钮祜禄氏已然素颜端坐镜前，秦柔呈上玫瑰凝露，钮祜禄氏以右手无名指略沾几抹，拭于面颊，而后双目微闭，似是正待凝露渗入肤中。秦柔思量着，眼前全无粉饰的钮祜禄氏，面色温蔼，肌肤晶莹，眼睫纤长，唇色红润，分明是个秀雅的可人儿，不知为何一直不得垂爱。
“柔甄，你来府上多少时日了？”钮祜禄氏睁开眼，自镜中望着秦柔问道。
“回格格，已近半年了。”秦柔答道。
“于这府邸内深居简出多时，竟未察觉光阴如梭。”钮祜禄氏轻叹，而后道：“再过几日便是中秋，可想家了？”
秦柔摇摇头，浅笑。
钮祜禄氏怜爱地道：“你这丫头，总是掩着心思。这数月来，我待你如何？”
“格格温厚仁蔼，素来不计主仆之分，将奴婢视为己亲。”秦柔由衷地道。
“既是如此，你便不许瞒我。”钮祜禄氏道：“这几日你甚为恍惚，是有所记挂？”
“不敢瞒格格。”秦柔道：“奴婢自打知晓要入宫选秀，便不敢对家乡再抱念想，想了亦只是心里难受。”
“是个懂事丫头。”钮祜禄氏颔首，道：“贝勒府不比宫中，若是还惦记着那人，待三五年后，我求福晋放你回乡成亲。”
秦柔一怔，而后微笑着谢过。初入府时的那个幌子，不知该如何解释。
扪心而思，秦柔觉得自己所言也算属实，对自己的家，她的的确确是不敢多想的。母亲去世，父亲随不识来历的女子失踪，自己被舅父收养，终日在舅母含沙射影的埋怨中垂首度日。即便有亲近如苏小妩的挚友，每逢团圆时日，亦避不了心中翻涌的寂寞，她不得不迫使自己变得麻木。如此想来，穿越时空来到这举目无亲的时代，或许恰是一种救赎。
唯有惦念着苏小妩的处境，使她心中又一阵疼痛。
翠燕守夜，秦柔便回厢中歇息。
下人们栖居的杂院中，几名丫寰正聚在屋外沏茶闲谈，见秦柔回来，便止住交谈，互递着眼色。她们如是态度，源于初夏时弘晖与秦柔的亲近。秦柔某次守夜归来，曾自屋外生生听见翠燕于众人前大肆声讨她如何接近贝勒嫡子，如何向钮祜禄氏献媚云云，后来弘晖夭折，当晚秦柔被四阿哥唤至书斋，深更夜半，竟是昏迷不醒地由四阿哥身边的小厮送回房中。此后府中丫寰便时常于后议论秦柔，秦柔不动声色，对那些尾随着自己的非议目光视若无物。
如同此下，秦柔正欲如往常一般径直回房，却被名为瑞喜的丫寰故作亲呢地拉住。
“时候尚早，姐姐这就回房歇息？”瑞喜道。
“有些倦了，若是睡不着，房里还有些书能看看。”秦柔淡淡地道。
瑞喜佯笑着道：“姐姐自是与我们不一样，识得书阅得文，难怪来府中没多少日子，已经惹得主子们甚是喜欢了。”
一旁的盈香尖声笑着对瑞喜道：“柔甄姐姐岂是我们能比？此次赐宴，姐姐说不定亦有福前往。”
“赐宴？”秦柔恍然问道。
“怎么，姐姐还不知道？”盈香刻意扬起声调。
瑞喜亦是一副看似惊异的神色，道；“中秋佳节，宫中赐宴，府上都在悄悄议论贝勒爷会带哪位主子前往呐。”
“主子说了算的事，议论着也没什么意头吧。”秦柔微微一笑，转身向房里行去。
身后传来瑞喜意犹未尽的声音：“只可惜格格屋里向来冷清，怕是不在赴宴之列。”
而后是盈香的笑语：“瑞喜，你个脑筋不会转弯儿的，姐姐甚得孩童欢心，说不定明日便和弘昀爷要好起来，这不就能随李主子赴宴了？”
秦柔掩上房门。
叹息。
八月十五。
秦柔置身御花园中，也确是源自弘昀的干系，但并非由于与其要好。四阿哥原是将携嫡福晋那拉氏与侧福晋李氏前往，但中秋前一日李氏之子弘昀染了风寒，李氏需留府照看，另一侧福晋年氏亦抱恙在身，故那拉氏荐了钮祜禄氏同往，秦柔便随行伺候。
得知宫中赐宴时，秦柔是动了心的，毕竟入宫即是有机会打探苏小妩的消息，仅是她未敢奢望自己能随行。如今真真立于红墙之间，秦柔恍惚忆起那日神武门外的逃跑与失散，想着苏小妩那日独自茫然踏入深宫，是怎样的心绪。
入夜的御花园，朗月当空，光泽皎洁，与宫灯璀璨的光亮一并映于湖中，漾起一片绮丽涟影。沿湖两侧的回廊水榭中已然人影重重，造工精致的檀木几案逐层次一字排开，上置珍馐美酒，就坐于案前的皆是雍颜华服的显贵之人，身后均立满侍女随从。正中央那张亮金的几案空置，案上所陈盛物皆为金器，案后一张雕龙金椅，两名清丽宫女静立其左右，那必定是康熙帝的御席了。四阿哥席于临近龙椅的一排几案，同席而坐之人，均是气宇轩昂，气质翩翩的青年男子。那拉氏与钮祜禄氏位列花厅之中，秦柔与那拉氏房中的景儿，惠儿侍其身后，花厅位于男宾所在水榭的对岸，为公主格格，王孙家眷的席位。厅内一派嫣然之致自是来自似锦繁花，而满厅红颜，绚丽生姿亦是一道明艳至极的风景。
那拉氏神色谦和地与厅中的华衣贵妇们闲谈，钮祜禄氏依旧沉秀如常。秦柔静静打量着花厅中的女子，多是妆容华丽，风韵绰约的丽人，亦有清灵绢雅的文秀女子，远处几名活泼俏丽的豆蔻少女，想必是康熙的格格们。
秦柔正欲仔细端详，忽然闻得厅外太监道：“十格格到。”
厅中众人便将目光投向行入厅中的紫衫少女，此女面容光润，眸色晶莹，樱唇玲珑，秦柔正想着，这康熙甚为疼爱的十格格果然标致，却赫然发现十格格身后一个再熟悉不过的身影。即便是一身宫女打扮，双目微垂，平日里的明快笑靥此刻敛起，但秦柔认得那是苏小妩，她心心念念的失散半年的苏小妩！逝去的几个月间，秦柔觉得自己将要真切地化身为赫宜·柔甄了，然而苏小妩出现了，完好地出现在秦柔眼前，于是秦柔蓦然找回了原先的那个自己。
她想要立刻奔向苏小妩，湖对岸却传来太监高声道；“皇上驾到！”
刹那间一片寂静，沿湖两岸，众人皆跪地行礼，秦柔只好置身其中。待闻得一个威严沉厚又不失仁雅的男声道“平身”后，秦柔连忙起身抬头，苏小妩的身影便寻不着了。
康熙帝于对岸的龙椅中席下，一袭明黄华袍，虽看不清龙颜，却犹觉庄严肃穆之感，此时康熙已年愈半百，却身姿矫健，风采奕奕。只听康熙道：“中秋佳节，与众如是聚于园中观湖赏月，人月两圆，朕实感欣慰。今日不必拘于礼数，皆开怀畅饮，无醉不归！”
众人再度施礼，谢过圣恩。而后纷纷落坐，园中熙攘再起。
秦柔的目光急切地游移于花厅中，但厅内女眷如云，霓裳缤纷，加之丫寰侍女们时常来回走动，掩住了视线，竟是连十格格所席之处也看不分明。
“东张西望的做什么？”钮祜禄氏回身望着秦柔，问道。
“失礼人前，奴婢知错。”秦柔只得回过神来，低下头立于钮祜禄氏身后。
皇帝身旁的锦衣太监高声宣读了康熙的中秋贺诗，而后华乐奏响，众皇子陆续至圣驾前请安，康熙看似兴致极佳，与其诸子饮酒畅谈，身侧众妃嫔衣衫华美，容颜典丽，笑语不断。湖对岸一派繁华祥和之景。
虽不及对岸声势浩大，花厅中的众女眷亦看似其乐融融，气氛安和。秦柔再度于脂粉丛中寻觅着苏小妩的踪影。正当秦柔愁眉紧锁，心绪慌乱之时，却见花厅远处一隅，一名紫衣少女忽然站起身来，确是十格格，只见十格格穿过身边众人，径直行向花厅出口处，紧随其后的正是苏小妩与另一名宫女。眼看三人已走出花厅，秦柔望了一眼钮祜禄氏，见其正随那拉氏与几位贵妇攀谈，身边的景儿惠儿望着对岸众人，正交头接耳，秦柔环视四周，见一妇人正起身往花厅外走去，便赶紧跟上前去尾随其后，佯装做侍女的样子出了花厅。
望见十格格逐渐往御花园外行去，秦柔想追上前，却又不敢于宫中迈开步子奔跑，只得远远跟着，伺机接近。出了园子，十格格一行似是要往东面的宫房走去，秦柔暗想不妙，十格格若是行至后宫地界，自己便再无机会接近，眼下不可能大声喊苏小妩的名字，又暂无方法将她们拦下来。秦柔于是恼着，苏小妩这丫头，竟同自己没有一点心有灵犀的默契。行过几处转角，十格格于一宫房外驻足，院内的宫女出来行了礼，又转身回去，似是要通报，片刻后，一名小太监出来，引着十格格一行走进院中。
秦柔正要跟上前去探个究竟，便闻得身后有人喝道：“干什么的？鬼鬼祟祟！”
眼前一名太监正狐疑地盯住秦柔，身后跟着领了几个侍卫打扮的男子。
“脸生得很，哪个宫里的？”太监严声问道。
秦柔略锁起眉，低下头，脑中思索着该如何应对，却因对这皇宫一无所知，一时想答不上话。
“怎么答不上来？莫不是趁着中秋宫宴混进来的罢？”太监的目光扫过秦柔周身，而后对身后的侍卫道：“后宫之地，岂能让这些个不明不白的在这里瞎逗留？带走再审！”
几名侍卫围来上擒住秦柔双手，秦柔挣了几下，道：“我是四贝勒府的奴婢。”
“四爷府上的？不在御花园里好生待着，擅闯后宫做什么？带走！”太监喝道。转身欲行，却在原地愣了一下，秦柔寻着他的目光看去，见一身材修长的男子正朝此方向行来。
太监忽然换了极其谦卑的姿态，迎上前去弓身行礼，道：“十三爷吉祥！”
“怎么回事？”十三阿哥逐渐走近，人未至，声先抵。
“回十三爷，奴才刚逮着一个混入宫中的，自称是四爷府上的人。”太监答道。
“四爷府上？”十三阿哥行至秦柔跟前，道：“你叫什么？抬起头来我瞧瞧。”
秦柔抬起头，与十三阿哥四目相对，道：“回十三爷的话，奴婢名赫宜·柔甄。”
十三阿哥端详秦柔一阵，又思索了片刻，道：“识得了。”
“十三爷，您看……”太监小心地请示道。
“确是四爷府里的，交给我便是了。”十三阿哥道。
“嗻。”太监施了礼，领着侍卫行去了。
“多谢十三爷相救。”秦柔福身道。
“不是救你。”十三阿哥顿了顿道：“我这儿也是要盘问的，你不在御花园伺候主子，跑到这里来做什么？”
“回爷的话，奴婢……”秦柔不知从何说起。
忽然听得空中一声闷响，回头望去，只见御花园上空已燃起了烟火，紫禁城的夜幕骤然被渲染得斑斓夺目，无数绚烂的光朵于空中绽开，秦柔的面庞落满迷幻的氲彩。
十三阿哥正要抬头望向夜空，目光却忽然滞于逐渐行来的一个身影。
“四哥……”十三阿哥道。
秦柔寻声看去。
轰然的烟火声中，四阿哥沉着面色。
他逆光走来，漫天绮然的烟霞无法在他身上映出任何色彩。
拾·夕彩
满月夜。
皓洁的晖色蒙上窗棱，浮尘扬起溅落，惹得厢闺中青影袅娜，夜色绰约。踏前，两名宫装少女齐膝而席，肩相倚，手相携，眉间笑意温润如月，神采奕奕．
彻夜无眠。
苏小妩不曾料想自己会遇见秦柔。
中秋盛宴，德妃忽觉不适，故先行回宫休憩。苏小妩随十格格往长春宫探望，闻得厅外太监通传四阿哥到，她先是看到十三阿哥明朗的脸，随其而入的是�
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