陈连仲在旁边插话说：“前几天西头张家二小子刚从钱家寨回来。问问他在钱家寨见到咱们彩儿头没有。然后在决定晨子去不去钱家寨。”
大妗子说：“他二叔现在就去问问。我们等着。”嫂子称呼小叔子都是按照孩子的称呼，把陈连仲的二弟叫作孩子他二叔，简称他二叔。
陈连仲去了。过了抽两袋烟的功夫回来了。告诉说这附近到钱家寨去的人在钱家寨彼此都有联系。可是人们都没有提起过彩儿头。还说如果彩儿头去了钱家寨，他们肯定会知道的，因为一个庄的人基本都住在一起。这下子可把陈连仲难住了。不让梁凯去找，难到儿子就这么没了不成？让梁凯去找，那关东比关里还大，找一个人就像大海捞针，哪儿找去呀。儿子找不到，再搭上一个外甥，那就问题更大了。老两口子只是相互垂泪，啥也不说。沉默了好久。
梁凯说：“大舅，大妗子，不要哭了。明天我就起身去关东。”大舅大妗子听了啥也没说，就是低着头哭泣，眼泪扑簌簌不断地流。又过了好久好久，梁凯怯怯地问：“大舅，大妗子明天我走可以走吗？”大舅满脸是泪，说：“时间不早了，今天睡觉吧，明天再说吧。”这一夜，大家几乎都没有睡着，都在想怎么办。第二天早晨，大舅还是没有拿定主意怎么办。但是已经决定不让梁凯去关东了，说：“这时候关东的天气已经冷了，冻天冻地的，明年开春再说吧。今年冬天彩儿头也许就回来了。”
梁凯也想了一夜，到关东去找彩儿头真是一点信心也没有。可是大舅就那么一个儿子，如果真要是有个三长两短，以后谁给大舅养老送终呀。于是向大舅说：“大舅大妗子，我想好了。彩儿头表弟若回来，大家皆大欢喜，若不回来，我就给大舅大妗子当儿子。”
大舅说：“这事可得同你爸爸妈妈商量商量。”
梁凯说：“不用商量。我来的时候，我爸爸说了，大舅说怎么办就怎么办。一切听大舅的。”
大妗子说：“若让我的大外甥给我当儿子，那我可是求之不得。赶明儿，彩儿头回来了，我就有两个儿子了。你爸爸妈妈有四个儿子，把你给我们，还有三个呢。”大妗子不流泪了。
大舅想了想：“再看几年吧。如果再过几年彩儿头还不回来，就把你过房过来。”
可是彩儿头从那以后一直没有音信。虽然没有正式举办过房儿子的仪式，陈连仲已经把梁凯当作自己的儿子了。两年后，抗日战争爆发了，梁凯参加了抗日游击队，这举办过房儿子的事也就放下了。直到陈连仲老两口子相继去世，还想着梁凯是自己的过房儿子。这是后话。
这真是：
福偏单至祸成双，弟病刚好兄又伤，
泪洒关东失表弟，归来忧国几回肠。
下矿井寻求事理出煤窑暗承重任
人活一世百年匆，明白糊涂大不同。
近墨成黑近朱赤，随鹰展翅便鹏程。
煤窑下边有高人
晨子从法库回来以后，同爸爸商量今后做什么。爸爸说，还是下窑做矿工吧。做矿工辛苦，危险，可是工人里头有能人明白人。跟这些人在一起，能明白许多道理。人活一世，要活个明白。像以前那样，从小到老，稀里糊涂活一辈子，活的没有价值。如今国家大难临头，老百姓大难临头，还那么稀里糊涂活着，这个国家就更没有希望了。这同梁凯的心思想到一块去了。梁凯心里想的是，关东跑了一趟没能挣回钱来，还是踏踏实实下窑吃苦受累挣钱，贴补家庭。在梁凯心深处，着急下窑的另外两个原因一是想念范师父这样的好师父，更愿意同节振国这样的好弟兄们在一起，二是听爸爸说，工人中有共产党，很想见识见识这样的了不起的人，从这些人中明白更多的道理，知道知道救国救民的高论。
梁凯回家两天后又下窑了。因为梁凯受伤算是工伤，再加上不断有人离开煤窑，工人缺额不少，因此梁凯再来上工，矿方倒是没有刁难。梁凯很快又重新容入每天‘下井似花子，上井如黑炭’的煤矿工人队伍中。
日本鬼子逼人吃盐
1935年11月在日本军队刺刀的威逼下，在冀东搜罗的几个汉奸，成立了“冀东防共自治政府”，各个县的政权机构都设日本“顾问”。实际上日本子成了太上皇，政府都成了傀儡。日本子说东，县长不敢往西，日本子说抓猴，县长不敢摸鸡。
因为有塘沽协定，日本军队可以在冀东任意行动，在冀东的中国军队都是亲日的军队，因而倒也没有什么战事。
西新庄的人以前见过日本兵。那时梁万禄家还在老宅子住，日本鬼子抗着大盖枪，一队一队经过西新庄，从东往西过。晚上，有时候日本兵就住在庄里。鬼子兵拣好房子住。哪家被选中了，这家人就要临时到别人家住，并且要给柴，给盐，给挑水，他们自己带米做饭吃。鬼子兵一住下，满庄都是黄乎乎的鬼子兵，屋里、院子里、街上到处都是。对日本兵没人敢惹。日本子让老百姓去挑水抬水。因为井少，水深，日本兵做饭人多用水多，老百姓到井沿排队给日本人抬水挑水。
大珠大了，怕出事就躲起来。妈妈领着二珠和德成去抬水。因为妈妈在庄里辈分大，又领两个孩子抬水不容易，乡亲们就不让妈妈排队，先打水先走。
后来梁万禄家搬到姚大五房子，庄里还过鬼子兵。再后来，家搬到五道庙西，还过过几遭日本兵。有时几天不过一个，有时一连几天连续过兵。
日本兵到哪里，中国都必须乖乖地听日本子的话，让做什么就得做什么。稍有不顺从，鬼子的本来面目就暴露出来了。
有一回，日本兵来了很多，李千三家也住了一些日本兵。李千三是西新庄有名的老实人。日本人做饭，向李千三要咸盐。李千三把家里吃的盐拿了出来。日本人一看这盐有些发黑，就问还有没有别的盐，意思是要白净一些的盐。李千三把装盐的坛子搬来了，说：“都在这儿呢，没有别人的盐了。”日本人看了看咸盐坛子，黑乎乎脏兮兮的样子，就让李千三再抓出一把盐来。李千三伸手抓了一把，张开手，让日本人看，还是那么黑乎乎的。日本人怕有毒，毒死他们，就让李千三把盐吃了。李千三捏了几粒放嘴里吃了，并说：“皇军放心，没有毒。”日本人立刻把眼睛一瞪，让他把一把盐都吃了，李千三说：“那怎么行。那么多盐都吃了，非齁坏了不可。”日本人看李千三不肯吃，更加怀疑咸盐有毒，立刻把刺刀端起来，对准李千三的心口窝，说：“你的不统统的吃掉，死拉死拉的。”硬逼着把一把盐都吃了。李千三立刻齁的连连咳嗽。从此，李千三成了齁巴，长年黑天白日咳嗽，哮喘。一咳嗽就咳嗽成一团，好好的李千三，成了废人。
半亡国奴
日本军人、日本浪人，还有汉奸政府里的日本顾问，开始还比较收敛，后来发觉中国人渐渐不那么听话了，对他们大肆掠夺中国矿藏和物产有些反感了，对他们强行收买或挤垮冀东民族工业和手工业开始表示愤怒了，对日本子到处开设大烟馆、白面馆、赌场、妓院、暗娼，毒害和坑害中国人表示不满了，甚至有人敢秘密散发传单，宣传抗日，宣传抵制日货，于是渐渐暴露出他们的狰狞面目。日本军人和浪人，随便打人抓人，横行霸道，草菅人命，为所欲为，谁敢反抗就残酷镇压，汉奸政府连屁都不敢放。冀东人们渐渐失去一切自由，生命没有保障，沦为半亡国奴了。以前冀东人民把日本人称作日本子，这是含有愤怒又比较策略的称呼，如今，把日本人干脆改叫日本鬼子，这是饱含民族仇恨的称呼。狗仗鬼势的汉奸傀儡政府又拼命搜刮民脂民膏，苛捐杂税满天飞。店铺倒闭，学校关门，市场冷清。整个社会，一片黑暗、混乱、‘万户萧条鬼唱歌’。黑暗罪恶的乌云从城市扩展到乡镇，再接着向村庄慢慢压过来，向冀东所有人们头上压过来。
谁来拯救冀东人民？惟有共产党。共产党在秘密活动，秘密宣传抗日主张：只有打败日本鬼子，冀东人们才能重见天日。
梁万禄谷子地入党（1）
梁万禄在煤矿中有个好朋友叫胡志发。胡志发背地里向梁万禄讲解一些先进思想和革命道理。梁万禄经常问胡志发一些问题，例如共产党是一个什么样的组织？为什么日本子那么仇视共产党？“冀东防共自主政府”为什么把防共作为首要任务，见着共产党就抓就杀？是不是非常害怕共产党？共产党的根本宗旨是什么？共产党真的能救冀东、救华北、救中国吗？胡志发文化不高，但是懂得很多道理。梁万禄对胡志发非常佩服。梁万禄问的问题渐渐深入，到后来有些问题胡志发也回答不出来了。胡志发告诉梁万禄，以后有机会给他介绍一个见多识广的朋友，有问题可以问他，保证能得到满意的解答。
一天，下工后，胡志发把梁万禄叫到家里，引荐一个人。梁万禄一看，见过，说：“这不是卖布的周掌柜吗？”
来人说：“不才，周文彬，是作小买卖的，老胡是我的朋友。”
周文彬三十来岁，高挑的身材，长大衫，袖口挽起一点，显得干净利索；长瓜脸，尖下颏，白净脸，大眼睛，稍稍有点吊眼稍，一脸的文雅，秀气。
胡志发说：“老周是唐山的，不光卖布，也卖别的。我这个朋友见多识广，是个大文化人。什么都知道。我知道的那点事，都是从老周那里贩卖来的。”
老周说：“那里，那里，只是听朋友说一些，报纸上看一些而已。知道的有限。”
客气一番之后，梁万禄问了不少问题，周文彬一一作了解答。不过，太敏感的问题，例如，赵各庄这个地方有没有共产党？煤矿工人中有没有共产党？周文彬只是笑笑，说，这些问题以后再说，接着解答其他问题。梁万禄对这个比自己小十几岁的周文彬从内心里佩服得不得了。觉得认识那么多朋友，只有这个朋友是最了不起的，是最有见识的高人，大有相见恨晚的感觉。以后，周文彬又多次同梁万禄见面。每次见面，梁万禄都觉得自己有所提高，明白了许多道理，知道了许多新事物。知道共产党是真正为劳苦大众的，最有远见卓识的政党；只有跟着共产党走，冀东人民、华北人民、中国人民才能有希望，才能战胜强大的日本；知道世界上很多国家都共产党，苏联的共产党已经夺得了江山，劳动人民当家作主；苏联的今天就是中国的明天；知道中国共产党的领导人是毛泽东和朱德，中国共产党领导中国工农红军完成了两万五千里长征，在陕北建立了根据地；共产党，也叫布尔什维克。梁万禄觉得周文彬对世界、对国家、对敌人、对共产党了解这么透彻，心想周文彬一定是共产党。这胡志发同周文彬那么好，也一定是共产党。
梁万禄猜对了。胡志发和周文彬都是共产党员，周文彬还是中共在唐山的书记。周在煤矿已经发展了一些共产党员。为了准备冀东暴动，推动冀东抗日活动，必须发展更多的党员。周文彬让胡志发多留意政治可靠、有进步愿望的人，逐步培养，发展入党。
半年之后，1936年秋天，经周文彬介绍，梁万禄加入了中国共产党。宣誓是在谷子地里举行的。一个有风的傍晚，梁万禄被通知到一个比较偏僻的高粱地里开会。到高粱地边上的时候，有一个人在庄稼地边上放驴。
放驴的问梁万禄：“是打乌米①的吗？”
梁万禄说�