张辽坐镇夔关，闻得水路先锋凌操失利被困，急与众将商议。张虎道：“吾等水战不及江南之士，况且巫峡水急，倘有失利，不能回师。今只可沿陆路掩袭荆南，逼取公安，银屏妹子必然分兵，那时趁势两路夹击，必然获胜。”张辽道：“吾儿之言是也。”即遣张虎引五千轻骑，先往西绕出山岭，再自临江转向公安。
银屏闻报，便与司马商议道：“此乃诱我分兵，却趁势夹击我军营寨，今番只可将计就计。”司马深然之，便与甘宁分拨行事。却说凌操被困长阳，粮草渐乏，忽有一日擒到银屏军中小卒，方知张虎已引军抄了银屏后路，关凤已欲回救公安，于是急点军马杀出营来，一面急发书张虎以求夹击，早被司马暗伏人于山岭小道之间，将下书人捉住，改了日期地点，去报张虎。
只说凌操杀出长阳，占了银屏营寨，追杀五十余里，银屏军型皆毁，凌操正自大喜，不提防四面炮响，桂英从后面杀来，司马从右边杀来，凌操回顾左右道：“如今后路已断，其势急矣！何如深入虎穴，直捣公安，待张虎将军兵到，合力杀回夔关。”左右皆道：“将军如此奋勇，敢不从命！”于是苏飞先发，追兵毫不理会，这一路到得公安，被黄盖自江陵先至杀退，逃回夔关求救去了。这边凌操正要向前，梆梆几响，甘宁当先拦住去路，只得往左，凌操亲自断后，被三将冲杀一番，夺走马匹旗帜极多，犹自不放，随后紧追，不觉深入山岭之间，已是深夜。
却表张虎得了诈书，伏于山道两边，但听得人唤马嘶，谷间火起，于是大喝一声，领军杀下，将谷间之军冲作两段，互相砍杀。张虎更深入敌军，使动春秋刀，斩首无数。却听得一人大喝道：“何方贼寇，识得董袭否！”急使枪搠来。张虎闻得董袭之名，方知中计，急喝道：“众军住手，吾乃张虎是也！”
两边方知乃是自家之人，各自鼓噪，纷传号令，渐渐休战，损折已有十之二三。张虎又道：“速速退出，吾等已中关三小姐之计也！”话音未落，两头火光冲天，将山谷照得通明透亮，一将纵马闪出，红锦战袍，追风宝马，背负银枪，手挽大刀，美目顾盼，凛然生威，娇声喝道：“关三小姐在此等候，曹兵何不早降！”
张虎、凌操回望自家将士，远走疲敝，伤亡惨重，又见银屏英武，皆有颤栗之色。张虎道：“如今前有阻截，后有追兵，两边皆是山岭，只可奋力一战！”凌操道：“奈何士卒乏力，军心不整，如何迎敌？吾闻令尊张辽与关公乃是刎颈之交，如今三军性命，皆在小将军一身！”张虎道：“吾堂堂丈夫，岂可屈膝乞命？”
凌操道：“将士万余性命，皆付将军，不得不为矣！”董袭又道：“吾闻关公昔在洛阳，深感主公厚德，誓以图报，后果斩颜良诛文丑，解白马之围。因闻刘备音讯，乃挂印封金，过关斩将而去，临别之日，曾云余恩未尽，他日补报。未料将星坠地，命陨历城，千金之诺已成虚话，今小将军若得关三小姐眷顾，正全关公五常之名也。”
张虎于是上前躬身道：“银屏吾妹，自历城一别，倏忽数载，昔日伯父威震华夏，如今吾妹长大成人，名扬天下，将门有后，可喜可贺！”银屏欠身答道：“知吾兄将至，银屏在此久候多时。”张虎道：“吾妹家学渊源，用兵如神，张虎甘拜下风，今日兵败势危，但盼以昔日之情为重。”
银屏道：“国家大事，人不敢专。银屏虽为深闺弱女，亦识大体，如何以私忘公？”张虎道：“黄河廷津渡口之事，小姐还知否？令尊深明春秋大义，岂有信诺而不立乎？”关银屏问甘宁道：“廷津渡口何事？”甘宁道：“昔日令尊夺关斩将，渡廷津渡口欲往寻兄，因无曹操公文，被夏侯憞四兄弟领军困住，幸得张辽千里追送公文，方免一战。令尊曾诺他日疆场相逢，龙刀之上容情一二。”
银屏见得火光之下，敌将蒙头垢面，夜色之中，啜泣之声不绝，女儿之心，非是铁石，如何能忍？当下叹道：“吾父一生以信义为本，奈何今已归天，生前许诺，后辈岂敢不还？”遂命解围退兵。张虎心下亦叹：“父亲名扬当世，吾身为人子，如此不肖，损折父亲威名！如何及得银屏更增父辈声威，无愧将门之后！”领三军转回夔关，一路郁郁不乐。
夔关众将闻得张虎如此受辱，皆有不平之意。张辽按剑而起，宣张虎入帐，道：“汝久历沙场，如何轻中旁人诡计，败阵损兵而回？”张虎道：“不肖儿愚鲁，银屏妹子深通兵法，非比等闲，孩儿难敌，愿受军法。”张辽道：“胜败原乃兵家常事，汝既败阵，当死国家，何以哀怜乞命，尽坠大王威风，使我等君臣俱蒙羞辱？”张虎道：“孩儿自知罪重，并无一言可辨。”
张辽便喝斩首，左右皆惊，凌操道：“小将军为保三军将士，不得不权且为之，请君侯宽怀！”张辽道：“此子有辱国体，岂不该斩？”董袭道：“小将军一则为将士身家性命，二则为全君侯与关公之义，事出有因，愿君侯详察。”众将一齐苦求道：“将军可亲往击退关银屏，以扬大魏之威，不可只斩大将，坏了三军士气。”
张辽这才止住，便欲动兵。忽阶下转出一人，急道：“此时此刻，不宜出征！”众视之，乃西川降士法正是也。张辽道：“孝直有何高见？”法正道：“江南之士近来连胜，大王宛城失利，淮南失守，叶飘零新近又破了南越本土，锐气正盛，如日中天，新近北归，必思顺道来取川土，将军轻出，稍有疏忽，西川休矣！”张辽闻言谢道：“非先生指教，几误大事！”乃严令各将暂歇怒火，好生守关。这正是：长江后浪推前浪，一代新人换旧人。欲问后事如何，请听下回分解。
第八十回荡淮河北伐定计击宛洛强取成功
已说银屏义释张虎，桂英在旁道：“将军能不念私怨，解救甘宁，如何却不能忘旧恩，擒获张虎？纵敌归国，军法难容也！”银屏坠泪道：“易忘仇怨，难却恩情，吾固知有悖军法，奈何心中实不忍也，愿诸位兄弟叔伯勿要效我。”当下引军驻扎秭归，以当张辽之锐，并待主公后援。
十数日间，叶飘零自督大军来到。银屏拜服请罪，叶飘零道：“银屏力救兴霸，非徇私之人，为父全名，此乃大孝，虽有不是，功过可抵也。”众将叹服而退。当下叶飘零引兵欲取西川，却闻法正献策，张辽守势极其严整，己方麾下众将至今仍有颤栗之意，不禁叹道：“张虎虽败，蜀道未通，张辽不可当也。”留下银屏、甘宁、司马、桂英镇守秭归，自回襄阳。
清儿接入，叶飘零道：“清儿在襄阳，能知宛洛，可取耶？不可取耶？”清儿道：“新破南越，我方实力大增，足与曹操相抗，以清儿之见，正宜北伐，早定天下，不负当初踏入三国之志。”叶飘零道：“清儿之言是也。如今我等涉足此间十有九载，大业尚未能成，岂不愧哉？”清儿道：“虽是北伐，还得与庞士元相应。”叶飘零道：“久未与士元、伯言一述，正该前往相见。”安顿诸臣，便携了慕容秋水、逐流、归尘、安静、安清，往寿春而来。
庞统倍言当日袭取淮南之事，叶飘零大赞道：“士元吾弟无愧凤雏之名也！”庞统称谢，叶飘零又重赏陆逊、黄忠、太史慈、孙瑜等一干文臣武将，问庞统道：“吾弟此后欲取豫州，抑或徐州？”庞统道：“主公若取宛城，吾便攻汝南。主公若不出兵，吾当去取彭城。”叶飘零道：“此乃何意，愿弟速速教孤！”庞统道：“方今孔明已夺临淄、北海、东莱三军而回，主公若不动兵，吾只能缓缓而进，先平徐州，联结孔明，与曹操相抗，倘主公能下宛洛，吾当急取汝南、许昌，截断曹仁、徐晃、于禁、张郃诸人归路，四面围剿，河东一举而定，此莫大之功也。”
叶飘零道：“江东水军，远离江淮，能胜曹兵否？”庞统道：“须得用计方可。”叶飘零道：“既难万全，孤暂且思之。”当下君臣痛饮，红日西沉，晚霞飘荡，叶飘零甚是欣喜，令护卫退下，与慕容秋水及四子荡舟淮河之上，共乐天伦。时值春和日暖，乳燕探巢，蜻蜓点水，叶飘零遥望淮河两岸，虽有房屋，不见炊烟，不觉叹道：“四面征战，百姓纷逃，可怜天下何日可定，父老何日安生？”
慕容秋水坐在他身边道：“一别现实，十有九年。飘零，莫非你就不想回去？”叶飘零道：“回去？这边任务尚未完成，怎么能够脱身？”慕容秋水道：“飘零，这本来就不是你的任务，你又何必力挑大梁？”叶飘零握住她的手道：“我本无意于此，然既入此间，眼见干戈四起，百姓无辜遭此劫难，我等不尽绵薄之力，如何安心？况倭国未灭，仇寇未除，不为中华雪耻，枉为大汉之人，好容易光荣卖国求荣，使吾等大汉子民有报国之能，怎能临阵退缩，半途而废？”
慕容秋水道：“人生有如白驹过隙，飘零，想我豆蔻之年为瘟疫所困，青春之际又武力折半，只恐你担心，平日里唯多说笑话，尽情寻乐而已。你又何尝不是辜负了锦绣年华？平时里你奔波来去，无暇顾及深闺所想，我也只有尽我本份，临阵相助，今日好容易偷得浮生片刻清闲，飘零，你听我一言，速将此间之任或与士元，或托司马，甚至将举国付与孔明，料其必然兴国安邦，我等安心引去，不必越俎代庖，有何不可？”
叶飘零轻轻道：“我等自入此间，命运多舛，自收得荆襄九郡，本以为便可席卷江东，纵横天下。未料到一场瘟疫，困顿近载，坐看曹操壮大，安宁阻路。然而因此瘟疫方得你为妻，我总算心下颇多慰藉。后逢孔柚忘义，正欲趁势北伐，不料赵子龙趁势动兵，几使我等十载之基覆灭，更险些损了你性命。我一怒之下，倾江南之力为你报仇，致使四方百姓皆受荼毒，获罪于天，损兵折将，到头来却不过是一场误会，空教曹操得了西川。乾坤之势陡然倒转，回天之任倍感艰难。我只有殚精竭虑图之，因此你便以为我沉迷于此不能自拔，是么？”
慕容秋水颤声道：“我观清儿却已真把自己当作了这三国之人，终日只思疆场斗胜，与张辽一决高下，安宁素不多思，并不在意。我正担心你也热情过度，忘了我等本份。”叶飘零霍然站起，道：“你放心，我这便纳士元之策，一举而定中原，稳固基业，待归尘长大，继了我位，万事安顿，咱们便与安宁清儿离去，逍遥自乐，岂不是好？”
这时四子正在舟边嬉戏，安静耳尖，闻得此言，便道：“姨娘，你们要往何处？”叶飘零一把将安静抱过，笑道：“不知不觉，静儿也已六岁。再过几年，秋水，只怕你也抱她不起来了。”慕容秋水拉了旁边荡浆的逐流入怀，双眼却红了，道：“飘零，我知道你的意思，要这般回去，我还真舍不得归尘、逐流、静儿、清儿。还有我们那失踪的女儿，这许多年来日夜挂心，却又往何处去寻？”
叶飘零与归尘道：“归尘，带弟妹们自去玩耍。”归尘应了，领三子进了船舱，嘻笑声犹自传来，叶飘零将慕容秋水笼在胸前道：“秋水，各有缘法，古语有云‘儿孙自有儿孙福，莫与儿孙谋一生’，他们究是此世之人，虽难相舍，我们该离去时还是得离去。”
慕容秋水悠悠道：“自古皆是越陷越深，只恐那时，还是脱不了身。”叶飘