信儿，一时间忙披了斗篷，亲自出去迎着，不多时，只见一乘青斗厚帘的软轿被四个太监抬着，徐徐朝琼华宫这边过来，待轿子近前，稳稳停下来之后，便见一只修长的手从里面掀起轿帘，既而就有人自轿内出来，一名十七八岁模样的少年身上裹着一袭黑腋裘，没有戴冠，长发只在头顶系成一束，耳朵上扣着一枚莹润的青玉耳钉，脸色微微苍白着，虽然依旧是俊逸轩秀的形容，但两颊消瘦，那一双蓝眼也越发显得略大了些，整个人仿佛都瘦了一圈，不是北堂戎渡更是何人？只因北堂戎渡是身后那处受了重创，所以每日不肯正常进食以便导致如厕时难挨，于是近来只以汤水之类的东西入口维持，虽说以他的身体状况来看，没有什么大碍，且每日所用的汤水都是极能补养身体的物事，但毕竟比不得吃饭这样的正经法子，因此眼见着就消瘦了下去，倒果然像是病了一场也似，沈韩烟见他却是这个样子，心中自然是不好受的，于是径自快步上前，一手托住北堂戎渡的左肘，叹然道：“……才多长时间的工夫，却怎么竟瘦成了这样。”
北堂戎渡方才在轿内坐着，假寐了一会儿，这时才慢慢缓过神来，一面抬眼看去，正见沈韩烟微微皱着眉心，面上露出一丝担心的神色，于是便笑着说道：“……哪里就到了这个地步，不过是一点儿小事而已，养几天就是了。”沈韩烟伸手为北堂戎渡紧了紧裘衣，道：“病才刚刚好，别在这里吹风了，进去说话罢。”北堂戎渡点一点头，与青年携手便往里面走去。
一时两人进到西偏殿的暖阁当中，几个内侍上前服侍着双方脱了身上的大氅，一面已有宫人送上热腾腾的香茶进来，之后两人彼此相对坐定，沈韩烟拉着北堂戎渡的手，上上下下地仔细端详着北堂戎渡的脸色与形容，见对方似乎只是略略瘦削了一点儿，其他的仿佛也没有什么特别的变化，精神也还如常，因此心里便稍稍安稳了下来，在北堂戎渡的手上握了握，说道：“北堂，你可还好么。”北堂戎渡抬眼看着沈韩烟的眼内尚且仍有一分担忧的颜色，便笑了笑，道：“……我能有什么不好的，偏你这样记挂，这些日子说是在父亲那里休养，其实也没什么事情，就是整日躺着，我自己都闷得不自在，旁的倒也没什么事情，若非说有事，那也就是好象瘦了点儿，掉几斤肉而已，哪里还用问什么好不好的。”说着，端了旁边的热茶喝了一口，又道：“这些事暂且不提，倒是近来家里有什么事么？佳期和攸哥儿可还好？”沈韩烟闻言，不由得扬眉微笑，道：“他们没什么不好的，只是润攸爱哭闹些，你只管把你自己调养好了，就比什么都强。”说罢，对身旁一个年纪略长些的宫人道：“带姑娘过来。”
不一时，门口的暖帘掀开，一个打扮得齐整整的秀丽女童走了进来，头上梳着两条小辫子，身穿粉红色刻丝小袄，颈挂紫金长命锁，五官虽与北堂迦有些相象，但眉眼之间却毫无她祖母的那等柔弱袅娜之气，反而更古灵精怪一些，依稀类似于北堂戎渡，一进门便看见北堂戎渡正坐在暖炕上喝茶，顿时惊喜地唤道：“……爹爹！”一径奔过去，抱住北堂戎渡的腿，亲热地不住撒娇，一旁沈韩烟原本正静静坐在一侧喝茶，唇角带笑，眉梢微挑，一派稳重优雅之色，此时见状，只端坐着微微笑道：“……忘了什么没有？”北堂佳期听了，稍微有些迟疑，既而想了想，便松开手，略显笨拙地向北堂戎渡行了一个并不标准的礼，北堂戎渡见了，笑眯眯地抱起女儿，到：“嗬，我们家佳期真是长大了，都懂规矩了。”北堂佳期搂着北堂戎渡的脖子，认真道：“阿爹说爹爹病了……爹爹病了很疼吗？”北堂戎渡抱着怀中女儿软绵绵的小身子，能够感觉得到孩子身上甜丝丝的花香气味，心里也不觉暖洋洋地很是舒服安稳，于是亲了亲怀里北堂佳期柔嫩的小脸蛋儿，笑着说道：“……爹爹没事，吃了药就已经好了。”
父女两个亲亲热热地玩闹了一时，沈韩烟只当北堂戎渡病中初愈，因此不想让他过多地劳神，于是便没有让北堂佳期在这里缠她父亲太久，只命人带女儿下去吃点心，北堂佳期也很乖巧，又搂着脖子黏了北堂戎渡片刻之后，就老老实实地随着几个老成的宫人出去了，北堂戎渡眼见女儿离开，便一面将杯中剩余的温热茶水喝了，一面感叹道：“……真是快，一转眼，佳期就已经长得懂事了。”说着，随手去把玩身侧小几上供着的一瓶新折的红梅，那花被养在天青色雨后新晴的花觚里，以清水供养着，色泽鲜妍，入手留香，北堂戎渡俊美的容颜与花面交相辉映，更见旖旎之色，旁边沈韩烟抬起手扶了扶头顶上的赤金冠，姿态闲雅，见北堂戎渡身上穿的衣裳足够暖和，显然是在宫里被照顾得十分精心妥当，便点了点头，道：“想来这段时间宫里的人服侍得还好，只是总比不得自己家里舒心，我记得先前夫人在世时，有不少调理身体的方子，眼下不论好不好用，先整治起来，你养好身子，可比别的什么都强。”
北堂戎渡见沈韩烟如此，略略一想，虽说自己并不是真的病了，但左右调理一下也没有什么坏处，何必拂了青年的一片好意，因此点了点头，计算一番，觉得大抵没有不合适的，所以当下只是应了一声，便笑着随口道：“这有什么，既是你觉得好，便试试罢了。”沈韩烟含笑答应了一句，莹白如薄玉的皮肤下沁出丝丝极浅淡的血色，挥手示意暖阁中伺候的人都退下，两人又是说了一通话，这才舒臂挽过北堂戎渡的肩头，只隔着衣料略捏了捏，探量了一下对方的身体，就觉出果然是瘦了些，自然不免皱一皱眉，一面伸手握住北堂戎渡的手，不由得生出几分心疼来，道：“……你近来既是生了这一场病，身子只怕也多少损了些，却得仔细去调养才好，免得日后要落了什么根子，想来你这咳嗽的毛病，不就是当初病过一场之后，才受累留下的么，你素日里却从不经心这些，我一说，你也只是随口应付，不放在心上。”
北堂戎渡知道沈韩烟一向关心自己，因此也不禁柔和了语气，说道：“……我的身子一向都很强壮，你也不须这般总操心我，以前是我年幼，你总提点照顾着也就罢了，但如今我都是这个岁数了，你还总心心念念做什么，只管把咱们佳期养好，也就是了。”沈韩烟听了这一番话，伸手轻轻摩挲着北堂戎渡消瘦的脸颊，一双眸子晶莹乌沉，定定望着少年，只觉得心底有一阵说不出来的亲密温软，笑道：“也不知怎么，我却总当你还是以前那样的年幼时候，因此不免时常会罗嗦些。”北堂戎渡多年来与他既是夫妻的情分，又有几分兄弟好友的意思，感情岂是寻常人能比的，遂笑道：“……哪里罗嗦了，我可没觉得。”沈韩烟端详着自己身边坐着的北堂戎渡，见其眉横鼻挺，俊美之极，近来虽说略觉憔悴了些，两颊的肉都略略消了下去，不如往日一般神采飞扬，但眼神却还是一如既往地顾盼熠熠，心下也就安然起来，便以手揽北堂戎渡在怀，轻吻对方薄而莹透的雪白耳垂，不由得轻声唤了一句，道：“……北堂。”
北堂戎渡微微‘嗯’了一声，但笑不语，只是舒展开了眉头，与青年并肩靠坐在一起，彼时室中只剩下了他们两个人，自然便安静了下来，只听见炭盆里的银炭偶尔的‘哔剥’声与窗外的风声相互应和，让人听了只觉得安心平稳，沈韩烟一面口中与北堂戎渡说笑着，一面用修长的手指慢慢抚摩着北堂戎渡墨色柔软的发梢，累珠刺银线的天蓝色广袖从炕上静静垂下，顿了顿，方说道：“……你今天才回来，且先歇着罢。”北堂戎渡闻言，略动了动身子，偏过头去看向旁边的沈韩烟，既而微微一笑，伸出手将青年散落在耳边的几缕发丝掖到了耳后，说道：“……眼下有些饿了，你这里有什么吃的没有？叫他们随意弄几个菜，再煮些粥。”
沈韩烟听他这样说，便让人简单整治了几样小菜来，不一时东西送上，放下小炕桌，北堂戎渡见原来是一盅胭脂红香米粥，并四碟精致小菜，热气腾腾的一盆汤，但却无非是笋丝豆腐之类清淡的东西，一丝荤的也没有，他近来不曾吃过饭，每日只以汤水之流果腹，如今觉得伤势差不多好了，便只想着今日开开荤，眼下见菜色寡淡，便笑着道：“你怎么倒把我当和尚喂了。”沈韩烟动手替北堂戎渡盛了粥，说道：“病时宜清淡，虽说你身子如今也见好了，但还是多吃些粥饭素菜，清一清才妥当，明日再随意不迟。”北堂戎渡也没有怎么放在心上，随意吃了一些，由于他多日不曾有粒米入腹，因此现下即便是清淡饭菜，却也吃得十分香甜。
一时北堂戎渡用罢了饭，又拿了一杯茶漱口，随后将茶水吐到地下放着的珐琅缠枝唾盂里，沈韩烟在一旁见了，伸手端过一盏蜂蜜水送到北堂戎渡的嘴边，北堂戎渡凑上去自然而然地张口，喝了小半盅，既而朝后歪在炕上堆着的洒金线弹花蟒枕上，与沈韩烟一起闲闲说着话。
两人淡淡笑谈间，沈韩烟却忽然想起了一事，觉得应该与北堂戎渡略说一说，只是却又不知道现在就这么提及，是否有些不太妥当，北堂戎渡眼尖，一时见沈韩烟似乎神色有异，便知道青年大概是有什么事情要与自己说，因此心下不由得略觉疑惑，便主动问道：“……韩烟，怎么，是不是有事情要跟我说？”沈韩烟听了，一手拈着旁边供在瓶中的红梅，薄艳彤莹的花朵十分嫣红可爱，衬得青年的容色越发清圜，只道：“北堂，方才露儿过来，倒是让我想起了一件事情。”北堂戎渡听对方谈起北堂佳期，不免多打起一分精神，眉间含笑，点了点头道：“……哦，什么事？”沈韩烟拿过一条薄毯给北堂戎渡盖在腿上，道：“其实若是当真说起来，未免有些早了，算是我想得太远，但总归不是一桩小事……北堂，你看着露儿如今已经有些懂事了，再过得几年，也算是出落成小姑娘了，她日后的婚事，你是怎么想的？”
北堂戎渡听得原来竟是这么个事情，不由得略略愣了一会儿，忽而却又笑了起来，用手拍一拍沈韩烟的肩膀，笑着哂道：“我还当是什么事情，原来竟然是这个……你呀，也想得太远了点儿罢，佳期眼下不过才将将三岁，哪里就要谈起这个了？还早着呢，不好贸贸然订亲，等她渐渐大了些，看她的心思，再说也不迟。”这话说完，不觉又是笑着将右臂枕在了脑后，看着沈韩烟道：“虽然说父母要为子女计较长远，但也不是你这么个计较法，未免太心急些。”沈韩烟在他身前坐了，笑道：“你我皆是男子，自然是没什么，在这些事上并不打紧，这世间的男子在立业之后再成家是很寻常的事，年纪大些都无妨，拖一拖也没什么，但女子却是不同，年纪略大些便不太好，露儿虽说是生母早逝，位份也低微了些，只是一个妾室，但……”
北堂戎渡听到这里，却是马上打断了沈韩烟说了半截的话，微微变了脸色，冷声问道：“……怎么，莫非有谁大胆在佳期面前嚼了舌头不成，说些有的没的？还是说什么人瞅着她是妾养的，就敢