从江夏、襄阳抽调一万兵集于公安，以防安宁破不了武陵，心下又想：“秋水每镇后方，虽然深得民心，毕竟与军事不熟，在这乱世之中终难自强。”便命孙瑜与降将陈矫去守襄阳，召唤慕容秋水和臧霸一道前来衡阳。
却说孙坚见叶飘零占了衡阳，与长沙对峙，大怒便要亲自来会叶飘零。又闪出孙策道：“不劳父亲前往。孩儿愿引三万军去夺回衡阳，生擒叶飘零。”孙坚道：“此时叶飘零已非昔日无知小子，吾儿万事小心。”
孙策奋然点起三万兵马，又有潘璋陈武韩当甘宁相助，进发衡阳。叶飘零闻得讯报，问李通道：“李将军可愿与孙策单挑？”李通慌忙摇手道：“通虽愿为使君出生入死，但江东小霸王神勇盖世，通焉能敌？”叶飘零笑道：“吾授汝一计，此刻休与孙策一战，可如此如此，则汝可单挑战败孙策，孤一箭之仇亦可报矣。”众将大笑，李通亦喜，便依计而行，大起三军，进发武陵。
叶飘零见吴兰神色郁闷，便笑道：“吴将军放心，孤他日也当助汝胜一猛将，助汝扬名。”吴兰这才欣喜进兵。
孙策三将领了兵马，数日之间已到衡阳城外，但见城门大开，城头稀稀落落几个兵士，不见大将，心下疑惑。韩当道：“此非空城，叶飘零必有诡计也。”甘宁道：“此正空城计也。闻听叶飘零已领军去取武陵，衡阳必然空虚，于是故示以虚，令我等不敢入内。”韩当道：“莫非叶飘零于城外暗伏精兵以攻我等背后？”
孙策大笑道：“彼便攻我后，我乘势而前，衡阳可复也。”方欲进兵，四面喊声大起，李通、吴兰各引几支人马杀出。孙策笑道：“此即埋伏人马也。”三将杀出，李通吴兰兵少且弱，顿时不敌四散而逃。
于是孙策一声令下，不去追赶，领军急扑衡阳，离城门尚有一里，忽然地陷丈余，无数军士一齐坠入陷坑。孙策大骂道：“竖子，只会弄这些坑坑洼洼！”约束军士不前，令坠坑之军速速爬上。众心未定，城头炮声隆隆，城外喊声又作，不仅李通吴兰复回，兼有叶飘零、太史慈、慕容秋水，无数兵士，漫山遍野杀来，威不可挡。孙策军阵脚稍动，便坠入坑中。
孙策大呼曰：“身后便是陷坑，并无退路。众军奋力突进，杀回长沙！”一马当先杀出，枪挑钻打，当者披靡。众军原已惊骇，闻言才士气重涨，步兵马军一齐冲击。城头却又梆子大响，跃出张清儿，发动齐射，孙策之军顿时喊爹叫娘。
叶飘零大呼道：“大丈夫建功立业，就在今日。凡擒得甘兴霸，拿获韩义公者，重赏千金！斩孙策之首，就地丢弃！”众军一齐踊跃上前。孙策性躁，气得哇哇大叫，喝道：“铁头贼，藐视我也！”跃马直冲叶飘零。
太史慈、慕容秋水一齐护在马前，更兼无数牙将兵士拥上，孙策虽然奋勇，焉能突入？倒被慕容秋水连连进逼，招招争先，怒气上涌，不由得浑身麻软。叶飘零大笑道：“李将军，该你出场了！”李通见自己立时便要枪挑这员天下闻名的虎将，不由兴奋得手心出汗，大喝一声，便刺孙策。未料到他兴奋之下，竟然一枪偏了，被孙策生擒过去，拔剑要斩。
吴兰见状，高举斧头冲来。孙策横枪去挡，可他本已被叶飘零气得浑身无力，最后擒李通更是费劲心神，又见甘宁、韩当尽皆带伤，心下惶急，大叫道：“虎落平阳，今日死也！”手中之枪被吴兰打飞，斧头直落而下，血光闪处，吴兰就此勇名播于天下。可怜孙策一世英雄，少年得志，却被无名之将一合斩去，尸骨无存。人生命运多舛，阴差阳错，叶飘零望着地上孙策首级横眉怒目，不由得心下生愧。
有诗赞孙策、责叶飘零曰：
纵横四海谁能当，大号江南小霸王。
已是风流扬万里，更兼神勇傲三湘。
沙场公瑾同驰骋，衾帐大乔共飞翔。
真主何由施暗算，却教猛虎落平阳。
韩当见少主陨身，气得几乎落马，只叫道：“好叶飘零，如此狠毒，他日必遭此报！”甘宁大呼冲来，叶飘零心下愧疚，喝令退开，放长沙兵回城。这一战挫伤对方兵士两万，夺取车仗辎重无数，潘璋陈武等勇将皆降，更兼主帅陨身，叶飘零之名立即威震华夏。
孙坚闻讯，哭倒于地。张弘道：“今日事急，可着人前往庐江刘表处，请他起兵攻打江夏，叶飘零必然退军。我等乘势掩杀，应获全功。”孙坚哭道：“刘表与我素来不睦，焉肯相助？”张弘道：“若我军败亡，刘表亦难存也。叶飘零强占襄阳，于刘表本有切肤之恨，彼必兴兵也。”孙坚依言发书。叶飘零闻听，哈哈大笑。正是：虽万千人何足惧，拼将一柱独擎天。毕竟还当如何，请听下回分解。
第十三回莽将今朝能献计佳人依旧可扬威
却说叶飘零暗施计策，使座下吴兰建了大功，名扬天下。李通却错失良机，反为孙策所擒，差幸吴兰解救，回营后郁郁不乐。叶飘零自知他心中所想，安慰道：“文达，为将之道，首在御人，沙场上争先胜败，诚不足道也。待我平定荆南之日，教汝为安南都督，宏才可展也。”李通大喜，连忙拜谢。
孙坚闻讯孙策已陨，听了张弘之策，发书刘表，教起庐江之兵以攻江夏。叶飘零麾下众将闻讯一齐来道：“主公，刘表若起兵，江夏必然失守，我军后方危矣，不如暂且与孙坚修好，先除刘表。”
叶飘零大笑不已。郭嘉亦跟着大笑。叶飘零便问道：“奉孝，何故发笑？”郭嘉道：“主公心中自然有数。”叶飘零敛笑道：“后世一向流传刘景升懦弱昏庸，疏于武事，而吾攻襄阳、破江夏，始终不见刘表援兵，已知他心中始终存和解之意。吾再令蔡中送白银千两与其兄蔡瑁，此人必进谗言，令刘表不发一兵也。”众将齐曰：“主公神算，诸将不及也。”
独有郭嘉道：“主公，何谓后世流传？”叶飘零语塞，将话头岔了开去。郭嘉心知有异，也不多问。
于是叶飘零大堂坐定，道：“荆南必为我所得也。我等且在此修整，但听武陵捷报。”忽然探马来报：“禀主公，周瑜引一万兵从零陵小路来攻安将军，安将军败退二十里，折兵三千。”叶飘零大惊道：“零陵至武陵尚有小路，孤却不知，只以为衡阳是必经之路。安宁兵败，孤之罪也。”当即下令，着降将潘璋陈武引兵一万去救安宁，张清儿回公安引兵一万五千急攻武陵。
这边孙坚因折了孙策，恨叶飘零入骨，提长沙倾城之兵来攻。但衡阳城中尚有兵马五万，只需坚守，足以与长沙、桂阳援兵相抗，叶飘零向来颇有自知之明，从不弄险，一生只会以多攻少，即使分兵，也不会势寡。因此孙坚虽然奋力攻打，终究只是无功而退。
却说安宁见衡阳一战，诸将皆立奇功，唯独自己久攻武陵不下，心下焦躁，拼力攻城之际为周郎援兵大破之。幸得潘璋陈武、张清儿两路来援，周郎方退。清儿见安宁沮丧之极，便道：“安宁勿急，清儿替你报仇来了。”
安宁发躁道：“不需你去，来日我领生力军自往，必破城池。”清儿见他多日征战，已是满眼血丝，心下疼惜，只道：“你要好好休息，让清儿替你去战一场，等你精力恢复了，再起兵收复武陵不迟。”
安宁大叫道：“大丈夫怎能藏头缩尾，自己躲在阵后，却教女子上前！”清儿见他不可理喻，心下却想起那雄姿英发的白袍小将来，想必他应该是温柔似水吧，一时之间也有了火气，一改往日温柔，怒道：“女子怎么了？连飘零都说巾帼胜须眉呢，你敢不听他的话么！”
安宁语塞，走出帐去，望着天大叫道：“为什么只有我没用，只有我立不了功！”清儿在帐中听见他大吼，心下却颇有不忍，走出帐来，在安宁背后道：“安宁，都是我不好。其实飘零本来就说了，你的任务只是截断援兵道路，你已经完成得很好了呀！”
安宁回过身来道：“可这次出兵飘零明明是要我攻下武陵的。”清儿道：“那是飘零将衡阳之士挡住四面援兵，因此道武陵孤城可取，可他怎会料到零陵至此另有小路相通呢？城池不下，非你之过，男儿立功，机会多有，不争朝夕。如今我们兵士大集，当另寻奇计破之。安宁，来日你便出战，我和潘将军陈将军为你后援，你可要随机应变，不要为我们丢脸啊。”
安宁见清儿如此通情达理，不由得心下愧疚万分，握住她手道：“清儿，刚才我大发脾气，委实不该。我一定要拿下武陵，为你争光。”清儿微笑点头。
于是第二日清儿、潘璋陈武聚在后营，安宁引军五千来武陵城下搦战。城上蒋钦便要出城迎敌，黄盖劝住道：“对方援兵已到，我等只可坚守，徐图他计，战则有失。”于是安宁耀武扬威半日，城上只不理睬，空耗了许多力气。安宁大怒，单骑直冲城门之下，手中蛇矛直往门上乱打。
黄盖大笑：“好个无谋莽夫！”吩咐撤下挡箭牌，万箭齐发。安宁急舞蛇矛而退，虽然保住身上无伤，身下坐骑已成刺猬。安宁步行归阵，憋气引军回营。
清儿迎上，道：“攻城本是长远之事，不必急在一时。何况孤城被围，粮草不济，终难久守。安宁放心，武陵终究能破。”安宁忽然道：“我想到诱敌之计了。”清儿大奇，只知安宁性直少思，不料他也会有计，忙问：“计将安出？”
安宁如此这般说了一番，清儿不觉失笑。安宁眼一瞪：“怎么？此计不行么？”清儿笑道：“安大官人施计岂有不行之理？来日便用此计诱黄盖出城可也。”安宁瞪了她一眼道：“届时你听我三声炮响，立即便去抢城。”清儿道：“是，遵大官人之命。”
安宁兴冲冲去向军士下令。清儿却到帐后吩咐潘璋陈武道：“安将军明日前去诱敌，未必能成。汝二人可去助安将军一功，则黄盖必出，武陵可下也。”潘璋陈武二人自投叶飘零，深受恩宠敬重，向来感恩，听了计策，欣然允诺。
于是第二日安宁伏五千兵于后，引五百兵来到武陵城下，尽把黄盖祖宗三代毁骂，黄盖自来战无不胜，何曾受过此等羞辱，明知是计，却也暴跳如雷。蒋钦却又苦苦劝住，喝令众军于城头“铁头小子，妄自尊大，无谋莽夫！”的回骂，并不出战。
安宁大怒，一声令下，众军搬来草席就地铺床，一个个都卧倒席上，高翘双腿，鼾声大做。安宁令人大叫：“黄盖蒋钦两小儿听着，江南鼠贼，若敢下城，你小爷爷梦中也敢杀汝。”说罢也跟着卧倒。
蒋钦见安宁乳臭未干，却如此藐视江南俊杰，不觉怒气大起，吼道：“竖子敢尔！”，便要下城。黄盖一转眼珠失笑道：“只有如此莽夫，才用如此笨拙之计。城外必有伏兵，公奕休怒，看我射箭可也。”当下令人送上三石强弓，往安宁当头一箭射去。
安宁早有防备，打滚避开，令后退百步，见黄盖仍不下城，只气得双眼欲迸，却是无计可施。忽然身后两军来到，乃是潘璋陈武，往城头喊道：“黄盖小子，今日天兵大集，尚且不降，他日城破，尸骨无存也！”
骂声传到城头，一声炮响，城门开处，吊桥放下，黄盖领三千兵马出城，大叫道：“潘璋陈武无义之徒，背主之贼，枉受破驽将军之恩！”潘璋陈武羞惭不已，回视安宁道：“安将军，公覆已经出城，往日同僚，吾等不可交战，请将军自主。”
安宁道：“有劳将军了。”心下大是疑惑：“我百骂黄盖不出，为何他