她忙揉搓他的胸口，“山野菊，你别急着说话。我知道你在等我，我知道你记挂我，不舍得我，我也是一直惦念着你，时刻想着你，想早些回来见你。”
“傲霜……你回来了……我也安心了！”
“这几个月来，真苦了你了。”傲霜心痛之极。
他没说话。傲霜觉得他神情不对。“山野菊，你怎么了？”
“傲霜，你让我解脱了吧，好不好？”他平静中带着恳求。
她脱口道，“不行。你为什么这么想？”她痛喊，“难道你想让我余下的时光在追悔度过？”
“我累了，也倦了，你放了我，让我安心地去了，好不好？”他面色一变，平静不再，语带沉痛。
“你怎么这么说？”她慌了。
“我已是一个废人，早失去了活下去的意义。而且，你心结已解，大仇已报，再也用不着我帮你了，你何必苦苦挽留我？我现在活着比死，要承受更多的痛。”
“我不想你死。我只是不想你死。”
“傲霜，你可为我想过？对于我来讲，身体上的痛，可以忍，可心里的痛，却是痛彻心肺。你不想我死，可我活着，以什么身份活着？”他喘息着，“战败时该死，我活下来了，被囚禁时该死，我活下来了，切腹自杀时该死，我也活下来了。只为了等你。可你从来不愿考虑我的等待，不愿考虑，我其实在等待什么。”
傲霜心头剧震，见他越说越激动，忙劝道，“山野菊，别说了。”
他不理她，继续道，“傲霜，你可愿承认你爱我？你可愿为了我忘记仇恨，抛掉我们身份上的差异，与我在一起？”
她不知道能说什么。她无法思考。她只是想他活着，可是，正如他所说，他活下来了，她该怎么定位他们之间的关系？他们之间能有什么结果？
他挣扎道，“傲霜，抛开我破败的身子不说，即使我是一个健康的人，我们之间又能有什么结果？”见她不语，他的心更一直往下沉，沉到更深的深渊，“傲霜，你想逃避到什么时候？”
傲霜惊醒过来，却见他已喘不过气来，喉咙里“咯咯”地响。
傲霜忙伸手从他怀中取出丹药喂他服下，随即揽他入怀，不住在他胸口安抚，助药效发挥。
他无力地瘫在她怀中，让她更加觉出他的瘦弱。“山野菊，你给我时间，让我慢慢想清楚，让我慢慢理清我的感情，让我慢慢接受消化我们之间的一切。”
“傲霜，放了我吧，好不好？让我得到解脱，也让你得到清静。”他抬眼看她，眸中无丝毫波澜。
“我不想你离开我！我不想你死！”她抱紧他。
他的脸贴在她胸前，贪婪地看着她美丽的脸。这张缠绕了他多年的容颜，刻在心底的容颜啊！
“傲霜，你知道这一年多来，我处在怎样的煎熬中吗？”
傲霜猛地一震。
“身体上的痛，可以不提，可我心中的无奈、忧伤、悲痛，你可曾了解？你可曾想过？”
“山野菊，你……”
他深吸一口气，“我抛弃了过往的一切，想为你重新来过，想以崭新的自己与你重新来过，想解开你心中的仇恨、愤懑，想帮你找回曾经的快乐轻松，也想以此来让自己得到救赎。”眼泪凝聚在他眼中，“傲霜，我所做的一切，只为了让你接受我，让我走进你心底，让你忘却我曾经的身份，重新认识我，而不只是把我当做一个可为你所用的俘虏。”
“我没有只把你当作俘虏。也许一开始是，可后来不是。”
他未马上反驳，一阵沉默之后，喘息着说道，“傲霜，你让我觉得卑微。”
傲霜急急分辩，“我没有。”
“傲霜，虽然我现在是这样的身子，可是，我在意的，从来不是我身体上的残缺，我知道你也从来未在乎过。我真正在意的，是你从来不愿正视你对我的感情，从来不愿抛却我的过去，真正地好好地了解我，与我重新开始。”
“不是这样的。”傲霜下意识反驳，却连自己都觉得无力。
“你沉浸在自己的仇恨中，独自啃噬痛苦哀伤，我看着，心痛不已。我难辞其咎，我努力弥补偿还，是我欠你的。终于，你肯正眼看我了，你被我感动了，你为我心动了。可是，你却不肯再进一步，看看我的内心。当你痛苦时，我也在受着煎熬。你可知道，这段时间以来，我灵魂深处的痛与苦、悲与伤、哀与凄？当你被过去牵绊时，你可曾站在我的角度想过？你可曾为我考虑过？”
“山野菊……”傲霜只喊了他的名，便不知再说什么。
“你知道我对你的爱，你知道我想得到你的回应。只是，你选择刻意忽略逃避。你放不下过去，放不下我曾经的身份，你不愿跨过这道障碍。傲霜，既然这样，我们就让彼此自由吧，让彼此解脱吧。”
“不要！”傲霜脱口而出，“山野菊，你给我时间，我会好好考虑清楚的，我会站在你的立场，好好想清楚的。”
“傲霜，不要勉强自己了。这样，我会不安的。”
“不，不勉强。我知道，我太自私，只考虑到自己，却从来未真正为你想过。一直以来，都是你为我考虑，为我解忧，帮我报仇，帮我寻找快乐。而我，却心安理得地接受这一切，从来不曾考虑到你。山野菊，我知道我错了，错得离谱。给我时间，我会做得更好，不让你失望。你不要放弃自己，更不要放弃我，不要离开我。”
“傲霜……”
“别说了。相信我就够了。”
两人紧紧抱在一起。不，是傲霜，紧紧地与山野菊抱在一起。
痛
为尽地主之谊，叶傲霜带着萧浚游遍了杭州的山山水水。有时，邓刚也加入进来，并与萧浚一见如故，成为好友。
三人常到香满楼聚饮，气氛热烈，相谈甚欢，谈国事家事闲事心事，很好地解了傲霜这些时日身心的疲惫。
邓刚非常赏识萧浚的才干，又觉他高大俊朗的外形与傲霜十分登对，再加上早就看穿他对傲霜的爱慕，常在言谈话语中颇多玩笑调侃。傲霜本就大方，总是笑着不以为意。萧浚一开始有些不自然，见傲霜不恼怒不在乎，就放下心来，心底却多了惆怅。难道傲霜心中真的没有自己吗？真的只是把他当作朋友知己吗？
除傲霜外，邓刚也常约萧浚一起出去应酬喝酒，或者只是两人一起下棋品茶。两人日渐熟悉后，邓刚说话就直白了许多，不再避讳。
“萧兄弟，看得出来，你喜欢我傲霜妹子，而且已经喜欢很久了。”
萧浚有些窘迫，“邓兄！”
“别不好意思，我可是支持你的。只是，你与傲霜在一起那么久，却从未对她表示过，甚至都未曾让她察觉，你可真不是一般的被动。面对巾帼不让须眉的佳人，你可真有定力。哈哈，佩服！”
“唉！当初总觉时机不对，不是儿女情长的时候。”萧浚无奈地笑。
“现在正是好时机呀，你怎么还犹豫不决？对喜欢的人，要勇于追求，莫错过了！而且，傲霜吃了很多苦，作为兄长，我希望她能有一个好的归宿，能有一个了解她爱护她帮助她的人。我支持萧兄弟你。”
“可现在，她心中有别人！”萧浚迟疑下，还是说出口。
“你是说那个山野菊？”
萧浚点头，暗叹口气。
“呵，他拿什么跟你比？傲霜对他，不过是一时迷惑。女人都心软，看他受伤，看他忍受痛苦，心中不忍，看他改邪归正，为她着想，心生怜惜。这哪能持久？哪能禁得住考验？他们之间有血海海仇，这是再怎么样都抹杀不掉的。况且那人又是那样的身体，我怎么能让傲霜与他在一起？即使退一万步，傲霜真的对他一往情深，那她能忘记父母的惨死？她能让自己的孩子，叶家的后代身上带着倭寇的血统？傲霜不是为情失去理智的人。从当初她抛弃他回落英岛，把他交给刘将军的时候就看得出来，傲霜不是为情抛弃一切的人！”
“话虽这么说，可……”
“你放心，不用顾虑山野菊。即使他们之间没有仇恨，以他那身子，哪都去不了，什么都做不了，只能让人伺候照应，傲霜怎么可能总陪着他什么都不做？傲霜胸怀大志，不可能被拴在一个人身边，如果那样的话，她会受不了的。从这点上说，他们之间也不会有结果。现在这种状况，只是暂时的。你只要多陪在傲霜身边，多与她交往沟通，她慢慢会看到你的好。她把一部分感情寄托在山野菊身上，也是因为山野菊是懂她的人，懂她的寂寞孤独，这也是傲霜对他另眼相看的原因。可是，在这点上，你不输山野菊，你也是懂她包容她守护她的人。别气馁，慢慢来，我相信，傲霜最后还是会与你在一起。”
听邓刚这么说，萧浚心中又燃起希望，“谢谢邓兄这么信任我。我会努力，努力让傲霜看到我的感情，接受我的感情。”
两人哈哈一笑。
经邓刚的提醒，萧浚常常主动找傲霜，两人一起外出游玩。傲霜心中常为山野菊苦闷懊恼，也愿意有人陪着散心，暂时把烦心事放到脑后。萧浚时常找些轻松话题，逗她笑，又时不时巧妙地开导她，把话题引向她挂心的事情上，对山野菊理不清或者说不愿理清的情绪上，让她倍觉窝心，变得喜欢与萧浚待在一起。
山野菊从昏迷中醒来，自恢复意识的那一刻起，便一直被疼痛折磨，焚心噬骨的痛，渗透至四肢百骸，让他日夜不得安宁。
吴大夫见他实在痛得厉害、难以忍受时，才给他服用止痛剂，却不敢常用多用，怕他产生依赖。
白天还好些，尤其到夜晚，更觉时间过得慢，黑暗笼罩着他，痛苦仿佛绵绵无尽头。
支撑他坚持下来的，是一定要等傲霜回来的信念。
肉体上的痛苦，加上心灵上的双重煎熬，快把他压垮了。身不能动，被困于床隅，他可以忍；不能料理自己的生活，手脚俱废，他可以忍；时不时痉挛窒息，感染发热，他可以忍；没有兴致，不想说话，他可以忍。难忍的，是他心中的思念与期盼。
傲霜，快回来吧，让我确知你安然无恙，让我放下对你最后的牵挂，让我早些寻到适合我的快乐轻松，早日摆脱身心上的痛苦折磨。
傲霜离开的几月，对他来讲，就象过了几十年。他累了，倦了。
终于，她回来了！他放心了！他让她放他走，放他离开，让他脱离苦海，得到解脱！不能给他爱，不能给他全心全意，就放他走吧！她不许，她不愿。她说，她需要时间，她说，她会想清楚。
他心中有开始了期盼，盼她认真考虑他们之间的一切，忘记过去的敌对，珍惜现在，憧憬将来；盼她陪在他身边，缓解他身体上的痛，抒解他郁结的心胸。
他想要的是她心无旁骛、毫无芥蒂的对待。
可是，他又一次地失望了。
她的生活，从来不是以某个人为中心的，不是他，也不可能是别人。她心中最爱的还是自己，她是一个非常自我的人，她追求的永远不可能是卿卿我我、你情我侬，更不可能只陪在一个人身边，以他为中心。
在她最珍惜的自我中，包含着更广阔的内容。理想，抱负，责任，永远会排在爱与激情之前。
胸怀大志的人，往往不拘小节。她为他迷惑动心，为了证实，为了不留遗憾，她不惜与他缠绵欢好。