罪过。
正走间，前面曲径中转出一个小道童，甚感意外地向他注视，
他走近至丈外，含笑拱拱手笑问：“小道友好，请问虚云道长在不在？”
“哦！出外云游三月了，你是……”
“在下受人之托，带信来的。”
“施主来得不巧。如果不是急事，书信可由小道留交。”
“虚云道长术在。可否领在下一见贵观太初观主？致信人有言，如果虚云道长不在，可
面呈太初观主。”
“好吧，请随我来。家师现在东坡亭打坐。”
“劳驾道友引路。”
东坡亭在观左的一座石崖旁，是一座以木柱竹瓦搭成的小亭，石崖上刻了四个铁笔银钩
的大字，“玉佩琳琅”据说是苏东坡当年游观时留下的胜迹。
小亭中，一位面像庄严的仙风道骨老道，端坐亭中闭目垂足打坐，坐姿既不是玄门的五
岳朝阳也不是礼门的入定，而是左腿支起．右脚贴地，身直首端，自然中却有壮严之态。
小道士在远处向亭中一指，低声道：“施主请稍候，这时请勿前往打扰。”
他摇摇头，说：“在下另有要事待办，未克久留。这样吧，请小道友将书信置于老师身
前，可好？”
“好，施主的书信……”
他取出书信递过，突又改变心意收回说：“在下亲自前往放置，不打扰老师就是。”
小道童点头同意，他悄然向小亭走去，脚下轻灵如猫，不发出任何声息。
大初观主像貌清瘤，发眉皆白，大有仙风道骨的气概，一看便知是有道全真。
他刚将信放置在太初的膝前，手腕突然动了，干瘦的手指像五只钢钩，扣住了脉门力道
奇重。
他本能地挣扎，但毫无用处，浑身都软了，无法动弹，不由心中一懔。
挣不掉便得进而反击，他的左手不假思索地向扣住脉门的手肘疾劈而下。
“噗”一声响，劈在对方的手肘上，如中金石，只感到手掌疼痛倏忽如裂。
接着，左手也被扣住了，巨大的掀力传到。“蓬”一声大震，他被掀翻出两丈外，跌了
个头晕眼花。
远处的小道童嘻嘻一笑，径自走了。
他狼狈地爬起，咬牙切齿地说：“你这牛鼻子表面上看是个有道全真，骨子里却是个无
为无不为的恶道，岂有此理，你这是待客之道么？”
太初观主整衣而起，笑道；“像你这种冒失鬼，不送掉小命已是万幸了，你还敢无礼！
悄然接近一个正在练气功的人，你不知道后果如何严重？”
他哼了一声，说：“你并不是练气行功，而是在打磕睡。好了，算在下倒霉，你是太初
观主么？”
“正是贫道。”
“有人请在下捎书给贵观的虚云道长，说过如果他不在家，书信可面交观主留交。书信
在下已经交到了，告辞。见鬼！这廿两银子真是赚来不易。”他愤愤地说。
“好，书信收到了，还有口信么？”太初观主问。
“口信？”
“收信人不在，不该留口信么？”
“没有。”他肯定地答。
“好，你走吧。”
他走了几步，转身问：“致书的人没有口信，其他的人有口信，观主是否肯听？”
“废话，当然要听。”
“九奇峰的一位怪老人寄语观主，要观主少管闲事。”他一字一吐地说。
太初观主脸色一沉，一声怒叫，飞掠而至。
他已吃过苦头，知道不是老道的敌手，赶忙撤腿便跑，去势如劲矢离弦。
“你走得了？”太初在后怒叫。
他沿小径飞奔，心中不住叫苦，骂道：“那老鬼害人不浅，这两句话激怒了这个老杂
毛。明知这鬼老道不好惹，我不该把话传到的。”
总算不错，逃出两里地，后面已不见有人追来。他脚下仍不敢放慢，直逃至第五峰的东
麓，方脚下一慢，已是汗流诀背了。
他取路走向至三叠泉的小径，拭掉满头大汗，吁出一口长气说：“这些山野奇人，都是
些怪物，久违世俗，性情都变啦！”
前面的松树上，突然飞来两只松球。他怎知上空有变？“噗噗”两声，顶门便挨个正
着。
他大吃一惊，抬头一看准备逃走。
原来是一头猴子，正盯着他龇牙咧嘴做鬼脸。
他摸摸脑袋，苦笑道：“时衰鬼弄人，连一个猴子也来找麻烦了，可恼。”
朝阳从树隙中透下，但寒意末消．他不想与猴子斗气，径自匆匆而过，该赶往石门涧
啦！天色不早了。
前面里余，太初观主与怪老人并坐在一株老松下。怪老人脸有得色，说：“老道，你认
为那小伙子尚堪造就么？”
太初观主抚须微笑，说：“论人品、气质、心地。确是个可就之材。可是，他与我无
缘。”
“为什么？”
“你已经试过他的身手，他的出身必定是名门高弟，难道说，你要他欺师灭祖……”
“你这人怎么这般固执？”
“固执？废话。”
“得天下英才而教之，也是人生一大快事，授之以藏，只要所授得人，何必拘于礼俗，
以师长自居？”
“但你知道他肯是不肯？你知道他是不是与贫道一般固执？”
“这就得看你我的手段了。”
“同时，你尚未完全了解他的为人。”
“这个你倒不用担心，以后有的是机会。老道，你云游天下，熟悉江湖大势，那云龙双
奇到底是何路数；”
“你听说过字内三剑么？”
“是不是公孙明那三个人？有一个虚云在你观中。”
“不错，他们都是与我们同辈的人，却不像你我一般不求名利不求闻达。云龙双奇是两
个人，老大云雷，是披云小筑女主人崔婆婆的弟子。老二龙飞。是四明怪客公孙明的门人。
公孙明名列三剑之前，崔婆婆屈居第三。这两位青年人，在江湖出人头地，行道六年来，侠
名满天下，声誉极隆，不愧称侠义门人。”
“哦！这么说来，这位小伙子必是个面呈忠厚，必存奸诈的小贼了。”
太初观主呵呵笑，说：“你料错了，贫道一生闯荡江湖。阅人多矣！这位小伙子眸正神
清，决非为非作歹的不肖子弟，据你所说，贫道认为他如果是那种人，贫道便把眼子制出
来，从今不相天下士。你想想看，如果他真是不肖之徒，他会为了甘两银子替人传信？会因
身无分文而挨一天饿？凭他的人才、武艺，不要说偷偷抢抢，就是骗嘛，也会骗得三食果
腹。明知这封信对他不利，他却……”
“别说了，这个我知道，也就是我欣赏他的原因。”
“那你对他并无多大信心，何必说授艺的事？”
“当然我并不知道云龙双奇的底细……”’
“那你现在知道了，还不撒手不管？”太初观主微笑着说。怪老人紧盯着老道眼神，一
跳而起说：“好哇！你这牛鼻子也不是好货。”
太初观主呵呵笑，也整衣而起说：“是好货，也不至于仍是个孤家寡人了。”
怪老人大笑，说：“我警告你，少打歪主意。我先走一步，哈哈！”
笑声末落，人已远出十丈外去了。
太初随手折了一根三尺长的小树枝，拉掉树叶，便成了条树鞭。
方士廷以为已摆脱了太初观主，埋头向九奇峰赶。怪老入给了他不少麻烦，但他仍然不
肯失信，要看看怪老人有何吩咐。
正走间，前面路当中人影徐升，笑声震耳。
太初观主端坐路中，徐徐站起拂着小树枝狂笑，拦住去路，笑完说，“小施主，这时才
来呀？”
他大吃一惊，以为已将人扔脱，岂知老道却在前面等他，岂不糟透？
看样子，逃也是枉然。他一咬牙，沉声道：“老道，不可欺人大甚。”
“咦！谁欺侮你了？”
“你。”他大叫。
“我太初观主欺负你？笑话。”
“在下只是个传信的人，并末得罪你，也没动你白鹤观一草一木，在下弄不清你到为何
找在下的麻烦。”
“你是不是云龙双奇要找的姓方的歹徒？”
“云龙双奇要找我，确是事实，但在下却不是歹徒，而是双奇……”
“住口！你敢说云龙双奇的坏话？”
“在下无意诋毁他们，但他们这次找我确是找错了人，在下……”
“呸！云龙双奇一代豪侠，誉满江湖，行侠仗去暴除奸，所行所事有口皆碑，岂会诬你
是凶犯？你给我乖乖就缚，以免仇道多费手脚。”
“哼！你们都是些自以为是，狂妄自大的人，一丘之貉在下不想多费唇舌解释了。”他
冷冷地说完，向树林中飞逃。
逃不掉了，老道身形一晃，宛如电光一闪，迎头截住一声长笑，树枝迎面点到，快速绝
伦。
他心中大骇，止步斜掠丈外。
“下挫右掠。”老道叫，树枝拂出，急如星火。
他本想向左闪避，但左闪如果比树枝慢，必定受到更快捷更凶猛的追袭。老道手中虽是
一根小树枝，但却以剑招袭击，在高手手中，树枝的威力并不见得比剑弱，甚至还要厉害
些。飞花摘叶尚可杀人，何况一根树枝？看递来的力道与神速的来势，便知老道是艺臻化
境，练气火候纯青的可怕人物，他必须走险。
老道叫他下挫右掠，正合他的心意。他认为老道所叫出的闪避身法，在此种情势下，势
不可能，因此他必须办到；如果办得到，必定极为安全，而且可以乘势反击，如果手中有兵
刃，这将是回敬的大好机会。
他冒险向下挫，贴地右掠，树枝拂过顶门，令他感到劲风压迫得头皮发麻，危险间不容
发。
一掠之下，老道的左膝与左半身，皆暴露在他的左手控制下，可惜机会稍纵即逝，他未
能把握机会出手反击，身形尚未定下，树枝随影袭到，喝声入耳：“伏倒滚开。”
他怎能不滚？仆下奋身右滚。罡风掠过背脊，使他打一冷战。
“回滚！”喝声又到，树枝拦腰劈下。
他如受催眠，无暇思索，如果前滚，决难逃过第二次袭击。他应声回滚，便到了老道的
脚前，大喝一声，一掌向老道的膝盖拍去。
老道一声长笑，向上纵起，前纵的刹那间，一脚后端，踹向他的腰背。
他再次反滚，恰好避过一端，火速跃起。
太初观主八尺在外落地，大旋身一声长笑，招出“乱酒星罗”，百十道树枝的幻影。像
是雨般射到，笼罩了他的全身中宫要害，喝声也随笑声之后传到：“倒射切入。”
他仰面便倒，在树枝树及时避过一招急袭，背脊尚未着地，双手先抵达，变不可能为可
能，身形在双手的一拨之下，双脚前射，猛端老道的下盘，高及腹阴，他冒厉险反击。
老道如想下沉树枝伤他，下阴必被端中，这一端非同小可，老道收招向前一跃，不和他
拼命，似乎早已料到他必定用两败惧伤的打法，及时回避。
之后，是一场快速绝伦的搏斗，主动完全控制在老道手中，用一连串神乎其神的招术，
迫得他随喝声闪避，脱困，反击，游窜。
在可怕的搏斗中，他共挨了四击。但也在这场激战中，他体会到走险闪避与反击的奇妙
身法方法，体会到在危急中，该如何化不可能为可能；如何在习惯与本能的限制下，另辟蹊
径出奇制胜。
他大汗如雨，但渐渐可以在生死一发中谋求自救了。
老道的树枝奇招迭出，虽则压力渐增，愈来愈快速神奥，但他已可控制自己，威胁反而
逐渐减轻，不再手忙脚乱慌张失措了。
终于，他抓住了老道一击失机的刹那、摆脱了树枝的追袭，奋身一跃，窜入密林中，穿
枝入伏溜之大吉，往荆辣丛中一钻，如飞而遁。
身后，老道的豪笑声震耳欲聋。
一口气奔出五六里，他再也支持不住了，往一座山崖下一坐，放松浑身肌肉运气调息，
他浑身衣衫，没有一寸是干的，脱下可以绞出许多汗水来