不灭的村庄(上部)- 第17节

　　这桩表面看来积极响应上级号召革除封建陋习勤俭节约办理的丧事，骨子里却是不折不扣地按照老传统老习俗来办理的。尽管场面小了很多，也不很热闹，但所有的礼仪程序基本没有走样儿。

　　按山里的习俗，人死入殓后，就停摆在灵屋里，停放三天，整日烧纸不停香火不断，时时接受前来吊唁人的祭拜。死者的娘家亲戚本门等一干人，要在停灵的两个整夜里，老老实实地蹲坐在灵屋里守灵，与死者为伴，共同陪伴她度过阳世里的最后时光。

　　孝子贤孙们要每天分早、中、晚三次送汤儿，也就是给故去的灵魂送饭吃提水喝。活着的人要吃要喝，死了的人当然也要吃饭喝水。

　　所谓的汤儿，就是用小米煮得半熟的清汤水，舀进一个窑罐子里，送到村后北山脚下的一块空场上，再将清汤儿洒在地上，意为这汤水在地上形成了一条滔滔大河，挡住了死者回家的道路，今后只能在阴间的土地上四处溜达了。

　　这块空地原来建有一个土地庙，早些年间“破四旧”时，已被荡为平地。但在村人的心目中，这里仍然是能呼风唤雨保佑家人安康的土地神祗安居之所。

　　据说，人死后，那剥离肉身的魂魄一时无处安身，就暂时寄居在土地爷那儿，待三日内送来赶路的盘缠，也就是路费什么的，就要或是骑马或是坐轿地到泰安地界的冥府里去报到，申请再次下世投胎的事宜。

　　这送汤儿也是有讲究的。

　　第一次送汤儿，要先指路，意思是告诉死者，你已经不是活人了，成了阴间一鬼魂，以后要在另一个世界里生活劳动，并按时接受儿孙们的拜祭。

　　指路的队伍由死者的叔伯娘婶、亲戚近门、孝子贤孙等一干人组成。孝子们要一律身穿白色长袍大褂，头顶孝帽腰捆麻绳，光赤着脚丫或穿着麻秸打就的草鞋。随行的人，是本家的只戴孝帽，是亲戚的既戴孝帽又腰系孝带，长长地摆成一支队伍，孝带飘舞地一路行来，聚到土地庙前的空地上。

　　这时，主事的人便拿过一根梢头上绑着一束香的扁担。死者长子接到手里，站到一只杌子上，向西南方向高高举起，嘴里大声喊道：娘，西方明路，苦时用钱，钱上安身。这绕口令儿似的话句，要一连喊叫三遍才行。

　　指路时是不准哭号的，一哭就会把死者哭迷糊了，还以为自己仍是喘气的活人呐。这样，便会无端地生出事故，弄出些动静来，俗称显灵，会吓着活人的。

　　指路过后的正式送汤儿，必须叫孝子们可着劲儿地哭号，以此炫耀死者生前熬下的一大家子人有多么壮大，气势有多么宏大，人气有多么旺盛。

　　酸杏娘的送汤儿场面，本应宏大热闹的。按振富的原先设想，全村的人可能都会来参加，再加上外村前来奔丧的人，保守估计也得几百人。但是，讨了主意的振富绝不会傻到为显示自己的能力和本事，连上级政策与社会影响都不顾的地步。他把送汤的队伍减了又减，只剩酸枣带了酸性女人及几个侄子侄女儿，也不哭号，也不张扬，借了灵屋里的哭声，偷偷地去，悄悄地回。

　　这指路，本应是长子酸杏的事。但每到这时，他都借故躲到了外面，假装不知不晓，不闻不问，任由二弟酸枣带着贺家人闹腾去。

　　守灵的第二天傍晚时分，要送盘缠。就是给死者送上大把大把的路费，好让她骑马坐轿跋山涉水地去泰安冥府报到挂名，以便争取早日安排自己下世投胎。

　　这个场面要十分隆重，连同下葬那天在村头摆路奠一样，是全部葬礼中最大的看点。这个时候，前来奔丧的宾客，也就是死者的闺女、女婿们是鼎鼎关键的人物。他们要在土地庙的空地上，一个个地单兵教练，逐一对了纸糊的灵位磕头拜祭。这磕头的名堂花样繁多，有一揖三叩，就是作一个揖叩三个头，还有什么三揖九叩、四勤四懒叩、大奠叩、小奠叩、三八二十四拜等等。此时，宾客就会叫人们任意地摆布过来，再摆布过去，成为品头论足的对象。聪明的人就愈加谨慎小心，循规蹈矩，以期留下好的印象，让围观的人赞叹一回。稍微犯糊涂的人，心意不专，敷衍应付了事，就会被评得一塌糊涂，留下一生的把柄，让人饭后茶余作笑谈，以至几十年过去，这坏印象也消除不了。　

　　鉴于当时情况特殊，上级政策不允许，振富在与酸杏商量了后，将这一程序进行了改动。闲杂人员一律不准前去围观，宾客中也只叫酸杏娘的亲弟酸杏舅去把关验看。仍然由酸枣带了酸杏女人等至亲贤孙几个人去，烧了纸，磕了头，又悄没声地急忙赶回，就像什么事也没发生一样。

　　此时的酸杏依然躲了出去，见送盘缠的人完了事，即现身灵院，招呼宾客前去开席，并一再道歉说，原本想按老规矩，把娘的丧事办理得清清楚楚，可是国家有政策有条文，不准再搞这些乌七八糟的封建迷信，咱得听党的话，与上级保持一致呀。

　　众宾客都说，理解呀，理解呀，俺村死了人，也就是由大队在上工集合的时辰，把人归拢到一块儿，说几句话，就算开了追悼会啦，随后埋了也就完哩，哪有这里板正儿呀。

　　酸杏连声应道，就得这样办，就得这样办哦。

　　本来这样煞费苦心地安排调度，不会有任何的闪失和纰漏。但是，天有不测风云，酸杏们天边儿里也没料到，出殡的前一天夜里，竟然发生了一件令人无法解释的意想不到的变故来。

　　这一变故，不仅改变了一个人的命运，也给杏花村未来的日子带来了深远的影响，成为木琴日后奋勇抗争的主要对手之一，并让酸杏为此付出了一生中最惨痛的代价。

　　晚饭刚过，外面一片漆黑，空气里流动着浓重的湿气，像是要下雨的样子。

　　宾客们正坐在东院酸杏家的堂屋里，吸烟喝茶，天南地北地调侃闲扯着一些不着边际的奇闻轶事。主动来帮忙的妇女们，淌水似的在院里屋外来回穿梭个不停，收拾碗筷盘碟，顺带烧茶续水。

　　起初，谁也没有在意金莲的异常举动，依然各自忙着自己手中或嘴上的事。金莲本应在锅屋里烧火的，不知啥时候，也进到了西院的灵屋里。

　　灵屋里坐满了外来的亲戚和本村想要守灵的人，都在热火朝天地拉呱说事，追悼老人无人能比的高尚品德和不平凡的人生经历，也顺便相互攀亲结友，共诉衷肠。

　　正热闹处，棺椁后头的阴影里，竟悠悠地响起了一个女人的哭声。那哭声抖颤，纤细又苍凉，直钻耳鼓，刺激得人们头皮发麻儿发根倒竖儿。

　　屋内的喧闹声顿时杳无踪迹，棺椁上的一盏煤油灯摇摇欲熄。昏暗的灯光映射在人们模糊的身影上，忽明忽暗，愈显出灵屋内的恐怖诡异。像是有一阵凉风随哭声轻轻旋起，瞬间刮到每个人的面前，使人不自觉地打个冷颤儿，心里惶惶地，有一种迅疾拔腿逃离的强烈欲望。

　　仗了人多势众胆大心齐，众人都极力按捺下欲逃的冲动，迅速查找到了哭泣的人，就是人不知鬼不觉蓦然出现在灵屋里的金莲。

　　在此之前，金莲一步都不曾跨进过西院的门槛儿。她生性胆弱，最怕死人的事，就连年节里到祖坟上烧纸祭拜，她也是远远地站着，从不肯上前。为此，振书曾背着她在四方跟前抱怨，说人家上坟都是抢头下马地左右围护着，就你媳妇多事，像外人似的当起了看客哩。四方回头就跟金莲说了。金莲还骂道，那死老鬼儿要害我哟，不知道我天生胆小就怕这儿么。但是今天，她却把众多的男人女人们狠狠地吓了一大跳儿。

　　金莲依旧在“依依呀呀”地伤心痛哭着，但哭出的腔调儿却不是她的，像似一个老年女人的哭声，柔弱缠绵，又苍凉无力。

　　酸杏女人惊讶地道，哎呀，咋是娘的哭声哩。随即又醒悟过来，尖声喊道，娃儿爹，娃儿爹，娘附体显灵咧，显灵咧。

　　众人顿时大悟，便不再如先前那么害怕。几个男人把金莲扶到东屋里的床上，几个老年女人就围上来，或哄或劝，想止住金莲怪异的哭声，但不起丝毫作用。

　　有人喊道，快去撕把桃树枝子来，往她身上抽打，把邪气赶跑呀。

　　立时就有人跑去，折了桃树枝儿，飞快地递过来。就有上了年纪的女人抓起一把桃树枝儿，一边往金莲的身上拍打着，一边数说着什么。意思是，你这老太太也太不通情理咧，好好待你安顿你，你还不知足哩，发啥儿邪呀。侄儿媳妇这几天忙里忙外地伺候着，还要无端地受折腾，你能对得住谁人噢，等等。

　　金莲忽然不哭了，稳稳地坐在了床上，用手捏着衣襟，抬头对了满屋地上的人微笑着，活脱脱一副酸杏娘生前的模样儿。

　　有人问她，有什么话要讲哦。

　　金莲不语，依旧是笑嘻嘻的模样儿。

　　再问，这丧事也是尽了心地做，你还不称心快意么。

　　金莲道，也称心哩，就是没有赶脚的牲口，我没法走路哦。

　　此话一出，众人顿时惊出一身冷汗。

　　是的，按习俗，女人故去，要纸扎的牛；男人故去，要纸扎的马，在送盘缠时一把火烧了，就算给死者备下了赶赴冥府报到的交通工具。

　　酸杏家在办理丧事时，恰恰没敢扎这些招惹是非的纸草，便也没有牛马聚宝盆之类的东西。看来，这鬼鬼神神的事也不全是编排虚构的，定是有它的根源出处呀。

　　众人一片唏嘘声，都说，这老太太的神灵也太大了些，都啥年代哩，还敢附体显灵要这儿要那儿的。

　　金莲又不作声了，还是那副笑嘻嘻的模样儿。

　　酸杏女人小心翼翼地趋前跪地应道，娘，你也别吓着这些人，他们可都是为陪送你来的呀。要说这纸草，现今儿政府不叫咱搞，咱就没敢做。再说，现今儿的交通又好，只要有钱，想上哪儿就上哪儿，又快又稳当。要是你非要牛骑，赶安顿完你咧，咱就给你扎，扎个又大又壮的牛，能骑能做活儿，多好哦。

　　金莲忽然又说道，村人作孽哟，就要出祸端呀，小心点儿好哦。

　　有人急问道，啥祸端，啥祸端呀。

　　金莲似乎疲倦了，打了个呵欠，说我走哩。说罢，眼睛沉沉地合上，便没了动静。

　　等了一小会儿，金莲又睁开了眼，见满满一屋人都伸长了脖子仰着头，紧紧地盯着自己看，惊讶地问道，这是咋哩，看啥儿呀。又说，我咋躺在床上咧，还有一盆碗筷未刷净呢。

　　众人长长地舒了一口气，纷纷说道，好哩，好哩，真的走哩。

　　一边说，一边退出东屋，拥进西院的灵屋里。坐下后，人人议论这桩怪事，个个抢着发表自己的看法。有说世上真有鬼怪神灵的，有说金莲有意装神弄鬼吓唬人的。

　　酸杏舅煞有介事地道，这事也不假呢。早些年，俺村姓郭的一户人家死了老太太，儿女们穷得吃了上顿没下顿，哪儿还有力量置办送盘缠送汤水的事呀，就用苇席卷巴卷巴挖个土坑埋哩。过了半年多，俺村一个刚过门儿的小媳妇，从没见过这老太太，竟叫老太太附了身咧。一般地举止模样，一般地哭声语气，数说娃崽儿们不孝顺，不给送盘缠，逼得她用小脚丈量着去泰安阴府报到，却又没有打点