晷欣撞加曛ò桑科涫档故乔晗壤诼湮匏剑涞厣稹�*之上古秘笈赠送给我研读。”钟月敏心中不然，忖道：“你那幻作老汉的徒弟言语之中，提及你正传授八王爷行雷布雨法术不假，可是却没有说道什么‘诲人不倦、坦荡豪气’，至于这位八王爷，看似磊落无私，然所谓‘画虎画皮难画骨，知人知面不知心’，孰晓得他骨子里是何等样貌的人物？你们自吹自擂便是，我们可不会轻易评断认同，也不能轻易上当受骗。”八王爷笑道：“香粉送佳人，宝剑赠英雄，我得了那秘籍，不能照法修炼，放弃蒙灰也是可惜。”穆双飞道：“千岁常年深居王府，如何能得到这等奇书，莫不是唐州节度使麾下的除妖队于某处得之，而后转呈给你的？”八王爷拍掌笑道：“揣测得甚对。”只是何时何地发现之，不过微微抚须莞尔，并不多言。穆双飞鉴貌辨色，知他不愿教外人探究底细，是以也不发问。金算盘忍不住插科打诨，叹道：“妖界之中，委实有不少宝贝，只怕便是金山银山亦不罕见。” 钟月敏道：“既然一切皆布置妥当，千岁但有什么话，不妨明说。”手指赛孟尝，却兀自凝视八王爷，接着说道：“他说你是磊落之人，我们也是豪爽之客，彼此开门见山说话，应该都甚尽兴。”言罢起身而起，双足猛然蹬踏，好象一只大纸鹞子跳下护栏，踱步转至金色桶壁附近，几若贴着内圈绕着梅雪亭细细打量。她要是天下第一好奇之人，九华便是天下第二，且大有超越之势，跟着蹦蹦跳跳来到钟月敏身边，歪着颈脖朝金灿灿桶壁吹气，恍然道：“原来这些墙壁都非真正黄金铸造。”翻转两个筋斗，问道：“大恶媳妇，我这般动静，外面也不能察觉么？”钟月敏道：“按照他们的说法，只怕你再翻上一百个筋斗，圈外人家也看不见。”恐九华喜闹忘形，便拉着他走回亭中，依旧坐下，道：“我说话直接，要是有唐突之处，王爷和赛孟尝可别见怪。一定有见不得人的隐讳事想说。”紫姬低声道：“如何叫‘见不得人’啊，妹妹，你我作客呢，礼数不可太过疏忽。”
八王爷嘴角微动，旋即露出不以为然之神气，说道：“高阳夫人不必介意，小王素日专和朝廷群臣打交道，官场往来，明争暗斗，施使诡谋，莫不心力憔悴，累神乏精。如今王妹豪气凌云，睥睨壮哉，浑无什么弯曲肠子、花花心思，彼此交谈敞畅痛快，实在大觉惬意。”紫姬欲言又止。八王爷从袖中摸出一卷黄色绸缎，道：“这是当今皇帝交给小王的圣旨，传令通告各地州府，于城门、街市繁华地段贴出红囍之文。”九华奇道：“千岁大叔，上面写些什么？”钟月敏笑道：“你管上面写了什么？终究和你不相干的。对了，便不能换个词么？撞见比你大的，若非唤作‘大哥’，便即称谓‘大叔’，偏不能换些花样么？”九华不服气，嘀咕道：“不叫‘大哥’‘大叔’，难不成叫人家‘大伯’？”眼珠子滴溜溜转了几圈，盯着那黄绸圣旨，试探问道：“上面写的，可是攸关‘高阳夫人’之事？这位高阳夫人，莫非就是我紫姊姊？”八王爷将绸缎重新纳入袖中，笑道：“王妹真是冰雪聪明。在下昨日才请动天子，表奏紫姬夫人为‘高阳夫人’，享爵三品。”紫姬大惊，颤声道：“我和千岁素不相识，何劳动你替我谋诰爵位呢？”赛孟尝道：“一切自有渊源，不过事情纷繁复杂，好歹要一件件说起。”钟月敏见紫姬眉色慌张，显是惴惴忧虑，遂劝慰道：“姊姊，这下可好，一个八王爷，一个九王爷，托他们的福，你我竟一飞冲天，皆为朝廷重臣了。”话虽如此，胸下愈发忐忑不安，暗觉如今不但自己和穆双飞被莫名卷入朝政，便是紫姊姊也受牵涉，福祸实在难料。瞥见九华嘻嘻哈哈，金算盘满脸羡慕，斗然悚惧异常：“我们三人本是夫妻，同生共死却也罢了，万一他们也被人利用，岂非——”不由激灵灵打个寒噤，心窝突突跳动越盛。赛孟尝又道：“穆公子是长安郡主和高阳夫人的丈夫，人人都称呼其为‘驸马爷’，然却并无真正诰封之爵位。本来八王爷尚准备替穆公子一并请封，孰料皇帝说：‘卿家有此意甚妙，可惜晚了一步，数日前九王爷已新讨得一件圣旨，请求为穆双飞授爵，朕自然恩准。’八王爷追问究竟，皇帝只说赐诰驸马爷为‘护国高阳公’，位列一品，同王爷之爵比肩。想来诸位日后入了城镇，便能看见喜文。”八王爷拱手道：“恭喜‘高阳公’，恭喜‘高阳夫人’。”穆双飞双目精光内敛，凛凛提防，神情却依旧从容，笑道：“我夫妻三人，对国家社稷浑无半点贡献，怎么敢受此荣爵？烦请八王爷日后若见了圣上，请其收回成命。”八王爷略有怫然，道：“君子一言，驷马难追，何况天子金口玉牙，焉能儿戏。此事我办不到，诸位爷切莫提及，落个藐视朝廷、欺君犯上之罪。”穆双飞叹道：“王爷所言甚是，罢了，罢了。”钟月敏道：“此位‘上仙’不是说事情应该一桩一桩说明么？如今夜色不早，难道还要等到东方黎明、公鸡唱晓之时才论及正题？我是郡主吧，我相公是王爷级别的护国高阳公吧，紫姊姊如今亦贵为高阳夫人，八王爷，你再不说，我们转身即走，家丁婢女、豹子缇骑，谁敢冒犯阻拦？”九华跳脚大叫，嚷嚷道：“好气派。”
八王爷笑道；“诸位果真就走，小王委实不敢拦阻。先前担忧得罪之处，小王这里赔罪。”钟月敏吃软不吃硬，明知对方别有诡图，然时时处处皆恭敬谦虚，自己也不好再呱噪炫耀，转头对穆双飞道：“高阳公，护国公，你拿主意吧。”穆双飞笑道：“难得来此，正好叙叙，何况‘落地生金隐形*’都已布置周全，还怕王爷有话不说么？稍安勿躁。”钟月敏点点头，道：“好，我就耐心等待下文。话说回来，到此茶也没有一杯，若再不奉茶，你赶我走，我也不走了。”后半句话半假半真，颇有些赌气意味。八王爷喜道：“是小王疏忽。后面定奉上好茶，向驸马爷，嗯嗯，向高阳公，嗯嗯，该说向穆世兄、长安郡主、高阳夫人赔罪才对。”穆双飞还礼道：“王爷太过客气，反教我们不自在。有话请说。”八王爷道：“今夜请诸位来此，一则乃是听闻汝等声名已久，如今循水泛舟正好从小王行宫附近经过，合应请来闲聊一番。前几日见着太平郡主，她言及王妹之时，欣喜欢乐之色溢于言表，赞美夸奖之辞盈盈飘扬，我亦不免为之心动——”不及说完，钟月敏已经笑道：“现在见面，瞅着我便如母大虫一般，咋咋呼呼的，大为失望吧？”九华嬉笑道：“大恶媳妇，你怎么这么说自己呢？”钟月敏哼道：“小泥猴子，你日夜可不就在心里这么说我的么？”九华吐吐舌头，转身扯扯金算盘袖衽，道：“我想什么，原来早就被她窥觑出来。”金算盘低声道：“此等场合，你也胡闹？”八王爷摇头道：“王妹太过谦虚。初见之下，确会感觉你行为举止皆同江南女子不同，然品酒需日时、观花需待春，过了一会儿，就晓得姚纹月对王妹的夸赞之意，委实不虚。再看高阳夫人风华绝代，艳姿秀美无双，却也人间罕见，可谓红粉*。穆世兄男身女貌，英气妩媚，糅合天成，小王只能作天人之叹也。”钟月敏心中暗笑：“好马屁。”
九华眼巴巴瞅着他，莫不吱声，可是意愿却颇为显赫分明。小孩儿不懂掩饰，天真无邪，八王爷乃是官场上厮混多年之人物，焉能瞧不出他的意思，当下说道：“都言物以类聚，人以群分。穆世兄、王妹、高阳夫人如此人品，皆属皓月明星，身旁跟随之人，必也是华彩翘楚、人中之龙。你们看这位小娃娃，肤黑虽如炭，然浑身精神抖擞，气质与众不同，加以时刻好后调教，他日三界之中，自然会多出一名倜傥才俊。啊，那位管家，年纪轻轻，竟懂得持家生意，我想便是昔日陶朱公成就，亦不过如此。”将每人都评论一番，可谓之面面俱到。钟月敏蓦然想起一事，冷笑道：“八王爷说得可是好听。啊，你们那竹排呢，不是预备投入水中阻拦我等的去路么？”八王爷哈哈大笑，道：“莫非那位有趣的郎中先生和老艄公回去之后，果真说道‘竹排拦路’之事？”赛孟尝道：“郡主，每副竹排之上，鄙人都镌刻一行符咒，欲拦阻你们，竹排委实足矣，又何必再施使法咒？”钟月敏不能答，嘀咕都：“那是你们自己的主意，我哪里晓得？”穆双飞道：“王爷和赛先生此举，可是别有用途，欲拦截围困者，却不是我们小小篷舟？”八王爷笑道：“穆世兄贵为‘护国高阳公’，郡主是千岁，高阳夫人亦为荣贵之人，你们果真不肯听韩福成邀请，来我行宫作客，我纵然再是胆大胡为，亦不敢设栏阻船，惊了凤舟龙驾。”众人听他将老艄公的船只比喻为“风舟龙驾”，俱忍俊不住，相顾莞尔。八王爷道：“此地事情，一桩接着一桩，你们听我慢慢说来。”又朝金色桶壁瞅了瞅。赛孟尝道：“且放宽心，此壁妙用无穷。”
赛孟尝从怀中取出一物，纹绣绸缎密密包裹，甚为谨慎。穆双飞忍不住叹道：“那位孤阳妖便是临死亦未想到，请来补镶金角的‘上仙’，却于瞬间偷梁换柱。到头来，它兀浑然无晓，并为赝品丧命。”赛孟尝愕然一怔，道：“原来那日种种情景，都瞒不过高阳公之眼。”揭开绸缎，众人眼前登时一亮，正是那尊出自大汉未央宫之金麒麟。钟月敏惊道：“啊，你怎么把人家的宝贝给偷来了？”赛孟尝道：“如此物什，何等重要，焉能落在那宵小掌中。英雄最大悲哀，便是命运不济，难有用武之地，此金麒麟也是如此，怎能失落蒙尘，正该在吾辈手上大放异彩才对。”穆双飞道：“金麒麟受大汉皇朝龙息熏染，非比寻常，莫非你们想颠倒乾坤，覆逆政权？”八王爷颔首微笑，面有几分得色，道：“穆世兄，天下并非一人天下，乃有德者得之，然如今朝野跌宕，州府混乱，贼匪强盗蜂起为祸，足见天子懦弱无能。小王纵然不满，却也不会违背忠义教诲，篡权谋政。”穆双飞“哦”了一声，神情淡然。八王爷又道：“可是放任天下这般下去，只怕不仅人界会陷入万劫不复之地，便是天界和冥府，亦会大受牵连。”赛孟尝道：“远的不说，如今妖界之中，便已呈乱象。往日人妖素少往来，可是刻下你们瞅瞅，我和一些志同道合者，正在襄助八王爷，九王爷身边，也聚集不少妖怪，井东寨的妖匪，便是例子。皇帝懦弱昏聩不假，可是他的幕后，妖踪隐晦显现，绝非巧合或错觉。”
便在此时，外面忽然传来一阵琴声，抑扬顿挫，飘传甚远。赛孟尝脸色陡变，掐指一算，低声道：“不妙之。”动作利落如电，将才摊开的金麒麟迅速用绸锦包好，重又塞入怀中，口中默念法咒，骈指朝向梅香亭外，但见第一道桶壁之中，立时幻出第二道绚烂璀璨的光墙，朝内再度盘筑一个圈子，几若密密贴着亭下的石基周边，乃是次道隐形之圈。这是它平日素以为傲的法术，精研“落地生金隐形*”创新所得：第一道圈和第二道圈，也就是两道桶壁之间，地面浮现千万错综复杂的蚯蚓痕迹，敌人一旦突破最外层圈，便会被蚯蚓痕迹变