于是安宁引军回营。叶飘零颇为担心，道：“清儿，安宁勇甚，若行此计，恐怕你们两败俱伤。”清儿道：“飘零放心，安宁鲁莽性躁，始终难改，用兵虽有长进，终不成连武力也能大幅度提高，清儿先诈败，然后突出绝招胜之。”叶飘零道：“汝好生提防，千万不可激得他含羞自刎。”清儿笑道：“飘零，难道我会如此无情无义么？”
叶飘零忙道：“当然不是。清儿，安宁今日已是天下名将，少年英雄，风头更胜关张赵云，你心中……你心中，难道不能念着他点儿么？”清儿闻言，双眉微蹙，垂首不语。叶飘零拍拍她肩道：“好了，别多想了，好好休息，明日会战安宁。”
于是第二日清儿点起两千步兵，往跑马坪而来。但见两山之间夹着好大一块平地，正是比武极妙之处。平地上早有兵士严阵以待，当先一员大将，横矛立马，金盔银甲，人如龙，衣似锦，威武雄壮，俊逸非凡。清儿暗叹，下马上前。
安宁待要下马，清儿道：“你是马将，我是步将，你若下马来斗，岂不是藐视于我？”安宁咬牙道：“你真要与我一战？”清儿柔声道：“安宁，我并不想与你为敌，好端端的我们四个人一起在这乱世相依为命，怎能同室操戈？你跟我回荆襄去，我欠你的，一定会还给你。”
安宁道：“你没有欠我，你们的事我才不放心上。每次出征叶飘零总把我当笨蛋留在最后，我不要再在他手下。要知道没有他，我照样能打天下！”清儿道：“你若不回，今日之战便不可免。看剑！”一个跳步，龙泉宝剑出鞘。
安宁见她来势凶狠，心下又生怒气，猛地里喝道：“你果然如此狠心，今日我们便拼了！”横挥蛇矛，马将步将战作一团。两军一齐呐喊，眼看着二将战过百合，精神愈长。那朱盔女将身形闪出一圈白影，四面八方都是剑光。安宁却荷荷大呼，只是狠砸。
又数十合，清儿喘气道：“安宁，你好狠心！”剑往矛上一搭，翻身跃回马背，大喊道：“好女不与男斗，撤！”众兵齐退，清儿亲自断后。安宁冷哼道：“大将在后，居然欲用诈败赚我！”喝令鸣炮。两山喊声大作，伏兵一起冲出，将清儿军冲做两段。原来安宁素知叶飘零诡计多端，成心要以诈制诈，预先已令周泰在山后引三万兵设下埋伏，一旦鸣炮，引一万兵杀出，如若举火，所有兵士尽皆冲出。
这一仗杀得张清儿七零八落。清儿大叫道：“安宁，真未想到你也能如此毫无信义！”语带哭音，心下酸苦之极，未料到昔日刚直淳朴之人，居然也会在相约比武之后，用如此奸诈之计来对付自己，人之多变，一至如斯，看着安宁冷峻的目光，不由得心灰意懒。击沈之下，只是举剑乱砍。安宁也不理会，尽降了义阳兵士，将清儿重重围困在山套之中。
清儿冲杀数番，才渐渐定神，只感浑身无力，事到如今，索性下马，寻一块岩石坐了，自个儿垂首向地。安宁却不上前，只令小兵送上衣食酒水，又令人上前拉起帐帷。清儿见他却又如此细致，竟能想到女身被围多有不便，暗想：“安宁变成今日这样，难道真是我们伤害他太深么？”一时间千头万绪，绕在心头。
安宁虽然大胜，心下殊无快意，总想着清儿声嘶力竭大叫乱砍的身影。身边副将齐问：“将军既获全功，何不上前擒拿敌将？”安宁静下心来道：“困此人于此，叶飘零必来相救，伏兵尽起，一并拿获！”将校齐声赞道：“将军真神算也！”清儿在帐帷中听得，暗想：“安宁不来斗力，竟与要以埋伏计来胜飘零，恐怕仍是自取其辱。安宁啦安宁，你就不会好好想一想么！”
忽然探马报来：“叶飘零引军退出义阳。”安宁闻报大怒：“叶飘零好生无情，清儿被困于此，不来相救，凡欲退兵。”喝令再探，须臾报来：“义阳城旌旗尽去，声息全无。”安宁道：“无用之辈，稍败一场便逃之夭夭。”众将校齐道：“皆将军威风震慑敌胆也。”
于是安宁令周泰引五千兵守住清儿，自领余兵往义阳城而来，果然城头静悄悄不见一人。于是喝令进城。方来到护城河畔，陡地梆子一响，万箭齐发。安宁当先中箭，大叫一声，伸手拔下，箭头却已摘去。回顾众军虽在万箭之下，伤亡无几，只是陡遭此劫，阵势散乱，又闻得四面喊声大作，伏兵尽制。城中杀出一将，长枪在手，正是叶飘零。安宁睚眦欲裂，大吼一声，举矛便刺。这正是：金兰一日成仇敌，各陡心机乐不疲。毕竟胜负如何，还听下回分解。
第三十回文仲业奋然死节蔡夫人再进谗言
却说安宁见军形散乱，正自强力约束之际，忽然叶飘零冲出城门，于是挥矛直取叶飘零。叶飘零与他交马三合，大败往南去了。安宁如何肯舍，拍马紧追，一连二十里，大道上已只剩这两骑了。安宁大呼道：“叶飘零休走，趁此机会正好决一死战！”
叶飘零回头笑道：“我早在前方埋下伏兵擒汝，何必与汝耗费气力！”安宁愈加大怒，拍马紧追。叶飘零边逃边道：“安宁，速速回头，否则身落重围，悔之晚矣！”安宁一夹马腹，大吼道：“便是汝设下天罗地网，也要与汝同归于尽！”
看看安宁追近，前方忽然出现一个鱼塘，叶飘零大笑道：“安宁，伏兵便在左右，汝可好生小心了。”便与安宁绕着鱼塘兜起圈子。安宁虽然怒火高炽，叶飘零在对岸遛马，倒也悠闲自得，却把安宁气得七窍生烟，手脚麻软。
僵持许久，红日西沉，四面喊声大起。叶飘零道：“安宁，汝已全军覆没，吾后援至矣，今日还服吾否！”安宁叹道：“罢罢罢，叶飘零，汝智略计谋远胜安宁，安宁不是对手！”叶飘零温言道：“安宁，汝用兵也是远胜往昔，果然是士当三日，刮目相看。再过数年，等汝年岁一长，火气消退，天下无人敌汝。今日且随我返回荆襄，日后南征北战，汝为前部先锋，国家安定之日，汝为第一功臣。”
安宁惨笑道：“早知今日，何必当初！飘零，吾早反出荆襄，天下皆知，岂能三心二意，再图复归？今日身落重围，唯有一死以谢天下也。”说着倒转矛头，往心窝里扎去。叶飘零含笑而视。
但见斜刺里飞来一箭，正撞在安宁矛上，震得他手臂发麻，抬头看去，张清儿双挽雕弓，领千余人马赶到。原来叶飘零虽令清儿出马，暗下里布下计策，清儿若胜，不必理会，一旦落败，立即假作撤兵，诱使安宁入城，以万箭乱其军心，自己现身引走安宁，却教司马伏于城外，多扎旌旗擂鼓呐喊以为疑兵，果然安宁之众慌乱之际，半数皆降。再令司马使投降小卒，伪报周泰，令其起兵来救安宁，清儿便趁势杀出，挫败周泰后立即来接应叶飘零。安宁虽然有智，如何当得叶飘零如此一环套一环的神鬼之策，果然大军尽溃，只剩周泰领数千残兵退走。佟冲单枪匹马来寻安宁。
这边张清儿救了安宁，来到叶飘零身边，却令兵士将安宁围在当心。安宁苦笑道：“这正是眼前报，还得快。”当下效仿清儿被困之时，将蛇矛倚在马畔，头望着天而坐，更不理会旁人。叶飘零暗叹一声，道：“撤了重围，让安将军返回寿春。”
于是众军散开。安宁一言不发走了。叶飘零与清儿领军返回义阳，令周郎郭嘉好生治理荆襄一带，尽快恢复元气，李通领荆南与交趾众将大力招兵买马，训练骑兵，只等慕容秋水平了江东，即日北伐。这时闻报慕容秋水破了柴桑，江东丧胆，于是下令赦免慕容秋水昔日之罪，若平了江东，复她原职。众将见慕容秋水立下如此大功，方能复职，均想果然犯罪容易赎罪难，于是兢兢业业，凡叶飘零号令到处，无不凛从。
却说慕容秋水得了号令，谢过恕罪之恩，起兵来取庐江。忽然探马来报，刘表使人交结山越，欲来攻取柴桑。黄忠踊跃道：“自投将军帐下，寸功未立，今日便请一万兵，战退山越，以免后患。”慕容秋水道：“山越骁勇，带甲十万，我孤军若与争锋，短期难以骤解。众军可随我进发，若取庐江，便将柴桑让与山越，又有何妨！”遂令人往李通处求取黄金千两，金珠百斛，使能言善辩之士交结山越。倘山越不退，再作他想。
李通便令赵累出使。于是慕容秋水领水军五万，大将黄忠、蒋钦、陈武，楼船东下，一路全无阻碍，直抵庐江。原来蔡瑁自退守庐江，初时还加紧防务，后闻姊姊计策，料想慕容秋水无力东顾，怎料到慕容秋水全然不顾山越，竟弃柴桑直取皖城，又闻蔡和于江夏作乱，已为周瑜斩首，不由得心慌神乱。有副将进言道：“慕容秋水孤军深入，稍加坚守，彼军必然疲惫而退。”蔡瑁却哪里听得进去，一心弃了庐江，料知秣陵难守，慌不择路，竟往寿春恳求安宁相救。
安宁问清柴桑、庐江失守经过，大怒之下，擅自斩了蔡瑁，传檄调集汝南寿春军马，齐往濡需坞听令。行至半途，已听闻三山、芜湖、牛渚、横江皆为慕容秋水所克，暗叹：“今番江东休矣！”令火速行军。
曹操大军聚集徐州，伺机攻打寿春，见安宁南下，方欲起兵，忽闻袁绍背盟，趁洛阳空虚，已亲自调兵前往官渡，只得叹道：“如此只能眼看叶飘零平定江东，养成气候了！”董昭道：“丞相不必忧心。叶飘零素好清名，既作仁义之师，便得了江东，亦无名可越孔柚、安宁北上，数年之内，难以危及北方。待破了袁绍，以丞相之英明神武，传檄可定两川，然后三路合围，叶飘零虽得南方，亦无能为也。”曹操叹道：“也只有如此了。”遂引军往官渡迎战。
再说刘表多经忧患，已然染病在床，蔡夫人闻得蔡瑁被安宁斩首，大哭于刘表帐前，道：“吾弟虽然有罪，可被安宁私自诛杀，死得好冤啦！”刘表恨道：“汝弟何其愚蠢，不来秣陵避祸，反向寿春逃难。安宁性如烈火，怎能相容？”蔡夫人哭道：“安宁竖子，如此狠毒，当日不得老爷收留，早无容身之地，今日自恃有功，擅自斩将，他眼中可还有你这主公么？”
刘表道：“好啦好啦，别哭啦。如今敌军已逼近秣陵，你还有心思在此哭哭啼啼。”吩咐召唤众将进入内室，商议御敌之策。大半皆曰可降，只气得刘表口中吐血：“吾十载之基，如今荆襄已废，汝等还要出卖江东不成？”盛怒之下，晕而复醒，如是三遭。
文聘道：“主公责备甚是，岂有敌军压境，满堂文武皆降而无人死乎？聘受主公大恩，今日便以死相报！”喝令带马扛枪，召集五百死士，又有公子刘磬，拭泪而起，跟随文聘，一道杀出城去，发一声喊，冲入慕容秋水军中，来回冲杀，斩首两千，麾下勇士尽皆身亡。
慕容秋水忽遭突袭，急斩军士十余，方压住慌乱之势，大军裹上，将二将困在当心，高声劝降。刘磬便道：“仲业，吾今力竭矣，汝可卸甲保命。”文聘大怒道：“生是刘氏之臣，死为刘家之鬼，公子何出此言！”遂弯弓搭箭，慕容秋水忙退，一箭早中肩头，幸得距离极远，又有盔甲相护，未曾受伤，却吓出一身冷汗。文聘惨然而笑，大呼道：“枪犹在手，功业难成，奈何今日死乎！”于是自刎而亡。刘磬大呼冲出，身中数枪而亡。慕容秋水见此惨状，不由得胆颤心惊，便令军士暂退。
刘表闻听公子、文聘皆亡，不由得又吐血数升，益发昏沉。蔡夫人便向刘表道：“