善举真令人钦佩啊！”他转身对身边的几个衙役说：“走，我还有事求助周庄主，咱们到周家去一趟。”
葛知县骑马来到周府门口，看门的家丁见了赶忙相迎，把他请到正堂落座。给葛知县上茶后，家丁连忙去通报老爷周仕明。
周老爷听家人禀报知县葛振邦来访，不敢怠慢，于是嘱咐二夫人道：“我还有事情，就不陪你们一块游览了。你们要陪好小五，尽量让她开心点！”
二夫人应道：“老爷您就放心去吧！这儿的事情尽管放心好了。”
周仕明辞别各位夫人到正堂见知县。一见葛振邦，周仕明便拱手抱拳施礼，微笑道：“不知葛大人驾到，有失远迎，还望赎罪！”
“周庄主可是越来越年轻了，一定是新婚娇妻伺候的好吧！”知县葛振邦也微笑道。
“那是，那是，这得看是谁保的媒啊？知县大人撮合的姻缘，哪能错得了！老朽再次感谢了！”说着，周仕明再次抱拳感谢，“葛大人公事繁忙，今日亲到府上，有何指教啊？”
“唉！”葛县令脸色一下暗了下来，“当今世道，您老也不是不明白。时下，李自成在南方起兵，现在是势头正猛；北方的满清也不时骚扰边境，朝廷的动作也是雷声大雨点小，还不是因为国库空虚。几日前，朝廷下令捐款镇压起义军，我们明武县分摊的银两可不少啊。不瞒老兄，我正为此犯愁呢！”
周仕明一听就明白了，葛振邦这是借钱来了。说是借钱，实则是肉包子打狗——有去无回啊，这无论如何也是推脱不掉的。想到这，他满脸堆笑，“周家表面上来看是风光无比，其实也是外强中干啊。不过为国家出力，老朽还是尽力所为。”
“你看你看，我就知道老兄是识大体，明大义之人。刚才我经过大街还看到令公子在救济灾民，令本县好生感动啊！老兄在本地威望很高，还要为其他大户带个好头啊，也劝劝他们多为国家出点力啊。”
“老朽一定尽力而为。我先捐三千银两怎么样？”
“好，就这么说定了！”
庄主吩咐家人给葛知县准备好。葛振邦起身告辞。
送走葛振邦，周仕明心情很不平静，如此世道，苛捐杂税繁多，老百姓流离失所，可应了杜甫那句话“朱门酒肉臭，路有冻死骨”！百姓没法过了，怎么不起来造反呢？朝廷收的银两又跑哪儿去了？他只有无奈和叹息……
周府真不愧是宅大院深，亭台楼榭，假山碧湖，样样俱全，美不胜收。五夫人林静雅在二位夫人及丫鬟的陪伴下都有点看呆了。二位夫人带着五夫人七拐八拐的很是熟络，还不停地为她介绍这里的人和事。当从一座古宅经过时，五夫人非常好奇，她问二位夫人：“这座房子好气派啊！”
“那是赎园。”二夫人道。
“赎园？好奇怪的名字哟！为什么叫‘赎园’呢？”五夫人疑惑不解地问。
“这个，我也说不清楚。听说这个房子是老爷在后来建的。建起来就起了这个古怪的名字。至于为什么，我可不知道。二姐，您知道吧？”四夫人问。
“我也不知道。”二夫人回答道。
“这座房子墙好高呀！怎么还有那么多的门，并且门都锁着？”
“五妹观察好仔细啊！这座房子平时很少用，家里的祠堂就在里边，很少有人进去。至于房子为什么这样设计，我也不太清楚”二夫人边走边说。
“这座宅子这么神秘啊！我们进去游逛一下吧？”五夫人充满了好奇。
“我也一直没有进去过。听说几年前，三夫人就是夜晚误闯里边被鬼夺去了性命。从此，再无人敢入此宅了。”四夫人小声、神秘地对五夫人说。
“你这个人啊，就是口无遮拦，好多嘴。”二夫人埋怨四夫人道。
见二夫人这么说她，四夫人在一旁气得嘴都哆嗦了，狠狠地“哼”了一下，不再作声。
二夫人随即又转身对五夫人道：“五妹啊，别听你四姐瞎胡扯。她这人说话啊，从不经过脑子。不过以后啊，还是少打听这方面的事情，更不要独自到这周边来。”
“小妹知道了，谢谢姐姐们的提醒！”五夫人答应道，她转身对紧紧跟在身后的陪嫁丫鬟小晴说：“各位夫人们的话，你记住了吗？”
“记住了，小姐。”小晴清脆地答道。
第6章 初露锋芒
周家少爷周天豪赈济灾民后，请求管家梁兴初陪同他游逛街市。
“少爷好长时间没有到县城的街上逛逛了吧？”管家老梁一边陪着周天豪逛着街一边问。
“可不是吗？一直在外面读书，难得回家一趟。要不是遇到老爷结婚这等大事，怕得等到过年才能回来。”周天豪道，“听说外面都在打仗，在我们这里倒一点没看出来。”
“离我们还远点。”梁兴初回答说。
这是明武县城最繁华的一条商业街，街上店铺林立，人来人往，买东西、卖东西的人络绎不绝。虽谈不上车水马龙，但也热闹非凡。
“这种平静还能维持多久呢？”周天豪感叹道。
“是啊，世道混乱，但愿战乱不要波及到我们这里啊！”梁管家脸上也充满了忧虑。
二人边说边往前走，这时前面传来了一阵嘈杂的声音和高嗓门响亮的叫卖声，“茶叶，今年刚下的新茶，价格便宜，可以先尝后买啊！不是新茶不要钱……”一家茶叶店铺前围了不少人，人们在争相品尝或购买茶叶……
“这家茶叶店买卖不错啊！”周天豪边说便走上前去。
掌柜的三十多岁，中等偏矮的个头，方脸，面目清秀，鼻子下面留着短须，头戴一顶灰色的礼帽，一边吩咐着伙计，一边忙着张罗着生意。周天豪抬头一看，店铺前挂着一块四尺多宽，六尺多长的长方形的牌匾，上书四个鎏金大字“瀛天茶庄”。
梁管家跟着周天豪走上前来，介绍道：“这家茶店刚开张不久，老板姓万，叫万厚良，听说是南方来的。这个张罗生意的人是茶店的掌柜，叫宋之浩。”
“噢，原来是这样。我说他们的打扮与我们北方人有些不同呢？”周天豪默默说道。
“你可别说，还真有些不同。”管家有些惊喜，好像看出点什么。
“你也看出来了，说说看。”周天豪依然注视着掌柜宋之浩。
“你看啊，他虽然戴着礼帽，但可以看出他是短发，我们都是长发；他的胡须也与我们不同，显然是修理过的；他说话也不是我们本地口音……”管家一边看一边分析着。
“梁叔叔分析得很透彻！走，我们该回家了，要不老爷又要担心了”周天豪说完，与梁管家转过身往回走……
回到家中，只见院中十几个家丁和丫鬟在围着什么看热闹，不时还传来喝彩声、加油声。二人上去一看，原来是几个家丁闲来无事，在院中比试功夫。只见两个家丁在人群中赤着膀子正“架黄瓜”。二人双臂缠绕在一起，头对着头，弓着腰，四条腿用力登着地向前推对方……双方都想尽快把对方放倒在地，一方用力前进几步，又被对方推了回来。双方累得汗流浃背，分不出输赢胜负。
“好，好……”
“二墩子，加油……”
“马三棍，顶住……”
加油声、拍掌声、叫好声此起彼伏，好不热闹……
这时，一个面目白净、身体瘦弱的十五六岁的小伙子从后面摸到两人跟前，轻轻用手指在两人腋窝处轻轻一戳，正在“架黄瓜”的马三棍与二墩子忍不住瘙痒，身体一软，“扑通”“扑通”栽倒在地，引来了围观人们的阵阵哄笑声。
“谁啊？谁啊？”
“这是哪个小子在使坏？”
二人爬起来，摸了摸摔疼的屁股大嚷道。见有人暗算他们，便四处寻找，“好小子，看我今天能饶了你……”便向使坏的小伙子追了去。小伙子绕着人群转了几圈，累得大汗百流，无奈只好躲在了少爷周天豪和梁管家的中间求助。
“好了，好了，别闹了……”管家梁兴初对三人说道。马三棍与二墩子无奈，只好停止追赶，干生闷气……
“阿奎啊，你小子坏了人家的好事，还不向人家赔礼道歉？”周天豪笑着对叫阿奎的小伙子说。
“二位哥哥，对不起了！别生气啊，我也是怕你们两个时间长了伤了身子。再说了，万一哪个输了，多没面子啊！是吧？”阿奎还挺有理呢。
“看我下去不收拾你！”马三棍用手指着阿奎嘟囔着……
人群中有一人见少爷来了，便大声向众人提议道：“欢迎少爷露两手，也让我们见识见识，好不好啊？”
众人齐呼：“好！”接着掌声便噼里啪啦地响起来……
周天豪推脱不掉，只好向众人拱手抱拳，“献丑了！”
他走到人群中间，身子缓缓右转，左手将剑鞘轻轻向上提起，瞬间天龙宝剑出鞘，剑身已横于胸前，左右双掌掌心相对，如抱圆球。他左手持剑缓缓向前划出，成一弧形。人们只觉得一股森森寒气，直*过来，不由得后退几步。突然之间，周天豪长剑交于右手，寒光一闪，向正前方划出。这一下快速无比，众人都情不自禁地叫出声来。突然之间，宝剑奇快地转起来，人们眼前出现了多个白色光圈，大圈小圈，正圈斜圈，闪烁不已。千百个光圈犹如浪潮一般，缓缓涌来。人们退一步，光圈便*进一步，顷刻之间，众人已连退了七八步。渐渐地，剑越转越快，犹如旋风把地上的花瓣也卷了起来，空中飘着淡淡的花香……真是“剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙穿梭，行走四身，时而轻盈如燕，点剑而起，时而骤如闪电，落叶纷崩。真是一道银光院中起，万里已吞匈虏血。”
第7章 英雄救美
舞剑完毕，周天豪屏气凝神，立于中央。人们还没回过神来，周天豪已经离去……这时众人才知道该鼓掌了。
不知什么时候，老爷周仕明已坐在不远处的一把椅子上，观看着儿子的表演。他边看边不住地点头赞许。见儿子正向自己走来，便起身与儿子一起走进屋内，他早想与这个宝贝儿子谈谈心了，只是近来家里事情很多，一直未能如愿。
“看来，经过这段时间的学习，豪儿的武功的确进步不小啊！”周老爷忍不住内心的喜悦，禁不住夸赞道。
“刚才儿子献丑了。”周天豪非常谦虚。
“这段时间你回来，由于家里事情很多，我们父子也始终没有机会谈心。如今家里的事情基本处理完毕，你还是要尽快返回学堂，继续学业吧。”
“孩儿也是这么想的。”
“我儿打算什么时候走啊？”
“我准备明天就起程。”
“好啊，父亲希望你在武功进步的同时，在学问方面也能有一个大的飞跃。其实有的时候知识远比武功重要。学问就是智慧，一个帝王虽然武功