他笑得开心，“我会恢复的。曾经我也是日本有名的武士，英勇善战，让人钦慕。”
“是吗？”她的手顿住了，“你不说我倒忘了。”冰冻般的声音。
“对不起，傲霜。”
“不要这么叫我。”说完，站起身，径自离去，留下山野菊懊恼不已。大壮、小翠睡得迷迷糊糊，此时醒来，看他的样子，忙问道，“先生，你没事吧？”他悔恨得不想说话，又怕他们担心，只有强打精神，“我没事。”嘴上说没事，心里却有事。
疑点
次日，叶傲霜与邓刚一起，到叶家各处产业商铺巡视。这些都是邓刚在实际经营管理，傲霜只是大致掌握总的情况。这一趟走下来，让她更形象地感受到了杭州商品经济的繁荣，叶家经营范围、产业规模的不断扩大。
“刚哥，这些年真是辛苦你了，我很惭愧，只是坐享其成。”
“傲霜，别这么说，我得到的酬劳再加分红，也很丰厚，叶家待我不薄。”
“不管怎么说，我还是要谢谢你为叶家所做的一切。”
“哎呀，快别这么客气，多显生份。若说到感谢，我永远感谢叶家对我的抚养与栽培。”
“呵呵，才说不要谢谢，你就来了。”
“哈哈，好，不说了。傲霜，你也很了不起呀，刻苦学艺，学成之后，召募深受倭寇之害的穷苦人，组建船队，苦练本领，神出鬼没地纵横海上，让敌人闻风丧胆。”
“这算得了什么呢。以我微薄之力，只能给倭寇以零星打击，怎能根除倭患呢？若朝廷能下决心集中优势兵力抗倭，定能永平海患。若再取消禁海令，使百姓商贾在海上自由贸易，会促进商业的进一步繁荣，使百姓都能过上好日子。”
邓刚点头，深以为然。两人边走边聊。
“刚哥，这几年我们一直在暗查当年家中血案真相，却总不得要领，没什么进展。以前我还小，好多事情想不到，现在我却觉得，当年血案必有内幕，也更坚定了要查到底的决心。那些倭寇不是走到哪儿抢到哪儿，而是直冲我们家去的，想必有内应带领。他们目的是什么？我们只是普通商人，哪里得罪了他们？刚哥，这些疑点你是否也想过？”
“我想到过，只可惜当年除了你之外，没有幸存者，没有目击者。我得到消息马上赶回来，却只来得及寻回你，只来得及到官府认人，处理后事。那帮倭人事后撤回海上，消失无踪，又上哪里去找人呢？而且，以官府的办事能力，即使找到了人，但能捉得到人吗？”
傲霜一脸哀伤，“当年在官府，并没有找到大哥，不知他现在何方，是死是活。多年来，我时刻想着他，想他的音容笑貌，想他对我的好。大哥大我十来岁，事事照顾我让着我。”说着，泪水充盈眼眶，“我遍寻不到他的消息，这些年漂泊海上，只望能找到些线索。好不容易捉到了山野菊，当年的倭人之一，他却说并不知情。”
邓刚急急地问，“你可曾问他大哥的下落？”
傲霜摇摇头，“当年的事他都说不知道，更不会知道大哥的下落，我又何必问。不过，我始终不相信他会毫不知情，他只是不想告诉我，所以，我带他来杭州，只望他可以成为打破坚冰一角的利刃。”
“霜妹，这件事交给我吧，你别太耗神在这上了。说心里话，为兄只想你做一个快乐单纯的人，过相夫教子的幸福生活。有时想想，真不知你成为今天这么强悍的人是好还是不好。霜妹，听我的，这件事你别管了，交给为兄处理，好吗？”
“我也曾想往过简单的生活，可是我早已回不去了，我早已不是父母宠爱哥哥们呵护的可人儿了。从几年前那个夜晚开始，过去的傲霜就已经死了。现在的我，满心的仇恨，满腔的怒火，我觉得我快要烧着了。”她低喊。
“霜妹……”邓刚凝眉叹息。
“刚哥，不用再劝我了。不达目的，我绝不罢休。”
“好了，霜妹，别急，这事慢慢来。哥一直知道你的决心，也只是想尽力劝你轻松的生活。你知道，看着你辛劳愁苦，我心痛啊！”
“刚哥，我知道你为我好。可是……”
“好了，我们别说这个了。”邓刚搂着她的肩，轻轻拥着她，“今天天气晴好，我们一起去西湖边走走，午时，就在香满楼用膳。”
“好啊，把烦心事抛到脑后。好久没去西湖，没去香满楼品美食了。”
“你呀……”见她前一刻还阴沉着脸，下一刻便展笑颜，邓刚不知说她什么好。唉，她什么时候才能永葆这样的笑容呢？
秋日的西湖，美得别有一番韵致，水波潋滟，画舫点点，漫步苏堤，绿树葱郁，秋风拂面，送来湖上的清新。所有不快都烟消云散，所有烦忧都云淡风轻了。
香满楼共有两层，装饰得古朴典雅，食客如织，富豪大户、百姓人家，皆聚于此。一楼大厅为普通百姓准备，二楼皆为雅间，是名人士大夫、富绅巨贾聚集之所。
伙计识得邓刚，热心招呼，把他们带往二楼。几步路而已，邓刚便碰到不少熟识之士，一路抱拳行礼，寒暄客套，为傲霜引见。众人都惊讶，叶家小姐已长成惠质兰心、秀然慧中的姑娘家，温婉中蕴含着一股英气，让人难以移开视线。
终于在清爽别致的小间坐定，两人点了有名的东坡肉、西湖醋鱼、龙井虾仁、油焖笋片，还有傲霜最爱吃的拔丝蜜桔、桂花年糕、酥油饼、小笼包子。
“好久没来了，每样我都要尝尝，顺便给家里人带点回去。”傲霜兴致勃勃。
邓刚看着她的欢颜，由衷地高兴。
回到枫霜园，傲霜叫吴大夫等人去品尝美食，邓刚留下来，帮忙照看山野菊。
两人的目光在空中相遇，对视良久，彼此心中都有了一份了悟。邓刚首先打破沉默，“我是不是该谢谢你？”
“谢我什么？”山野菊语气淡定。
“你该明白。”
“不用谢我。我这么做，不是为了你，是为了她。”
“就是为了傲霜，才要谢你。我也是为了她好，你能明白怎样才是对她好，我就放心了。”
山野菊未吭声，邓刚也不再说话。傲霜他们进来，打破沉闷。邓刚起身告辞，傲霜送他出门，又回到山野菊床前，见他正凝神望着她。
“看样子，你的精神好多了。”
“傲霜，对不起，昨晚我一时忘形，你不要怪我。”
“小事一桩，又不是深仇大恨，过去那么久了，谁还放在心上啊？你一整天都在琢磨这事？”
“嗯。我心中不安。”
“哈，亏你还自夸，说什么武士啊名气啊之类的，却原来心比针眼还小。”
他脸红，呐呐无语。
“跟你说过多少次了，如果觉得对不起我，就把身体养好，以对得起我在你身上下的一番功夫。”
他只答了声“好”，便不知怎么才好。她本来就心情大好，再看他一脸无措，不由更乐。
调查
心情稳定下来，又已熟悉了环境，山野菊的身体恢复得很快，比在岛上时又有了长进，双手、手臂可以较自如地活动了。吴大夫每次为他检查完身体，总是满意地笑，“山野先生，真如我之前说的，在这世上会有奇迹出现的。以现时的进展看，要想学习走路，也不是不可能的事。等我跟傲霜小姐说过后，为你订做一个轮椅作为代步工具，你可以先依仗它下地活动，再慢慢练习走路。”
“真的吗？吴大夫，我真的可以吗？”
“当然真的。你以意志力与不懈努力击退了顽症的攻击，不只于你自身有益，对我们医者来说，也是宝贵的病例资料啊！我真该谢谢你呢！”
山野菊也是激动万分，“您说哪里话。真正应该说谢谢的是我，可是说再多也难表我对您的感激。这么长的时间您一直在全力救治我，为我试方试药，我能有好转，也是您医术高明啊！”
吴大夫已顾不上谦虚，高兴得哈哈大笑，山野菊也被感染，笑得欢畅。
“老远就听到你们互相吹捧。别高兴得太早，只是开始好转，更艰苦的还在后头呢。”傲霜走进来，说完与他们一起笑。
山野菊忙着复健恢复，叶傲霜忙着让邓刚带着在杭州城抛头露面，交际应酬，让更多人认识叶家小姐。邓刚想让她待在枫霜园，看书弹琴解闷，把外面的事交给他，她不肯，说长年在外的时候帮不上忙，在家的时候却一定要帮他解劳。实际上，她也在想，总待在园中，怎能找出当年事情真相？
这日，傲霜在塘边岚翠山房中，与邓刚品茗聊天，时不时把目光移向对面不远处，坐在轮椅中晒太阳的山野菊身上。
“霜妹，真没想到这山野菊恢复得挺快的，刚来到这里时还一副要死不死的样子，现在已经可以坐着轮椅出外活动了，看上去精神还不错。”
“嗯。”傲霜端起茶杯抿了口茶，再次看向山野菊，没说什么。
“霜妹，既然他对当年的事并不知情，是不是该考虑一下怎么处置他？总不能把他留在山庄吧？”
“说实话，我还没想好该拿他怎么办。不急，慢慢来吧，好几年都等了，也不急在这一些时日。而且，我始终觉得，他一定知道些什么，我不想轻易放弃。”
“傲霜，听刚哥的话，把仇恨放下，把这事交给刚哥处理吧。”
“我放不下，也不想放。从那时到现在，我生存的目的就是报仇，如果我放下，那我还能做什么？我吃过的苦挨过的痛又算什么？我不想失去目标与方向，而剩下的就只有空虚与麻木。”
唉！邓刚摇头叹息，以低头喝茶的动作，掩饰自己的无奈。
这时，守卫枫霜园的手下来到山房内，向两人施过礼，看了看邓刚，冲傲霜说道，“大小姐，属下有要事禀报。”
“说吧。”
“大小姐，二当家派了一名弟兄来找您，说有要事。”
“哦？人在哪里？”
“在园外等候。”
“让他进来吧。”
属下施礼后退下，一会儿，又带一人过来。
“岛主。”来人行礼。
“在这里别叫我岛主，叫我大小姐。”
“大小姐，萧岛主，不，二当家让我来，是要向您通报一个情况。”
“什么情况？说吧。”
来人看了一眼邓刚，迟疑未语。
“没什么，邓先生是我大哥，不是外人，有什么事，但说无妨。”
“大小姐，我们的侦察员发现，近日总有人驾船，在海上秘密向过往船只、渔民打探您的情况，二当家提醒您，在杭州行事要万分小心，注意防范。”
傲霜惊讶中竟有喜悦，“哦？有这种事？”下意识看向邓刚，见他一脸紧张及难以置信。她又道，“好了，我知道了。你今天在这里休息一晚，明天回去，告诉萧俊，我会小心，让他别为我担心。”
属下带来人退下，傲霜问道，“刚哥，你觉得会是谁干的？在杭州，谁会对我有怀疑？谁会认为我会对他产生威胁？”
邓刚正陷入沉思，显然未听到傲霜问他。
“刚哥？刚哥？”傲霜连喊几声。
“啊？什么事？”邓刚愣了愣，方回过神来。
“刚哥，你觉得会是谁在暗中调查我？”
“啊？我也想不出。会是谁呢？”
“难道是这些日子我的频繁出现终于让敌人心虚、沉不住气了？”
邓刚马上