却还有个不情之请。”曹长老慨然道：“公子只管讲！”
沈瑄道：“季如蓝季姑娘是我代先父收的隔世弟子，那日在天目山上，她失手伤了贵帮一位香主。能否请长老高抬贵手，放过她？”由卝纹卝人卝书卝屋卝整卝理
此话一出，曹长老却迟疑起来。季如蓝下毒逼死了张香主，可不算一件小事。丐帮上下起了公愤，誓为张香主报仇。沈瑄虽然救了宋二姑娘，也无法凭他一句话便消解这笔冤账。
沈瑄也料到他难以应承，遂道：“我这师妹年纪小，做事欠分寸，原是她的不是。但她是个没有武功的弱女子，你们向她寻仇，未免不太合适。我知道，此事由我而起，说来怪她不得。不如把这笔账，记在我头上。你们要为那张香主报仇，就找我好了。”
曹长老面上一阵红一阵白。其实以张香主中伤沈瑄的那些恶言恶语，落在哪一位江湖中人耳朵里，都不会放过他。只是那时，大家都觉得沈瑄是个武功低微的无名小卒，而且多半已和蒋灵骞双双毙命，所以肆无忌惮。沈瑄此时自己认下，除了维护季如蓝，是不是也对丐帮帮众的污蔑表示不满？可是，他于丐帮有恩，不能找他报复，而且眼下以沈瑄的武功，在丐帮里根本没人能够找他报复。
“怪只怪老张，说话太伤人。唉……”曹长老叹了口气，毅然道，“沈公子，我答应你，这桩恩怨从此揭过不提。我立刻通知本帮帮众，再不可向季姑娘寻仇滋事。”沈瑄道：“曹长老一言九鼎，晚辈多谢了。”
他的心里，却也是一声长叹，原来这个世界上，并没有道义可言。从前中伤你的人，也会跪下来求你。只要武功好了，什么都能解决。
地上散落着撕碎的《江海不系舟》，乐秀宁似有不甘，捡了一片递给沈瑄：“你看这是真是假？”
当然是假的，沈瑄背得全文，与纸上的字句全然不同。可是……他盯着纸片上手抄的笔迹，如此眼熟，不禁愕然。
夜里沈瑄又失眠了。自从三年前蒋灵骞死后，他就有时睡不好觉，只是盯着床头的孤灯，窗外的星河，点点滴滴回想过去种种情事。思绪一起，便欲罢不能。有时几乎都忘了她早已死去，总觉得似乎她还在某处等待，似乎天一亮，自己就可以上路去找她。
不过今晚却有办法解脱，他披衣起来，把残灯挑亮，细细构想明天如何给宋飞天治那张烧坏的脸。
只能从她的身上另取一块皮肤，把烧坏的面皮换下，取皮之处也须缝合另长。新皮不一定能长好，其间可能溃烂脱落，病人可能发热而死。就算换得成功，这番苦楚也不是常人能受的。
正想着，窗棂上“咯吱”一声响，探进一个头来，面如莲萼。
“师弟，能找你谈谈么？”来的是乐秀宁。
沈瑄出了门去，两人并肩坐在院子里的台阶上。天已快亮了，微霜凄凄，宿鸟啼鸣，天边泛出浅浅的白色。
沈瑄道：“你就是不来，我也会去找你的。”“什么意思？”乐秀宁脸上仍带着温和亲切的笑容。
沈瑄道：“你们把范定风怎样了？”“还能怎样，请丐帮的人送他回金陵呗！你伤他很重，一段时间内，他不能再嚣张了。”乐秀宁微笑道。
沈瑄道：“我以为你会杀了他。”乐秀宁轻松道：“那可不能。其实这人虚伪狠毒，我恨他要死。不过做人总要有余地，事事做绝，可不跟吴越王妃一样了。”沈瑄也笑了：“毕竟是阿秀姐姐。”
乐秀宁含笑道：“师弟，你今日对付范定风的那一手剑法，高明得紧啊！”沈瑄道：“那就是当年在葫芦湾发现的那本乐谱上记载的剑法。阿秀姐姐，你不也练过么？”乐秀宁眼光闪闪烁烁，含糊道：“是么？”
“阿秀姐姐，若不嫌唐突，我可否直言？那一套剑法，你使得不太对，与原来的剑意相去甚远。乐谱中不曾记有心法，我想是你在练习时，自己揣摩的。”
乐秀宁心存愧疚，只得微微点头。那《五湖烟霞引》本是极其高深的剑法，当年乐秀宁却说平庸无奇，不叫沈瑄好好练，后来还是蒋灵骞道出其中奥妙。其实乐秀宁一开始就知道这是绝世武功，一直悄悄练习，她武功远胜往昔，便是得益于此。但《五湖烟霞引》的内功心法，却是记在《江海不系舟》中，乐秀宁无缘省得。她自己揣摩推敲，最后虽然用了那些精妙绝伦的招式，从剑意上看却自成狠辣凶险一派，与原来剑法的流转如意、刚柔相济大不一样，功力上当然也低了一筹。所以沈瑄一开始，还看不出“何先生”练的也是《五湖烟霞引》，后来才瞧出来历，也就渐渐明白了前后的关窍。
乐秀宁瞧着沈瑄道：“那么师弟，这套剑法想来你是练得很好了？”沈瑄没有回答，两眼望着远处。他在犹豫，说还是不说呢？终于，他开口道：“阿秀姐姐，离儿的地图是你拿的吧，后来给了钱世骏。”乐秀宁心中一震，什么也没有瞒过他！
她不禁立起身来，冷笑道：“你什么时候想到的？”
沈瑄低下头，从地上揪起几根枯黄的草叶：“很简单，离儿给钱世骏的只是一张简单的草图。钱世骏最后却有了原图，只能是你给他的。”
“你要怎样，捉贼么？喊冤么？”乐秀宁突然激动起来，“她那时失忆了，拿着这宝贵的机密有什么用！我替她收着不好么？这东西本也不是她的，她用不着，我却用得着，靠了这张地图，我帮助九王爷登上王位。总比她……总比她强！”
沈瑄轻轻扯着那草叶，一根根顺开，缓缓道：“你说得不错，离儿是不太在意那地图的，有与没有都一样。只是当时我问你，你不该骗我。更不该……更不该嫁祸于她！”
乐秀宁停住脚步，秀眉紧锁，面色发白：“你说我嫁祸于她？”沈瑄道：“是你用沾了毒液的绣骨金针杀死了吴霆。绣骨金针之所以为天台派的绝技，是因为它无毒也可以杀人。但那时我们不知道，以为既名为绣骨金针，必然出自离儿之手。其实那个时候，她没有可能杀吴霆。”
乐秀宁冷笑道：“那么我就有可能杀吴霆？”沈瑄道：“本来你和吴霆……我说什么也想不到凶手是你。直到今天傍晚，你对我舅舅下手。”
沈瑄说得轻描淡写，却一针刺到真相。乐秀宁转过脸来盯着他，面容阴森得可怕：“你那时就认出了我？哼，幸亏你在关键时刻犹豫了一下，否则我早就命丧黄泉啦。我是不是还应当感激你手下留情？”沈瑄道：“不是的。我直到晚上，才在大殿上认出你。”
在含玄子的山庄里，沈瑄发现蒙面人使的是《五湖烟霞引》剑法。当“何先生”在大殿上再度出手，从前的种种悬案，也就真相大白了。
“你和我舅舅有仇，当然不会放过吴霆。你和你父亲‘弈仙’一样，精通各种暗器，原不难用一根毒针杀人。早在我们住在葫芦湾的时候，你手里就留了离儿的四枚绣骨金针。”
“是啊，这是天台派的独门绝活，可惜我不会用。真正的绣骨金针是要用天台派阴寒的内力催发的。这针里面是银的，面上镀了金，传冷极快。中针之人不是感到中毒，而是被针上的奇寒灌入经脉，有可能在刹那间被活活冻死，也有可能只是一时封住穴道——这全凭发针之人在针上附了多少内功。能够做到随心所欲，便是绣骨金针比寻常毒针高明的地方。然而这门功夫很难练成，不但要有深厚的天台内功为底，还要懂得如何将内力催发到针尖上，控制内力的大小。我曾经下力气研究过，还是练不成。后来想，其实何必这样麻烦，在针上敷了见血封喉的毒药，岂不干净省事！”这想法倒和吴越王妃一样，沈瑄暗忖。
“你现在什么都知道了，去告诉你舅舅吧。”乐秀宁冷然道。
“我自然会告诉他。当初你使得大家都以为是离儿杀了吴霆，令她成了洞庭派不共戴天的仇敌。那时我也这么想，结果悔恨到现在。”
乐秀宁冷笑道：“算了吧师弟，你除了蒋灵骞就不会想想别的么？为什么不问问，我和吴剑知父子作对的原因。”
沈瑄默然。说到吴剑知，他就觉得那是一个深藏在迷雾里，永远看不清的人。一方面，他是和蔼慈祥的长辈，为人恬退隐忍，品行方正。可另一方面，他身上缠绕着数不清的谜题。
譬如那本撕碎的《江海不系舟》，沈瑄没见过吴越王妃的笔迹，也能一眼看出，那不是她在天台山上伪造的那一本。那些龙飞凤舞的书法，他太熟悉了——当年在三醉宫里吴剑知那间四壁写满字的房间里，他不知研习过多少回，烧成灰都认得。联想到从前，明明叶清尘已经告诉吴剑知，经书落在范家，吴剑知也不过问，也不追取。原来，范家盗走的这书，还是他从吴越王妃的伪书那抄来的。那么看来，他早就知道，这一版的《江海不系舟》是伪书！可怜众人皆被隐瞒。他这样做是为了什么？
而吴越王妃当年伪造的那一本《江海不系舟》，又落入了哪个贪练武功秘笈的人手里呢？
“我当然想问。”沈瑄道。乐秀宁坐在了栏杆上，叹息一声：“你想问，我也懒得说了。我陷害蒋姑娘，暗杀吴霆，行刺掌门人，真是血债累累。如今被你揭发干净了，你就清理门户吧！”
沈瑄叹道：“阿秀姐姐，你明知我不会那样做。”
一时间，两人都没有说话。天色越来越亮了，清凉的晨风一丝丝钻入襟怀，听得见露水滑落草叶的声音。这么多年来，在沈瑄的心目中，乐秀宁一直是一个温柔端庄、善解人意的姐姐，如同骨肉至亲一般。可是一天之内，他突然发现这个姐姐的另一副面目，居然是计谋，是欺骗。他心里的失望、落寞又向谁去说呢？乐秀宁自幼颠沛流离，身世凄凉，也许她也是不得已而为之吧。他又怎么能伤害她呢？
“你还肯叫我姐姐。这些事情，你心里知道就罢了，又何必对我说？这些年不管怎样，我始终是对你好的。你不说这些，我们便还是好姐弟；你一说出来，什么都完了。”
沈瑄叹道：“明明知道，却装作不知，这可太难了。”
“你会放过我么？”乐秀宁走到沈瑄面前，眼光又恢复了精明和警惕。
沈瑄摇摇头。乐秀宁知道，那意思是他也想不明白。
“我心里存了很多疑惑，很想问问你。本门的事，你知道的比我多。”
乐秀宁笑道：“是不是我说了，你就不再找我麻烦？师弟，你的武功胜过我，我可怕你的很。”沈瑄苦笑一声：“好吧，你告诉我你所知道的。从前的事，我不再追究。不过，不过你还要答应我，无论你和舅舅有什么仇，都不要再行刺他了。他的妻子儿女都离开了他，已经很惨啦。”
“我知道他很惨。还是你心好，”乐秀宁释然道，“那就照你说的吧。今晚之后，我也不再见你。”沈瑄也不知这种条件交换，到底对不对。可是今后不必与乐秀宁为敌，对他而言实是种解脱。
他的第一个问题却是：“你怎么会对吴霆下手？”
“他是个好人，我也不想那样。可是我私闯碧芜斋，已被他看见。我求他不要声张，他不肯，眼神里那么恨我。那时我的《五湖烟霞引》尚未练成，倘若让他父亲知道，我就死定了。”
“你去碧芜斋，是为了那本《江海不系舟》吧？”
“不错，找了半天都找不到。其实都是为了那本书，所有的事都是由那本书引起。倘若师祖当年不留