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婴儿好奇地盯着拨浪鼓，眼珠子滴溜溜地转了转，本能地想要用手去抓，却根本不去理会北堂戎渡，一旁沈韩烟忍俊不禁，笑了笑道：“这么小的孩子，要是能听懂你在说什么，那才是怪了。”北堂戎渡一手拿着拨浪鼓逗弄女儿，另一只手则伸出去，小心地去轻轻抚摩孩子娇柔的小脸儿，也不知道是不是先入为主的缘故，越看越觉得孩子的眉眼之间颇有几分肖似自己，因此便道：“韩烟你看，这孩子长得是不是很像我？”沈韩烟微微一笑，给婴儿略微理了理身上的小衣服，道：“额头和下巴好象确实是有些像你，不过我觉得，这孩子长得倒似乎更像夫人呢。”
北堂戎渡愣了一下，随即细细端详着摇篮里的孩子，就见那一双金眸清良且又纯明，细看那五官的轮廓，果然与北堂迦隐隐有些仿佛，北堂戎渡笑着点头道：“啊，真的呢，和她祖母确实很像……啧啧，等我闺女以后长大了，必是个大美人。”沈韩烟忍不住笑了，道：“你想得倒远呢。”
一时间两人说笑了一阵，沈韩烟见孩子不哭也不闹，老实得很，似乎暂时并不需要人去照看，因此便对北堂戎渡道：“北堂，你先看着孩子，我去沐浴。”北堂戎渡一边用拨浪鼓去逗女儿，一边头也不抬地笑道：“你去罢，我和她玩儿就行。”沈韩烟点点头，自己出去了。
北堂戎渡午睡前已经脱了衣裳，解去发髻，此时起床后，就只穿了贴身的里衣，头发微乱，他逗孩子玩了一会儿，见孩子并不哭闹，因此便得了空，自去穿衣梳头。
北堂戎渡穿上衣袍之后，就坐在靠窗边的妆台前梳头，顺手从首饰匣子里拣了一支白玉簪子，插在光滑的发髻间，正欲取工具修一修鬓角时，却忽听一个低徊的声音淡淡轻笑道：“小轩窗，正梳妆……”
北堂戎渡一愣，同时心中霎时一动，满心不自在起来，微微垂下眼睑，但很快就回过了头，起身微笑道：“哦，爹来了。”神情言语之间，就仿佛并没有留意方才那人随口而出的一句话里，所隐含着的爱昵亲狎之意一般——
十几年的父子情分，毕竟总比那不可捉摸的一时虚幻情爱，更加不离不弃……
北堂尊越站在远处的门口，面上似笑非笑，眸中有一丝淡淡散漫的神情，目光扫过屋内的摇篮位置，顿了顿，走过来俯身看着摇篮里的婴儿，然后伸出手，似乎是要去抚摩婴儿嫩嫩的小脸蛋儿，北堂戎渡见状，忙道：“嗳，你别吓到孩子。”说着，便走了过去。
他刚走到摇篮旁，里面的婴儿就忽然间‘哇’地一声啼哭起来，好象是被北堂尊越突兀的举动惹恼了，北堂戎渡推一推男人的胳膊，皱眉道：“喂，看看你，把孩子都弄哭了。”北堂尊越见婴儿哇哇哭着，不觉挑眉道：“本座记得你小时候，可没这么爱哭。”
他平生所接触过的婴孩，只有北堂戎渡一个，而北堂戎渡当时是转生而来，带有从前的记忆，比起其他的婴儿，自然要安静老实得多，从来不会让人费心，而普通的婴儿只会凭本能行事，当然不可能像他那样乖巧，因此北堂戎渡听男人这样说，不禁暗暗翻了个白眼，一时无言，倒不知如何应答才是，到底还是没好气地道：“我小时候老实，可不代表别的孩子也都得那样，大多数孩子不都是爱哭爱闹的么？你这么突然去碰你孙女，她对你又不熟，当然要哭了。”说着，俯身去把孩子抱起来，拍哄着道：“宝贝儿别哭了，爹爹抱……”
北堂戎渡从来没有伺候过孩子，抱着女儿的手法也不怎么样，似乎是令婴儿觉得不舒服了，因此他虽然哄着女儿，可怀里的孩子却仿佛哭得更厉害了些。北堂戎渡正没法子之际，怀里却忽然一轻，婴儿已被抱了开去，同时就听北堂尊越道：“……怎么这么笨，哄孩子都不会？”
北堂戎渡讶然看去，就见一旁北堂尊越手法十分娴熟地抱着女婴，在地上慢慢踱步，没走多久，孩子的哭声就渐渐小了下去，终至于无，北堂戎渡心中奇怪，疑惑道：“嗳？你怎么……手法还挺熟练的么，很像那么一回事。”北堂尊越似笑非笑地看了他一眼，道：“怎么，难道你小时候，本座不是经常抱着你不成？这么一点儿小事，岂能不会。”北堂戎渡恍然点一点头，笑道：“也是，爹在这方面，可是比我有经验。”
两人你一言我一语地说着话，由于其间多了一个婴儿，因此室中的气氛似乎也更安静融洽了几分，北堂戎渡凑在北堂尊越身边，笑眯眯地凝神看着男人怀里的婴儿，嘴角不自觉地含了满满的笑意，眼中有丝缕不绝的慈爱之色缠绕，道：“爹，你看，咱们家的这丫头是不是白胖得紧？这小眼睛小鼻子小嘴儿……嘿嘿，如今我也做了父亲了。”
北堂尊越打量了一下怀里的女婴，这个孩子也是他的血脉，是他的孙女，而在他身边，少年正傍着他的右臂，神情柔和地宛然含笑，室中的三个人，皆是血脉相连……北堂尊越突然之间，心中油然生出一股错觉：这是他的孩子，而身旁这个让他又爱又恨，无可奈何的少年，则是为他诞下婴儿的人，方才他在门口看见少年对镜挽发，摇篮中的婴儿静静躺着，简直就像是他的妻女在等待着他回来一般，以往三十一载的岁月，仿佛都抵不过那一刻的温馨与宁和……北堂尊越想到这里，猛地惊觉这念头实在有些荒唐，却忽然听见旁边北堂戎渡说道：“……别的也就罢了，可她的眼睛颜色怎么却不像我，倒偏偏要和你一样。”
北堂尊越收摄心神，看了一眼婴儿和自己一样的金色眼瞳，低笑道：“她的祖父是本座，眼睛和本座相像，又有什么奇怪。”北堂戎渡悻悻道：“可我觉得，一个女孩子家若是蓝眼睛，似乎会显得更漂亮一点儿……”说话间，却闻到北堂尊越的衣间袖上，隐隐有苏合香的味道，熟悉得不能再熟悉了，一时间心中百转千回，竟依稀觉得还是在旧时童年那无忧无虑的时光当中，然而却到底，还是已经不一样了……北堂戎渡微微敛住心思，看向小小的女儿，眼内重新焕发出绚烂而蓬勃的欢喜笑意，随口道：“爹，以前刚有了我的时候，你也像我现在这样高兴么？”
北堂尊越似乎是微微思索了一下，才道：“本座当时似乎……没你这么大的兴头。”北堂戎渡也不在意，只顾凝神用手去逗女儿，北堂尊越见他兴致勃勃的模样，心中忽然觉得有些吃味，却见北堂戎渡忽然好象想到了什么一般，走到远处的暖炕前，上炕从一张小搁桌的抽屉里取出一个木盒，自盒内拿出一张纸，回头对北堂尊越道：“爹，你来看。”
北堂尊越不知道他要做什么，遂把婴儿放回到摇篮里，走过去上了暖炕，道：“什么？”北堂戎渡把手里的纸递给他，抚着自己手上的扳指笑道：“孩子还没有取名呢，这是我闲时想的几个名字，爹看看，哪个最好？”
北堂尊越接过那张纸，见上面写着七八个名字，便一一念了一遍，既而不觉笑了笑，抬眼道：“都还行，你自己选一个便罢了。”北堂戎渡笑吟吟地揉一下额头，道：“爹选罢，我的名字就是爹取的，现在孙女的名字，爹也一并给选一个……要是觉得都不好，那你就自己取一个罢。”说着，扯一扯北堂尊越的衣袖，道：“你且想个好的么，把小名儿也干脆一起取了。”
北堂尊越见他如此，心念忽然一动，几乎想也不想，便道：“那就叫‘佳期’罢。”顿了顿，继续说道：“……小名儿便叫‘露儿’就是了。”北堂戎渡闻言，自己反复念了两遍：“北堂佳期……北堂佳期……露儿……”忽抚掌而笑，道：“这个名字念着就觉得好听，就叫这个罢。”说着，下炕走到不远处的摇篮旁，见里面的婴儿正兀自咿呀挥动着小胳膊，不禁笑道：“露儿，你以后，可就叫北堂佳期了。”
……
晚间，沈韩烟坐在灯下，将北堂佳期抱在怀里逗弄着，笑道：“佳期，佳期……堡主取的这个名字果真不错，便是那小名‘露儿’，也是好记又好听。”北堂戎渡正靠在床头闲闲翻一本诗集，闻言便道：“可不是？我这个名字，当年不也是父亲取的么。”
他一面说着，一面翻动书页，却不经意间翻到了一篇《鹊桥仙》，北堂戎渡不知怎地，忽微微有些变了神色——
纤云弄巧，飞星传恨，银河迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数，柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮……
明明是读熟了的东西，然而北堂戎渡的目光中却不知何时流转出了一丝异色，他静静想了半晌，忽然间按照书目翻到一篇《望月怀远》：海上生明月，天涯共此时，情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋，不堪盈手赠，还寝梦佳期——
金风玉露一相逢……披衣觉露滋……佳期如梦……还寝梦佳期……
心头刹那间一窒，原来如此，原来如此……
一百二十九。 新年
当下新年日近，无遮堡中也日渐透出喜庆的气氛，堡中的下人往来打扫房屋，备办年货等物，内外上下，皆是忙忙碌碌。
这一日北堂戎渡披着一件棉袄坐在窗边，翻看帐目，正值沈韩烟一身厚缎长衫，抱着北堂佳期过来，北堂戎渡见状，便放下帐簿，笑道：“呦，我们露儿来了……好闺女，看爹爹给你什么东西玩儿。”说着，从旁边的一只青漆盘子里拣了几个押岁金锞子，就要递给北堂佳期玩耍，那金锞子都只有鸽蛋大小，大多印成花鸟鱼虫的样式，皆十分玲珑精致，沈韩烟一手挡住，道：“这些东西硬邦邦的怪凉的，当心冰着孩子。”北堂戎渡哂然，把几个金锞子放回去，笑道：“是我忘了这一茬。”
沈韩烟一边轻拍着怀里的女婴，一边打量了一眼北堂戎渡，说道：“眼下都已到了腊月二十八了，还看帐呢。”北堂戎渡一面嗯了一声，随手拿起茶杯抿了一口，道：“韩烟，今年咱们的进项当真不小，不说旁的，只那怀簌坊，就替我赚了流水般的银子呢。”沈韩烟笑着道：“你这模样，才真真是个财迷了。”北堂戎渡在他脸上大力亲了一口，腆着脸哈哈笑道：“我如今又不是光棍儿一个，要养活老婆孩子的，不挣钱怎么行？以后咱们闺女出了阁，还得给她备嫁妆呢。”
两人抱着女儿说说笑笑，其后到了新年这一天，一大早天还不亮，北堂戎渡就已起了床，穿衣梳洗，套上一层层的衣裳，外罩蹙金丝重绣金云吉服，旁边沈韩烟亦是华袍高冠，玉带轻裘，装扮得焕然一新，等到洗漱过后，又简单吃了些东西垫垫肚子，待到天亮，两人这才携着手一同出门，坐上暖轿，朝着扶苏殿方向行去。
一路初阳既升，日光和煦，北堂戎渡掀帘看看外面的景色，对身旁沈韩烟道：“等明年的这个时候，佳期就能跟咱们俩一起出来了。”沈韩烟给他理顺了头冠上长长垂下来的璎珞玉珠丝绶，笑道：“等开宴的时候，自�