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殷知白微微颔首道：“……也好，你们便下去罢。”众女听了，便带了孩子们退到内堂休息，殷知白旋即出门迎接，不过片刻，就见一行人径直而来，却是北堂戎渡带着几个侍从，殷知白连忙迎上，北堂戎渡含笑说道：“……难得有些闲工夫，孤便来寻你说说话。”殷知白行礼如仪，两人是多年的好友，自然不会太拘束，不过眼下还有旁人在场，因此有些礼数还是不能免的，便笑道：“殿下今日突然到此，也不提前知会臣一声，让臣不曾远迎，却是失仪了。”
北堂戎渡笑道：“又不是什么正式场合，还总拘这些君臣之礼做什么。”一时两人说说笑笑，殷知白便亲自将北堂戎渡引向正厅，两人坐在一起随意谈天，有下人送了香茶进来，厅内随侍的几个美貌侍女垂手立在两侧，却都忍不住极隐蔽地偶尔偷眼看向上首的北堂戎渡，如今北堂戎渡已稳坐太子之位，虽说北堂尊越不曾正式娶过亲，北堂戎渡认真追究起来并不能说是嫡长子，而生母也始终没有一个确切的名分，并没有被追封为皇后，但当初册封太子的诏书上却明明白白地把‘嫡长子 ’这三个字写得再清楚不过，自然就是坐实了北堂戎渡嫡长子的尊贵身份，因此到了现在，又哪里有人敢对此有所置疑，北堂戎渡的地位实在是稳如泰山。
北堂戎渡手捧茶盏，稍饮了一口，俊美的面容上一片沉静，一时间不知道想到了什么，微微眯起眼睛，便恍惚了一下，然后才徐徐叹着：“……孤近日有些烦闷，总是心中不大舒坦。”殷知白闻言，眼神微微一动，随即便摆了摆手，将周围其他人全部摒退，这才说道：“北堂，你我相识也有多年，若是有什么心事，不如便说出来。”北堂戎渡淡然一笑，却不言语，只因他这心事涉及北堂尊越，这种两人之间的私秘之事除了自己以外，却是不能跟旁人讲的，因此便淡淡地自嘲着道： “也没什么，不过是孤自寻烦恼罢了，做不到睁一只眼闭一只眼……”
殷知白眼神微幽，眸光如水，似是能洞穿任何人内心的秘密，他仔细端详了北堂戎渡一下，忽然却捧起茶盏抿了一口，仿佛不经意地道：“北堂，你如今还未到二十，但无论样貌还是为人行事，只怕都与陛下当初十分相似罢，我虽不曾见过陛下年少之时，但如今只看着你……想必就如同见到十多年前的陛下一般。”殷知白说着，语气却有些加强的意思，北堂戎渡闻言，面上虽不动，心里却自然把对方的意思摸了个明白，微微笑道：“孤又岂能与父皇相提并论？”殷知白眸中闪烁着异芒，目光落在北堂戎渡一片平静的脸上，沉声说着：“龙子始终是龙子，纵然一时头角未丰，要蛰伏海底，积蓄力量，也终有一天会破海而出，腾飞九天。”
北堂戎渡听了，默然半晌，好一会儿之后才抬头看向殷知白，忽然轻描淡写地微笑道：“这话……倒也没错。”说罢，再次默然不语，只静静喝着茶，须臾，突然手上一顿，当下凝声说着：“父皇春秋正盛，只怕执掌朝政五十年也是寻常，五十年，五十年……真是太久了啊。”
北堂戎渡说完，又似乎哑然失笑一般，轻轻地摇了摇头，如此一来，任凭殷知白再怎么样心思镇定，听到这番近乎赤裸裸的话也仍然不由全身一震，他深深看了北堂戎渡一眼，心中也不是没有感慨，一时二人心领神会，状似不经意地换了话题，开始谈些无关紧要的闲事。
就在北堂戎渡前往殷府之际，北堂尊越手上正拿着一封信在看，仍旧是毕丹所写，信上字数寥寥，但一片爱慕之情却从字里行间流露出来，不加丝毫掩饰，北堂尊越看罢，便将信放在掌间一揉，立时化作片片碎屑，被扔进一旁的水盂里，既而对一旁的太监道：“……去看看太子在做什么，若是无事，就叫他来见朕。”那太监领命而去，半晌，回来答复道：“皇上，太子殿下前时去了冗南侯府，并不在东宫……皇上，可要奴才去冗南侯府召殿下进宫见驾？”
“不必了。”北堂尊越皱了皱英眉，起身道：“……吩咐下去，命人备舆，朕去看看二皇子。”
北堂戎渡从殷府出来时已是傍晚，一时马车走在街上，待路过一家酒楼之际，忽听车内传来北堂戎渡的声音，淡淡道：“……停一下。”驾车之人便立时将马车放缓了速度，停了下来。
这家酒楼北堂戎渡来过几次，菜色也算一流，此时北堂戎渡有些饿了，便临时准备在此填填肚子，他今日去殷府只是便衣简行，身边跟着几个随从而已，并不引人注目，一时下了马车，北堂戎渡戴一顶纱帽遮住面容，走进酒楼，两名随从紧跟其后，那里面的店伙也是有眼色的，便在前引路将三人带上了二楼雅座，用屏风半隔着，片刻之后，茶便送了来，北堂戎渡道：“……来几样招牌菜便是。”他虽遮着脸，一身气度却是不凡，伙计不敢多说，便忙下去吩咐厨房准备，一时北堂戎渡坐在那里喝着茶，心中沉思，想着些心事，就在这时，北堂戎渡却忽地皱了皱长眉，转首看去，就见屏风处出现几个身影，都是长袍佩剑的年轻人，为首之人身形魁梧，道：“正巧赶上饭点，再没见有个空座，倒不知这位兄台可介意我等借座？”
此时二楼确实唯有北堂戎渡之处一人占了一张桌子，但以他的身份，又岂会与旁人共坐，因此一声不吭，只自顾自地喝茶，那几个年轻人见状，自然不满，先前说话那人也面带不愉，道：“出门在外，兄台不如行个方便。”他话音方落，北堂戎渡才语气平淡中带着些被打断思绪的不快，道：“……出去。”这般不客气的话让几个年轻人顿时变了脸色，其中一个冷哼一声，怒道：“你这人架子不小！我们好言好语地商量，你却好生无礼，好，今日我倒定要在这里坐了不可！”北堂戎渡懒得跟这些人多说，直接作了个手势，身后两名随从见了，立刻便上前一步，那几个年轻人只觉得眼前一花，紧接着整个人已经好似腾云驾雾一般，直接身不由己地从窗口飞了出去，被人扔下了二楼，好在都是有功夫在身，倒也没有摔出什么好歹。
小小的风波眨眼间便过去，也并不曾在酒楼里引起多大的骚动，不久之后，菜肴送了上来，北堂戎渡吃饭的兴致似乎完全不受刚才那段小插曲的影响，只是拿起干净的竹筷，神情淡淡地拣些喜欢的菜色用了，一时吃罢，便接过随从奉上的帕子擦手，又漱了口，这才起身离开。
正当北堂戎渡下楼之际，楼下也恰好有客人上来，那人面目普通，身穿青袍，二人擦肩而过的一刹那，北堂戎渡突然似乎心有所觉，不禁眉峰微微一动，与此同时，那青袍人心头也仿佛闪过什么，但这种感觉转瞬即逝，双方都没有探究，各走各的，一时北堂戎渡走下楼梯，青袍人也已上了二楼，从身后看去，才发现其背上负着一口不起眼的短剑，猩红的剑穗如血。
这边北堂戎渡正乘着马车向城东而去，那厢孟淳元却办完了手头的事情，换上一身便服出了东宫，他按照牧倾萍给的地址来到一条巷子里，寻到一家店铺，向周围微微一顾便走了进去，只见里面生意冷清，并没有其他客人，那中年掌柜见有生意上门，立刻满面带笑，刚想迎客说些什么，孟淳元却自怀中摸出一枚小小的玉牌，沉声道：“我有事要见这玉牌的主人。”
三百四十九。 思谋
孟淳元见那中年掌柜满面带笑地上前迎客，便自怀中摸出一枚小小的玉牌，沉声道：“……我有事要见这玉牌的主人。”那掌柜见状，顿时脸色一变，收了满脸的笑容，将那玉牌接过细细一看，随即双手递还给了孟淳元，正色道：“客人请随我来罢。”说着，便将店铺提前打烊，随后在前面引路，带着孟淳元向后而去，一时七拐八折，却是不知不觉间走入了一处后院，再向前时，却是别有洞天，二人刚刚走到院门，就听见从里面传出清越的琴音，寂幽非常，令人不由得驻足倾听，只觉那弹琴之人技艺非凡，这倒也罢了，可那琴声之中更是寄情极深，竟是将一首普普通通的《最高楼》弹得缠绵悱恻无比，动人心神，令人几欲落下泪来。
“……长记得，凭肩游。缃裙罗袜桃花岸……也谁料，春风吹已断。又谁料，朝云飞亦散……天易老，恨难酬。蜂儿不解知人苦，燕儿不解说人愁。旧情怀，消不尽，几时休……”
孟淳元眉宇间闪过一丝叹息之意，他曾经在这抚琴之人的身边侍奉多年，这样熟悉的琴声入耳，又怎能听不出来对方的身份？此时这琴音中满是悱恻，惆怅无比，可见的奏琴之人心事重重，为情伤怀，就在这时，琴声忽然停了下来，那掌柜的这才上前叩门，须臾，一个青衣小鬟悄无声息地将院门打开，中年掌柜便带着孟淳元走进院内，乍一进去，顿觉一股清香气息扑鼻，只见这院落之内青砖铺地，一尘不染，屋舍俨然，四周遍种花木，只显得清幽非常，但这些却全部都只是作为陪衬而已，无论谁进到此处，目光都只会被一个身影吸引，就见阶前一个年轻男子坐在琴案后，长发乌黑如墨，神色淡淡，正低首轻抚着面前的一具古琴。
那年轻男子身穿一袭剪裁合身的白衣，素雅无华，做工精良，越发显得淡雅闲适，瀑布一般的浓密青丝松松挽起，只用一支玉簪固住，除此之外，别无他饰，此刻正坐在琴后，一只雪白如玉的手放在琴弦上，似有若无地轻轻拨弄着，眼下已是四月，天气微暖，然而青年却仍披着一件雪白的折绣竹纹披风，将身体遮住大半，显得有些单薄，此时孟淳元与中年掌柜进到院里，青年便微微抬起头来看向院门口，傍晚日暮的光线中，那一副清俊绝伦的容颜立刻便照亮了整个院子，那种远离尘嚣不染烟火的风姿，直令人不由得自惭形秽，正是沈韩烟。
那中年掌柜显然身份不低，故而见到沈韩烟时也只是微微躬身，语气恭敬地道：“……原本不该贸然打扰少主清净，只是方才有客人持有少主的信物到访，属下这才携此人前来。”说完，便垂手不语，沈韩烟缓缓站起身来，负手立在阶前，腰间系着一条精美绝伦的银丝长绦，悬一枚紫玉双鱼佩，长身玉立，风姿难言，整个人犹如一株飒飒翠竹，经霜更艳，清冷如冰雪，只向那中年掌柜的方向看了一眼，淡淡吩咐道：“……你下去罢，这里不用人伺候。”
那声音清朗雍容，中年掌柜听了，便依言退下，沈韩烟眼中多少有些意外之色，又透着些复杂，对孟淳元道：“……你怎么来了？”孟淳元走到阶前，低声道：“是牧妃娘娘托我前来。”沈韩烟听了，身形似是凝住，神色虽然微微一动，表情却还是依然维持着淡漠的模样，孟淳元拾阶而上，凝神瞧着身前的青年，只见对方素来淡雅从容的面孔虽然依