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一开进地下停车场，小铃小姐立刻出来迎接我们。明明是放假日，她还是穿着整齐的套装。在她身后还有两个人影，在病恹恹的日光灯光下看不清脸庞，只勉强看出是一男一女。
明老板第一个从后座上冲下车，我也跟了上去。
“明丽，谢谢你特地过来。香玉说无论如何都想见你一面，所以……”
明老板推开走进的小铃小姐，直接走向后面的两人，同时一把抓下头上的棒球帽。
我曾经在照片上看过这两个人。女的现在穿着便宜的短大衣和褪色的牛仔裤，一点也没有照片中那种王妃般的气质，但还是认得出是她。
“……你就是香玉？”
明老板的声音和表情都透着不耐烦。
“是的。很抱歉……竟然是在这样的情况下和你初次见面。”
这个引发一连串事件的女人低头答道。
一旁的男人扶着她的肩膀。这个不起眼的年轻男人凹陷的眼窝里积满了疲倦，他似乎想对明老板说些什么，却欲言又止地频频咬住嘴唇。
这个人就是梅田浩二吗？
一看见驾驶座上的第四代，梅田浩二立刻离开香玉跑了过去，向第四代深深一鞠躬。
“雏村先生，很抱歉给您添麻烦了。”
“不用谢我。我只是帮忙带他们过来而已。”
我在一旁听着他们的对话，原来照顾梅田浩二的那个人（大概也是黑道）是第四代以前在关西时的朋友。
“应该说是不想再提起的孽缘吧！”第四代对着我这么说。“不准给我问东问西！”
我咽下一口口水点点头，再次看向明老板。明老板依然睁大眼睛瞪着黄香玉，脸上的表情却不是忿怒也不是责备，反而比较像是绝望或死心。
黄香玉看了看小铃小姐又看了看明老板，怯生生地这么问道：
“那个……我和红雷的事……后来怎么样了？”
明老板长长地叹了一口气，耸了耸肩。
“没怎么样。反正还没搞定，但这不是你该担心的事。”
“可是……可是胜叔他……！”
香玉似乎想开口说些什么，小铃小姐却用力地抓住她的肩膀，还露出令人难以置信的凶狠表情对她摇了摇头。香玉泫然欲泣地喃喃说道：
“我还是回黄家一趟好了……由我来向祖父他们说明一切，免得给明丽添麻烦……”
香玉的声音随着发自喉咙的咕噜一声而中断，因为明老板用力地揪住了她的衣领。
“喂！别开玩笑了！”
明老板近在香玉眼前狠狠地瞪着她，以斧头般的声音说道。就连正要上前阻止的小铃小姐都因为明老板表现出的兽性而面露惧色，只能呆站在原地。
“你已经死了！被我老爸杀死了！我现在明白了，我老爸满脑子都是你，他做的一切也都是为了你！事到如今你却轻易地说要出面，然后毁了他的努力？别说傻话了！你要是有那么一点觉得对不起我，就给我乖乖地当你的死人！然后一个不剩地忘掉所有姓黄的人，过新的人生！”
明老板忿忿地说完，便把香玉推向梅田浩二。她捡起地上的棒球帽戴起来，往车子的方向走去。香玉在梅田浩二怀中泣不成声，喃喃地说着谢谢……谢谢你……
很久之后我再回想这件事，才发现明老板当时恐怕就已经发觉一切真相了。她真是个聪明人，聪明到有时候反而令人哀伤。
但我当时却没有发现这件事。
直到最后都完全没发现。
回程的车上，明老板一直带着那种干渴至极的绝望表情，只是把脸颊贴在窗边。坐在她身旁的我只能盯着自己的膝盖，连该思考些什么都不知道。
*
隔天，宏哥终于回到“花丸拉面店”。我和明老板正在厨房里准备营业用的食材，后门却突然打开，探进来一张熟悉的爽朗笑脸。
“抱歉，害大家担心了。”
宏哥边说边走进厨房。他穿着一套牛郎风的英挺白西装，脸也完全消肿了，实在看不出几天前才被人家打趴，像条破抹布似地瘫在地上。
“根本没有人担心你啊？居然给我搞消失，一定是又躲到女人家里了吧？”
明老板停下搅动汤锅的手，抬起头瞥了宏哥一眼，不大高兴地这么说。
“你那是什么痞子打扮啊？既然伤都好了还不赶快滚进厨房！没办法，让鸣海来帮忙实在太让人担心了。”
“嗯。对了，在开始工作之前……”
宏哥走进厨房，从口袋里拿出一张摺起来的纸递给明老板。明老板摊开纸张一看，立刻皱起眉头。
“这是什么？”
“我那辆BMW的估价单。我找了好几家二手车商，结果还是上网拍卖的价钱比较好。还有，我把手表那些东西也都拿去拍卖了，不过买家出的价钱都不太漂亮……然后我还有五百万圆左右的存款……”
“干嘛跟我说这个？”
“就是这家店欠下的钱啊……一共一千六百万，对吧？只要把钱还清，就不必任由黑帮摆布了吧？”
明老板把估价单撕成纸片扔进垃圾桶，赏了正想开口的宏哥一巴掌。我吓了一跳缩了缩脖子，宏哥也莫名其妙地捂着肿起来的脸颊。
“有人拜托你做这种事吗？还是你真的这么想让我欠你人情？”
“……这不是人情啊！一旦我和明老板你结婚，‘花丸拉面店’欠的债就等于是我欠的债了。我拿自己的钱来还债也是理所当然啊！”
这时宏哥的话中没有一丝不负责任的甜言蜜语。所以明老板看了看自己红起来的手心，再次望着宏哥的双眼不耐地问道：
“你是认真地说要跟我结婚？”
“嗯，非常认真。”
宏哥点了点头。这时他脸上的微笑——不是那让三位数的女人心荡神驰、有如顶级蜂蜜酒般的笑容，反而更像是初尝人生历别滋味的少年强忍眼泪挤出的微笑。
所以他才会那么做吧？明老板有点不好意思地转开了视线。
“好吧，那我就少揍你一下。快点换好衣服滚进来！”
我脱下围裙交给宏哥。就在宏哥踏进走廊时，明老板却喃喃地这么说——
“已经不是钱的问题了……”
明老板哀伤地低头望着汤锅，我和宏哥同时凝视着她的侧脸。
“你们也跟黑帮打过很多次交道，应该也心里有数吧？黄道盟已经发现了我的弱点。其实对方根本不在乎起初的原因，只会为了达成目的而不断攻击你的弱点。这就是黑道。还钱根本不能解决问题，只要稍一不注意，他们又不知会设下什么陷阱整你。”
所以明老板才向尼特族侦探提出委托，而我也接受了。
最后我和宏哥交换了一个视线，接着便默默地从后门走了出去。我在逃生梯上坐下，趴在双腿上垂头丧气。
明老板变虚弱了。
并不是因为弱点被黑帮掌握住了，而是因为亲生父亲引起的事件害她的生活陷入一团乱，精神上变得虚弱。只要看到她的样子就明白了。那个在我认知之中坚强无比的人，现在竟然……
尽管嘴巴上骂得很难听，明老板心里还是为失踪的父亲留了一个很大的空房间吧？那个空间会随着时间散发寒冷的空虚感，那种感觉我也很清楚。
我究竟能做些什么呢？
为了那位对我来说——对我们这些不务正业的小鬼来说无比重要的女性，我到底能做什么？
想个办法。快想个办法！一定要想出办法。
正如明老板所说，黑帮早已设下了“陷阱”。就在我倚在紧急逃生梯扶手上不停动脑筋时，后门里突然传来明老板急切的声音。
“……请问这是怎么回事？怎么可以无缘无故就……不，不是的，这不是退不退款的问题。我们都合作这么久了，至少告诉我原因！请等一下！我现在就过去拜访！”
接着是有些粗鲁地挂上电话的声音。怎么了？发生什么事了？我轻轻推开后门一看，只见明老板急急忙忙地穿上衬衫，正要钻出柜台离开店里。
“宏仔，准备工作就麻烦你了。我马上就回来！”
“啊，好的。”
直到明老板的脚步声远去，我才轻声询问宏哥。
“怎么了吗？发生什么事……”
“啊……嗯，因为面条一直没送来，所以刚才明老板打给冈田制面，对方好像说不再跟我们做生意了……”
“咦咦？”
不跟我们做生意了？
冈田制面应该是从“花丸拉面店”开张时一直合作到现在的制面商，为什么会这样？
就在明老板亲自去制面公司谈判时，情况却更严重了。食材批发业者接二连三地打电话来，让宏哥忙得团团转。
“请听我说，我们老板现在不在！突然提出这种要求我们实在很难接受，可以请您告诉我们事情的原委吗？”
我听着宏哥在电话中不断追问对方的声音，心想至少该做点自己能做的事，于是接手继续准备食材。
然而一切只是白费工夫。从冈田制面那里回来的明老板一听到宏哥说明刚才发生的事，又继续黏在电话旁和厂商进行交涉了。
太阳下山后，尼特族侦探团难得地在“花丸拉面店”后全员集合了。
“我还真是没想到他们会来这一招。原以为他们会用更直接的手段……”阿哲学长一脸不满地交叉着双臂。
“换个角度来看，这才是最直接的方法吧……”
少校取下军帽抓了抓头。
“问题是我们也没有证据证明是人家动的手脚啊……每个厂商都支吾其词不肯说清楚。不过应该是错不了的啊！”
宏哥的表情看来憔悴至极。
“花丸拉面店”所有的食材供应商全都在今天提出不再供货的要求。有些业者忿怒地表示：“这样会造成我们的困扰，不要再打电话来了！”也有些业者苦苦哀求说：“我们也不希望这样，还请你们谅解……”然而一问到理由，大家却都闭口不谈。
我们透过敞开的后门看着厨房。明老板正在将中华锅中的炒饭甩向半空中，同时若无其事地和常客们闲话家常。
可是明天就暂时无法营业了。
说不定不是暂时……而是永远都开不了店。
宏哥收起我们吃完的碗公回到厨房，阿哲学长突然将额头靠过来对我这么说：
“看来只有直接攻进去了！”
“攻进去哪里啊？”少校问道。“攻进黑帮的根据地？直接跟他们谈判吗？”
“只能这么办了吧？不知道中国黑帮有没有一对一决斗这种文化就是了……”
“可是听说那个黄红雷空手就靠速度胜过强者第四代了耶？”
“你这个混蛋，我会比第四代弱吗？我一定要打倒那个可恶的西装头，证明给你看！”
就在两人争论不休的时候，巷子里出现一条拉长的人影。说人人到——来者正是第四代，后头还跟着电线杆与石头男。
“阿哲大哥要去干架吗？”
“终于要动手了！我们才不会输给什么中国黑帮！一定把他们通通揍回香港！”
“是说香港到底在哪里？”
“应该是在北方吧？不是有一首童谣歌词说雪下不停冰雹也下不停吗？” （注：日文歌词中的下不停和香港谐音）
“香港在比冲绳更遥远的南边耶……”
“藤岛中将，你这缓慢又毫无力道的吐槽是怎么回事？”
“不，我现在没那个心情……”
早知道就不要说话了。第四代把电线杆和石头男一起揍了一顿才让他们闭嘴。看到他在我身旁坐下，我忍不住轻声问他：
“你特地过来……该不会是想到什么好办法了？”
“白痴喔？那是你的工作吧！”第四代没好气地说道。“我只是想说以后也