己却也伤得不轻，肩头、膝盖等处兀自汩汩地冒着鲜血，小腹上也被划了一剑。少年坐倒在地上，也顾不得看自己的伤，赶快哄着怀中的婴儿停住哭声，只是担心她被这场恶战吓坏了。
天台大师兄倒在地上气喘吁吁，动弹不得，忽然道：“约好了午时，你怎地现在才来？”
少年心中一惊，回过头去，只见一个黑衣的蒙面人不知何时悄然立在他身后。那人身形是如此眼熟，少年盯着他的眼睛一看，诧道：“你……”
还在错愕之间，那人忽然飞起一脚，将少年插在地上的清绝剑踢入了悬崖下深谷中，冷冷道：“你号称天下第一剑客，但倘若不用剑，比得过我么？”
天台大师兄见状，猛扑了一下，似乎拼死也想抓回那把剑。
另一个弟子道：“师兄不可，那锦绣谷底下的花已经开了，险恶无比。”
蒙面人的双掌已向少年狠狠地劈下，少年闪身而过，喝道：“为什么？为什么你也和我作对？”
蒙面人冷笑道：“你难道不明白？”言语间几十快掌又已劈下。那人内力精湛，掌法精妙，点戳扎刺之间，俨然是一派高手。少年失了宝剑，左手还抱着婴儿，加之甫经恶战筋疲力竭，一时间竟不是蒙面人的对手。几招之下就落了下风，他急中生智，右手变掌为剑，又把他神奇的剑法使将出来。虽然一只肉掌无法与宝剑相比，但身临危境中发挥出来，居然也和蒙面人打成了平手。
蒙面人的功力远在那几个天台派弟子之上，本拟几招之内拿下，没想到少年重伤之下，尚可抵挡，不免怒从心中起，恶向胆边生。忽然身移步换，快若流星，一闪到少年左边，竟然一指向孩子插去。
少年本应纵身跃出，可是他怕惊坏孩子，只能平地一转，身子轻飘飘拔起，搭着蒙面人的手指往上一拔。蒙面人冷冷一笑，变指为掌，向少年拍去。两人双掌一对，少年觉得胸口猛地一震，眼冒金星，几乎呕出血来。他脚底摇晃，急向后退，忽然觉得手掌竟被对方牢牢吸住，抽也抽不回来。两人以内力相拼，慢慢地耗着。少年在重压之下渐渐不支，只觉得浑身骨头都快散了架。
蒙面人冷笑道：“你只顾钻研剑术，不讲内功修为，今日方知道坏处了吧？”少年这才明白过来，蒙面人这一次当真是要置他于死地。
正在生死之间，忽然听到有人叫喊：“哥哥，哥哥！”
少年心中一酸，却想到：“好了，阿烟来了，湘儿有救了。”
这时蒙面人似乎也心中一动，掌上的吸引力不知不觉消失了。少年心想机不可失，赶快撤掌，向后跃去。这一跳本拟跃出蒙面人双掌的范围内，不料他的力气消耗太多，几乎灯枯油尽，一跳之下只刚刚把脚抬起来。蒙面人狠狠地瞪了他一眼，双掌推向他的胸前。少年身子一晃，就飘向悬崖下面。就在这千钧一发之刻，少年拼出了全身力量，左臂一甩，将怀中的婴孩抛了起来。孩子被甩到了悬崖边上，撕心裂肺地大哭起来。
想不到悬崖壁上，居然有一段枯树，正巧挂住了少年的衣衫。少年九死一生中，抬头一看，阿烟冲到悬崖边上哭喊着：“哥哥，哥哥！”拼命地伸手去拉他。枯树离悬崖顶并不远，但两人无论如何够不着。阿烟脚下一滑，也滚了下来！
少年伸出手来，一把抓住了阿烟，把她也挂在了枯树上，阿烟却道：“不行，哥哥，不行！”
少年抬头一看，不禁喟然长叹。原来那段树枯朽已久，只是松松地附在岩壁上，少年落下之时，将它拉得摇摇晃晃几欲不支，这时加上一个阿烟，已见得树根从岩壁上慢慢地滑出来，维持不了多久了！
悬崖上，爱女还在声声哀号。少年心如刀绞，从衣衫上扯下一块尚未沾血的白布，咬破了手指，匆匆画了几笔，一面道：“阿烟，一会儿我有了力气，就把你抛上去。你带着湘儿去找她母亲。”
阿烟哭道：“我不要，哥哥，我和你一起死了算了！”
少年望了望，枯树的根部和岩壁只有一线相连了，少年道：“胡说！我只有你一个妹妹，你怎么能死！湘儿还在上面，只有你能救她了。他……他不会杀了你的！”
话音未完，枯树已经坠下。少年将血书塞到阿烟手里，用尽自己最后的力量，把她甩了上去。
万丈深渊下面是浓浓的云雾。只见一袭青衫缥缥缈缈，就像一只飞鸟，被浩淼烟涛霎时间吞噬。
阿烟踉跄爬起。那蒙面人呆立着，仿佛对刚才那一幕感到不知所措。婴儿正横在他脚下。阿烟大叫道：“不许你碰她！”
蒙面人缓缓道：“我不想杀她，但我怎敢让她留在世上……”
阿烟这时骤经惨变，心里忽然清亮如明镜。她扑过去，将婴儿抱在怀里，蒙面人知她武功远不及自己，由了她去。阿烟望望山脚下的树影，忽然有了主意，将血书悄悄地掖在婴儿的襁褓里，对蒙面人道：“你如果胆敢加害这孩子，将来我一定不会放过你。其实你不如杀了我，留下孩子的性命。你要斩草除根，无非是怕她长大了报仇。可现在她什么都不明白，将来只有我会对她说她的杀父仇人是谁。不妨这样，你将我杀了吧！这就不会有问题了。”
蒙面人叹道：“阿烟，你的想法总是这么怪。可是我把你们姑侄俩都结果了，岂不更省事！”
阿烟冷笑道：“那你就杀！”
蒙面人低下头，颤声道：“我怎么知道你要来，你明知我……不能对你下手。”
阿烟凄厉叫道：“你真的不能吗？可你却能狠心对我的亲哥哥下手！我一定要救这个孩子！一命换一命，怎样？”
蒙面人默然半晌，忽然伸出手，向阿烟拂了过来。阿烟心中一凉，她本来只赌这蒙面人尚能顾及一丝旧日情分，所以豁出去了也要保护哥哥的孤儿。岂料他竟然真的对自己也不肯放过！她把婴儿远远抛开，就失去了知觉。
蒙面人看见阿烟被点中穴道，晕厥倒下，便顺手抽出一把匕首，向地上的婴儿刺去。说来也怪，那孩子本来哭得正厉害，被匕首的精光一照，忽然止住了抽噎，一双清澈如水的眼睛幽幽地瞧着蒙面人。蒙面人也愣了，望着这玉雪可爱的小女婴，一把匕首无论如何刺不下去。
忽然，他觉得周围气氛有些异样，转身一看，那些横七竖八倒在地上的天台派弟子，竟然已经全都不见了。正在惊疑不定间，他瞟见地上有一个怪怪的影子，从自己背后投过来，像是一棵老树——但他明明记得这里是没有树的！
那影子好像又变成了一个人形，枯槁，锐利。似乎还有一双鹰隼的眼睛在盯着他。他不禁手一滑，匕首“铛”地落下，划破了婴儿娇嫩的脸颊。那婴孩“哇”的一声，又大哭起来。蒙面人此刻心神大乱，根本不敢回头再看一眼，一把提起倒在地上的阿烟，飞也似的跑掉了。
悬崖上只剩了几摊血泊、一片空寂。苍凉的天空下，只听见婴儿还在用早已哭哑了的嗓子，一声声地啜泣。
第一回 清歌如梦水如空
深秋时节，富春江畔的桐君山上，满山遍野的梧桐树一夜间齐褪青衫。蝴蝶一般的黄叶，顺着秋风飘摇，纷纷扬扬撒向山脚的一座小镇。
这青石小镇，毗邻江南的医药名城桐庐，也是个远近闻名的药材集散地。乡人多好围棋，高手辈出。镇上不足半里的一条街上，倒有十来家棋社。但在本乡棋客们眼中，水平最高的还数街南那一家最老的。每逢集日，棋社里好手云集，大家切磋手谈，计较棋艺，很是热闹。
不过眼下，棋社里的气氛却有些异样。棋客们全都罢了自己的战局，围在了一张棋桌边，有人窃窃私语，有人沉思默想。只见那棋坪上的黑白子已然水泄不通，执白的那个青年书生，正凝神苦苦思索。对面一个黑瘦的中年汉子，却怡然自得地靠在椅背上，一手端起茶碗，一手拨弄着钵中的黑子。他身后站了四五个大汉，一色的天青短袍，腰悬长剑，不时瞟着门外，显得心不在焉。书生显然是有点一筹莫展了，半个时辰过去，仍是一着未动。他身旁站着一位娇俏少女，也微颦双眉，手指不断轻敲桌面。
围观的棋客都有些灰心丧气，低声议论着：“陈秀才怕是不行了。老哥你看呢？”“不知道。这棋局也当真古怪，不知究竟如何解得？”“陈公子乃本乡第一高手，连他都参不透的棋式，只怕世所罕有，你我虽不敢妄想破解，总也算是开了眼了。这个外乡人可不简单。”“却不知他们到底是甚么来头……”
那中年汉子不由得微微一笑，朗声道：“陈公子，这棋局乃是上古遗篇，千百年来，破者寥寥，非绝世高人不能为。你也不必太……”
书生陈睿笈笑道：“晚生资质愚鲁，才穷力竭。正要向前辈请教。”
“且慢！”
众人愕然，纷纷向门口望去。只见阳光里立着一个衣衫褴褛的老人，冷眼望着棋局，大步走了进来。手杖上挂的铜铃叮叮当当。棋客们不认得他，只道他是个游方算卦的。那几个异乡人一见，眼中顿时放出光彩来。
中年人镇定道：“老先生有何见教？”
老人拣起一粒白子，“啪”地一声打在棋坪一角。
陈睿笈愣了一愣，忽然笑道：“妙啊！”
棋客中有几人这时也悟了过来，不住称奇。原来这一步，看似无关紧要的一招闲棋，竟然顿时改变了全盘局势，白子解了围，黑子却一下山穷水恶起来。
一片叹赏声中，老人仍是毫无表情。中年人微笑着说：“洞庭弈仙，名不虚传！在下佩服得五体投地。”
老人缓缓地说：“你们费尽心机，找到这棋谱，想用棋局诱我出来——也算是一路高招了。可是就凭你们几个毛贼，老夫还用得着躲吗？”
中年人笑道：“乐老前辈说笑了。晚辈们怎敢在前辈身上使花招。前辈既然现身了，咱们也不客套，还是那件小事儿……”
“休，想！”
乐子有话一出口，那几个青衣大汉“刷”地围住了他。
中年人丢了个眼色，又说：“乐前辈，我们不想为难你。只要你把那物事赏给在下，一切……”
“你们，为难得了我吗？”
中年人微微变色道：“我们天台门下，就算本事至不济，也不是畏难怕死的。”
乐子有怒道：“别说我并无此物。就算有，也不会让天台山的无耻鼠辈拿去。你们有什么招数，全使上来吧。就算赤城老怪自己上来，我乐子有难道还怕了！”
话音未落，中年人一掌已然凌空劈到，直击乐子有的腰穴，手法狠辣迅捷，锐不可当。乐子有却早有所料，滑开一步让过了掌风，就势从手杖中拔出一柄长剑，“刷刷刷”几剑，把四周欺近的几个大汉都逼开好几步。中年人不得不退了退，摆出一个架势。
乐子有喝道：“拔剑吧！老夫今日再会会天台山的绝技，看比洞庭剑法高到哪里！”
那几个大汉一一抽出了佩剑。中年人一晃身形，又一掌斜斜劈到乐子有左肩。乐子有横剑一挑，削向中年人的手腕，中年人向左跃起，手掌一翻，竟直拍乐子有的天灵盖。乐子有微一蹲身，长剑在头顶如白虹般划过。中年人一惊，立刻收手，否则一只右掌算是不保了。乐子有左掌一挥，那几个围攻的大汉，纷纷捂着脸跳开，却是被乐子有从桌上卷过的一把棋子打中面门。
如此几十个回合，中年人和几个大汉，虽倚多却取不了胜。乐子有把一套洞庭剑法使得稳健�