’，今儿又如此，父母何堪？”抚摸赵薇头顶，良久方道：“芯茹，朕不愿汝随军，非不欲汝建功立业，然自银屏南嫁，萍儿身陨，朕深知乱世非女儿可以立身之处也。此番苦心，汝今朝不知，他年必晓。只是事在人为，因由祸福，唯人自召。汝既有志，朕不勉强，但沙场凶险，汝在军中，以平安为重，休只贪功。”
赵薇大喜叩首道：“多谢父皇恩典，芯茹誓以死报！”叶飘零令赵薇退去，与赵云道：“子龙客居中华，伐倭讨魏，建功无数，远过朕望矣，今朕妻离女散，孤身而为天下人奔波，更知持家治国，皆不易也。冲锋陷阵之事，无须子龙亲出，芯茹安危，却劳子龙保之。”赵云道：“陛下虽怜爱吾儿，用心良苦，然吾儿既为中华之将，自当保国安民，生死虽有命，壮志不可虚也，何劳陛下挂念？”
叶飘零慨然而叹，问曰：“令郎赵统、赵广如何？”赵云道：“夫天下兴亡，匹夫有责，二子长成，当保明主，为天下人抛头颅洒热血也，更有何疑？”叶飘零微微颔首，赵云一家离去，忽有马云禄重返驾前悄告道：“吾与夫君厮杀半生，转战四海，今子龙虽有丈夫之志，云禄却不忍孩儿再履沙场，芯茹性刚，喜兵好武，非父母可以禁之。伏愿陛下怜统、广年幼，勿使为将也。”
叶飘零闻言，仰天曰：“堪叹世间舔犊意，可怜天下父母心！”遂传唤领国子监总执掌司马懿，教只授赵统、赵广文才，不传武略。诸臣皆退，叶飘零独居馆中，心下甚闷，有安静劝曰：“皇伯宽心，皇后娘娘有关兴哥哥、辛怡姊姊保护，必然无恙。”叶飘零不语，当夜又是难眠，尽退从人，只携了宝剑，暗点灯笼，披衣离了馆驿，往皇宫而来，踱到未央殿前。明月中天，朗星无限，中华皇帝孑然一身，徘徊金兰玉宇之间，清风拂面，刺骨生寒，忽闻荷花莲叶之中，虫唤蛙鸣之里，隐隐似有叹息之声。叶飘零喝曰：“朕既封皇宫，闲人免入，有何人敢违朕意，窝藏在此？”
戏凤池旁盈盈站起一人，长裙及水，襟带飞飘，轻风批开散乱秀发，露出一片玉骨冰肌，花容月貌。叶飘零按剑问曰：“汝是何人？”那女独立清萧，毫无畏惧，当真是艳如桃李，冷若冰霜，只淡淡道：“三十年来，天下称孤道寡者，不知其数矣，汝又何人？”
叶飘零自登基以来，不曾遭此反问，不觉哑然失笑，半晌道：“朕中华兴元皇帝，姓叶，上飘下零，汝乃何人，为何在此，可从实报来！”那女道：“又一个称孤道寡的，吾灾患至矣！不称孤道寡的为何不来？”
叶飘零心下一动，忖道：“此女神智失常，却似冷宫怨妇，莫非是她？”问曰：“汝可是河北甄妃？”听她冷笑道：“尔辈终不过为了我这身子，便舍得下花言巧语，直至无法无天，无伦无义，一旦歹心已遂，什么盟誓皆付脑后，立时忘尽。威风凛凛也好，鼠头贼脑也罢，皇帝盗匪，抵不过心中都是一般坏水，吾心自知，只绝不抵抗，任汝狂逞，尽管前来便是，又假惺惺多问作甚？”缓缓闭上双目。
叶飘零正惊愕间，甄妃瞠目叱道：“偷腥也不敢，算什么皇帝？古往今来，有哪一个皇帝像你这般胆小的？”叶飘零早望见甄妃玲珑浮凸，仪态万千，一段容光艳若天人，果是天生尤物，更闻得她直语相邀，不觉心神一荡，强又凝定，道：“朕非惧汝也。唯甄姑娘号称洛神，但为曹子恒所负，即落魄至斯乎？”甄妃仰面冷笑道：“什么洛神？子建倘居其位，真有异于子恒乎？”
叶飘零心下着实黯然：“昔年洛神，艳名传播天下，不想今朝如此。女儿何罪，乱世之中，只如蝼蚁一般？总是他人辜负良多，以致心灰意懒。”微微上前，扶住甄妃道：“甄姑娘放心，吾等中华乃礼仪之邦，汝安心而依中华，无人敢犯尊颜。”当下搀扶甄妃出宫，半路因众侍卫忽觉不见了皇上，急来找寻，正好迎到。叶飘零教安静伴甄妃而住，悉心照料，休提魏国伤感之事。
翌日，有周循解秀珠夫人至，叶飘零思及飘萍之死，原本愤恨，待秀珠夫人到，方知原是巾帼英雄，当年曾战过乐进，如今却成阶下之囚，蓬松满面。叶飘零问曰：“昔萍儿倾倒天下，举世臣服，而待夫人最厚，如何却与曹子恒做那不仁不义之事，致使萍儿无路可去，含恨陨身，至今背负恶名？夫人宁不愧乎？”秀珠夫人道：“吾本山野村姑，自归魏国，子恒念念不忘接我入宫，后虽未行，盖男子性堕而迟，非心下无意也。但为子恒所谋，俱所甘愿，何必问其缘由？今日有死而已，不必多言。”
叶飘零见秀珠夫人虽在囚中，英风不改，不觉挫动心中伤悲，而有不忍之色。秀珠夫人道：“久闻中华皇帝文韬武略，冠绝当今，如何有此儿女态耶？可速斩我。”叶飘零念及飘萍，潸然泪下，却道：“朕虽爱女，然死者已矣，朕只欲泽被天下，岂可因私怨而戮良才？朕若斩汝，天下百姓欲寻仇者，何止千万？”
秀珠夫人大笑道：“夫行大事者，思虑不可不快，建大功者，决断不可不明也，遇事迟疑，但有妇人之仁，逊子恒何多哉，此非英主也！”含笑咬舌而亡。传到蜀中，曹丕闻得，悠悠叹道：“朕早许诺秀珠，他日扶为正宫。只是一向疏懒，尚未举动，不想秀珠已去，如今欲为之时，故人已去，永不能偿还此愿矣！前行总有道，后悔却无途，使后人闻之，宁不戚乎？”亦吐血成升而死，虽开魏国，在位不过两载。有诗叹曰：风流当属魏文帝，落笔成诗天下闻。誓伴洛神言尚在，一朝共死为新人。
初，秀珠夫人先于军中谓周循曰：“吾自私离羌国，侍奉魏帝以来，一心无二，纵至中华国主驾前，亦无他意，何必见之？早得子恒一言许诺，此生何憾？”后人有诗叹曰：山盟海誓一场空，多少愁情在冷宫。锦殿牙床终未入，黄泉路上有芳踪。
这时贾诩、董昭皆病死，刘晔、曹真、夏侯惇等拥曹睿登基，改元太和，是为明帝。这边庞统尽告曹丕弃长安之事，叶飘零闻得辛宪英留在长安，心下甚喜，命人取至，问曰：“魏主奔川，欲先保基业，再图复兴，卿何不从？”
宪英答曰：“昔秦皇失鹿，群雄共逐之，高祖斩蛇起义，三载亡秦，五年灭楚，休养生息，四海清平，此由乱入治也，后二百年，哀、平之世，太平日久，王莽篡逆，由治入乱，而光武中兴，重整基业，社稷复平，此乱而复治，又两百年，已至桓灵，祸乱重生，豪雄并立，各相混战，中原灾患四起，死者千万，此大治而趋大乱，至今三十年，天道为之一变，宪英故知正宜大乱而归大治，夫治乱无常，朝代更替，皆世间常事，非人力可定也。为一家基业，而长绵战乱，岂宪英所为乎？”
原来飘萍去世，慕容离家，叶飘零终日沮丧，暗悔平生壮志，如今宪英只一席话，教叶飘零茅塞顿开，心下大喜，又问道：“诚如此，庞士元攻城之际，卿何相助子敬守城？”宪英慨然道：“士有所为，有所不为，既在其位，不得不谋其政也。”有诗赞宪英曰：世间多有痴儿女，只尽寸方一片心。怎似辛家女成日，识遍史书察古今。
叶飘零遂留宪英于馆驿中，咨曰：“朕观乱世，人命如草，权臣当道，祸累生灵，故发宏愿，欲开民智，使人间长存公道，百姓永享安宁，只为此念，扰攘至今，损了诸多士卒，堆积无穷白骨，爱女飘萍问曰，何人赴死，何人享福，是由天定耶，人定耶？朕不能解，宪英高明，愿闻教益。”
宪英道：“公道不在人心，是非由于实力。麋鹿虽堪怜，虎狼亦众生，弱肉强食，古今同理也，岂有异哉？陛下既以苍生为念，可知世间若无陛下，安得三十年而终乱世乎？”叶飘零甚喜，复曰：“飘萍又责曰，当年孟德五十万大军下江南，朕若以生灵为念，可举江南之士迎之，天下早定多时也，朕却无言，劳宪英为朕解之。”
宪英答道：“天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。昔魏武因屠泗水，故得徐州而失其民，下江南而丧其名，盖势非一人而就，中华之兴，亦非系陛下一身。魏武下江南而覆灭，乃江南全土所拒，非陛下一人可以拒也。陛下但随全民之意，顾念普天之心足矣，千秋功过，何须计较？”叶飘零大喜道：“宪英不出闺门，尽知千古之事，更深解朕心，知音二字，卿可当之。”又将平生疑惑一一相问，宪英对答如流，叶飘零遂大会群臣，欲聘宪英为博士。
归尘见之，虽长于宪英，亦拜宪英为义母，众臣皆道：“慕容皇后归隐山林，从赤松子游去也。今中华并无国母，陛下何不立辛姑娘为正宫，母仪天下，恩泽万民，则中华幸甚，天下幸甚！”叶飘零闻得，心下微动，只是一闪而过，却道：“宪英乃当今名女，恐朕才具不足，难与相配，况宪英姑娘正当妙龄，大好青春安可耽误宫中？”群臣再奏，叶飘零毕竟不准。
当日退朝，召庞统、清儿、归尘、逐流入侧殿道：“长安虽定，雍凉未服，陇右一带，孙仲谋兵马犹有万数。安宁略高陵，只念飘萍封地，不敢强攻毁城，至今未获寸功。丞相于此有何高见？”庞统道：“可先定雍凉，再收巴蜀未迟。”叶飘零遂谓归尘道：“汝叔安宁，多年未见，朕心甚念。汝可与文长、叔至、士载等去收高陵，替汝安叔叔回长安。”归尘领命而去。叶飘零又遣逐流、周循督本部去剿孙权，留张清儿、马超、赵云之部保守长安，各路军马次第出发。
逐流辞别父皇，便奔凉州而来。周循说逐流道：“比闻徐晃又出汉中，必孙顺安意欲入川，故来接应。若两军相合，凉州难定也，可如此如此，徐晃之部，被吾等截杀最多，平生最恨清姨与吾等，必中吾计也。”逐流欣喜，分散兵力，拉起免死旗，四处传檄，皆曰：“凉州军民，降者免死。”
却表当日徐晃慨然领诺出征，大军已抵散关，欲自陈仓取道秦川而向陇右。沛国人相士朱建平来见，告徐晃道：“昔关云长水淹七军，威震华夏，而夭于泰山之下，黄汉升击斩夏侯，犹思进取，终卒于潼关之前。吾观将军年寿原达五十有九，能得善终，今声名已如日中天，可早思退隐，免丧一世英名。不然，寿止此时也。”徐晃大怒道：“尔敢诅咒我乎？”令赶出关厢。
或劝徐晃曰：“建平之言屡应，不可不信。将军何不暂辞此职，委任他人？”徐晃道：“吾以藩镇之将而得重用，陛下亲信更胜宗族，知遇之恩岂可不报？某但惧善终，若得死于沙场，正男儿之幸也！”遂出散关。
早有巡探将逐流动静报到魏军中，徐晃大喜道：“逐流欲一举分定雍州诸郡，士卒离散，正好擒之，雪吾之恨！逐流旗号何在？”巡探道：“即在广魏，身周只有三五千人马。其余之军，或往天水，或取南安去者。”徐晃闻言，便欲奔广魏。朱灵劝曰：“陛下授将军汉中兵马，欲接孙顺安回川，非诛逐流也。将军但欲洗刷前耻，弘扬威武，一旦有失，孙顺安之事如何？”徐晃醒悟道：“公言至善，某几为私恨而误大事！”遂不行广魏，投秦川接应孙权去了。秦川军民，不知中华虚实，见徐晃军到，以为雍州光复，多赠粮草。因此徐晃后路虽断，却无忧虑。中华军士无不凛然而惧。
逐流见徐晃并不中计，与周循道：“伏击良机，在所多有，此计虽败