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于是叶飘零令人送郭嘉暂居林贺，自率三军南下，克日平服交州。忽报五溪又反，正欲兴兵讨之，先行聚宴庆贺交州之功，百官共饮之际，叶飘零忽然想起一事，掷杯哭道：“哀哉奉孝，痛哉奉孝！累奉孝身亡，吾之过也！”左右齐问若何？叶飘零道：“奉孝染病，吾虽怜惜，尚不以为意，忘却今年奉孝本命星黯淡，只恐此病不祥，真真痛煞吾也。”安宁清儿一齐下泪。众官尽皆嗟叹。
叶飘零道：“既奉孝将丧，吾无心在此羁留，赖恭虽然南逃，可布示赦免其罪，文达好生镇守交州，吾当急回林贺，但盼能见奉孝临终一面。”于是令周瑜先引大军往武陵以当五溪叛兵，自与清儿安宁诸臣急往林贺而来。
行至半途，数员家将护郭嘉子郭奕戴孝迎到，叶飘零大哭道：“奉孝休矣！”郭奕奉上郭嘉遗书，道：“家父有言，主公若从书中之言，五溪不足忧也。”叶飘零展书观之，恸道：“奉孝天下奇才，吾本欲报秋水之仇后，即与安宁清儿共从于地下，此间大事俱与托之，今辞我先去，乃天丧荆扬也！”仰天大叫道：“奉孝既去，谁与我运筹帐维，决胜千里乎？”
郭奕道：“先君临终有言，襄阳有七大贤人，庞德公、司马德操诸人必不出仕，崔州平、石广元、孟公威恐难求之，庞士元年幼，游学未归，唯颍川徐元直流落江湖，可继家父之志。愿主公以天下为重，私怨为轻，早日兵伐中原，家父虽死无憾。”叶飘零更是悲切，发书周瑜固守大寨，暂不出兵，爵郭奕为关内侯，封文书主簿，引众官往林贺郭嘉灵前祭拜。亡年三十四岁，从征一十二年，算无遗策，料事如神。后人有诗赞曰：
冷雨残云暮色昏，军师今日弃凡尘。筹谋划计翻天地，料事察人胜鬼神。
济世苦劳身渐弱，安民死谏耳常闻。可怜梁柱从中断，基业堪托有几人？
初，郭嘉方至江陵，怡情纵意，狂放不羁，诸凡行检，尽皆不治。崔琰数度上书诉嘉，而嘉意自若。叶飘零既彰崔琰持正，复纵郭嘉纵情，而二人行事依旧，和好依然，同为荆襄效力，人皆以为佳话。
当下叶飘零厚葬郭嘉，百官皆哭。叶飘零恨恨道：“今奉孝、奉先、德谋俱没，吾尚不能报秋水之仇乎？”令众官各回己任，自与安宁、清儿来到武陵大寨。周郎迎入，叶飘零问反者何人，周郎答道：“乃西凉马超，因被夏侯渊所破，与弟马岱扮作客商而逃，本至西川，张松不能容，故一怒自取五溪为本逐鹿天下。”
叶飘零道：“奉孝遗言，五溪无患。待吾明日一战马超，即可退兵去剿赵云之首。”周瑜不解道：“既然无患，又何必劳军出阵？”叶飘零道：“示之以强，力挫其锋。示之以弱，无须用兵。今吾当强弱交合，兼而用之。”正自商议，马超来书搦战。叶飘零道：“孟起如此悍勇，吾岂能示弱？可如此如此，吾再用奉孝之计。”于是回书应战。
翌日，清儿出寨结阵，见彼阵当先那将，面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，声雄力猛，白袍银铠，手执长枪，立马阵前，左首马铁，右首马岱，马前马休，身后番兵长枪在手，坚盾护身，更将马超衬得有若天神一般。清儿高声叫道：“识得长沙张清儿否！”马超见对阵女将娇柔貌美，暗暗称奇，答道：“吾世代公侯，岂识汝五体不全之辈！”
清儿大怒，纵剑出阵，马超大笑，马岱道：“如此弱女，何劳兄长出马，待吾前往擒之。”当先出阵。清儿道：“吾不斩汝，只教马超前来。”马岱大怒，挺枪跃马，直取清儿，两将相迎，战到十合，马岱托枪败走。
马超欲出，右边数千军闪出，旗号为“大汉大司马司隶校尉湘乡侯叶”，当先一将，青巾白袍，身无片甲。马超道：“叶飘零如此大胆，敢绕道袭我本寨。今擒住叶飘零，荆襄唾手可得也。”令长枪铁骑齐上，直冲彼寨，自引数百军马，来捉叶飘零。
叶飘零挺枪来战马超，数十合间力穷而走，马超随后赶来。手下铁骑长枪，不十数里，将叶飘零余军尽皆杀散。叶飘零大骇，万事皆已料到，唯有马超初入五溪，即得如此精壮铁骑，实出意料之外，看来此番尚未将马超引入重围，自己便先行丧命了。见左右无人相救，急拍马而走，马超单骑赶来，叶飘零回马应战，十数合又走，慌不择路之间，迷失道路，伏兵在左，他却往右去了，直入雪峰山中，弃了马匹长枪，往林中藏匿。
马超亦弃马丢枪追来，叶飘零连声叫苦，惶惶而走，真可谓是上天无路，入地无门，一身直往荆棘丛中穿去，浑身战袍被扯得稀烂，满脸都是伤痕，马超身着盔甲，虽然一时追他不上，却免了尖刺透肤之惨。
夕阳西下，夜色渐浓，叶飘零奋勇穿过一丛灌木，不觉眼前一亮，耳闻得布谷高唱，眼看着乳燕归巢，迎面一条小溪横过，鲜花簇拥一个女娃踏在青波碧水中执着棒槌捣衣，两个少年各舞砍刀嬉戏。这时马超追到，嘿嘿冷笑道：“叶飘零，今日你还能往何处逃匿？”
叶飘零叹道：“秋水已丧，吾本无求生之意，今日丧于孟起剑下，正死得其所也。只悲大仇未报身先死，哀哉叹哉！”旁边两个少年本来也不理会，闻言忽然道：“这位将军就是‘先知先觉叶神君’否？”叶飘零苦笑道：“先知先觉，今日先死为快。”
两个少年对望一眼道：“师父常教我们锄强扶弱，况乃叶神君遭难乎？”当即持刀走上。马超喝道：“哪来的乡村小子，大人做事，性命攸关，勿得玩笑！”那捣衣少女站起道：“哥哥，怎么了？”那赤面少年道：“银屏，此即师父所言叶飘零将军，今日遭难，吾等当救之，正好试试全身武艺。”
少女银屏闻得，来到叶飘零身畔，拉着他袍角，娇声道：“原来是师伯，侄女银屏拜见。”叶飘零大骇道：“这位姑娘，令师尊姓大名？”马超在旁亦异，他艺高胆大，当下静观其变。
白面少年道：“师伯，且退了敌人，再行叙话。”于是二少年舞刀，银屏拾起水畔短枪攻上，竟是个个武艺非凡。叶飘零大异，知马超骁勇，生恐累及无辜，亦拔剑抢攻。马超大惊，宝剑相迎，力战百合，叶飘零接去大半攻势，两少年与那少女银屏步步进逼，马超再勇，如何抵敌？又闻一声呼唤：“银屏，你们与何人动手？”银屏诸人齐叫：“师父，叶飘零将军在此！”
遥听得啊的一声，叶飘零不觉心头大颤，手中剑势不成章法，马超力敌四人已是胆寒，好容易见叶飘零露出破绽，立即虚晃一剑直指叶飘零，银屏急出架开，马超挡开阵脚，闯出重围，往山中急走。
叶飘零也不追赶，收剑而观，但见林中走出一人，一时之间，不觉夕阳耀眼，头昏目眩。这正是：江山又见麒麟聚，天下重安会有时。毕竟来者是何故人，请听下回分解。
第四十八回高士频频思古义人才代代续前缘
叶飘零得人相助，终于驱走马超，却无暇道谢，一双眼只盯着前方竹桥之上。轻笑一声，桥头林中走出一人，身着苗装，长裙及水，剑眉大眼，英气勃勃，分花拂柳而来，是玉人赋予了群花绽放的灿烂，还是鲜花增添了玉人无尽的风姿？
叶飘零只感心摇神曳，环顾四周青山环绕，倒映水中，一颗心飘飘荡荡，真不知此身所处，是在天上还是人间？慕容秋水轻轻走近，两个少年与银屏一齐跳到她身边，叫道：“师父。”叶飘零如梦初醒，走上前来，手抚着丝丝秀发，喃喃道：“我是在做梦么？”
慕容秋水伏在他胸口，低声道：“飘零，半年不见，你瘦了。”叶飘零不胜怜惜，道：“你又何尝不瘦？”陡然之间，热血涌上，只觉天旋地转，晕倒在地。
慕容秋水急道：“兴儿，索儿，快扶师伯回庄。”当下二子抬起叶飘零，银屏收拾衣物，四人往山中湖畔一个大庄而来。员外迎出，忙命人将叶飘零扶到床上，令丫鬟速去准备姜汤。
慕容秋水回首道：“干妈，请将逐流儿抱来。”啼哭声中，员外夫人命人将孩子送至。慕容秋水抱住孩儿，泫然欲泣。叶飘零被灌了姜汤，方才苏醒，正见到慕容秋水手中婴儿，急撑起身子道：“这便是我的孩子么？”慕容秋水点点头，豆大的眼泪掉下，一滴滴都坠在叶飘零手背上。
叶飘零轻轻接过孩儿，见是个男孩儿，唇红面白，眉目清秀，与慕容秋水隐隐相似，安慰道：“秋水别哭，你们都平安就好了，什么事都已经过去，我们即日可东山再起了。”慕容秋水身子一晃，哭出声来道：“飘零，我们的女儿，你一定要找到她！”
叶飘零强定心神，将儿子递给银屏，走下床铺，轻扶着慕容秋水躺下，说道：“秋水，你慢慢说，有什么事情我们撑不过去的？”慕容秋水低声道：“他的胞生姊姊，只早出世了一天，当时敌兵齐到，我只得亲手把她推入沅水之中，这时也不知……”说到这里，放声大哭，一口气转不过来，终于昏晕。叶飘零急扑而上，探她额头。
员外叹道：“夫人旧病又发，将军不必惊惶，待会自然醒转。”命丫鬟速去煎药。叶飘零道：“飘零多有失算，使内人怀子出征，方遭此厄，员外仗义收留，飘零今世永感大德。”员外叹道：“那也是机缘凑巧罢了。去年冬季，天寒地冻，我这几个孩子偏要去乘雪练习水性，欲在沅水激流之中来回巡游，刚刚下水，便见到大浪将夫人冲到岸边。也亏得他们甚是机灵，探得夫人尚自有气，便将夫人抬回索家庄，方保得夫人母子无恙。”
叶飘零再三拜谢，忽然头脑中如电闪过“索家庄”“银屏”“兴儿”“关三小姐”一系列称谓，不觉脱口问道：“莫非公子小姐，皆非员外亲生？”索员外叹道：“老夫暮年得子，名为索宪，只比令郎早生一日。至于他们，都是十数年前一位普净法师相继送来，寄予我庄上的。自小就爱舞枪弄棒，得山上一位真人收为弟子，传与武艺，前年去世，后遇夫人，方得再有良师。说起来还得感谢将军才是。”
叶飘零已经料定，说道：“他们是分别叫做关安国、花关索、关银屏么？”索员外道：“将军久历四方，果然料事如神，他们正是关君侯后裔。”关兴诸人在旁静听，俱各大惊，一齐哭拜于地。索员外亦泣道：“汝等皆关君侯解良之后也。昔年刘关张桃园结义，流落江湖。关张家小皆被黄巾所毁，只因汝父处江湖之远则行侠仗义，居庙堂之高则保国安民，一生光明磊落，因此处处皆有高人相护。尤其关索虽然流落匈奴，被虏上郡，终得一位姓花义士相救，换姓而逃，又隐鲍家庄，辗转数年，终于仍为普净法师访得，与兄妹团聚至今，亦可谓善有善报，恶有恶报是也。”
叶飘零不胜嗟叹，道：“吾半年来冲冠一怒，妄戮天下生灵，滥杀无辜兵卒，他日不遭报应，苍天无眼矣！当以负罪之身，早平天下，教苍生皆受福荫，再来向万民请罪。”耳听得慕容秋水嘤叮一下，悠悠醒转，哭出声来道：“可怜女儿刚刚出世便丧于我手，为母如何安心！做父母的虽然多行不义，难道就要报应在儿女身上么？”
索员外叹道：“一切都是这战争之罪，天下不归一统，生灵日日皆受无妄之灾，倘�