外漫天花落。大约不到半个时辰，箫声突然戛然而止。又过了半个时辰，官兵和大家方才进去，发现萧独活已刎颈自尽，但那只箫却没有看见。他的脚边有东西烧焦的痕迹，大家都以为他是已将箫焚毁。整个庄子已空无一人，想是仆佣们早已遣散。官兵上上下下将庄子搜了个遍，似乎在找什么东西。武林中人也乘乱翻找，试图找到剑谱，但全都一无所获。最后官兵一把大火，将庄子烧得干干净净。大火三天三夜才熄。
“剑已枯，心已老。六剑与萧独活这场莫名的恩怨，最后终是以双方的两败俱伤而告终。二十年来我们各派弟子从此不履这羌城一步，盟主之选也改到了黄山之巅。
“两年前，残荷听雨重现江湖，杀了程师兄和姚师弟，我们却找不到半点线索，这才决定，今年的盟主之选重回正气台。咱们就是要让天下人看看，邪不压正，六剑并非那么容易被压垮。果然，万荷山庄的战书也就跟着来了。
“只是这万荷山庄为何又突然有了后人，为何单单又直奔我们六剑而来，这着实让人百思不得其解。现在看来，这一战，比之二十年前，却是凶险万分了。”
夕阳已经落下，暮色沉沉。
张泰然道：“墨儿，咱们练剑为何？”
张远墨道：“行侠仗义，锄强扶弱。”
张泰然点点头。
张泰然又道：“你认为自己的武功比之萧莲苦如何？”
张远墨道：“孩儿实不及他万一。”
张泰然道：“那么，你是否觉得自己十几年的武功都已白练？”
张远墨凛然道：“初次与那萧莲苦交手，孩儿确实有万念俱灰之感。但这几天下来，孩儿想，孩儿武功不如萧莲苦，并不代表泰山派的武功就不如万荷山庄。爹平日常教导孩儿，一个人是否真英雄，不在于他的武功高下，而在于他是否侠义行事。孩儿谨记爹的教诲，不会再妄自菲薄。”
张泰然看着张远墨，似乎十分欣慰竟不能言语，良久，道：“好孩子，你能这样想爹就放心了。”
张远墨道：“爹，孩儿有一事相求。”
张泰然道：“你说。”
张远墨道：“湛庐剑是本派镇派之宝，为历代掌门所有。去年爹将它传于孩儿，孩儿一直惴惴不安，恳请爹收回。”
张泰然又道：“是不是你听见本派中有人说什么？”
张远墨道：“不是，爹。现在大敌当前，湛庐剑应该有助于爹。”
张泰然道：“你无须多虑，爹自然有爹的道理。墨儿，你如何看待这个萧莲苦？”
张远墨道：“孩儿总觉得他不像坏人，莫非杀害师叔他们的真的另有其人？”
张泰然道：“爹也有同感，但人心难测，现在下定论还为时过早。天色不早了，我们回去吧。”
他们转身离去。
我望着那些胡杨树，它们如怒如诉，指向空中。
总有什么让我越来越不安。我想起第一次遇见张远墨，他说：狼还是不该救的，否则世上的恶人就没人管了。
月华如水
天上，已近满月。月将圆，人已亡。
一张雪白信笺。
它像一片树叶飘进院内，落在窗台。
它飘进来不带一点破空的凌厉之势，很显然是飞书之人为了表示没有敌意，用了极柔和的劲道。信笺定是自远处而来，因为这个人若在近处，我必察觉。破空容易，但似这般绵绵婉转的云舒手笔，当世之中，有此功力只怕没有几个。
信笺华美，右下角绘一朵露华浓重的牡丹。
“如此秋月，岂可空负。薄酒相待，琴音相酬。寒舍花径已扫，雅客履音何在？”
花开！
荒漠中两顶白色巨大帐篷。花开的寒舍。远远地，就看见烛火通明，听见侍女们的环佩叮当。
帐篷旁边，还搭着一间歪歪斜斜的草棚。不用猜，定是花谢的陋室了。
琴声隐隐，但觉天高风清，秋月皎皎。无边的空阔畅怀，让人消尽胸中块垒。
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第27节：谜语江湖（27）
近得前来，余韵已止，却听得花开花谢在争论不休。
花谢道：“不通不通，你这是大大的不通。秋野荒凉，月色凄清，只会勾起无尽离合辛酸。你如此琴音，岂非牛头不对马嘴？且待我奏上一曲。”
花开急道：“慢着！慢着！今夜我月下酬宾，这般良辰美景可不能让你那把破二胡给糟蹋了。”
“哈哈哈，”有人大笑，却是无酒，“我说花老二，这我可是赞成花大少的。你那二胡一拉，恐怕这百年汾酒老酒鬼就一滴也喝不下去了。”
只听得“哼”的一声，花谢从帐篷后哭丧着一张脸走了出来，我叫了一声“前辈”他亦似不见，径直朝草棚而去。
花开叫道：“萧公子，你由得他去吧。他一日不给自己煞十次风景就活不了。萧公子说来就来，果然雅人。”
转过帐篷，空地上，华美地毯，几只彩缎绣墩，数坛美酒。
毯上一几，摆着四只羊脂白玉杯和盛满各色新鲜瓜果、精致小菜的水晶碟。
无酒端起玉杯，连饮三杯，方才叹道：“这杯太小，需得斗量，才能来得痛快。”
花开心疼道：“老酒鬼，我最看不得的就是你这牛马饮。须知汾酒倾玉杯，才能增其色。”
无酒极不以为然：“花大少，你这是和当年萧独活一个论调。什么葡萄酒配夜光杯，梨花酒须翡翠杯，自以为深得酒品，却不知此乃无绳自缚，流于造作，偏偏失了酒之真意。倒不如那些拈着几文钱沽酒解馋的贩夫走卒了。”
花开道：“此言怎解，愿闻其详。”
无酒道：“酒，水为之，水之无形无拘乃天地万物之最。酿粮为酒，五谷朴素无华只关饥饱，又何尝有世人在乎其形。酒取水之灵粮之精，实已达不可言说的实相无相之境。
“《观众生品》载，维摩诘室，有一天女，见诸天人在闻佛法，便以天花撒向菩萨和大弟子。花到诸菩萨身上，纷纷坠落。到大弟子的身上，便黏着不落。大弟子们运种种神通去花，却终不能去。天女问舍利弗为何去花，舍利弗说此花不如佛法。天女云：花本无所谓如法不如法，此乃仁者自生分别想也。而诸菩萨已断一切分别想，进入不二法门，所以花落身上，不再黏着。舍利弗大悟。今以杯拘酒，那是饮者自生分别想，自生妄心而失了酒之本心。李白斗酒诗百篇，汉高祖大醉斩白蛇，那都是兴之所至无所羁束得尽酒之真义。若光顾着品这些个杯杯罐罐，只怕诗也没了，霸业也没了。试问‘一醉累月轻王侯’，又或者‘与尔同销万古愁’，酒到如此气势，世间有哪一只杯可斟之舀之？”
说话间，已连饮不下十杯。
花开沉吟半晌，拍案叫绝：“妙啊！老酒鬼。我虽欠海量，但平生颇以酒学自得。你这一席话，简直闻所未闻让人茅塞顿开，我竟大大不如了。酒道之中，你实为第一人也。萧公子，看你饮酒之态已知不凡，据说当年万荷山庄窖藏的好酒之多之珍，连皇帝老儿都羡慕三分，对老酒鬼的话你作何想？”
我答：“莲苦自幼每日必饮，只知酒与三餐和水无异，为寻常所需而已。虽于天下美酒的来历、气味略知一二，但居于孤陋荒野，并不深谙，不敢妄言。只是方才听李老前辈所言，淋漓畅快，竟似是在说习剑之道了。”
只听得同时三声击掌，一声来自花谢的草棚。花开道：“妙啊！酒意如剑意，无剑即有剑。设若意气起，天地万物都可为剑。公子高人也，龙输死于你面前也算不枉了！”
无酒道：“可知杀方正云和夏伯卿等人并不是你。”
我问：“前辈为何如此肯定？”
无酒刚要回答，草棚里的花谢已抢先答道：“确实不是你。以公子的功力，杀这帮人根本不用多费时力，杀人前下毒实属多此一举。我看过那些伤口，但凡伤人，招式或者可以掩饰，但伤口上所显示的力道却假不了。程正云和夏伯卿当时已中毒，但此人杀他们时仍用了全力，明显是对自己信心不足。也不可能是公子同伴所为。公子既然下书六大剑派，那已是公然挑战，又何必再背后伤人。若说是为了震慑人心，唉，残荷听雨一出，武林早就乱成一锅粥，公子又怎会多此一举？”
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第28节：谜语江湖（28）
花谢说话，饱含不尽酸涩苦楚。这样一段话被他说得像是谁在月下感叹国破家亡，让人恨不得多饮几杯。
我答道：“万荷山庄习练残荷听雨的唯莲苦一人而已，只为此剑太过不祥。自小为莲苦讲解剑法的是一女子，残荷听雨是至寒之剑，女属阴，若女子习练，半年之内必暴毙身亡。”
花开接着道：“有三件事着实让人费解。第一，此人功力比之司马小儿还大有差池，司马去了哪里；第二，此人既然会残荷听雨，为何功力与萧公子比却不可同日而言。第三，此人杀人既用残荷听雨，那势必是要嫁祸萧公子了。但想必六大剑派自接到书简之日，就已视公子为大敌，嫁祸实属多余，又何必为这明摆着的多余之事去涉险？不通啊。那么定是另有所图了，说不得还是一出好看的大戏。有趣有趣！”
无酒又不以为然：“花大少，几十条人命在你眼中不过是一出好戏，江湖中多几个你们这样的人，那可真要暗无天日了。”
花开道：“老酒鬼，此言差矣，你不用和我来这一套。何谓正，何谓邪？当年你替朝廷千里追灾银，自以为做了件天大的好事。但三百万两银子，真正到得百姓的手里的又有多少，不过是肥了那些个贪官污吏。倒不如留在万马嘶的手中。想那万马嘶虽无恶不作，但他至为孝顺老母，为替他母亲积德，每做一件恶事必做一件善事。这三百万两他少说也得拿出一半救济百姓，百姓的受益可比你追讨回去不知道多了多少了。”
无酒黯然道：“为人行事，但求不负我心。至于天地运道，人力不可违之事多了。”
花开道：“着哇，我花开这辈子所做之事，都只在不负我心这四个字上。想杀就杀，想歌就歌。今日月下酬知音，那也只为不负此秋月。即便到了明日，我与二位已是敌非友便又何妨？做人的事又哪来那许多的瓶瓶罐罐。老酒鬼，酒道上我不如你，说到快意人生，你却不如我了。萧公子，你说是也不是。”
我微微一笑，不知该如何作答。
无酒凝目注视着花开道：“此事和金焰教可有关联？”
花开道：“这我却不知。我们兄弟俩多年来隐居于花香谷中，逍遥自在，早已荒疏于教务，新任没几年的南宫教主我们也就见了一面。若不是为残荷听雨技痒，也没什么事能惊动我们大老远跑来。萧公子，这一架我们定是要打的。”
说话间，花谢已走了过来。手里拿一只破瓷碗，端起酒坛