理。”心中暗笑：“却也数你说得最详细了。”转过头来，拂尘轻动，对那财主骷髅道：“你继续写下去。”
就见马万三树枝摇动，在泥上写道：“虽有闻那鬼王大－－”那一个“大”字不及写完，它抬头看看金道人，甫然醒转惊觉，又急忙胡乱涂抹得几下，改写了一个“臭”字，那一句话就变成了“虽有闻鬼王臭名”，然后又写道“但都是那些游魂街坊随便说得，并为深究，所以其余就不知道了”。施道人说道：“所以你们就连连摇头，是也不是？”悠悠一叹，道：“黎锦下落不明，隐遁已久，不提它最好。只是那鬼王不同，它乃是现下三界中的一处大患，兵强马壮，妖魔群集，显是觊觎天庭、地府、红尘俗世的控制大权，万万小心为上，可不能不防。既然要防备，所谓‘知敌知彼，百战不殆’，便不能不论就那鬼王的叵测来历。”此言既出，金道人脸色端凝，下意识揣袖摸怀，好象捏掂着什么物事。施道人又道：“你们只知道它是三界之中的大枭巨恶，敢与天帝阎罗斗，不服神仙佛祖管，却不知道它如何作恶多端。”马万三躬身拱手，顺势写道：“请教真人，洗耳恭听。”紫面半道人微微揶揄，胡须张扬，两道胡子上下起伏，道：“你只有耳洞，哪里有耳朵？果真要洗，那水岂非都灌进去了？”绿面半道人低声道：“听它说话。”
施道人点点头，说道：“我观中的道士虽然懂得一些卜筮预算之术、降妖除魔之能，但毕竟不能展慧觑究，见识其实也甚是有限得紧。”扭转身来，对金道人道：“金师弟，你也休要吝惜口舌，且说说几句话才是。”金道人冷哼一声，抱臂傲立。红面、绿面、青面、紫面四半道士齐声说道：“金道人乃是金口金牙，换言之，与那世间的奸商之一毛不拔颇有异曲同工之妙，他不得好处，哪里舍得说话？”话音整齐，然语气互异，各有不同。金道人瞠目圆瞪，怒道：“满口放屁，满口臭屁，满口鬼屁，我又有什么舍不得说的？你们四鬼果真以为我不说么？好，我偏偏就要说个明白。”四半道士相顾莞尔，挤眉弄目，心中笑道；“此人最是天下第一的喜怒无常，忽而冷若冰霜，忽而暴跳胜雷，脾性变化瞬息极快，却无半分修真求道老实人的木呆模样咧。”心中思忖如是，甚觉有趣，却皆不作声。
便听那金道人咳嗽清嗓，果然朗朗大声言道：“施师兄说得不错，我等道人修为委实极浅，但我们的师父玄云真人，天下闻名，道行甚是深厚，乃半仙修真之体，便是与天界洞府的神仙，也多有交情。当日他老人家盘跌打坐之时，曾经元神出窍，飘飘缈缈，径与江西龙虎山张道陵真人相约，于那碧瑶山洗凤池畔良晤品茶，因此也有过一番促膝交谈。那张道陵乃是江湖修道之翘楚，降妖捉鬼，伏魔斗魅，莫不手到擒来，真正是神通广大，法力极高。他曾和家师言及鬼王，也感慨鬼王来历叵测模糊，背景甚是不明，但短短数年之间，会聚群妖诸魔，形成偌大的势力，足见它手段非凡。鬼王的势力范围虽然多在荒野地方，甚少涉及城池乡镇，可是绝不安分，只要时机合适，说不得就要扯旗造反，上反天庭，中斗人间，下犯地府。我师父和张真人愈聊愈疑惑，愈聊愈是不安。恰逢地藏王菩萨云游山川河涧，至此碧瑶山，听见叹息感慨，便停留下来，共并聊叙奇闻。水美茶香，三人共逍遥、共乐之，最是其乐融融。”他言及于此，忽听得一声咦呀，原来是红面半道人若有所悟，发出京呼，道：“难不成是菩萨旁边――”金道人神情陡变，沉下脸来，不悦道：“你要说话，剩下的就交给你说好了。我也落得清闲。”红面半道人哈哈大笑，拱手作揖，道：“你说，你说。”
金道人冷哼道：“地藏王菩萨身旁尚有一伙伴，形影不离，甚是亲密，休看只是奇兽，但法力之妙，三界罕见，唤作‘谛听’，能广阅宇宙之事，宏览穹庐万物。那谛听说道：‘诸位道兄不用迷惑，你们认不得鬼王，我却对之本体颇有了然知悉，但未必全面。那鬼王似是三界之外*魔山中峰的一股玄阴真气所化，与三眼魔君黎锦算来还是老乡。此气活跃异常，出*，转出魔界，通过三界的缝罅，径直闯入红尘天地，又得天真地秀的种种诸般造化，吸收日月之浩瀚精华，玄阴真气终究凝结为珠，光芒璀璨，流溢缤纷，耀照霄汉，唤作‘玄阴绛珠’。这珠子本性颇为恶劣，最是不安分守己、秉持规矩，它一路蹦蹦跳跳，到处窜窜叨叨，为非作歹、无恶不作，后来不知怎么，被它混入天界宫阙，腾云驾雾，竟然偷入兜率宫太上老君李耳的炼丹炉内，贪吃炉内的金丹，结果炉盖合上，莫名其妙误受其中的三味真火锻烧，受了不少苦楚，锤炼了前后七七四十九天，终于修成一段人形，倒颇有些法术能耐，遂自号‘黄宗鬼王’。既敢号称‘鬼王’，可见其本领神通广大，确实也有些手段，不过经年，手下便敛聚了十来万妖魔鬼怪，模仿朝庭的规矩分封建制。但属下虽多、势力庞大，它却一直晦光韬迹、行藏隐密，少与那密密的群妖，攒攒的众怪有所往来，很是神秘奇异。我普阅三界，多见它在人间行走，常化作书生秀才、大夫郎中，倒看似个颇为斯文的鬼王咧。’家师和张真人奇道：‘这般大患，怎么天地不管？’地藏王菩萨叹道：‘我听老仙儿说过，这黄宗鬼王有些手段，便是玉帝座前的仙官神吏，也有不少和它交好。’家师唏嘘不已。嗯嗯！大致说来，这便是我们知道的鬼王来历，倒便宜你们的耳朵了。”众人面面相觑，心中讶然，暗道：“原来它在灵霄宝殿也有朋友，果然了得。那些神仙必定受了极大地好处，甘心做它的耳目细作，便是玉帝有什么风吹草动，不利于鬼王，他们也必定会悄悄通知它，出谋划策，吩咐它早作准备的。”
施道人摇头道：“这是一个奸诈狡猾的鬼物呢，不叫‘斯文’，该叫做‘阴谲诡异’、‘城府极深’咯。”金道人哼道：“管他什么说法，毕竟不是好东西。”言罢，却看那马万三推着树枝继续书道：“请教大真人，此鬼王罪大恶极，凝聚势力，天庭可以罔顾不闻，为何地府的十殿阎罗也孰若无睹，不肯派遣阴兵鬼卒、发兵征剿呢？”他心中好奇愈盛，笔走龙蛇，稍嫌潦草。
金道人说话之际，张开慧眼观之，见周围不祥之气愈发浓烈，气息喘出，水汽凝结，隐约呈现晦黯之色，心中愈发急切，暗道：“此鬼讨厌，罗罗嗦嗦的，还真是纠缠不清咧。”又欲发作，见施道人尚是笑嘻嘻的瞧着自己，微微摆手，弯下大拇指，却叉起其余四根手指，心中会意，登时凛凛，忖道：“师兄提醒得倒也不错，我再要发火闹作，不免又被四个乌七脏八的鬼道人拣到口舌。我何许人也？虽不在乎它们唠叨，可是被它们肆意耻笑，纠缠下去，未免有失修真的体统，倒也让人恼怒。”于是隐忍不发，深吸长气，水凉清风贯入喉胸，冷冷笑道：“咄！亏你问得出来，这有什么好奇怪的呢？天庭不管，地府自然也懒得插手。”红面半道人对财主骷髅哈哈笑道：“你问得果然都是废话了，莫怪人家金真人生气。你没有听明白，我却是听得十分真切。在说于你解释一遍：一者是因为那黄宗鬼王手下皆是妖猛鬼壮，前后设了十八道要塞城隘，或是自立城池，或是幽坑深洞，势力雄壮无比。倘若天兵天将、鬼卒阴军强行攻打，挟势持威不成，只怕还要损兵折将；二者先前也说过了，这鬼王人脉世事极广，上天下地，处处打点，在三山五岳之间，四海九洲前后，都有它的神仙兄弟、鬼怪好友，这些人替他在天庭地殿、山宫海府美言赞誉，时时处处都是溢美之词，自然就确保无虞了。”马万三写道：“是，是，我先前就该听明白的，适才所问，的确是废话了。”又悄悄划写道：“好厉害。”也不知道是说那鬼王厉害，还是说这瘦削的道人脾性厉害。
金道人却无暇细忖，眉头微蹙，嘴角一扁，道：“自然厉害，那鬼王十八道城隘亦并非随处设置，乃是勘察之后，专门挑拣地上阴气最盛的十八处地方构筑。它尚为玄阴绛珠之时，体内阴气最盛，就是炼成了如今的鬼王模样，依旧阴气不散，愈是玄阴之地，它的法力愈强。是了，如此说来，施师兄，我还听得一个故事。”施道人奇道：“什么故事？”金道人道：“听说那玄阴绛珠跳入太上老君的炼丹炉中，曾摔跌得一跤，被磕碰下一小块来，大珠子变成了黄宗鬼王，那小碎片却杳然无踪，不晓得到哪里取了。”施道人笑道：“这般说来，那黄宗鬼王可不该还有个兄弟姊妹么？只是它那兄弟姊妹或许调皮，炼铸了人形，有了法力，于是到哪里继续修行隐真去了。哈哈！”万三才与牛奔二相顾诧异。
金道人踱着步伐来来去去走了几圈，急切难安，片刻停下，说道：“那城隘的选址地方，隐藏极深，因为是极其玄阴之地，所以周围但凡有那精怪妖物，若不能秉持心中的一点正阳灵气，便极容易被邪阴之息浑沌心窍，灵台黑暗，自此入魔为害，贻祸无穷。我们师兄弟若是施展道家法术，将你们零落魂魄依旧牢牢归附于骨架之上，你们便是先前有持正之心，也难免不被此地极恶的极阴之气所腐蚀，终究清明化朽，成为害人伤命的凶残怪物。如此一来，虽然想必绝非你们本愿，也枉添我师兄弟的一番罪孽。不可，不可！”言罢，斜睨施道人一眼，追问道：“师兄，你说是不是呀？”马万三和牛奔二听他连说几个“不可”，绝望哀凄，便好象落入冰窖里面，动弹不得。施道人听他说得厉害，语气严峻，其实全在道理，心中不由凛凛，喟然长叹，一柄拂尘无奈搭架于臂上，风吹丝动，稽首道：“师弟说得不错。”
马万三迟疑片刻，见牛奔二和另外几具骨架走上前来，目中紫色炽然若血，摇摇头，手臂肢骨欲划欲拨，却树枝颤抖，始终迟疑未决。金道人揉揉鼻子，颇有些不甚耐烦，道：“你想说自己绝不会被那邪阴气息蒙蔽是不是？嘿嘿！这可是痴心妄想了、大言炎炎了。鬼王十八城隘的所在、玄阴太寒极地，能催云浓黯，诡掩清月，最是厉害异常。适才我那蛾叶卜筮的情状你们都是瞧见了的，也不是我故弄玄虚，实在乃是隐凶匿霸之兆。你们自己看看月色，岂非是与寻常的清明大不相同？白银水茫，却大显红赤。哼哼！此种月光所及，散邪播恶，但凡映照下的妖魔鬼怪，皆难幸免。你们区区七个骷髅鬼，泛泛平庸，从无修练，却自以为能够抵挡污秽朽败，可谓之自不量力、螳臂挡车，实在可笑之极。荒谬、荒谬！”七具骨架大生绝望，忽然齐身跪倒，“咚咚”磕头，都甚用力，便是骨架子磕散了，也在所不惜。
金道人解释了半日，见它们兀自不肯放弃，怒道：“罢了，罢了，我说得口干舌燥，你们还不甘心麽？再是纠缠一千回、一万回，我们也不能答允。你们要跪便跪，就是跪到了明天早上，我也不在乎。”青面半道士忍耐不住，嘴角歪瞥，冷冷哼道：“佛家尚有普渡众生，助人解脱厄苦，如何道家仅求自己修真成仙，却不顾旁人死活安乐。便不能想个别的什么法子，