屋内钻出六名老少，欢呼着急急奔来。第一名花甲老迫不及待地抓起方士廷的发髻
向上提，打量片刻欣然大叫道：“是他，果真是他，妙极了，快带他进去。”
郝武兴匆匆奔入堂屋，将人向地下一丢，得意万分地说：“碰上这种不知天高地厚，
狂傲无知有勇无谋的人，以智取保证马到成功。”
“咦！死了不成？”一名大汉叫。
“制了七坎穴，中了迷香，我再在他胸腹要害来上五记重拳，死不了，但废定也。”
郝武得意洋洋地说。
花甲老人一面搜查方士廷的身躯，找不出任何兵刃暗器，随身只带了两锭黄金，一
张旅行各地必带的路引；路引发自成都府，去处是浙江杭州，姓名确是方士廷之外，身
无长物，连洞箫也不在身上。
另一名花甲老人上前探脉息，试呼吸，欣然道：“看不出醉里乾坤郝老弟，居然会
这么一手哩：“
醉里乾坤郝武哈哈大笑．道：“咱们白道人物不屑用下五门的诡计，因此处处受牵
制缚手缚脚。在下把心一横，弄来了迷香改变作风，便无在而不利。”
一名青年人哼了一声，苦笑道：“如果咱们白道人也便用不光明的手段，那又何必
有黑白之分？在下不敢苟同郝兄的所为。”
醉里乾坤醉眼一翻，冷笑道：“秦老弟，那你昨晚就该到客栈去找他，面对面真刀
实枪生死一决，何必跟着咱们来施用阶谋诡计？你老弟坐享其成，仍然有那么多牢骚，
怎不令人齿冷？”
花甲老人赶忙打圆场，说：“好了好了，大家不必再多言多语啦！不管怎样，咱们
总算不负和尚所托；轻而易举地将人弄到手了，咱们坐下来商量商量，该如何处理善后。”
八个人将方士廷丢放在墙角下，在堂中席地坐下。醉里乾坤说：“人已到手了，咱
们将人往笑和尚的菜寮中一送，不就算了？”
一名中年人不同意，摇头道：“不行，笑和尚可能将这小凶徒送给云龙双奇，万一
消息外传，被人将他救走，咱们这些人必将死无葬身之地，谁都受不了。”
花甲老人也审慎地说：“龙飞弟曾经说过，这小凶徒的师父可能是山海夜叉，万一
消息外泄，咱们确是死无葬身之地。”
“依瑞老之见……”
“咱们必须秘密将人处决。”
一名中年人说：“龙老弟四天前离开赴河南，咱们只消将人交给笑和尚，他会兼程
赶去将人送交龙老弟处置，且不两全其美？只要咱们这些人不泄漏出去，何所惧哉？”
醉里乾坤打了两个酒呃，说：“小猴子已经看到在下将人擒住，我要他回到东山村
禀告他的师父，万一他们那边把消息泄出，大事不妙。”
“你的意思怎样？”瑞老问。
“挖个坑把他埋了，神不知鬼不觉。”醉里乾坤斩钉截铁地说。
八个人各自发表意见，最后总算取得协议，主张立即将方士廷带走，远离洪山附近
找个地方秘密埋掉，永除后患，派人知会笑和尚一声，所有的人皆须守口如瓶，忘了今
天的事。
商议停当，派人去找东西盛藏尸体，并仍由醉里乾坤负责下手，先毙了方士廷再说。
醉里乾坤一跃而起，笑道：“这是在下的光荣，点他的死穴再毁去他的像貌带走，
保证永无后患，哈哈……咦！”
他的目光扫向不远处的墙角，笑容僵住了。
坐在对面的瑞老抬头一看，也变色叫：“咦！这……”
“尸体呢？”有人叫。
墙下空荡荡，方士廷不见了。
“我的天！”醉里乾坤狂叫，奔出柴门察看。
“谁把他弄走了？”瑞老骇然问。
“可能是爬走了，穴道可能未被制死，快找！”有人叫。
八个人先后奔出大门，走在最后的一个中年人右脚刚踏过门限，屋梁上飘下一个鬼
影，“噗”一声轻响，后脑便挨了一击。
鬼影是方士廷，将中年人提回往门后一丢，闪身从后门走了。
屋四周杂树丛生，草长及腰，视界不良，极易藏匿。醉里乾坤发疯般从右面狂搜，
绕到了屋后，突然大叫道：“在这里了，这小子阴魂不散。”
方士廷直挺挺地躺地树下的草丛中，似乎已经断气。醉里乾坤奔到，一把劈胸抓住
向上提。
方士廷虎目张开，向他咧嘴一笑。
醉里、乾坤大骇，只感到毛骨悚然，不假思索地一掌急拍天灵盖，要将方士廷的天
灵盖拍碎。
方土廷的手脚开始动了，左手一伸，便扣住了醉里乾坤的咽喉，有手也到了，双方
一绞一扭一拉，硬将醉里乾坤的脖子扭断，脑袋分家。扭鸡脖子也不易一下子扭断，何
况一个人？没有刀决难办到，但方士廷却办到了，硬生生将对方的脑袋拧下来。
众人闻声向屋后赶，最先到达的瑞老，老远便叫：“郝老弟，在何处？”
当他奔到时，首宏便看到搁在尸旁的一个脑袋，鲜血像泉水股从尸体的颈腔向外流，
血腥触鼻，阴零零的断脑袋摆得平平正正，似乎双目仍在眨动呢。
他一看便认出是醉里乾坤，不由魂飞天外，魄散九霄，狂叫道：“快来，郝老弟的
脑袋被人拿下来了。”
后来的五个人先后奔到，一个个脸色泛灰，不约而同纷纷撤下兵刃。
“咦！永年兄呢？”有人叫。
八个人，醉里乾坤的尸体在地下，应该还有七个人才对，确是少了一个。
瑞老抽口冷气，战栗着说：“他大概还在前面。怪！郝老弟是怎么死的？谁下的毒
手？怎么一下子就断了脑袋？怪事，下手的是人是鬼？是人不会有这么快……”
“他刚才分明叫出是方小辈在此。”一名中年人说。
蓦地，一名大汉突然向前一卧，恰好卧倒在醉里乾坤的脚下。
“咦！”瑞者叫，俯身急拉。
大汉双目瞪得大大地，手脚在轻微的痉挛。
“瞧！”那位秦老弟指着大汉的背心骇然叫。
大汉的背心要害上，贯入一根细仅如豆的树枝。瑞老用劲拔出，大汉浑身一颤，眼
皮合上了。
“蓬！”又有一个倒下了。
只剩下四个人啦！一名中年人一声不吭，突然撒腿便跑。
只跑了五六步，突然狂叫一声，向前已栽。
秦老弟大骇，仗剑护身奔近，将人扶起惊叫道：“脊骨已断，是……”
“快走！”瑞老大叫，惶然向林中退。
三人背部相向，监视着四周，心惊胆跳的后撤，脸色冷灰，死的恐怖已控制住他们，
精神濒临崩溃的边缘。
瑞老剑护全身，厉叫道：“那位朋友暗算咱们的人，何不现身当面一较？”
秦老弟手脚发软，说：“瑞老，这人躲在暗中偷袭，咱们必须赶快脱离险地要紧。”
“好，走！”瑞老低叫。
说走便走，三人同时向东飞奔。
只奔了三四十步，走在最前面的瑞老骇然止步，脱口叫：“方士廷！”
方士廷从树后现身，满脸杀气，阴森森地说：“你们自己抹脖子呢，抑或要在下动
手？”
瑞老一声怒吼，招发”百鸟啼巢”凶猛地前扑，剑幻万道金蛇，向方士廷抢攻。
方士廷身形乍闪，突从剑侧楔入，“铮”一声一指头斜敲在剑身上，剑身应指而折。
左手一伸，便扣住了瑞老的腰带，喝声：“该死！”
瑞老的身躯破空而飞，“噗”一声响，枝叶摇摇脑袋撞在树干上，红红白白一齐流，
脑袋进裂头颅四分，像鸡蛋般脆弱。
秦老弟与中年人权头狂奔，没命地飞逃。
“蓬”一声大震，中年人掷倒在地。
只剩下秦老弟一个人了，还不知同伴已经死光，本能地全力狂奔，不分东南西北飞
遁。
奔出百十步，前面人影乍现，方士廷从树后放出，拦住去路说：“八个人死了七个，
你有何颜面活着？”
秦老弟心胆俱裂，但逃已无望，只好拼了，拉开马步立下门户伸剑叫：“你上吧，
咱们拼命。”
“哼！你配，贵姓？”
“姓秦。”
“你是云龙双奇的朋友？”
“不错，秦某以有这种朋友为荣。”
“那么，你死得暝目了。”
“死得其所，是否暝月并不重要。”
“笑和尚要你们这群匹夫沿途拦截在下么？”
“在下不答复你的问话。”
“方某并不需要你们的口供。”
“呔！”秦老弟怒叱，迫进招出“灵蛇吐信”，居然剑气袭人，火候不差，曾经下
过苦功。
方士廷屹立不动，冷哼一声。
秦老弟心中发虚；剑尖距方士廷胸前不及五寸，竟沉不住气，撤招左跃。
“胆气不够。”方士廷冷冷地说。
秦老弟一咬牙，再次挥剑直上，一声暴叱，连攻五剑之多，咬紧牙关拼命了。
方士廷屹立原地，虎躯轻灵地扭动，一剑眼看要刺入胸口，他一扭之下，剑便落空
转向滑过，劳而无功。五剑势尽，他反手一抄，便抓住了剑锋冷笑道：“你未通明师指
点，废物一个。”
“哎……”秦老弟狂叫，握剑的手五指皮裂，手掌骨折，被震得飞退丈余，摔倒在
地。
方士廷手中的剑，碎成百十段坠落草中。
秦老弟真有种，求生的欲望极为强烈，翻身爬起便跑，急如漏网之鱼。
奔出里外，方敢回头察看，抱着右臂脸色灰败地说：“万幸万幸，逃出这位死神的
魔手了。”
声落，突听到耳畔清晰地传来一声冷哼，‘他汗毛直竖，扭头再次狂奔。这次再也
不敢回头。向洪山寺狂奔而去。看到了冷清清的寺门，他心神一懈，狂叫道：‘死神方
士廷来了！”
叫声中，吃力地奔来，距寺门不足百步，心力交瘁，一足踏空，砰然倒地昏原。
寺内钟鼓齐鸣，涌出十余名僧众，七手八脚将他抬入寺中，寺门重新掩上了。
炎阳当顶，午正将届。
方士廷从此又多了一个绰号：“死神”。
他离开了茅屋现场不久，七具尸体被从东山村赶来的人发现。
他故意放走了秦老弟，要利用秦老弟传播恐怖的信息，他达到目的了，洪山寺中罩
上了一重愁云惨雾。
大殿前的钟，传出了午正的钟声。府城雄伟的钟楼，也恰好迎风送来隐隐钟声。
午正的钟声刚落；紧闭的寺门外到了寻仇而至的死神方士廷。
没有有人迎接他，按理笑和尚应在寺门外迎客的。
他踏上台阶，伸手推门，门关的紧紧地。
“开门。”他叩门大叫。
没有人回答，他哼了一声说：“这些人真是愚蠢已极，把门关上就太平无事了？”
他退下台阶，瞥了山门外两丈高的四大金刚一眼，走近右首第一位金刚嘿嘿冷笑道：
“你竖眉瞪眼干什么？吓我不倒的。”
他扳住金刚的脚，大喝一声，奋神威一扳。
金刚的泥胎皆被震裂，露了木架，他再一扳，金刚轰然倒下了一
他到了第二座金刚前，咧嘴一笑道：“在下不是妖邪，你这泥塑木雕的金刚降伏不
了我。方某不做亏心事，菩萨无奈我何。在下认为泥菩萨主持不了天道，留你何用？”
手一搭金刚的脚，猛地一肩撞出。
“蓬”一声大震，金刚倒向院墙，天动地摇中，院墙处倒了三丈左右。
他拍拍手，走向左面第一座金刚，大笑道：“金刚怒目，所以降伏四魔，菩萨低目，
所以慈悲六道。哼！都是鬼话，今天在下替你一扫而光。哈哈哈！”
正待动手，寺门突开。
“我佛慈悲！施主请手下留情。”首先出来的一名老僧合掌叫。
老和尚长眉如雪，满脸皱纹，身材高瘦，披了大红架裳。宝相庄严；确有点有道高
僧的气概；
后面，八名僧侣鱼贯而出，一色盛装，僧袍鲜明。
他停手向上望，冷笑道：“在下以为你们不出来，正准备放上一把野火呢。”
九名僧人镇静地下阶；雁翅排开，合掌垂眉低诵佛号，一看便知他们