小姐摇摇说：“美瑜，他不是装，而是不得已的逆来顺受，修养功夫，其中不知包含了多少辛酸啊。无如特殊缘故，谁甘心忍受得了，能打断牙齿和血吞的人毕竟不多。”
美瑜不住点头，眼中泛起奇异的神色，轻声道：“这人年纪不大，人如玉树临风，一袭布衣，掩不住他那绝世风标，难得他在血气方刚的年龄，却已具有这般深沉稳重的修养，小姐，如果不是我们，恐怕他不会挺身而出冒险的，哦……他是否对我们……”
“胡说。”小姐骂他，粉脸没来由地泛起了红晕，又道：“他根本没看清我们，一直低头进食，脸皮薄着哩。他管我们的事，全出于侠义心肠。”
“可惜，不知他姓甚名谁。”美瑜无限婉惜的说。
小姐突然面色一整，急急的说：“哎呀，是他！”
“玉面朱唇，剑眉入鬓，十五岁的大孩子，颊上有隐业酒涡，是他，海文表弟的知交大哥……。”
“你是说：他是祝中原？”
“可能是的，糟，追之不及？”
“小姐，我先去追，你在这儿等主母前来会合。”
“不，追不上了，谁知道他往那儿走？许州方面有表姐和海文，表弟可能会碰上，我们准备妈一到我们便启程急追。”
美瑜低头沉吟，摇头道：“不可能，不会是他。”
“怎么不是他？”小姐问。
“表小姐与姥姥在云梦将人追丢，失踪二月余，这一带群雄毕集，也在搜索他的踪迹，但直到目前为止，音讯全无，突然抄小道远走边塞了。”
“也许是他在这一带稽留，没落入别人眼中也说不定。”
“他万里遥遥出塞寻父，岂能久耽？海文表弟已征得爷爷同意，今后可在江湖历练一年，必要时，可送盟友出塞？他追到这儿与表小姐会合亦已近月，搜遍黄河几个渡口，音讯全无，可能祝公子早就走了。”
“等妈来了，我们再定行止……”
“主母来了”美瑜说，她已听到马蹄声。
两人起身丢下一锭白银，掀帘外出，官道上，正有五匹骏马向这儿折入，小姐抢至栓马桩前解缰亮声叫：“妈，有消息么？”
五匹马上的人全裹在狐裘里，有意掩去身份，先头位马上的人，披风飘飘，只露出一双清澈的大眼，她说：“菡丫头，走，你表姐表弟已盯上了太行山主，可能由老贼那儿得到讯息。”
七匹马狂风也似卷上官道，秋菡与母亲并马当先，一面策马一面问：“妈，你可看到一个身穿皮衣，用风帽掩住口鼻，身背包裹的人么？”
“哦，有这么一个人，就在前面不远，身法快着哩。”“妈，快追，他可能就是祝公子。”
“什么？”母亲讶然问。
姑娘便将店中发生的事说了。
“快。”母亲叫，加上一鞭八匹马像一阵狂风，向前如飞而去。
世间事说巧真巧，人倒霉处处碰壁，中原在店中，但因为二煞太大意，一杖狠击应手而毙，急急逃出店外，冒着寒风如飞而去。
他用全力逃命，远出五六里，首先碰上岳秋菡的母亲五人五骑，他不知对方是敌是友，赶忙避至路旁，等人马越过，便放腿狂奔。
距许州不到十里地，一条小河横在前，阔有十七八丈，初冬水浅，但不能徒涉，一座木桥已垮了，许多工人丁夫正在加紧架设，下游不远处，有一艘小船往来渡客，这是南北往来的大官道，桥断了驿车不通的办法。
中原直奔渡口，突发现渡船刚靠岸，船上牵下三匹位马，牵马的人他不陌生，天！正是太湖神鲛安天龙，倒霉，这次完了。
他心中一慌，扭头撒腿就跑，他不跑，安天龙也就认不出，这一跑，引起安天龙的疑心，突然大喝说：“有点子，追。”
三贼飞身上马，随后狂追。
中原心中暗暗叫苦，心说：“原野茫茫，藏身不易，完了，这老杀狗才厉害得紧。”
未至刀剑加颈，绝不放弃希望，逃命地经验他十分丰富，只好开轻功落荒飞奔。
他向上游逃命，窜高伏低去如飞矢，后面三匹骑蹄声如雷，狂风似地奔来，河岸曲折起伏，马儿有点吃不消，双方距离越拉越远，已经拉至半里外了。
安天龙不知前面逃命的究竟是谁，反正见了自己就跑，不是仇人也是对头，抓住了没错儿。
马儿窜高钻底，自然没有人灵活，无法追及，安天龙胸中火起，他运起千里传音之术向前叫：“好朋友，留步。”
中原一听跑得更快，起降间最少亦有三丈左右。
“站住！不然你将粉身碎骨。”安天龙再叫。中原突向河岸枯草一窜，沿河岸下半涸河床飞奔，如被猎之兔，速度奇快，他在神农穴中逗留两天，功力精进了不少，比往昔又自不同，内力渐进，可以长久支持，跑上三五十里根本不当回事。
“朋友，你逃不了的，留下，也许我安天龙饶你不死。”安天龙仍在鬼叫。
前面是一处大河湾，中原暗暗叫苦！如果沿河而走，势将被安天龙抄捷径截住，一切都完了，唯一的办法，就是跳水逃命。
“哈哈！好朋友，我说你跑不了。”安天龙也发现了河湾，狂笑着向左急抄。
中原转向水边跑，竟要跳河泅水。
安天龙在马上一面脱衣，一面狂笑说：“好朋友，你跳水吧，我安天龙外号是太湖神鲛，再让你在水中逃了，那还像话。哈哈。”
中原真是上天无路，又不敢入水，光听太湖神鲛四个字，就够吓了一大跳，他怎敢向水中冒险呢？
三匹马一匹走捷径，一匹从后跃上河滩，安天龙从中冲向河岸，三面包围。
中原正要临危拼命，杀一个捞老本，再找机会逃命，站住了。
蓦地，前面十余丈枯草之中，突然吱呀一声，摇出一只尖头小艇，顺水飘下。
艇前，一个身穿两截棉袄裤，打着赤脚的中年渔夫，手摇两只短浆，头戴大笠帽，一面轻摇双浆，一面唱道：“渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。烟消日没不见人，唉乃一声山水绿，回看天际下中流，崖上无心云相逐。”
中原记意力特强，大叫道：“易前辈，请……”
渔人正是华容渔隐易宣，他也听出了中原的动静，似箭射来，轻叫道：“上，快。”
艇首持篙的正是易姑娘香群，她喜极大叫：“啊！是祝……”
“丫头，噤声。”华容渔隐低喝。
中原飞跃上船，小船立即掉首，水声籁籁，小船似若破空而飞。
“易前辈，岸上那人……”中原想提醒华容渔隐。
华容渔隐用一声朗笑打断了他的话，说：“我知道，他叫太湖神鲛安天龙，水上功夫不作第二人想，十分可怕，但请放心我和他斗船不斗水，而且这儿有朋友接应，别理他。
“谢谢易前辈与易姑娘临危援手之德。”
三匹马跃下河岸，安天龙叫：“舟子，将人留下。”
华容渔隐将船下放，哈哈大笑道：“安天龙，你这条神鲛怎么不下水？哈哈。”
“阁下是谁？”安天龙飞跃下马怒叫。
“哈哈，老爷生长在湖边，不贪利来不好名，姓安的，你这条鲛如果追得我这条船，我的红货是你的，我只好关门大吉，丢船了事。”
“亮万，你是道上同源？”
“这条河上大谷山，下流入颖水，距太湖十万八千里。不同道亦不同源，回去吧，夺下买卖如同杀人父母，咱们留一份交情。”
“狗东西，你可恶，居然在我安天龙面前……”
安天龙一面骂，一面向水边抢，骂声未完，上游枯草中突响起宏亮的微笑，有人叫：“呵呵，谁到咱们许州来撒野，冲我水龙神而来，看谁水上能耐了得，水底见真。”
直震耳朵，款乃一声，射出一条小船，一人操浆，一个白发老儿身穿青衣水靠，手执龙须刺，站立船首掀须大笑。
下游三五十丈丛草中，也驶出一快艇，艇上也有两个人，一男一女，男的半百年纪，身材修伟，穿青衣水靠，手执分水刺，站在船首迎风摇摆，敞声大笑叫：“孽龙，见者有份，你忘了我鱼鹏子啦，算我一份。”
水龙神接口道：“哈哈，少不了贤弟你一份，这条河再过两个月要结冰，玩水的遇上冰如同老牛上了树，咱们乘早松松筋骨，瞧，鱼来妙呀。”
“哈哈，妙，真妙。”鱼鹰子也笑。
安天龙确想下水出口怨气，但另一位马上人叫：“天龙兄，算啦，即使毙了这两上老匹夫，也会让点子溜掉，何必和他们一般见识？咱们日后再算。”安天龙想想也对，便向河中叫：“诸位，咱们都是水上朋友，后会有期，今天的帐以后算。”
说完，飞身上马，抱着衣服策马走了，船上的鱼鹰子哈哈狂笑，大叫道：‘姓安的，放你****狗屁，你太爷我一生行侠仗义，从未做贼，你小子怎能血口喷人认朋友？你给我跳下水来，淹死你这个贼王八。”
可是安天龙三人已驱马跃上河岸，狂奔而去。
三条小船折向往上摇，中原喘出一口大气，向易宣父女重新道谢，并向左右两条船上的人抱拳行礼，称谢不已，水龙神哈哈大笑道：“哥儿，如果那家伙下水，咱们实在有点难以应付，嘿，你贵娃？怎会与那宇内闻名的大盗结仇？”
中原抱拳再次行礼，说：“晚辈姓祝，名中原，还没请教诸位老前辈大名，失礼之至。”
“什么？你就是祝中原？是在蛇山点破夜游鹰李咏所设毒谋的祝中原？”
“晚辈正是。”
“哈哈！”水龙神大笑，又道：“这次冒得不冤，正商量寻找你的事，还认为绝望哩！听到岸上那狗贼用千里之术在鬼叫，知道有好朋友有难，却没想到竟会是你。”
华容渔隐一面操浆一面说：“孽龙，少罗嗦，先到你那鬼窝里歇一上再说。”
“好！快点儿。”
中原却向华容渔隐说：“易前辈，小可恨不得插翅飞抵边塞，可否让小可登岸赶路？”
易香君一直用惊喜交集的目光，含情脉脉的注视着他，她像是换了一个人，比行玩皮刁野的景况截然不同，含笑柔声道：“祝公子，急不在一时，由这儿直至开封府，千万不可乱闯，群魔毕集不可乱闯，都在找你，我爹知道其中详情，会指引公子脱出他们耳目之下。”
华容渔隐也说：“哥儿，别急，老朽会替你安排，请记着欲速则不达五个字，怪！听安天龙的口气，似乎没发现你的身份，为何又穷追不舍？”
中原苦笑道：“晚辈被他们吓破了胆，见了他就跑，他也不问情由便追，双方未正式朝过相哩。”
“哦！难怪，如果你不出声招呼，我也不知是你哩！其实你用不着怕他的，外表真瞧不出是你在这里。”
船上溯两里余，泊在河北一处河滩上，水龙神一跃上岸，紧上船，举手虚礼道：“祝公子，请移玉窝居稍行逗留老朽与易老弟山野之人，如不见弃，愿与公子多亲近。”
中原脸上一红，讪讪的说：“晚辈有幸，自当向诸位老前辈多请教益。”他知道被老家伙用活套住了一时走不掉！
一旁的鱼鹰子接口道：“请吧！公子请放心，我们会指引你的路径，稍事逗留，是值得的。”按中原的行程，是由开封渡过黄河，走京师出井陉关先到太原府，再北下大同。
次日一早，华容渔隐便送中原起程，抄小道回走颖河，再由颖河北上，直送出十里开外。
中原仍是一身打扮，用掩耳蔽着口鼻，两人冒着寒风走，华容渔隐语音低沉，唉：“哥儿，我无法勉强你，你的孝心与毅力，足以感动上苍，小女无福，我不
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