船一开行,预先早就有了安排,有时第一艘和第二艘,拉长了半里光景的距离,有时第三艘又赶上第一艘,走在最前面,使外人看来,象是各行各的。
而且王柁主挑选的船只,也有大有小,五条船不同样,就是走在一起,也不容易被人发现。
何况江面上往来的船只,就不止这几艘,有时混在别的船中间,外人更无法从外探行藏。
船家奉帮主之命,还准备了上好的茶叶,可以在舱中,论茗谈天。
杨文华授意金嬷嬷,把何天香调到第二条船上去的,既是向导,第一条船有了姬珍珍,何天香自该派到第二条船上去了。
实则杨文华因何天香是被逼投降的,对她并不放心,金嬷嬷可以随时予以监视。
船开之后,杨文华叫大家都坐在中舱,舱中也没点灯,是一片黝黑。
姬珍珍被指派在第一条船上,她芳心有着说不出的喜悦。
杨文华因自己率领的折花门一行人,等于是此次各大门派联合行动的先锋,自然要多了解千面教在石门山的各种部署。
姬珍珍有问必答,知无不言,只是她在千面教中,只是一个副使,论地位也仅是中级以上,对千面教较为机密的措施,就知道得不多了。
陆少游问道:“姬姑娘,你对何天香投入本门,有何看法?”
“这个属下就无法答覆出来了,何使者在千面教中地位和护法相等,如果幡然觉悟,千面教难免覆亡,真心投入本门,自然有可能……”
“听姑娘口气,她不是真心投诚本门,也有可能的了?”
“这话属下不敢说。”
“我看姑娘投诚本门,确是真心,那么对何天香如有意见,为了本门,你就不该有所隐瞒才是。”
“属下不敢。只是属下跟随何天香时间不久,对她……知道的并不多……据说……”
“你只管说,咱们这里没人说出去的。”
“属下听说何使者是教主一手调教出来的人……”
杨文华“唔”了声,问道:“还有呢?”
“据说教主手下五位使者,都从小服用过某种毒药,每隔多少时日,都得吞服一种药丸,如果过了时限,毒性就会发作,那时就会求生不得求死不能的痛苦,所以……”
“所以干面教手下五名使者,决不会背叛教主,对不对?”
“是的,但何使者如果真心觉悟,明辨是非,那就豁出去了,也没有什么可怕的了。”
“姑娘说的是。”
姬珍珍抬目道:“门主以后叫属下名字就好了,姑娘,姑娘的,属下可不敢当。”
舱中虽然黝黑,但杨文华目能夜视,他对姬珍珍和自己说话时的神态,可看得清楚,心头不禁暗暗攒了下眉,说道:“时间不早了,小琪儿,你和姬姑娘可以到后舱去睡了。”
他们一行五艘船,由洪泽湖南行,经芜湖,入青戈江,再沿施溪抵达陶坑,足足走了十一二天,一路上,都经船帮妥善安排,果然没有泄露半点行藏。
陶坑是黄山山脉的一个小山村,这里已是黟县正北,离县城不过五六十里光景。
随行的王柁主早已在陶坑南首的何家铺,准备好一座宅院,作为折花门的人歇脚之用。
大家傍晚时分,在陶坑弃船登陆,赶到何家铺。
那是一座空宅,占地不小,主人在外为官,只有一名老仆人看管,作为大家临时落脚之处,自是十分合适。
由万开山率领的第二拨,也在当天午夜时分赶到,大家休息一晚,第二天白天,为了避免对方警觉,仍然按兵不动,准备夜晚行动,赶去南木岭,和第三,第四拨人马会合。
因为第三拨和第四拨,是由青戈折入续溪,沿徽水直达上溪口,那里已是石门山的南首,距离南木岭不过十里路程。
当晚初更,王从云分给每人一支白鹅毛,作为黑夜之中,分别敌我的记号,各自别在衣领之上,就一起出发。两拨人会合在一起,就有五六十人之多,仍由杨文华率领的第一拨先行,万开山率领的第二拨较后再走。
五六十里的路程,在会武的人展开轻功,一路奔行,二更稍过便已赶到南木岭。只见何老笃独自坐在一片松林外的大石之上,看到当先一人是杨文华,立即站起身迎了上去,说道:“杨门主快到林中去。”
“何长老,你是第四拨的,不知第三拨到了没有?”
‘‘都来了,大家都在松林之中,杨门主快请大家入林,此处离贼巢已近,方才有几个巡山的毛贼,已被咱们擒住了。”
杨文华点点头,朝身后挥了挥手,大家迅速闪入松林,果见少林大智大师等人,都在林中席地而行,门下弟子各自在林间分布了岗位。
大家看到杨文华等人赶到,纷纷起立让坐。
过没多久,万开山的第二拨人马,也相继进入林来。
大家席在坐下,商讨进剿石门山贼巢事宜,决定仍由杨文华率领的第一拨人马为先锋,第二拨和第三拨合并为第二拨。
把丐帮严友三、宋百胜率领的二十名弟子,一起拨入邓锡候率领的第四拨,作为后卫,沿途每逢一处关隘,都得留人把守,俾免被贼人作断了归路。仍由裘百里,闻朝宗、向雄、王从云担任沿途联络。设计停当,杨文华同第一拨人马,由何天香、姬珍珍担任向导,首先上路,一路朝石门山进发。
杨文华走在最先,奔近山麓,回身朝何天香道:“何姑娘,你曾是千面教使者,这条路上,自可通行无阻,那就请你给本座带路。”
“属下遵命。”
杨文华转脸朝沈少川,陆少游三人吩咐道:“石门山径险峻,兄弟由何姑娘带路,先通过三座木桥,大家才能顺利过去,沈兄和陆大哥务必和我保持一段距离,才不至被对方守桥之人发现。”
“兄弟和门主同去。”
“不用了,你们由姬姑娘带路,只要和我有半里路距离就够了。”
“是!”
“何姑娘请吧!”
何天香欣然走在前面领路。
杨文华紧随她身后而行,两人施展轻功,奔行极快,不多一会,便已奔近石门。
何天香脚下一停,转身朝杨文华低声说道:“门主,石门就在跟前,这里守门的是外号山魈的胡老九,是个极为精明的人,武功也很高,待会见他那时,由属下回答,门主务必看属下眼色而行事,不可鲁莽,只要被走脱一个,后面三座木桥,得到警报,便行撤桥,那就插翅难飞了。”
“一切全由姑娘行事。”
“待会属下言词上若有冒犯之处,门主不可放在心上。”
“本座既说一切全由姑娘行事,自然不和你计较的了。”
“属下那就先行谢了,你随我过去……”
话声甫落,只见前面有人喝道:“关前是什么人,半夜三更,到这里来作甚?”
一名黑衣汉子手持刀柄,朝两人走了过去。
何天香身躯一挺,喝道:“本座是第三使者,回转总坛而去,你快去给我禀报胡关主,开启石门。”
那汉子听得一怔,打量了她一眼,欠身道:“属下斗胆,请使者示出金牌。”
“天底下还会有人假冒我辣手仙姑何天香的么?”
右手探怀取出—面金牌,摊在掌心,递子过去。
那黑衣汉子丝毫不敢疏忽,打亮手中火折子,照着何天香掌心金牌仔细看了个清楚,才躬身道:“属下见过何使者。”
—面朝杨文华打量了一眼,躬躬身道:“这位……”
“我要你去报知胡关主,你噜苏些什么?还不快给我去?”
“是!”
杨文华这才发现离这黑衣汉子六七丈远,还有一名黑衣汉子,站在那里,如果不明内情,出手制住了这个回话的黑衣汉子,那么另一个黑衣汉子就可以发出暗号,向关中求救了。
千面教选定石门山为总坛之后,就把凿石为门的石门间,加制了一道石闸,称之为石门关,由山魈胡老九担任关主,手下有巡山八将,武功均极为了得。
平日里石闸常闭,那真是一闸当关,千军难犯,地势之险要,于此可见。
那黑衣汉子转身来至关下,抖手掷起一块碎石,朝石崖上投射上去。
但听“当”的一声锣响,敢情是碎石击中了铜锣,是他们暗号无疑!
锣声乍响,石崖上登时现出两条人影,喝道:“关外发现了什么?”
那黑衣汉子道:“赶快禀报关主,总坛何使者要入关了。”
“你验看过金牌了么?”
“自然验过了,才来禀报关主的。”
“兄弟不知何使者来,有失远迎,你们还不快放下云梯去?”
此人话声刚落,二十几丈高的峭壁上,一阵阵哗啦啦轻响,放下—道云梯来。
那是用两条绳索,中间横结了一片竹的软梯。
何天香回身低低地道:“杨兄请随小妹来。”
说完,当先双手握绳,缘梯揉升而上。
杨文华不敢怠慢,紧随她身后,往上揉升,不多一会,就已登上石崖,凝目看去,前面不远处,站着一个脸型狭窄,身材瘦高的老者,双目炯炯,含笑朝自己两人望来。
这人站在夜风之中,犹如一根木头一般,不用说,敢情就是山魈胡老九了。
何天香举手掠掠被风吹乱的鬓发,含笑道:“胡关主请了。”
“何使者光降,快请屋里坐。”
“小妹正有机密之事,要跟胡兄说呢。”
“是!”
胡老九马两人让入中间一间,原来是一间起居室,他连连抬手含笑道:“何使者难得到兄弟这里来,今晚真使兄这里蓬荜生辉。”
三人落了坐。
胡老九目光望了杨文华一眼,说道:“何使者还没给兄弟介绍,这位……”
何天香粉脸一红,说道:“他是柳公子,是我……是我……朋友……这次特地带他去晋见教主的。”
她这支吾的说是她的朋友,明眼人早就听得出来,这是她的恋人了,所以要带她去见晋教主的,胡老九哦了一声,连忙赔笑,拱手道:“柳兄久仰!”
“小妹深夜进关,是听到了一个很重要的消息……”
“不知是什么重要消息?”
‘‘是丐帮和折花门会合了少林,武当等各大门派的人,对本门采取联合行动……”
“这消息在江湖宣传已经很久了,但始终没见他们有什么行动,不过……”
“不过什么?”
“不过有一点可疑问,据说折花门和丐帮的人,十几天前突然失踪,江湖上没有再看到他们的行踪,教主前几天还传下命,要大家注意,迅速查明这两拨人的行动。”
“小妹就是为此事赶来的了。”
胡老九哦了一声,目注何天香,没有说话,那自然是等她的下文了。
“小妹据报,折花门和丐帮的人,已经逼近本山来了。所以……”
“哈哈,他们来了又如何?光是兄弟这一关,只怕他们插翅也飞不进来呢?何况……嘿嘿……”
他似是言有未尽!
“胡兄,何况什么呢?”
胡老九看了杨文华一眼,沉笑道:“好在这位柳兄也不是外人,兄弟不妨告诉使者,教主早已有了万全之策,各大门派的人,若是联合而来,就要兄弟开启石闸,弃关而遁,所以兄弟派人在关外探听敌人行踪。”
“教主要你弃关,这是为什么呢?”
“嘿嘿嘿嘿!”
胡老九一阵嘿嘿森笑,说道:“兄弟弃了关,不走远,只是躲在附近山中而已。”
“好好的关隘不守,躲到附近山中去,这倒教小妹想不通了,能不能……”
“教主已在第一号桥和第二号桥之间,埋下了几百斤火药,等他们过了一号称,兄弟就燃起信号,这边信号一起,那边火药就会点
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