并不简单，不内行还不成。须花大批的银子；他一个十五岁的人到哪儿去寻门路？
一寻半个月，一无所成，银票快花了一大半，一问三不知，他绝了望，一咬牙关，八月初一起程回到武昌府，要到武昌布政司衙门去想办法。
从宝庆府到武昌，全程一千二百五十里。预计在十天赶到，先将路引填好，路引在写明至武昌投亲，沐着八月秋风，向武昌赶去。
那年月，出门不易，餐风露宿投店赶路，绝不是他一个毛孩子所能办到的。但他咬紧牙关，硬着头皮便赶。
从宝庆府到长沙府，一条官道向东北伸展，经湘乡、湘潭两县，全程三百七十里，极为平垣好走。
在他来说，这条路并不好走也就是他灾难的开始，前途险难重重。
出东门不到三里，背后蹄声得得，一头健驴摆住坤士步，漫漫到了他背后。
是头叫驴，叫驴这玩意最别扭，高兴走便走，不高兴走你打死它它也不走。如果让它看见了草驴（母驴）呀！你看吧！乱叫乱蹦，拉也拉不住，那就不得了了。
这只驴似乎十分安静，光背上坐了个老头，那老头很怪，面朝后面倒坐着。缰绳甩在右肩上，左手提了一个黑褐色地酒胡芦，一面喝一面摇头，身穿一件灰袍．腰上系了一条破草绳，头上发结向后仰，黑色发丝在旁飘散。由于他背部向前，所以无法看清面孔．
叫驴地左肩部。褂住一个破布褡裢，里面不知装了些啥玩意，鼓鼓地。
叫驴漫漫向前行，快与中原并行了，中原仍走他的路，从不在意。
叫驴终于从他左方越过，忽然一声怪叫，头一传向中原腰部张口便咬。
中原身手不凡，当下便向右一躲。
叫驴蓦地一转臀，后腿掀起泥土，闪电般猛踢。
中原向后再退，“噗”一声倒入路旁稻田中，稻子已经收获，但田中仍有积水，泥浆溅了他一身。
老者坐在驴背上手舞足蹈，高声吼道：“畜生！你明知我老人家没人要，活该路死路埋！没有花不溜秋地妞来大发慈悲．所以要摔死我么？”
中原苦笑着擦去脸部的泥浆，抖抖身上的衣服，又上了官道，向老头说：“老丈，你这头叫驴难缠得很。”
叫驴已经站住了，老头的面容出现，目以下搭．酒糟母子雷公嘴，老鼠须，身材瘦小异常。
“哈哈，你别看坏了眼，我这头驴最讨厌英俊的小娃娃，也不寻草驴散野，不折不扣的活宝呢！你说难缠，但它确比人可爱得多，人难缠不是麻烦哪！说完，举起酒葫芦咕咕嘻嘻直喝，叫驴又得得地走了。
中原不管他疯疯癫癫说些啥玩意，也自顾自上路，心说：“这老丈个风尘奇人，那手“迎风摆柳”轻功好俊，他复又赶路，装得像个常人，但已被老头试出身份了，如果是村夫俗子，叫驴那一嘴两踢他何能闪开？也没有江湖经验，还以为瞒得过老家伙呢。
不久身后足声又起，两个老太婆点拄竹杖不紧不慢地从路右小道岔出，在他身后起地缓缓随着。
他走得快，没留意老太婆是何在路，绕过一二座林丛便远甩二里地了。
两个老太婆老态龙钟，大概再活人三二年，鸡皮鹤发，弯腰驼背，可是她们半闭着老眼，在她们睁开的一刹那间，便可以看到那是一对黑白分明，亮晶晶的深潭似的眼睛，显然与她们的年龄大不相称了。
两位老妇人一面走一面在祝中原的身后微笑，右方老妇低声说：“二妹！妇人的目光确是高明小伙子果然是个鸡群之鹤，英美绝伦，嘻嘻！想不到这接近苗寨的边壤中竟也有这种出众的人物。”
“坏是不坏坏，可称上上之选。可惜年纪太轻了些。”一个老妇答。“二妹！你可真糊涂呀！小姐今年就十五岁了，也该有个伴了，妇人定然再替小姐打算呢。”
“在姐！你才真正糊涂呢，在小姐未满二八之前，是不会有男伴的，你不看夫人在宝庆盯住他时，她那目中的春情不是够明显么？”
“嗯，这小伙子看相真惹人，要不是被夫人抢先发现，我……嘻嘻！”
二妹吃吃乐着，拉了大姐一把，乐道：“小心！要让夫人知道了，罚你三个月不见肉味，有你受的”
“嘻嘻！吃了他，三年亦自甘心。”大姐媚笑，目光中放时出异样的光彩。
后头道路转角处、发出了促忙的铁杖拄地声，有人从后赶到。大姐一使眼色低声说：“来了，让他滚蛋！”
“这家伙真怪，怎会对那小伙子起意的？他在城里足足盯了小伙子三天，好几次目中行起杀机，似要动手，难道说小伙子对他有厉害冲突么？”二妹惑然的低语。
“你该明白，老色魔见不得美丽女人，同样也扯不惯美丽的男子，据我猜想，他定然讨厌这小伙子碍眼，要动杀机了，城里面或不便，才随追下来了。”
“哼！他敢？除非他不想活儿”
“他的功力不弱呀。夫人要他死一千次，他绝不敢死九百九十回，但你我不一定接得下呀。”
“放心，即使差半分，仍可缠住他，谅他也不敢。”
说着说着，后面半里地果然出现了独足色魔的身形，铁杖咚咚，走步如飞，朝官道匆匆而行。
官道上行人很少，秋收已过，田地里太极少见，官道上有人行走，一目了然。
独足色魔确是追踪祝中原而来的，他在紫阳山将人追丢，心中怒极，在附近足足寻了五六天，方放弃追索，到了宝庆府逍遥，冤家路窄，三天前在府城瞥见了祝中原。
中原的那对精目，他感到极为熟识，心疑是那夜争了他的肥肉打了他一段树枝的人，但又不敢肯定，所以才迟不动手。因为祝中原年纪太轻，在城中结交公门中的小役吏，每天在酒店里进出，不似个练家子。
他盯了二三天人梢，只道中原要起程北上，他也正要返回西老巢，顺道嘛！便想将人擒下，问问再说。另一个原因是他号称色魔，但长的又老又丑，又是个残疾，女人不被吓晕，也会全身发僵，对他不表欣喜高兴，所以他对那些深得女入高兴的美丽男妒极了，有机会他绝不放过手染血腥的狩猎。
他并不急于赶路，过了前面接官亭下手并不为晚．但他的速度，比常人快了许多。
大路上并肩走着两位老女人，不识相拦在路中间，并无让路的意思。
他人生的丑怪，可从不对美丽少女以外的女人投上一瞥，对年老女人更无兴趣，老远便怪声说道：“老家伙，让路。”老女人不理他，直到他来至切近，方忽然回身，竹杖一分。将路拦住了。
“咦！你两位老不死的嫌命长么？”他站住怪声说。
两位老妇半闭着二目，大姐老气横秋地说：“老怪物，老身真打赌，你定然先到死城报到，你信不信？”
独足色魔气往上冲，欺近至八尺内，怒吼道：“老泼货！你活够了？竟敢对我无礼发横？滚你的！如果你年轻五十年，老夫教你快活，现在不行，你太老了。”
两位老太婆忽然眼皮一翻，目光黑白分明的眼珠出现。
“呀！你……”老色魔惊然说道：“喝！你们的易容术高明，高明！想干什么？”
“回去！老色魔。”大姐冷冷地说。
“你是谁？敢对老大如此说话？嗯！你们只道老夫的名号，定然来头不小。””
“别管来头，你最好乖乖回到宝庆府，明天再上路。”
“呸！管起我独足色魔侯仲来了，真是笑话。”
“平时，姑奶奶不管你，今日非管你不可。”
“你太大言了，老女人。”
“你的来意我明白，是为着前面那英俊少年，是么？”
“老人狩物，你明白就成。”
“你要到他一根发毛，准备死就是。”
“老夫要取他的心肝下酒，你们也得死！”老色魔怒吼着．大袖一抖，怒容出现。
“要动了？哼？大概是不想活了。”大姐泰然地说。
“你两人口气不小．有何所恃？”
大姐冷笑一下．忽然拉开衣领，现出右心。
褐衣内，现出啡色绸衣，高出的胸脯前，现出一只用金线绣成的小凤，展翼昂头，栩栩如生。
独足色魔大吃一惊脸色大变，垂下左手，速退五尺，睁大二目，绿光暴射，气结地说：“二位是……”
“不必问，只须间自己是否退回宝庆。”大姐掩上衣襟，语调极冷。
“夫人劳驾……”老色魔仍在问。
“在前面等候。”
“那小伙子……”
“他是夫人的佳客，你死下此条心。”
老色魔慢慢转身，仍扭头说：“看着夫人金面，老大放过他，请代向夫人致意。夏候仲向她问安好。”说完，朝来路走去。
两老妇直待他走远、才轻轻一乐，转身上路，足下忽然加紧。
独足色魔，在江湖上名号极为响亮，无恶不作，凶淫恶毒，恶名满天下，白道群豪对他恨之切骨。可是他出没无常，行踪飘忽，有时敢公然露面，明知定然手下够强的，没人敢朝他下手，但是竟在江湖南官道中，被一头小金凤吓的打退堂鼓．此何不是怪哉！
祝中原根本不知道后面发生的事，懵然无知的仍朝前行路。十里长亭再望，亭中有不少人或坐或立，衣着鲜明华丽，甚是触目。
丽日高空，秋风微凉，林野间秋色已绿，不时有阵阵落叶飘落衣服上，此种凉秋天气行路，实是太好了．
他眉宇间隐现忧伤，费去他半个月时间，得不到父亲的半点信息，一无所成。想起前途茫茫，他何能不忧伤？
离十里长亭已有十来丈，亭中的人全都站起来了，有二个书生缓缓走下台阶，朝路中举步。
老远的，祝中原已经看清了亭中的人。
西头石凳旁，站着一个英逸出尘，玉面朱唇的少年书生，真美！弯弯的柳眉，没有半点头巾味，头戴四方平顶巾，身着玉色绢袍，黑边大袖流苏，同色黑垂带，镶花兰色厚底靴，中等身材。站在那里如同临风玉树，清秀潇洒的风度，越尘拔俗，他那一对钻石般光亮的眼睛，真能令女孩子心魄颠倒。
更外面是二生的左右，站着二位同样英美的书童，身材少矮些。似一对善才童子，一捧书匣。一捧长剑。
一名身材高大的青年大汉，仆役短打扮。捧着食盒琴囊，此姿人才真有男子汉风度。剑眉人须，五官端正，玉面朱后，神态爽朗。
亭口也有二名书生，一般打扮，一般高低，一个眉清目秀，嫩颊口长着一张猩红小嘴，与亭中的书生并不逊色多少。
另一个就大为不同，简直似煞面女子，粉面桃腮，樱桃小口旁，竟有两个恰到好处的酒窝。
乐起来加上那一排编贝浩齿，讨厌极了，那似个男子汉？面上稚容未退，分明是个老毛孩子，但身材已有五尺五六了他那对深潭般的大眼睛，似正对人诉说他的心事，一流一盼，都包含了许多细微的表情。
“呀！天下间灵秀之气，都被他们占尽了。”中原在心中虽不快，人走近便朝众人露出笑容。
亭口的二名书生走在路中，眼光炯炯的朝祝中原打量。一个下等人的喝彩，掩不住他那绝世的风结，俊逸中隐现英风，气宇越人一等，唯一缺憾的是：“他的玉面晶凝，似乎少缺血色。”
祝中原按规矩朝右让，望着二人投过一瞥赞美的目光，微笑着想从一旁越过。
右面是那最美的大孩子，他顽皮的一笑，酒涡淀起，十分迷人。“刷”的一声，他袖口中伸出一把描金沉香扇，向左一伸。斜迈两步，将去路拦住了，面上笑，眼睛也在笑，但红红的小口厥的老高。