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血黄金偌大的身躯，皮粗枝硬，堪胜金铁，却逃不了“一物降一物，一事克一事”之道理，饶是它奋力挣扎，毕竟挡不得芝麻群虫的群起啃咬，不多时，便被吃下大半，绝望哀嚎之声如鬼啸魅呻，渐渐有气无力，突然旋荡回音。那白骨树枝邪气极重，何等凶悍威猛，此刻从头至尾，皆附满了密密麻麻的小虫，黑影笼罩之间，轮廓模糊。那虫子不伤人，野郎中哈哈一笑，轻易脱开束缚，飞身而起，在半空翻了几个筋斗，似大纸鹞子般地，悠哉闲适落于地上，抚须莞尔，神情得意。但闻“嘎啦”声响，白骨树枝被啃断数截，分崩离析，径往下坠落，尚不及贴触地面，已然被销噬成无数粉末，风息吹过，“哧啦”微响，散扑为一团团恍惚隐约的灰烟，众人定睛再看，浑无半点痕迹留下，愈发咂舌还骇然。那商贾亡魂见状，不敢抗衡再斗，急欲逃走，可是它们缕缕魂魄，皆附系于血黄金之树，此树受困于此，旦夕受死，它们也哪里都去不了。芝麻黑虫啃噬恶树枝体，愈发精神抖擞，虫蛩细细，欢乐之极，不时仰起脖子，张开嘴巴将黑汁往它们喷射，也不知销了多少亡魂。穆双飞心有不忍，摇头道：“先生此招，未免过于毒辣，这般超度之法，形同杀戮，岂能称作功德呢？”野郎中大声道：“穆小兄弟虽然见识匪浅，可惜还不晓得我这超度法子的妙处，此法运作看似凶烈，残忍乖乱，暴戾恣睢，其实别有一番讲究。”穆双飞愣了愣，道：“请教端详。”野郎中看血黄金轰然倒下，化为朽败尘土，所以商贾亡魂亦然剿灭殆尽，绝无遗漏，遂将药篓子扶正，从腰间布囊中摸出一颗红色药丸，碾碎了扔了篓中，道：“你看这些亡魂中了黑水，成烟腾空，化为虚无乎？其实非也，不过是障眼法罢了。大伙儿且朝地上仔细瞅瞅，可有什么异处？”却看篓中一道状若蛟龙的黑影直直腾跃而起，撞着那银光灯笼的垂尾挂带，抖动盘旋得数下，略略漂浮，旋即势尽跌落，重又被筐入药篓中，登时光芒闪现，极其刺眼。芝麻黑虫见了此光，不敢嚣张肆闹，规规矩矩排着序列，钻入篓中。野郎中将盖子合上，哈哈一笑，拍拍巴掌。
众人暗道：“怎么个障眼法，地上能有什么？”凝目觑窥，见黄尘之中，突然冒出许多的小竹笋，那竹笋渐渐长高，至二尺时方歇止。每一竹笋皆生有人的相貌，或神情悲苦，或龇牙呐喊，或垂眉流泪，或挤眉弄眼。穆双飞恍然大悟，道：“哎呀，你用碎体之法破了它们的煞邪之气，然后将魂魄凝贯于竹笋中。那些芝麻黑虫，莫非是‘吃一树生一树’的旗缑虫？”野郎中笑道：“穆兄弟果然聪慧，只怕她们几位尚在云中雾里，没有听明白咧。”
原来那芝麻黑虫唤作旗缑虫，看似凶猛，其实于人畜无害，且是天地之间的一种珍稀宝物。此虫貌状狰狞、气势汹骇之下，颇有一种特殊本领，便是能吞吃恶邪树木，在体内运转消化之后，吐出黑色种子，根据当地土质秉性、风物造化的不同，生出不同种类、诸多科属之奇异植材。修妖成精的树木，倘若没有邪害之息，自然不用害怕它们，可是稍有戾气秽垢，被旗缑虫发觉，便在劫难逃，不得不“超度轮回”。适才旗缑虫扑噬血黄金之树，吃下它的身体，喷吐出状若黑水乌汁的种子，这些种子击在商贾亡魂身上，击破它们的煞气，吸收其魂魄于内，然后在青烟缭绕中悄无声息地落在地上，钻入泥下。此地受烂金之气熏陶日久，水汽甚浓，种子相应转成竹笋，那竹笋绰号“节节高”，生命力最是旺盛，须臾便破土而出，带着那些破除了邪煞之气的鬼魂拔高二尺。意切尼姑、姚纹月、九华、金算盘听得目眩神迷，唏嘘不已。野郎中笑道：“穆兄弟，你不妨拔出你那箫管，吹奏一曲《清雅修竹曲》，功德可成矣。”穆双飞也不推辞，莞尔颔首，竹箫贴于唇下，奏了此曲。但见竹笋之上诸多面容神情淡和，惬意舒闲，竹笋也化作节节绿竹，枝叶茂盛，不住往半空而伸去，待箫声停歇，原本烂金之地、松林环抱之中，已然铺上一层翠绿欲滴、葳蕤繁密之竹林。竹林上空，山歌小曲，穿越交纵，引着诸多魂魄或展懒腰，或手搭阳篷，或盘坐打尖，或仰卧观星，蹬开竹梢凤尾，越过银光灯笼，升入空中，渐渐杳然。意切尼姑心中欣喜，合十垂首，闭目诵道：“阿弥陀佛，它们总算是得到超度了，功德无量，功德无量。”九华笑道：“好个装模作样的大恶尼姑，此时扮相端庄，才勉强象半个佛家弟子，可是倘若有人问你佛家功课，念过几本经文，为何不会做超度法师，你这狐狸尾巴就露馅了，哈哈！”不待意切尼姑嗔目来打，蹦蹦跳跳便往穆双飞、金算盘处跑去。
那一曲《清雅修竹曲》相传乃是太上老君西出壶关之时所创，只在当时太守府邸处略奏，其后便无鸾鸣乐起，是以世上只知有《道德经》五千言传世，却不知李老君尚著有该曲，本为春秋末期礼崩乐坏之时“凭乐复礼，振兴王化”所用之。穆双飞箫管技艺极妙，吹奏此曲，但闻啸声如绵涛推浪，又似空岭云攀，说不尽的韵致曼音在竹海松林之间袅袅绕梁，长久难散。莫怪竹梢上无数魂魄，皆如痴如醉，终于胜沐春风，得了潇洒解脱。九华年幼，金算盘只重声色货利，意切尼姑脾性爽朗，甚好武功江湖之道，皆不谙音律，只觉得此曲颇为清雅，俨然如竹林小径，绿叶生，管节新，正合其名之意。
姚纹月心中却颇起波漾，想起自己在九王爷府时，幕府食客三千，招纳得几位当世高明乐师，自己略通音乐，便和他们高谈阔论，其中谈及此曲，皆是摇头惋惜。不想穆双飞年纪轻轻，却能凭一支箫管，奏出这般天籁之音，暗暗忖道：“那些乐师东拼西凑，收尽民间历史野料，方勉强奏得半段，未免就是原音。他那曲子一段接着一段，慢慢展开，如鲜花绽放，然后渐近秋色，如见碧云天，青草地，山映斜阳天接水之渺渺之景状，曲段可谓齐全也。只是他哪里收得这般曲子？”转念一想：“义兄亦然极擅铃鼓管弦之道，他曾和我说过，通音律之人，往往必胜于心机变辨之术，这些人若能为他所用，大事可济，倘若不成，就应该早早除之，免得成为棘手的敌人对头，反生祸殃。这穆双飞非同寻常，剑法精绝，法力高强，倘若他和义兄作对，那可是大大的不妙。”登时杀机隐生，恶念盘算，再一想：“他是个淡雅之人，听说只好修道，既然不甚问什么世事，哪里会和九王爷府势力作对哩？我忒也多心多疑了。”除此之外，她见识过穆双飞的本领，胸中凛凛，早存忌惮，便是穆双飞大声说道他果真要和九王爷敌对，若非有十分周全的谋划计策，她亦不敢轻易动手。意切尼姑冷冷看着她，蓦然问道：“好端端的，你发什么呆？”姚纹月猝不及防，吓了一跳，激灵灵打个寒战，强颜欢笑，道：“我看那些鬼魂得了超度，心里也替它们高兴，哪里是发怔？”意切尼姑哼了哼，心想：“我分明见你手捏长剑，手背处隐隐绷紧肌肤，几若凸显青筋，分明是对他瞬间起了杀意。我是习武之人，难道瞧不出来么？是了，你虽有诰封，是朝廷的什么太平郡主，可是论就根基底细，说白了还是女刺客女细作罢了，九王爷阴谲暴戾，你自然不是好人，我切不可对你稍存懈怠，免得你害我伙伴。”转过身去，目视前方，却对之加意留神，甚为惕防。
此刻银月灯笼之光色忽然散飘不定，野郎中叹道：“周围瘴气即将过来，穆兄弟，金老板，若似不嫌弃，信得过在下，何不与我同往抱鹅茅舍一避之？”金算盘和九华齐声道：“这里也有瘴气么？”野郎中道：“第一城隘，妖怪之地，有些瘴气也是理所当然。”金算盘脸色尴尬，讪讪笑道：“说得很是！前番大伙儿在一起喝酒吃菜，欢洽融融，彼此都是好朋友，还有什么信得过信不过的？先生此言，未免过了。”野郎中似笑非笑，抚须道：“原来是我说过了话，惭愧，惭愧。”气闲从容，摇头晃脑。意切尼姑见姚纹月往前走去，绰枪跟随，一步也不肯放松。野郎中拎起药篓子，前面引路，那银月灯笼半空趋行，光色愈发模糊，似乎长带之上，尽皆被一层氤氲掩盖，多半就是瘴气了，大伙儿知道这些恶息毒气的厉害，不敢怠慢，随他沿着那条小道径直插入松林中。野郎中蓦然想起一念，回过头来，淡淡道：“莫不是我眼睛有些花了？这位小师父和太平郡主颇有些想象。”意切尼姑急道：“相貌略有雷同罢了，其实细觑尚有偌大之差别。再说了，我是出家人，她是朝廷的尊贵郡主，我怎么会似她，也不愿意似她。”姚纹月本自微微颔首而笑，听得最后一句，秀眉轻挑，有些恚怒，哼道：“既然知道我是尊贵之人，难道还觉得野医生的话羞没了你不成？除却相貌形似外，你自然和我大不相同。”意切尼姑厉声道：“大丈夫也好，大巾帼也罢，为人处世但求无愧于良心，姑奶奶我可不稀罕什么铜臭富贵。”金算盘恐两人又吵了起来，急忙伸手扯拉穆双飞的衣袖，意思是你别隔岸观火光瞅热闹啊，好歹得劝她们一劝。穆双飞掩口打个哈欠，转过身来，二女齐声道：“你不是劝，我没有精力和她吵架。”狠狠瞪了对方一眼，绸裳往左侧，素袍朝右偏，皆不理睬。只是意切尼姑眼目余光不时悄悄朝之觑睨，提防警惕之心丝毫不减。
松林之中，晦明黯然，有那松针轻轻飘下，状若淡黄色绒绒牛毛，贴着颈脖肌肤，微扎细刺，教人颇觉得有些不舒服。土地之上，松针累叠，积成盈寸，踩上去脚底软绵绵的，倒甚为惬意。荧光灯笼�