重要的一个原因。”
詹天佑说：“在下忝为铁路工程师，深为不能为国家铁路多做一些事情而有愧啊。”
袁世凯说：“你不用有愧心，其实大清国应有愧心的人有很多，但不是你。那些人根本不考虑国家面对的国际竞争环境；对老百姓的利益也根本不关心；只考虑个人私利；不管做什么想什么；都以自己的升官发财为出发点。记得皇太后那次在新易铁路上的上段话吗？有些人身在官位，就是为当官而当官，根本不知道国家和百姓的利益在何处。别人看起来我身在高位很荣耀，其实我整天为那些跑官求官的人烦透了。”
詹天佑不知如何应答，他望着袁世凯，一言不发。袁世凯又开言道：“眷诚啊，要是官场上的人都象你们这些留学生一样就好了，大家都把本事用在专业技术上，不要整天为了升官发财削尖脑袋投机钻营。那一次太后提出让你入朝为官，你却表明自己只懂修铁路，其实太后也认为国家更需要你这样能干实事的人，后来有一次她还向我提过你呢。”
詹天佑说：“天佑只是表达内心之真实想法，没有想到还有劳太后挂心。”
袁世凯说：“有太后挂心是好事啊，你要知道，朝内朝外有多少人盼着太后挂心而不得啊。不过话又说回来，人在高位其实并不快乐，我现在既有伴君如伴虎的紧张感，每天都提心吊胆，总怕哪件事做得不好，让皇上和太后不高兴了，贬官受罚事小，说不定要掉脑袋的，同时又有高处不胜寒的感觉，在我周边全是势利之徒，没有人肯向我讲真话，所有的人都在讨好我，一切的一切，都是希望我帮他们升官，官位这么少，想升官的人那么多，给人家升了官，你在位时人家巴结你，不给人家升官，你不在位时，人家骂死你，你说这烦不烦。所以那一次太后说，当了官的搞*，没有实现当官愿望的反*，我是身有同感，非常真切地知道太后之难处啊。
”
詹天佑还是不得要领，不知如何回答袁世凯，一方面他在想，怎么高位如慈禧太后和袁世凯者，原来也有烦恼，看来天下这烦心事是谁也躲不脱的；另一方面他又在想，今天我只是出于礼节来拜访，袁世凯怎么向自己说起了这些，看来袁大人平时真的身边那些人都是不能谈论这些话题的，所以他才向我说起，看来这些内心的想法在他心中是闷了好久的，今天终于一吐为快。不过他又想，听说官场凶险，如果一个知道太多，并不一定安全，所以很多人都推崇郑板桥所言“难得湖涂”的格言。那还是很小的时候，母亲曾经对他说过，自古以来糊涂官好官，谁太明白，谁心倒楣。从袁大人今天之所言，亿心中对官场很多事都明白，平时之所以那样随波逐流，那是装糊涂。
袁世凯这时可能也感到自己有些失言了，看着一脸茫然的詹天佑说：“眷诚啊，大清国其实不缺当官的人，只缺干实事讲真话我人啊，我身处此位，对此很有感受。不时无法对人谈起，所以向你讲了这么多。”
詹天佑说：“大人对天佑如此信任，我自当感激。”
袁世凯说：“好吧，咱们还回到正题。自李鸿章大人作古之后，我深感责任重大，然列强环伺，掠夺我大清之心不死，尤其可恶者，东瀛的日本，北边的俄国，不仅要我国的财富，更要我国的领土，这种狼子野心，日盛一日，现在俄国有报应了，其国内已发生*，这会使日本更加肆无忌惮啊。”
詹天佑说：“是啊，大人肩上担子很重啊。”
袁世凯说：“生为男人，本来就是为了承担担子的。我们还说修铁路一事吧，到现在为止，除了你独立主持过修筑新易铁路外，还没有一个中国工程师在大清国的土地上修过一条完整的铁路。”
詹天佑说：“这正是下官羞愧之处。”
袁世凯说：“其实这不能怪你，因为以往并没有这个机会给你。借外债修铁路，不得不受借款合约的制约聘用外国工程师。现在倒是有一个机会，这就是京张铁路。”
袁世凯停下来看着詹天佑的脸，尽管詹天佑一听，心中确有一阵感奋，这可是他多少年来梦寐以求而又无法诉说的机会啊，但他脸上还是非常的平静，回望了一眼袁世凯说：“大人是说京张铁路想用中国工程师作总工程师。”
袁世凯非常肯定地点了点头说：“是的，这也就是为什么我这么急把你叫来的原因。有一个叫梁敦彦的人你认识吗？”
詹天佑说：“认识，是在下出洋肄业的同学，与天佑第一批赴美的官学生。回国后各奔东西，几年前在汉口见过，当时他在张之洞大人手下任江海道道台。”
袁世凯说：“他现在任天津海关道台。”
詹天佑说：“噢，他现在大人您手下当差呀？”
袁世凯说：“是的，张之洞向我推荐了他，于是我与张之洞联合保奏他做了天津海关道台。这一次，我们在讨论京张铁路总工程师的人选时，是他提醒了我，使我想起了你。其实在新易铁路和关内外铁路事务方面，我都是亲自看到了你的敬业精神与专业水平。”
詹天佑没有说话，两眼望着前方。
袁世凯继续说：“我已向朝廷保奏你为京张铁路总工程师，两个月前我与胡大人联合保奏你为道员时，就已经考虑了这个问题。”
詹天佑说：“多谢大人！”
袁世凯说：“京张铁路的修筑其实早几年前就有人提出来了，光绪二十九年（1903年）朝廷成立商部，颁发了《铁路简明章程》，鼓励民间资本参与铁路修筑，当时曾有商人李明和、李春等自称筹股600万两银，要求朝廷准许他们修筑京张铁路，后来又有商人张理谦、候学纶、王芝洲等要求修筑京张铁路，再后来，甚至有朝官御史瑞深代商人张锡玉、御史阿查本代商人李遇龙向朝提出修筑京张铁路，都被商部驳回。”
詹天佑说：“据在下所知，当今南方各省，都有一些商股筹办的铁路，不知为何京张不可以由商人筹股？”
袁世凯说：“这方面你就是外行了。修铁路你行，论天下大势还是我行。我告诉你，从北京到张家口的这条铁路，可是一条比关内外铁路还重要的一条要道。为什么这么说呢？往张家口的这条路可非同一般，它是北京通往北方与西北的交通枢纽，如果让这些商人修筑的话，那么多银子从哪里来，还不是采取暗渡陈仓的方法，表面上由那些商人出面，实际是借外国资本，到头来还是受制于民间甚至外国啊。为此，我提出了‘官办’的设想。”
詹天佑说：“大人高屋建瓴，所言甚是。”
袁世凯说：“从北京往张家口有四百余里（200公里），都是崇山峻岭，地势险要之处，我请金达初步考察过，他也认为是一项非常艰难的工程。原来曾设想让金达当总工程师，这样你的压力就没有那么大，但是俄国人说什么长城以北是其势力范围，反对我们用英国人作工程师。金达这个人呢，你与他也共事多年，在修铁路方面还是比较可信的。”
詹天佑一听，原来自己在袁世凯心中的地位并不如金达，不过这也可以理解，在北方的几条重要铁路都是由金达任总工程师的，金达也确是有敬业精神，与一般混充的外国工程师不同，他是一个务实的技术专家，詹天佑之所以能在他手下工作十多年，也是因为詹天佑对他亦师亦友，是真心敬重的。当然，袁世凯说的也是实话，詹天佑当然能够理解。
詹天佑没有讲话。
袁世凯继续说：“这样也好，我们不用外国资本，不用外国工程师，一个都不用，全用华员，修一条最难的铁路给洋人看看，显示一下我们大清国的实力，你有没有信心？”
詹天佑说：“天佑自幼受朝廷恩典，以官学生身份出洋肄业，从美国耶鲁大书院学的就是铁路专业，从事路工以来，长期关注路工之事，深感国家铁路建设之重要，浸淫此业几近二十年，未尝不是一日希望用自己绵薄之力为国家贡献，大人多年来对天佑多有厚爱，几次承蒙奖掖，天佑虽肝脑涂地，难以为报，于朝廷，于大人，天佑都将竭尽全力，不辱使命。”
袁世凯说：“好！我等的就是你这句话！至于需要之人才或费用，你尽可以大胆提出，不为别的，我就是想争一口气。为大清国争一口气。”
詹天佑说：“谢大人！在下明白！”
詹天佑离开袁世凯的衙门，来不及回昌黎看望家人，立即赶往山海关，从那里选调了两位学员，一个叫徐士远，一个张鸿诰，赶到北京郊外的丰台，那里将是他们工作的起点，当年詹天佑修津卢铁路时，就住过一段时期丰台。詹天佑让徐、张二人暂驻丰台等候，自己一人前往北京拜见京张铁路会办大臣胡燏棻。胡燏棻是詹天佑的老上司了，两人一见如故。
胡燏棻说：“眷诚啊，这几年你一直在铁路上忙，真不容易啊。”
詹天佑说：“天佑才疏学浅，向受朝廷恩典，实难报效于万一，国家多难，天佑不能纵横驱驰，但用自己的铁路技术为国效力总是应该的。”
胡燏棻说：“其实我也知道，让你这么长时间在金达手下做事，长期受制于金达，实是委曲了你。”
詹天佑说：“天佑所想，就是只要有利于国家，个人得失总是在所难免。”
胡燏棻说：“是啊，并不是所有的人都能体谅朝廷的难处啊。你说皇太后、皇上又何尝不为国家受制于西人而苦恼呢？但国家积贫积弱，技不如人，只好卧薪尝胆，自我图强啊。可是南方还在闹什么革命党，这些人真是唯恐天下不乱。”
詹天佑说：“政治之事，天佑不敏，但深知铁路交通实为富民强国之要途，故当年天佑在美国留学时，选学了铁路一艺，多年来，天佑也是身体力行，潜心铁路修筑之事，虽说受制于金达，其实我也向他学了不少东西，比如铁路线的管理与营运，很多我就是从事路工之后学到的，因为当初学校主要讲专业技能，对于一些实际的东西并不教授，很多都是要在实际工作中去感悟的。”
胡燏棻说：“这就对了，国家也好，个人也好，不怕受制于人，就怕受制于人而被人所制，一个人受到压制时能理性面对，潜心学习他人优长，必是有大作为之人啊。京张一路，现在受朝野重视，中外则目，袁大人亲任督办大臣，你把这件事办好了，就是给全国做了一个大大的示范，也向洋人证明了咱们大清国不仅财富不能为他们掠尽，就是人才也不必外借于它国啊。”
詹天佑说：“大人所言极是，对于国家之艰难，天佑也是日有所想，但回过头来一静思，深感临渊羡渔，不如退而结网，所以对铁路技术之钻研未尝一日停止。现在蒙你与袁大人之信任，忝为京张铁路总工程师一职，必当如履薄冰，如临深渊，谨慎从事，尽职尽责。”
胡燏棻说：“这就对了，为官也好，做事也好，最怕就是把上级的信任当资本，自我得意，自我张狂，做官夸夸其谈，做事弄虚作假，自己身败名裂不说，还辱没了信任他的上级。你知道吗？官场上有一种不能公开说的秘密，就是朝臣向朝廷举荐官员时，一般都不轻易一个人署�