虽从未听说过这两本书的名字，苏风沂却能猜出大致的内容，忙问：“阿蘅，你说，这两本书子忻会不会读过？”
唐蘅的神情很古怪：“我不知道……我怎么会知道？”
两人尴尬地对望了一眼，各自拿起茶杯喝了一大口茶。
苏风沂双手捧着茶杯，笑道：“你知道在古董这一行也有伪造的高手。胆子大的人，三代秦汉的东西都敢做，且能做到形制分寸丝毫不差。比如市面上的青铜葬器，有铭文的要远远贵于没有铭文的。他们就能仿造商周的铭文，将它们刻在没有铭文的铜器上。又比如为了让仿制的铜器有各色的古斑，他们会掘一个地坑，用炭火烧红，泼下严醋，然后放铜器入内，以醋糟罨，再加土于上窖藏三日，取出之后便有斑驳的古迹……”
虽是继承祖业做了本城四家二流古董店的老板，唐蘅对古董的兴趣其实只停留在“好奇“这个层次上。
而行里的人都知道，好奇意味着“感兴趣“、“一知半解”，同时也意味着“与已无关”、“不想深究”。
所以“好奇”常常与“关心”背道而驰。
唐蘅抬起眼，淡淡道：“而我关心这个问题是因为——”
“技术。”苏风沂道，“无论干哪一行技术都很重要。请问，你的假发为什么做得那么好？无论怎么跑怎么跳，它都不会掉下来？”
“因为我有一位朋友专门为我配制了一种粘剂。”
“还有，你指甲上的丹蔻，为什么涂上去之后一抹就掉？”
“因为这位朋友还送了我一个很有效的配方，专门用来洗掉指甲上的红色。”
“你这位朋友是——”
“子忻。”
苏风沂不敢相信自己的耳朵：“子忻？他替你干这个？”
“你可想试试他替我配的胭脂？”
苏风沂忿忿地道：“难怪你这么喜欢和他在一起！”
唐蘅两手一摊：“你看，这世上的职业从来都是成双出现。有人喜欢化妆和假面，就有人喜欢做胭脂和道具。”
苏风沂为之气结：“这就是你们的友谊？”
“我们的友谊很纯洁。”
苏风沂双眼骨碌碌地一转，一个念头跳到脑中，问道：“既然你们是好朋友，你可知道子忻最忌讳的事情是什么？”
“知道，不过不告诉你。”
苏风沂一阵呜咽：“阿蘅，求求你！”
“好吧。”唐蘅的心很软，“子忻最讨厌人家动他的手杖。”
苏风沂有气无力地“哦”了一声，绝望地道：“为什么？”
“你可曾听说过小湄的事？”
苏风沂的心咚咚直跳：“小湄？谁是小湄？”
唐蘅没有回答，而是向左边努努嘴，又使了个眼色。
她突然闻到空气中有一股酸苹果的气味。
转过头去，发现邻桌不知什么时候坐了一个白衣人。
白衣人明明很年轻，却有一头亮眼的白发。
他的外表很洁净，浑身上下一尘不染。桌上放着杯清茶。茶还是满的，冒着热气。白衣人很斯文地咬着手中的一个青苹果，看样子已吃了不只一个，手边的百鸟漆碟上留下了两个啃得相当干净的苹果核。
沈空禅。
他吃苹果的样子很专心，似乎没有注意到她们。苏风沂指了指门口，示意唐蘅赶紧溜走。
正在这当儿，沈空禅咳嗽了一声。一双眼斜睨了过来，刀锋般地盯在苏风沂的脸上。
唐蘅双眼一眯，转过身去，不动声色地打了一个招呼：“一日不见，沈兄可好？”
“唐公子真是健忘，昨天你不是问我什么时候有空，好到茶庄喝杯茶？”沈空禅将目光一收，看着自己手中的果核，漫不经心地道，“今天我正好有空，所以就来了。”
当然不会有这么巧合的事！苏风沂心中暗想。沈空禅的追踪术在江湖上鼎鼎有名。三和镖局不是没丢过镖，只是每一次都被他带着人找回来了。
“抱歉抱歉，瞧我这记性！”唐蘅叫来一位侍女，吩咐道，“麻烦姑娘将这位公子的茶帐记在我的名下。”
他原本是这里的常客，侍女添了茶，点头离去。
“沈兄若是对苹果情有独钟，不妨试试这里的果茶。”唐蘅认真地建议，“有一种叫作‘青花果茶’的，便是用苹果、山楂及蜂蜜调制而成，味道清纯酸甜，非常爽口。”
不知为什么，沈空禅的脸上一直有一种让女人看了心酸的神色。他原本是个很英俊的男人，因为这种神色，看上去有些失魂落魄。他的嗓音也很动听，深沉而柔和，如果他能说一两句话充满情感的话，会让很多女人着迷。
沈空禅看了唐蘅一眼，又将目光转回桌上幽幽的烛火，仿佛陷入某种甜蜜的回忆：“我妻子怀孕的时候吐得很厉害，除了青苹果，什么也吃不下。偏偏正赶上一个冬天，市面早早就断了货。我四处托人去买，才从南边弄来两筐。那几个月她吃了无数个青苹果，却仍然很瘦，成天昏昏欲睡。”
他怔怔地望着前方，目光恍惚，神情肃穆，嗓音沉痛。
不知他为什么要提起此事，唐蘅与苏风沂面面相觑，吓得不敢插话。
“那时她已有六个月的身孕，却仍然害喜。大年初三，她说想回娘家看看，我原本是要陪着她去的，因镖局临时有事缺人手，我只好留下来。让四弟替我送她。哪锛依腼诰种挥辛礁鍪背降穆烦蹋祷嵩诩依镄煌恚稳占垂椤Ｏ氩坏降碧煲估锼蔷桶阉土嘶乩础Ｋ砩现辛艘唤＃丝诠岽┬「梗髁艘坏兀裁唇鸫匆┮膊还苡谩Ｄ鞘彼芽蓟杳裕蠓蚶纯戳艘谎郏退得痪攘恕Ｋ诖采险踉艘桓龆嗍背剑雍芡纯唷Ｗ詈竽且幌滤偷赜智逍压矗抑滥鞘腔毓夥嫡眨荒芙艚舻乇ё潘ё潘Ｋ怠？
他的声音开始哽咽：“她说她不成了，但她感到孩子还活着，在她的小腹里乱动，问我有没有法子救救孩子。我只好哄着她，说大夫就要来了，要她不要担心。其实那时她已没有了说话的气力，我知道谁来也救不了她。她一直看着我，一直问我大夫什么时候到，直到断气，眼睛还盯着门口。”
听到这里，苏风沂感到一阵心酸，禁不住揉了揉眼，满眼泪光地看着沈空禅。
只听得他继续道：“我在她的坟前发誓，就是上天入地也一定要抓住这个人，锉骨扬灰，给她报仇。一个月之后，我果然抓住了他。我对他百般折磨，弄得他不像个人样。……这小子不愧是郭家的儿子，脾气够硬，死活不求饶。但我最后却放了他。哈哈，我放了他，不是因为心软，而是因为只死一次太便宜他了。对我来说，他至少要死一百次才能解我心头之恨！想不到因为我一时的任性酿成了大祸。他杀了我的五弟，我母亲伤心得快要疯掉。这时我才知道，他活在这世上，就是要杀光沈家所有的人，一个一个地来，只是不知道下一个轮到谁！——如果当时我一剑结果了他，就不会有后来的惨事。”
说到这里，他目光陡然一寒，冷冷地扫了二人一眼，唐蘅倒是无动于衷，苏风沂只觉脊背一阵发寒：“苏姑娘的父亲苏庆丰苏老爷子，是退休的翰林，有名的金石学家，古董界的泰斗。在下曾有一面之缘。据我所知，苏姑娘的十来个兄弟都是文质彬彬的读书人，不曾习武。唐兄的家世，武林中人尽皆知，自不必说，但这些年唐门自己也是债务缠身、自身难保，就是小小的三和镖局，你们也欠了三笔镖银至今未还。我希望两位不要介入沈郭两家的仇恨，不然就是与沈家为敌。如若两位愿意现在就离开嘉庆，沈某恭送，敬赠盘缠。如若还打算与郭倾葵朝夕相伴，我只好预先提醒两位——”他用手指敲了敲桌子，阴森森地道，“这里，这座城，就是郭家兄弟的葬身之处。谁帮他，谁就和他们葬在一起。沈某言尽于此，两位多多保重。”
说完这话，他冷笑一声，站起来，拂袖而去。
门口停着他的马车，一群手下恭敬地垂下头。他看见管家沈均站在马车的门口边，轻手轻脚地替他打开车门。
“老爷子到了？”他问。
“刚到。”
“谁陪着过来的？”
“二爷和六爷。”
“四爷还在路上？”老四沈枯禅管着西边的生意，按理该提前到达才是。
沈均突然垂下头，半晌没说话。
“出了什么事？”
“刚刚接到消息，四爷他……”
沈空禅心一沉，只觉头顶金花乱冒，身子不禁摇晃了一下。
“四爷在半路惨遭毒手。”
他的预感一向灵验。
沉默片刻，他颤声问：“老夫人知道了么？”
沈均点点头。
他咬了咬牙，又问：“你肯定是郭倾竹下的手？”
沈家的仇人不少，并不止郭氏兄弟一对。
“不敢肯定是他，不过手法十分相似。”
他皱眉：“什么手法？”
“这……”沈均迟疑着，不敢说下去。
“你说。”
“他拿走了他的肝。”
…… ……
她一向不喜欢别人称她“老夫人”，因为她认为自己并不老。
她是沈泰的续弦，嫁给他时只有十五岁，为他生了五个儿女，一直过着养尊处优的生活。老夫少妻，沈泰对这位夫人宠爱有加。她今年刚过完自己的五十大寿，沈泰为她大宴宾客。沈府里一片喜气洋洋，送来的寿礼还没来得及收拾，包灯笼的红布也还没来得及取下，她就在一月间连失二子。
她还记得分娩时那突然撕裂的巨痛，仿佛一刀深深扎在血肉上，将她一分为二。而那巨痛却是喜悦的，因为另外一部分变成了生命，走入自己的世界。
她所有的儿子，不论是否亲生，都对她很恭敬，很孝顺。在这个大家庭中，沈泰有绝对的威望。她记得刚刚嫁入沈府时，长子沈挥禅——沈泰元配之子——怎么也不肯称她母亲，为此被沈泰狠狠地揍了一顿。生下四个儿子之后，她以为自己在这个家的地位十分牢固。就在这当儿，沈泰却忽然提出想要一个女儿。
他说他的儿子已够多，女儿却连一个也没有。如果她不给他一个女儿，他就要另外娶妾。
她是沈泰最宠爱的女人，脾气大，任性，一向要什么有什么。
马不停蹄地生完四个儿子以后，她对生孩子这件事已由身心俱惫到彻底厌倦。当然，这种厌倦说不出口，只能深埋心底。表面上她仍然是个好母亲。而且，为了与这种不妥当的情绪作斗争，她偏要弄得自己精疲力竭。她不信任奶妈，不相信佣人，每个儿子都由自己亲自哺乳，所有时间都花在他们身上。她觉得自己是沈家的有功之臣，而沈泰显然对自己的功绩并不在意。
她暗自赌气，不信自己生不出女儿。
果然，她很快怀孕，且顺利地生下了一个漂亮的女儿。沈泰无话可说，只好打消娶妾的念头。
而她却对这个女儿产生了敌意，认为这不是她想要的孩子。越来越糟的是，沈泰对这个女儿爱不释手，言听计从，对妻子却渐渐有些冷落。她尤其看不得女儿在丈夫面前撒娇，认为这原是她的专利。而女儿的脾气与她相仿：固执、任性、敢想敢要且说干就干，远不如几个儿子乖巧听话，晓得讨好迁就母亲的意愿——哪怕是假装出来的。
她知道自己的妒忌毫无来由。可妒忌就是妒忌。她不怎么喜欢女儿，却把这心思藏�
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