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“我若死了，你岂不摆脱一名房客了？”处之泰然的步青云，不以为然地问。
“那当然！”东翁用力哼了口气，随后赶紧迈开步子追人去。
面上仍解放军留着笑意的步青云，在他转身走后，只是打开了手中的扇子并凑至自己的面前，面色苍白的他再也忍不住地咳了咳，咳了好一阵后，他稍稍挪开扇面，两眼静看着绘满红梅的扇面，多出了许多朵不该有的血花。
右中丞府，已许久不曾如今日这般热闹过了。
呃，严格来说，这应当也不能算是热闹，而该算是——上下一心？
打从上官卿下朝返家，并告知家中老小这回抽中生死签的人正是他后，全家老老少少，上至老母、下至三妻四妾和十四名子女，即在家中的大厅里哭成一堆泪人儿。
“老天不开眼哪！”已经哭昏过一回的上官老夫人，在昏醒过来后，拉长了嗓，又再次开始老泪纵横地埋怨起上天。
“哪个人不抽，偏偏抽到咱们家老爷——”抱在一块泣不成声的三名夫人，在看了坐在厅里面容惨淡的上官卿一眼后，又是一阵的哭天抢地。
坐在椅里的上官卿，手中执着那支写着他的官职与姓名的木签，在一家老小都已哭了一早后，他的心情已由初时的惊骇悲痛，变得稍稍和缓了些，而在阵阵哭声中，他也开始拼命说服自己，必须去面对成为下一名烈士的事实。
“娘亲大人，诸位夫人。”一室的哭声中，他语带哽咽地开口。
第132节：天字一号房（3）
忙着相互抹泪的众人，纷纷转首含泪看着他。
“你们——”他闭上眼，用力别过头去，“可以开始着手打理我的后事了——”
“老爷——”
“爹——”
话才说完，一屋子的女人与男人纷纷扑至他的面前大肆地撒泪。
内心十分悲痛的上官卿，在以袖抹着泪时，再次看了一眼那支令他仕途到此为止的木签，看着看着，他更是不禁悲从中来，且觉得好不甘。
说来说去，今日全朝大臣得提心吊胆过日子，全都只是为了一人，而这人不是别人，就是那个全朝公认，不能在朝只能在野的千里侯，步青云。
话说这个步青云，双亲出身贵胄，祖上代代皆在朝为相。在他年幼时，双亲因船难出了意外，孤身一人，无兄弟姐妹的他，自小即继承了一大笔财产与领地。按理，衣食无虞的他，是可靠着这些安安稳稳地过完一生的，偏偏他却不安于室有志向学，于是，所有人的灾难，便由此展开。
首先，教他读书识字的夫子，也不知是怎么地，一个个相继遭他克死，仅仅一年之内，他便连换了十二个夫子，且每个夫子最长都撑不过一个月。最终，在无人敢教他之余，他竟靠自学，自乡试一路考至了状元，而每一个主审他的主考官，下场也如同那些夫子般，相继死于意外。
为此，在皇帝要亲自殿试之前，为了皇帝的安危，他在殿试这一关前遭人刷了下来，因替他批过八字的钦天总管，认为他命中深受噩神眷宠，入朝只会克死主上。只是读过他数篇文章，觉得此人深得龙心的皇帝，虽是怕死，却并不想因此而放过他。
于是在他二十一岁那年，皇帝亲封他为千里侯，命他在野不在朝，并定时派人去听取他的谏言。可即使是如此，步青云仍一如他的名字般，就算是在野，官运也照样平步青云。
一来，是因他敢言他人不敢言，剖析朝事和谏言又极为厉害，虽说朝中大臣，为了自个儿的身家性命都大表反对皇帝任他为官，可偏偏皇帝就是信任于他，每遇不能决断的国家大事之时，就非得听他的剖析与见解不可。
二来，则是因无人敢与他为敌，到目前为止，曾与他为敌之人，下场通常就是——死于非命。
就算不与他为敌好了，眼下朝中每年因他最少要损失十来个官员，只要皇帝再继续这般视他为心腹，照这样下去，就算朝中的官员们再多，也总有天会被他给全克光——
一手抹去颊上热泪的上官卿，往左一瞧，那一整叠皇帝未批示的折子，正等着他带去给步青云，可，上回才被追封为护国侯的尚书大人，活生生血淋淋的例子犹在眼前，没想到这一回就轮到他上官卿头上了。
望着一室的家人，都在他的跟前哭成一团，满心不舍的上官卿才打算开口安慰他们一会儿，突然间，他的目光越过所有人，定定落在府中唯一一个置身事外，正坐在大厅角落看书，且一旦定下心来，就丝毫不受外界打扰的人儿身上。
顺着他的目光看去，所有前一刻仍在哭泣的人们，也全都止住了哭声，与他一般目不转睛地瞧着那个府中年纪最幼，且尚未出阁的幺女——上官如意。
来得措手不及的沉默，令在场每个人霎时都冷静了下来，过了一会后，所有人互看了彼此半晌，再有默契地一同把充满希望的目光，全都集中至她的身上。
次日一早，在全府上下热烈期盼的目光下，带着贴身婢女八月踏出府门的上官如意，在她坐上雇来的轿子时，面上始终带着百思不解的神情。
伸手轻掀开轿窗窗帘一隅，她自轿窗再次看向那一大票站在家门前恭送她的亲人，其中，在上官卿的面上，她不但瞧到了宛若特赦的感激神态，在他眼中，她仿佛还看见了闪烁的泪光？
坐在摇摇晃晃的小轿里，满心都在思考着上官卿脸上为何会出现那等神态的她，十根修长却不怎么优美的十指，端正地按放在一只由绣着赤龙的黄巾包裹的小木箱上。
记得在她出府前，她爹是这么告诉她的。在这里头，有着当今陛下等着由千里侯看过，且需要千里侯亲批政见的奏折，她得将她膝上的这箱玩意，安安妥妥地送至千里侯大人手中，并在他批示过后，再原封不动地取回。
“小姐。”走在轿外的八月，一手轻轻揭开窗帘一小角，“你想，为何这事老爷不自个儿去办，反而派你去？”
“我还在想。”她也不懂这等朝廷大事怎会落到她身上。
太过熟知她性子的八月，听了，先是叹口气，再以相当无奈的语气问：“这回你要想多久？”
“嗯——”一径陷入沉思的如意，只是两眼眨也不眨地直盯着膝上的黄色小木箱。
“——你慢慢想吧。”知道她现下八成又什么都听不见的八月，索性直接放弃。
第133节：天字一号房（4）
四人抬着的小轿，顶着春日暖融的朝阳，一路由京内抬出了京外，直朝着京城外城吞月城最是热闹的卧龙大街上前进，在走过热闹的城心，快抵达城郊时，四名轿夫合力将小轿停在嘈杂的卧龙大街最尽处。
“到了？”八月不明所以地瞧着四下。
神色紧张的轿夫们，只是沉默地朝她点点头。
“小姐，咱们到了，该下轿了。”一头雾水的八月，在轿夫们那看似急于催人的眼神下，连忙将那个还在轿里沉思的如意给请出轿外。
就在她们两人一下轿，四名雇来的轿夫，在八月给了轿钱后，就逃命似的抬起小轿赶紧离开此地。
“小姐，该回魂了，咱们到了。”八月以指戳戳如意的臂膀，再以两掌捧起她的脸大声地唤：“小姐！”
“这里是千里侯府？”回神的如意，眨了眨眼，一双水目直愣愣地瞧着眼前的建筑。
“我也很怀疑——”八月仰起头，想不通地看着这幢建筑门上所挂着的那幅门匾。
“有间客栈？”如意微蹙着柳眉，先是照着匾上的大字念出此店的大名，再低首看向里头高朋满座的景象。
“小姐，咱们会不会是走错地方了？”横看竖看，这儿就像匾上写的，是间客栈，哪像什么千里侯府？
如意一手轻抚着下颌，“嗯——”若她记得没错的话，离府前，这地点，还是她爹亲口告诉轿夫的。
身为客栈门房的鞑靼，在招呼完了一批远道而来的客人进栈后，高头大马的他立即涎着笑，走至她俩的面前弯下了身子问：“姑娘，您是要用饭还是要住宿？”
“我来找人的。”如意两眼眨也不眨地瞧着他面上职业式的笑意。
“找谁？”
“我想——”如意再次抬首看了店名一会，然后一手拉过八月，“我们可能找错地方了，告辞。”堂堂一名千里侯，食邑之地想必定是不小，但他却委身住在客栈里？任她怎么想都觉得不可能。
“两位姑娘，先别急着走。”
在店里全都听见也看见的东翁，走至店门处叫住她俩后，相当有识人之明的他，首先便将目光迎向如意的身上。
“请问，您打算找哪位？”通常来这儿的，三教九流、名人高官或是江湖中人统统都有，独独不曾见过这类的官家小姐。 “千里侯大人。”她轻声地道。
“千里侯大人？”一旁天生嗓门特大的鞑靼，像是怕无人不知晓般地替她拉大了嗓嚷嚷。
“什、么？”店里所有的男男女女，说时迟，那时快，同时冒出这二字，并猛然转首看向她。
已见识过无数大风大浪的东翁，深吸了口气后，转过身要一整个客栈的人们都先缓缓——
“镇定、镇定——”
“小姐，这是什么情况？”被鞑靼的大嗓吓得躲到如意身后的八月，悄悄探出头，轻拉着她的衣袖看着一室瞪大眼的人们问。
“等会，我正在看也正在听。”将所有心思放在里头的人们身上后，如意先是将所有人奇特的反应全都瞧过一回并深记在心底，接着，耳力甚好的她，再将那些窃窃私语一一听进耳里。
“可惜了，这么年轻的姑娘，还生得如花似玉——”一个老常客边说边摇首。
“这回的短命鬼怎么来了个女的？那些男人的胆量是都生哪去了？”路过这来喝茶的大婶，则是满心不平地问。
“哎呀，此事无关男女，也不关什么胆不胆量啦！”同桌老翁替她倒了碗茶水要她消消火，“像上回尚书大人不也没亲自前来，反而派了府上的家丁来这？”
“结果怎么样？”
邻桌的男子马上接口，“那个家丁才走到客栈门口，就连命也不要地逃了，听人说，尚书府中所有的下人在听到这消息后，也跟着全逃光了，就连尚书大人的三房两妾也连夜收拾细软逃出城外。”
“那——”一干群众莫不拉长了耳朵等着听下文。
他无奈地将两手一摊，“上个月，皇帝刚追谥尚书大人为护国侯。”
“果然——”失望的叹息声有如潮水般地自四下蔓延开来。
在店里的人们七嘴八舌地开始热烈讨论起来时，东翁撇撇嘴角，一手朝里头指了指——
“你全听见了吧？”
然而两眼直视着里头的如意，却一�