黄盖下寨，见陈武伤重，先使人送回汝南。叶飘零见陈武受伤，心下大怒道：“士可杀而不可辱！夏侯小儿，吾敬汝等神勇，又遭《三国演义》贬抑，因此绕开颖阳，汝却如此戏耍我方之士，非名将之道也！”领大军溯颖水而上，切断夏侯与曹彰连线。
却表李典来到许昌城下，曹彰一见大怒道：“背主忘恩之贼，焉敢见我！”尽起大军，来战李典。不三合，李典焉敢与昔日少主对敌，圈马退走。曹彰切齿道：“吾不捉叛贼，岂能回兵！”将马臀拼力一拍，随后追袭。李典退到颖水之畔，被曹彰赶上，正欲斩杀，闪出一将，座下桃红马，头顶凤芸盔，身披西川赤锦袍，腰间江南刺绣龙锦带，手提大刀，背负短枪，正是朱颜凤目倾三国，智勇双全震九州，江南后起之秀关三小姐关银屏是也，威风凛凛拦住去路。
曹彰黄须飘动，执戟言道：“吾只追杀叛贼，等闲速速让开！”关银屏横刀道：“姊夫，李将军乃是吾主新收大将，岂能任尔逼迫？”曹彰道：“此贼随吾父二十余年，多受恩德，今日一朝背反，全不念昔日之情，此等人物，叶叔父何必用之？吾誓斩之，以为天下不忠者之鉴！”说着舞戟直取李典。
银屏赶上，挥刀挡开。曹彰道：“银屏妹子，吾念婵儿之情，屡屡相让，今番吾斩叛贼，汝何必苦苦相缠！”银屏道：“李将军既已投我师伯帐下，银屏便同为一家之人，姊夫虽武艺盖世，银屏岂敢因惧不救？”曹彰道：“既如此，休怪我不以婵儿为念！”银屏道：“姊夫向称后辈之中第一人，吕婵姊姊武艺向来都在银屏之上，尚且心服姊夫，今日银屏自知不敌，然而主公之任，不可有违！”
于是男女两将大喝一声，刀戟相交，铿锵有声，三军一齐惊惧。李典分军自投东去了。这边相互恶战，一个是勇谋兼备女中秀，一个是神威盖世黄须郎，一个西蜀拼赵云，独破乌丸震漠北，一个宛城斗许褚，驱除虎豹扫南疆。这一场好战，直杀得天昏地暗，日月无光。曹公之后，关将传人，莫不是棋逢对手，将遇良才？毕竟曹彰多经战阵，近年来武艺增长极快，又是男儿之身，战到百合，银屏渐感手脚乏力，虚晃一招，拖刀败走。
曹彰随后紧追至颖水之畔，银屏已是前无去路。曹彰道：“银屏，汝路途已绝，若念旧情，何不投北，与婵儿朝夕相对！”银屏道：“汝既如此痛恨李将军，又何必招降于我！”两将复在河边交锋。未十合，一彪骑兵沿河岸奔来，叫道：“关三小姐休惊，高顺奉主公之命，特来救护！”陷阵营急上，将曹彰兵士冲得七零八落。
曹彰大惊，舍了银屏，来杀高顺。高顺暂退，沿河木兰、桂英领女儿军已到，曹彰见敌军来势甚大，只得后撤。这边三路一齐追杀，幸得曹洪来援，接了曹彰返回许昌。叶飘零南下颖阳，黄盖与之呼应，南北夹击，夏侯如何能敌，只得弃了颖阳，返回许昌。随后曹操领虎豹骑、近卫军赶到，许褚典韦保驾，亦进了许昌城中。
曹彰道李典如此如此，甚是不义，可斩其家属。曹操道：“是吾救宛城太迟，今人各有志，李典与叶飘零原有故交，动以旧情，其反必矣！”乐进在旁闻言，连忙拜下道：“进与叶飘零份属敌国，旧情早绝，望大王明鉴。”曹操令起，大笑道：“文谦乃忠烈之士，孤并无疑心。”
忽报叶飘零来城下搦战。曹操便与众将来城头观看，但见叶飘零不着片甲，领数千军马布于城下，队列齐整，阵势凛然。众将皆有骇然之色，曹操笑道：“叶飘零虽来势汹汹，然吾等大军已到，有何惧之！”贾诩道：“还需得一人，先往破其锐气。”便有许褚道：“叶飘零何足道哉，今许褚愿往万军之中斩其首级，献于麾下！”
曹操大喜壮之，令许褚将虎豹骑便行。曹彰道：“孩儿不才，亦当前往助仲康一功。”于是亦随军在后。叶飘零正在城下耀武扬威，忽闻得城头一声梆响，大门开处，吊桥坠下，许褚引数千人马冲来，想那虎豹骑何等精锐，杀得叶飘零麾下军士乱窜，阵角已动。又有一骑，快如闪电而来，座下红马，手中画戟。众将皆失声道：“莫不是吕布复生！”各自后退。
那将直往阵中来捉叶飘零。幸得左边银屏、右边黄盖，奋勇向前，拦住曹彰。高顺陷阵营敌住许褚。众将簇拥叶飘零败至颖川。叶飘零重赏银屏、黄盖、高顺，责众将道：“吾军屡胜，何惧曹操？今未战先逃，致有此败，折了我军锐气！”
司马在旁道：“主公勿怒，某有一计，可取许昌。”叶飘零道：“计将安出？”司马道：“只在此人身上。”叶飘零猛醒道：“吾几乎忘怀，幸卿提醒！”这正是：虚名自可成实用，有才无貌莫相亲。毕竟许昌如何可取，还是下回分解。
第八十二回勇将恃强扬武烈凡才仗势取许昌
却说叶飘零因曹彰、许褚勇猛，初战败阵，司马献计道：“昔日主公曾计斩孙策，挫败孙坚，使吴兰将军名扬天下，至今曹操不知虚实。今若吴将军出阵，曹彰许褚必离许昌。”叶飘零道：“非司马之言，几乎忘却！”便着吴兰、司马领一军直取荥阳，又使安宁出宛城来助。曹操于许昌闻得，即召群臣商议道：“今吴兰领军去取荥阳，此关若失，吾等后路断矣，谁敢前去退敌？”众将闻言，面面相觑，昔年吴兰飞马斩孙策，比武胜孙坚，当真是神勇镇八荒，宇内称第一，天下谁不知闻？唯有曹彰、许褚齐声道：“谅吴兰小儿，偶得战场之利，盛名之下，实为虚士，吾等愿前往斩之。”
曹操道：“昔年十八路诸侯伐董卓时，吾便深知孙坚之勇，其子孙策更是名震江南，然而此二将皆被吴兰轻易取胜，此真勇将也，汝等此去，需多带兵马，拖住吴兰，不必轻与争战。”曹彰许褚应了，领兵便往荥阳。吴兰原是虚击，闻得许昌出兵，便迂回绕到曹彰背后，放曹彰许褚进了荥阳，屡次挑战，吴兰闭寨不应。致使许褚在城头大笑道：“说什么吴兰天下第一，谁知胆怯如此，不过一懦夫也！可发书以安大王之心。”
曹彰道：“吴兰如此示弱，恐其中有诈，需得好生提防。”许褚道：“吾二人皆有万夫不当之勇，吴兰焉敢对敌？故龟缩不出，何言诈焉？”曹彰道：“依此城坚守，静待汉中援兵，如何？”许褚道：“大王之军，其势不逊叶飘零，何必怯弱至斯？公子向称江山后起之秀，眼前败二孙之吴兰在此，岂能不战？”
曹彰持戟而起，道：“仲康之言是也，吾虽不肖，不能坠天下少将声名！”遂引军下城，前来搦战。百般辱骂，吴兰只命人传道：“汝为后生，吾乃前辈，尊卑有别，长幼需分，吾岂敢自坠身份，恃强凌弱？”曹彰怒发冲冠，挥军击寨，尽被乱箭射退。
曹操于许昌闻得，问群臣道：“吴兰既为天下第一勇将，何以闭营不战，只是激怒吾儿？”夏侯憞道：“吾闻孙策之败，在于叶飘零诡计，非吴兰之勇耳，莫非吴兰真是虚名？”曹操疑惑不定，道：“恐这又是叶飘零故示以弱，教吾疑心吴兰之勇，而突袭荥阳，则仲康与黄须儿不得生矣！”
程昱道：“此易事也，倘吴兰当真人如其名，叶飘零必全力来击许昌，倘分兵相救，吴兰必为虚名也。”曹操道：“此言甚是。”便令打探，回报安宁出宛城来助吴兰。叶飘零亦分一军出了颖川，曹操大喜，便欲动兵与曹彰夹击，先灭叶飘零一半兵马。程昱急道：“不可，此必成僵持之局也。扬汤止沸，莫若釜底抽薪，可速起一军去攻颖川大营，叶飘零必然回军，再以伏兵屯于嵩山当道，可获全胜矣！”曹操道：“真上计也。”便令夏侯渊、夏侯憞领军去取颖川，使乐进、曹洪伏于嵩山之中，一旦叶飘零回军，举火夹攻，自与徐盛、典韦随后进发。
却道吴兰与曹彰对峙一阵，营墙多有毁坏，还幸得安宁在荥阳之西，牵制了许多兵力，方保无恙。这日得叶飘零之书，道是行计之日已到。于是吴兰出营，搦曹彰出战。十数日来，曹彰早已怒火如焚，急领军出城，来战吴兰。只一合，吴兰大败，被曹彰生擒回城，掷于地下，但见那人，尖头鼠目，瘦小身材，全然不似名将，心疑问道：“汝果是昔年斩孙策败孙坚之吴兰否？”
看官明鉴，此人虽非吴兰，却是那伶牙俐齿八卦之人也，因入荆襄以来，久历四方，胆大无比，却故作魂不附体，叩首道：“小人非吴将军也。因吴将军空负勇名，不敢与君侯对敌，故使人相替出阵，今番被擒，但求活命！”曹彰道：“汝欲活命，可从实而言。吴兰既负虚名，汝主何故使之独领军马？汝莫非谎言诓我？”八卦道：“吾主因惧君侯神勇，故借吴兰之名诱君侯离开许昌，便可全力攻取许昌。小人句句是实，万乞主公饶命！”
曹彰又问如今颖川大寨，谁人保守，答曰桂英与众女儿军。曹彰便放了八卦，与许褚道：“吴兰只是虚名耳，不足为虑，仲康好生守城，谨防安宁来取，吾当计取颖川，截断叶飘零归路。”于是杀出城来劫营。吴兰如何是曹彰之敌，况兼营墙多毁，被曹彰重骑一冲，全然崩倒，吴兰、司马俱各被擒。
曹彰怒道：“汝焉敢妄称天下第一，折辱英雄声名？”意欲斩之。司马叩首道：“公子神勇，天下知名。唯智谋未为人所知也。今若全我等性命，愿如此如此，助公子建立功名。”曹彰大喜，依言将吴兰司马留在荥阳，吩咐许褚好生看管，将了许多归降兵士，打了吴兰司马旗号，换上叶家号衣，便往颖川而来。乐进、曹洪早伏山道两边，见叶军来到，举火冲出，嵩山上下，一片通红。两军互相交战，杀得呼号连天，尸骸遍地。曹操见得，领军前来助战。
这边夏侯憞、夏侯渊杀至颖川，女儿军不能抵敌，尽弃辎重，往颖阳去了。叶飘零却早将兵伏在嵩山之中，见得曹彰过去，尽出丛林，随后掩杀。曹彰见后方兵众，奋力向前，只是冲坏自家阵势，曹洪急出，方知中计，合力杀回，阵型已乱，不敌叶飘零诸将勇猛，大败而走，麾下许多兵士原乃叶家之军，一声呼喝，俱各伏地。无数曹兵身不由己，跟着归降。
曹彰急走，正遇曹操，两边大惊：“又中诡计也！”只得收兵回转许昌。却说夏侯憞夏侯渊占了颖川，坐席未暖，便闻魏王兵败，心下惊骇，被桂英、叶飘零两路杀回，复夺军械辎重。两夏侯亦回许昌去了。
叶飘零却令臧霸引投降曹彰而后复归兵士，往荥阳城下叫门道：“公子被困，急请相救。”许褚便问司马：“此何方军士？”司马道：“乃是吾本部之兵，本随公子去取荥阳。”许褚乃出，被臧霸未发一言，便往城中杀来，猝不及防，只得杀出重围，往许昌而走。
诸将闻得许褚败于臧霸之手，愈加伤感。曹操便死守许昌，只盼王平救兵早日抵达。银屏在颖川道：“曹操屡败，师伯正该趁势追击，不可使之喘过气来，又生后患。”叶飘零深然之，号令各路大军齐伐许昌。曹操此时在城中，正逢头风发作，疼痛难禁，勉强督军分驻长社、许昌、中牟，互为犄角，保住城池。忽然又闻急报：“张清儿突袭洛阳，安宁回头攻打虎牢关，其势甚危！”曹操更惊，心烦气躁，这时四面告急：“诸葛亮明袭东阿，暗击兖州。司马都督兵败，被困东郡城中。”“庞统奇袭小沛，回攻徐州，彭城已破，徐晃、于禁