9月13日，赫拉特市区内很多地方已恢复了供电，一些大胆的商人也打开了店门，开始做生意。虽然街上仍有军人在巡逻，路口还有哨兵在盘问，但这里已充满了生机。
直升飞机飞临赫拉特市的上空，盘旋着。这倒给地面上的人增添了安全感。
与当地私人武装相比，阿富汗中央政府派到这里的国民军力量太单薄了，没有人会把他们看在眼里，所以我们要协助维护地方安全。
但是，偌大一个赫拉特市区，进城执行任务的美军士兵也就只有我们连及空降兵、特种部队的百名战士，全天不间断巡逻，并要完成一些临时交付的任务。
中午从市区巡逻回来，刚刚下车，连长就命令我们护送联合国的官员去飞机场。
我们立即换乘悍马车。
城内多数路障已拆除，我们驾车飞驶，很快到达联合国官员下榻的地方。
布好了警戒，接官员上了车，然后，车队保护着联合国的专用白色轿车，沿着大公路向机场驶去。
在阿富汗，写有“UN”字样的联合国符号已不能成为免遭袭击的标志了，大家一路上小心翼翼。几十公里的路程，只要路面上稍有异样，我们就要想办法绕过或排除可疑，尽管事前我们已派出车对路面作了检查。
至于路边一旦出现武装袭击的迹象，我们则要护送联合国车辆加速前行，同时密切注视可疑目标，坚决遏制袭击者的火力攻击，而这时直升飞机将予以积极配合。
防范措施不可谓不严密。
但是，袭击还是发生了。当直升机扩大警戒范围，飞离公路右侧六七百米的上空时，有地面武装人员朝它发射了一枚火箭弹。
火箭弹没有击中目标。飞行员调整位置，机上的机关枪朝火箭弹发射处一阵暴风雨般的狂射。
公路上，车队照旧行进。
到了赫拉特机场，这里驻扎有好几百个国民军士兵和一部分美军士兵，我们布好警戒，护送联合国官员上了飞机。直到飞机起飞后消失在远处的空中，我们才离去。
就在这一天，针对赫拉特骚乱，联合国秘书长安南发表声明，遣责一些人制造###，说正如卡尔扎伊政府所言，赫拉特存在一小股企图阻挠过渡政府恢复该区安全与稳定的努力，他们是这次骚动的幕后策划者，这股势力是得不到阿富汗人民支持的。
安南在声明中重申，联合国坚决支持《波恩和平协议》的履行，愿意继续对阿富汗的人道主义援助、重建、民主化和机构建设等提供帮助。
这天，宵禁还没有解除。
执行完了巡逻任务后，我回到下榻处。
这是来西部近十天以来条件设施最好的歇宿之处了，据说原先是省长招待客人的宾馆，上下二层，有会议厅，还雇有仆人收拾整座楼房。
住了一宿，我发现这座楼里有两部电话，楼上办公室里一部，楼下的会客厅中一部。
第二天，我找个机会向连长提起电话的事，报告他说我想借用一下。
连长原来早知道这里有电话，他告诉我，楼上办公室里的那部电话是不能去用的。
但是连长没有禁止我用会客厅里的电话，于是我开始打翻译官的主意了。
翻译官是当地人，负责美军与国民军及所有当地政府官员的沟通。晚饭后我和他聊起天，了解到会客厅里那部电话原来也能打国际长途，于是提及借用电话。
他毫不犹豫地答应了，在没有人的时候带我走进会客厅。
我拨了号，和远在中国的父母亲接通了电话。
十来天时间没说上一个字的汉语，一时间竟忘乎所以，在听到对方拿起话筒时，居然用英语招呼道：“哈罗！”
话筒那头没有反应，我又是两声“哈罗”，却全然没有意识到，对于儿子尚在远方战场上执行任务的父母亲来说，这半夜而至（我们这儿的晚饭后恰好是北京时间的子夜）的国际长途传来的英语招呼词会给他们造成多大的惊吓！
第十一章 赫拉特动乱（6）
大约有三四秒时间，我听到话筒里传出两声急促的“喂、喂”，紧接着是妈妈不无惊慌的自语：“怎么那边电话说的是‘哈罗’呢？”
我一下子醒悟过来，想起战友们说起过，他们的亲人在美国最怕的是军士半夜敲门送军队的通知，于是赶紧用家乡话报上名。
几乎同时，老爸的声音也在话筒里响起。
我们对上了话，我简单介绍了我们来到赫拉特并在骚乱中救护受困人员的情况。虽然线路信号不好，说的话要过几秒钟才传到对方耳中，但我知道，只要听到声音，爸妈心头就会得到慰藉。
由于这电话是由当地政府付费的，我也不敢打太久，几分钟后，我们结束了通话。
这一波的骚乱已平息，赫拉特市暂时恢复了平静，我们连几十号人马又搬回到原俄国军队修建的空军基地中。
这里驻扎了四五百人，却只有两部电话，我们士兵基本上轮不着与外界联络。
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第十二章 荣获铜星勋章（1）
此刻我真的没有想到，这位三星将军的到来，
居然会给我这么一个惊喜
这一周来，我们每天几乎都在重复着同样的工作，那就是按时到市区执行巡逻任务，而且每次都不忘带上点咖啡来提神。到战场上这么久了；咖啡我们可没少喝过；每个人每天都会喝上一大罐很浓的咖啡；不管以前在国内喜不喜欢喝，而我们的排长更绝，我们都说不清他一天喝多少杯咖啡，有时侯他是皱着眉头喝下去的，原来他更比我们精神紧张。
基地里没有食堂，我们的三攴都是雇当地人去附近攴馆里购买后送进来。饭菜并不丰富，但颇接近中国攴的味，我们倒也没有谁觉得不习惯。实际上，参加战争的年轻人，大家的适应力都挺强的。
我想，这多半是因为大家意识上有着充分的准备。
洗衣服也得自己动手了。打来水，泡匀了洗涤剂，搓搓洗洗，再用清水漂净，最后捞起来绞干；接下去就是扯上尼龙绳，把衣服晾上去。
几天下来，小伙子们洗起衣服来也就满像一回事了，连当初对中国军队的士兵自己动手洗衣服这现象大惊小怪的加利也承认，没有洗衣房并不是一件令人无法过日子的事。半个多月后，有人从美国本土邮寄来了几只微型洗衣机，洗衣服就更不是问题了。
而这里没有商铺倒成了困人的难题。除了三攴，我们还习惯于吃零食。来赫拉特时，我们是带了不少，但估计再吃下去，也用不了几天。此外，一些必用品，用完了再补充，也不那么方便，比方说，去湿气除脚汗的药膏药粉，真要用光了，那我们一双脚还不得等着烂掉！
后勤供应任务也艰巨，飞机、卡车忙着送水送给养，遇上天气不好，飞机还来不得去不了，卡车也延迟行程，所以邮件什么的都无法及时运送。
不过有一点可以安慰的是，赫拉特一直风平浪静。
风平浪静，我们就少了紧张少了危险；百姓也不用受惊吓，没有劫难，可以安心过日子。
原省长伊斯梅尔·汗与美国大使哈利勒扎德谈判时态度明朗，但谁知道他过后会不会改变主意，鼓动支持者再闹事，甚至动用私人武装与政府分庭抗礼？
人心叵侧，变数多多，谁也无法预料，所以即使现在局势安宁，我们也不可能一走了之。
身为一名基层战士，我本无须考虑大多，但有时我还是忍不住在想：阿富汗内部派别林立，矛盾复杂，我方又不能偏袒，那么，摧毁了塔利班和基地组织后，我们还有必要再留在这儿吗？
离开夏威夷近半年了，我开始怀念那儿的旖旎风光和安宁生活。而更多的时候，我则是渴望尽快结束任务，回到家乡，与爸爸妈妈相聚一段时间。
离阿富汗大选日子不上一个月了，准备工作在有条不紊地进行，白色的塑料选票箱开始运往各地，由于许多村庄地处偏僻，那些票箱在运到中心城镇之后，还得用毛驴驮至选民工作站。
鉴于阿富汗选民中还有几百万人是文盲，占选民的一半以上，大选时发放的方形选票上除写上总统候选人的名字外，还印有他们的画像，以便选民辨认。
为消除各种障碍，这次大选还特意设计了一些特殊作法，力求公平、安全，但阿富汗的情况太现实了，所以初次大选很难尽善尽美。不过，这至少也表明阿富汗向民主跨出了极其重要的一步。
联合国对阿富汗的大选也寄予厚望。安南表示，国际社会应该坚决履行《波恩和平协议》的规定，在人道主义援助、战后重建及民主进程等方面，对阿富汗给予坚定支持。
这时候，美国军方宣布，将于近日内从驻扎在北卡罗来纳州的第82空降师中抽调700名的精英人员到阿富汗，协助保证大选的顺利进行。
目前，阿富汗的国际安全援助部队近万人，主要驻扎在喀布尔市及附近地区，新增派的空降士兵则要负责增强喀布尔地区以外的那些恐怖活动高危地区的安全力量，主要部署在南部及东部地区。
西部赫拉特地区经过12日的骚乱后，这几天倒显得平静。于是我们也轻松了许多。近两天，巡逻任务也少了。
第二天，也即9月22日，我排又接到命令，负责护送前来视察的一位三星将军。
驻阿美军中军衔级别最高的也就是三星将军了，我们猜想他就是最高指挥官巴尔顿中将。
护送高官和贵宾的相关训练我们连队已进行过多次了，为应对各类突发事件，确保安全，我们也有一整套方案，内容包括了遇到什么样的意外，我们各将采取什么行动，占据什么位置，以及警戒及防范的角度、范围等细节和相关的战术要求。
我们按部就班，胸有成竹地出发了。此刻我真的没有想到，这位三星将军的到来，居然会给我这么一个惊喜！
我们很顺利地接来了将军，接着被告知要举行仪式；且有外国记者来采访报道；然后连里组织我们进行了简单的队列训练。美国陆军训练艰苦、项目繁多，但队列训练极少，老实说，入伍后我所参加的队列训练甚至还不比我在国内当学生上体育课时的多呢！所以，训练后，我们的队形队列至多也只能算整齐而已。
陆军部条文规定，该奖章授予表现异常英勇、功绩卓著的服役人员，
第十二章 荣获铜星勋章（2）
在用于表彰个人时， 其成就或功绩必须是杰出和卓著的
我获得了一枚V级铜星勋章！
这种奖励是1944年根据总统令首次设立，授予在抗击武装之敌的军事中（不含飞行作战），或在美国为非参战国时参加与敌对武装力量的作战中表现异常英勇、功绩卓著的服役人员。陆军部条文规定，该奖章用于表彰个人的成就或功绩时，其成就或功绩必须是杰出和卓著的。所以，得到这荣誉，真没有理由不激动！
大会上，将军亲手将勋章授给我！
在10天前的赫拉特骚乱中，我排官兵不惧危险，冲入包围，解救被围困的联合国办事处人员，并在示威群众的武力攻击中英勇抢救受伤的战友，表现突出。上级决定授予我们几位战士铜星勋章。
而我营及空降兵、特种部队的几名重伤员则被授予紫心勋章。
赫拉特骚乱是具有国际影响的重