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八卦闻得，并无异色，叩谢道：“丞相提携，正是小人三生之幸。”孔明见叶飘零帐下小小一员奔走之士便有如此胆色，暗暗叹息汉朝命运多舛，如今曹氏虽衰，偏又出叶飘零尾大不掉，先王嘱托，声犹在耳，只是如今人事已非。
来日孔明引八卦往皇宫而来。原来八卦数年来随叶飘零走南闯北，哪管他一入宫门深似海，怎顾得阎罗殿上有名声，来到驾前，扑倒在地，三呼万岁。献帝早闻孔明之奏，垂天恩令平身，当着满朝文武，再将叶飘零嘉奖一番，赐御酒十瓶，并金花玉器，使八卦返回。返回东都与进位荆王之事，并不曾提起。
八卦返回洛阳，叶飘零受了赏赐，叩谢天恩，重赏御使。忽报庞统自上党返回，叶飘零亲率众臣迎出西门。乐鼓声声，庞统道：“主公如今已定东都，半壁江山俯首归心，何不早行王霸之事号令天下？”叶飘零道：“丞相已有书召孤往邺城听封，进位荆王。吾思功德微薄，难服天下，故力辞未往。今正欲请教贤弟，日后吾等如何行事？”庞统道：“曹氏西迁，元气难复，吾等乘势而进，一举可定。然而孔明深受刘玄德临终重托，岂能静观吾等成功？彼有天子撑腰，随时皆可背后雷霆一击，吾等基业就此颠覆，当先取兖、青，以江南水军隔河而守，一面西迫曹操，方为上计。”
叶飘零道：“形势如此，无奈同盟之义。”陆逊在旁道：“主公只以信义而定天下，怎忘权变之道？但从军师之言，速定青兖，纵然负盟，总为汉室江山。主公只需随后击破曹贼，重定汉室江山，依旧奉刘家为主，善待文武军民，仍是汉室大功，此正大信大义所在也。”叶飘零道：“伯言所言虽是，只是师出无名，何以号令四方精锐？”旁边转过司马懿笑道：“主公放心，吾已有计，教孔明先负盟义。”
叶飘零道：“计将安出？”司马懿道：“天子既早有封王之诏，虽无其事，天下早知此令，真天助主公也。况主公又表过了不去因由，可依旧尊旨为王，只是免了入宫面圣之事。倘孔明因此问罪，吾等自可击之。倘孔明不问，再作他议。”
叶飘零笑道：“果是妙计，仲达不负其名也。”于是率众臣返回襄阳，于集武台上参拜上苍，又将献帝原诏告示四方。建安十六年六月十五，筑坛襄江之畔，方圆九里，分布五方，各设旌旗，皆排仪仗，群臣按次序环坐，恭请叶飘零登坛，受了冠冕玺绶，面南而坐，文武百官尽皆称贺。叶飘零乃居荆王，叶归尘为王太子，封庞统为太尉，并州牧，司马懿为太傅，陆逊为尚书令，张清儿为征北将军，安乡侯，统领女儿军，安宁为征西将军，骑兵大元帅，泾阳侯，领雍州牧，黄忠为征东将军，甘宁为征南将军，银屏为镇西将军，南郡太守，号“灵襄郡主”，太史慈为镇北将军，上党太守，山越大王为镇南将军，太史亨为镇东将军，其余韩当、黄盖、蒋钦、陈武、周循等江南旧将，刘琦、金涉等刘表故臣，以及高顺、司马、木兰、吴兰、臧霸、孙瑜、佟冲等大将百余员，各拟功勋定爵，表慕容秋水为飞卫将军，拜大都督，进爵晋阳侯，总揽军国大事，仍遣八卦为使，递表邺城，上动天听。
燕汉一干文武官员闻得，尽皆扼腕大怒，来丞相府见孔明道：“叶飘零不曾面圣，私居王位，反心露矣，丞相何不请旨讨之？”诸葛亮道：“前日洛阳遣使，不曾提封王之议，乃探叶飘零之心也，今果坐实，非同小可，可详议之。”
于是众臣上朝面圣。却说献帝得表大惊，问群臣道：“叶飘零自居荆王，反心已实，诸卿有何妙策？”班中闪出一人，乃审配也，伏地奏曰：“陛下勿忧，谅叶飘零无根之辈，屡败之人，何足道哉！臣保举二人，提一旅之师扫荡中原，光复汉业，还于旧都，何足为奇！”献帝大喜道：“未知卿欲保举何人？”审配道：“非魏文长、马孟起不可。”
班首又有一人，道：“上策伐谋，非好战也，陛下不可！”众视之，正乃丞相诸葛孔明。审配连忙退下，诸臣静听孔明教导。听孔明说道：“叶飘零虽自王之，犹借圣谕而服天下，此欲使吾等先伐而陷陛下不容功臣之名也，不宜动兵。前者曹操让并州于彼，自是反间之计，倘吾等与荆襄兵势一交，不能骤解，坐使曹操重振昔日之威。为今之计，当好言抚恤，令叶飘零全力西征，待其深入敌境，陛下下诏问叶飘零不遵王化之罪，使孟起西取并州，臣自南下中原，乘虚而击，兴汉之业，在此一举也。”
献帝默然，半晌点头道：“朕思东都久矣，只欲急还，然形势如此，人力难为，丞相之言是也。”孔明退过一旁，这边燕汉定计不提。
却表叶飘零自居荆王，于集武台上大宴群臣。也不着龙袍，也不戴龙冠，依旧青巾白袍，自与众臣觥筹交错，猜拳斗酒，乐作一团。酒酣之际，众文臣献上诗篇，歌功颂德，皆言荆王功德巍巍，何当受命。叶飘零举杯笑道：“众卿之言，过誉甚也。吾平生但盼扫平战乱，四海清平，百姓和睦相处，安居乐业，吾平生心愿足矣。今日得与诸君共享富贵，名标青史，已是三生有幸，焉敢复有他望？”
文官中闪出一人，道：“群臣所言甚是，今四海皆有异象，合当兴楚，正应王上之身也。”众视之，乃太傅司马懿也。叶飘零奇道：“有何异象，孤却不知？”司马懿道：“臣昨日闻乡民告曰，襄阳城东十里，每日此时有黄气冲天，铺天盖地连绵四十余丈，两个时辰不绝。”叶飘零道：“有此异事，乃是何兆？”闪出田畴道：“必有宝物藏于地下。”
叶飘零即命司马懿率众前往掘之，顷刻完毕，司马懿拜伏于地，口称千岁曰：“王上千秋大喜，天象已有征兆，王上宜顺天意人心，早现龙身。”双手献上宝物来，却是“玉龙纹壁”一面，雕刻双龙，盘旋飞舞。叶飘零四面环顾，就将此壁赐予司马懿，却道：“孤今日乃是一方诸侯，当为国家出力。功德微薄，并无继位之理。况吾与卿等同进同退，并无人君之望。仲达不必再言。”
田畴大声道：“王上之言，正为至理。臣有一言，不敢不奏！”叶飘零道：“还请大夫指教。”田畴道：“臣闻尊卑有别，长幼有序，此自然之理，且不状名士无以谓风流，不怀威仪无以称君主。王上乃一方尊主，当有人君之象，刚柔并济，威德兼施，方能号令天下，压服众心。白袍乃商贾之服，卑贱之躯，青巾乃书生之装，非王上所宜，请弃青巾，执冕冠，去白衣，易龙袍，威加四海，天下谁不敢从？窃为王上思之。”
叶飘零不悦道：“昔年文帝陛下重农抑商，孤深以为不妥，今逢乱世，四面用兵，日费钱粮千万，当农商并重，以充府库。吾荆土当率先为之，农夫商贾，皆需好生敬重。日后各乡各亭，有勤于开荒者，皆赐银两。有于各地奔波往来从商者，州郡长官皆需以兵相护，并酌情减免赋税。卿等不可再视商贾为小人之辈，须知农商联盟，民主专政，泯灭等级之分，此乃开国之本、立国之基、兴国之源，三个代表之功，犹自不及。”众臣虽称千岁，心下俱各迷糊，叶飘零陡然惊觉失言，当即转过话题，着众位登台比武。
于是集武台上，众武将纷显身手，刀枪戟矛，舞做一团。叶飘零依旧书生装扮，与臣同乐。正是秋高气爽，大雁南飞之际，襄江上下，喜乐飘扬。有《浣溪沙》上阙为证：
谈笑樽前酒不空。行文百卷耀书生，登台比武显豪雄。
君臣俱自欢乐，忽然归尘在父王耳边，低低说了几句，这一说，有分教：荆襄吴越多文秀，河洛中原有武功。毕竟归尘进言什么，依旧下回分解。
第九十二回司马懿密诛汉帝叶飘零大建学堂
却说叶飘零进位荆王，举国欢庆。集武台上，武将斗酒，文官赋诗，各得其乐。叶飘零见如今麾下人才济济，壮志待酬，此中之快，犹胜荣登王位，二子虽然尚在幼年，已颇见英气，他日后继有人，真不负此生征战四方二十年。不说群臣喜乐，但表叶飘零乘着酒酣，凭栏而望，正是秋高气爽好时节，水乡野寨，又见炊烟，恰似那寨外战火连绵不绝，一幕幕往事却又禁不住流过心中：郭嘉病卒，吕布跳江，周瑜中道而别，秋水抱病终生，荆襄瘟疫之日，白骨成堆，夔关大战之时，伤残遍地，虽于各处置网吹笙，何时方可招尽天下才士，共保江山社稷？有《浣溪沙》下阙云：
欲问谁招天下客，荆王心切有名声。一杯浑酒谢良朋。
一日尽欢，回到襄阳王府，叶飘零思及二子尚未成年，诸多臣子也分成两派，不觉栗然，乃呼归尘道：“汝自幼体弱，习武未有大成，不比汝弟天生神力，乃用武之才。然自古成大事者必以人为本，临机决胜乃立国之道，逐流胜汝，举荐贤能乃安国之基，汝胜逐流。麾下文武，皆天下英雄，汝皆须敬重，以为股肱，他日必能助汝安邦定国，不宜妄自菲薄，有负父望。”归尘道：“父王厚望，孩儿铭记于心。儿有一言，是否可行，愿父王指点。”
叶飘零道：“汝尽管言之。”归尘道：“父王招纳贤士，海内共知，素有伯乐之名。如今天下英雄，可谓尽入毂中。然而千里之马，虽是天生造就，风流人物，却由苦练方成，因此举荐贤能功在当代，培育人才利在千秋。父王虽于荆襄各地开设学堂，毕竟无专人管理，难有成效，何不扩大规模，推广到中原各地？再遣吏严加引导，各地新秀少年自然泉涌而出，千秋万载，永世不绝。”
叶飘零闻言喜道：“归尘真吾家千里驹也，此言甚善。”于是召群臣商议，拨银五万两，在襄阳修建太学，名曰国子监，共五个大殿，分为御人殿、外交殿、经济殿、兵法殿、练武厅，共用养德园，又小殿无数，用作食饮住宿游玩。再分库中纹银二十万两，于中原、江南、交广各处修建国子监预科学堂，以授武教文为主，辅以其他治国为人之术。唯武艺一项，可不通过预科而直升入国子监。又恐大兴土木扰民，乃赐各地民夫每日一钱，于是库银有如流水价般使了出去。
庞统又禀道：“王上既有育才之心，不可以敛财为念，教师学堂，皆由公家奉养才是。”
叶飘零笑道：“百姓并未致富，孤自不能效仿一干迎合主上的短视小儿，妄称院士，贪淫无度，鼓吹什么教育产业化而变相聚财。只是连年征战，军饷不足，库中存钱已乏，士元吾弟可有妙策？”庞统道：“大王早已明令农商并重，他日何愁金库空虚？统愿举荐一人，姓刘，名巴，字子初，近从西川回到零陵，若得此人主管财政，捱过眼前难关有如反掌。”
叶飘零大喜，即令庞统以重金厚礼去聘，请刘巴来到襄阳，一夕长谈，深为赏识，于是封刘巴为秘书令，国子监经济殿总导。刘巴献策暂且实行公卖，强制统一各地物价，并铸百钱铜板通行，以度库银不足难关，一面提议并不减少商人赋税，只是提高奖励，降低风险。叶飘零笑道：“子初此议，甚合‘高税收，高福利’六字。”一一遵照而行，号令遍及荆楚河洛华北江东一带。献帝、曹操闻之，纷纷效仿。各地学堂如雨后春笋般涌出。
却说献帝闻得叶飘零私自称王，明知乃是“逼良为娼”之计，限于实力，无可奈何，问计孔�