“我从来没听说鬼怕狗这个说法，你别糊弄人。” 小倩白了他一眼。她犹豫了好一会才同意考试那天从小路去清河。
农历正月十五那天，为了赶上午的考试，梦才和小倩很早就动了身。去清河的这条小路有十余里长，大部分都在山谷里盘桓。时值冬末，山谷中寒风凛冽，青石铺就的山道上覆盖着一层淡蓝色的薄霜。枯黄的山野、萎靡不振的树木……还有远处高山上的积雪都让人看不到一点春天就要来临的迹象。但小倩的心中的春天却已经到来了，对新生活的憧憬让她又兴奋又紧张，她路上不停的说着话。可奇怪的是她的同伴却一反常态，路途中非常沉闷，极少搭腔。一路上他都心事重重的在思考着什么——
原来他是在为刚刚发生的一件事情在忧虑——昨天早上小学校的围墙上出现了反标。这可是乌石镇从没发生过的事情，大队干部紧张的不得了，把公社领导和区公安都喊来了，又是组织全镇上的人去辨认笔迹，又是开动员大会，要大家积极提供线索，闹腾的整个大队一天都没有上工。
像书写反标这样的事，城市里时有发生，并不是什么特别让人惊讶的事情，梦才所在的职工子弟学校就经历过不下十次。这所学校既有小学也有中学（即当时所谓的戴帽子中学那类学校），梦才小学和初中时期都是在这里度过的，不知为什么，从他上四年级开始校园里面就不断的出现反标，有时在学校围墙上，有时在厕所……一发生这种事情，全校便停课抓反革命，又是对笔迹，又是互相揭发，公安局也来人调查，每次都要闹腾这么个两三天，但都是无果而终。当时写反标是重罪，一旦沾上弄不好就是家破人亡，所以人人自危，特别是班上那些成分不好的同学，如果此时别人多看他一眼，脸都会吓白。这种情况一直持续到梦才上初二的某一天——好象是在期末考试的期间，有一个外号叫“小日本”的初一学生在书写反标的过程中被逮了个“人赃俱获”。这个面色苍白的少年曾经在学校里被押着挨个班批斗了整整半年，幸亏他出身在根正苗红的无产阶级家庭，父母才没有受到牵扯，最后只落了个他自己被送去劳动教养从轻处罚。至于这个少年写反标的动机——据他自己坦白，是受陌生人的指使，但公安局对他指认的几个“教唆犯”进行调查后，发现全是假的，所以到最后也没有弄清他写反标的真正动机。
梦才经历过这样的风浪，所以对乌石出现反标这事本来并没有什么紧张的，但昨天晚上小李回来和他嘀咕，说老歪的小儿子狗儿下午到大队报告：前一天晚上看到梦才往学校方向去过——梦才前天晚上确实见过狗儿，那是从小倩家回来的路上，可是他是往自己宿舍的方向，根本和学校没有关系，这撒谎精！
这件事让梦才一夜没睡好，陈德军最近正在把矛头转向他身上，狗儿撒的谎一定会被当作整他的利器。
可是小倩并不知道这些事情，梦才的沉默寡言终于引得她不快了。
“你这是怎么了？一路上都不答话，我最近可没有得罪你啊！”
“和你无关。” 梦才简短的回道。
小倩生气了，她绷起脸说：“你是不是不想送我去清河？不想送就别送了，我自己能走。”
现在他们已在黑林子边上，她唤了一声带来的家犬，说：“小白，我们自己走，不用他。”气呼呼的朝林中走去，但只走了不到十步便惊恐的退了回来。
“你怎么了？” 梦才问。
小倩脸色苍白，声音都在颤抖：“我，我听到扑通一声，不知道是什么——”
梦才竖着耳朵听了一会说：“可能猫头鹰，它正在做梦，却被你打搅了——你竟还吓了一跳！”他开心的笑了，一扫刚才脸上的忧闷。
“你把手伸过来，我领着你走就不害怕了。” 梦才道。见她仍然不愿走进树林，他便一把将她拖了进去。两人在黑暗中走了十多分钟才见到亮光，他们来到了那个叫冷井的泉眼旁边。
“这就是过去强盗剪径的地方。” 梦才指着不远处一个池塘说：“强盗杀了人便把头扔到那个池子里，所以这池子叫断头潭。”
“啊——”刚刚好了点的女孩又惊恐起来，她紧紧的抓住梦才的手，紧张的话都说不出来。
梦才赶忙解释：“这不一定真的，我也是听德辉瞎扯，再说就是真有，这也是几百年前的事了，还是有商队经过这里的时候——你看这里就是岔道口，往南到清河镇，往东面的就是通向浙江的商道，都看不出来了，早好几百年就不用了。”他拉着发抖的女孩又走了七八分钟，终于从黑暗的森林中走出来了。
眼前是阳光明媚的山坡草地，小倩长长的吁了口气。梦才指着她吓白了的小脸笑道：“看，脸都变色了，胆小鬼。” 小倩回道：“我不信你就不怕。” 梦才老实承认他第一次从这里走也有些怕，但走过几次以后就好了。
小倩又担心的问前面还有没有这样的树林。梦才说没有，翻过前面的山口再走一里路的平地便到学校了。她这才将心放下，脸色也渐渐转为正常。两人说说笑笑——此时梦才也将反标的事忘记到了天涯海角——不一会就到了学校。
42。清河中学
清河中学是个已有近八十年历史的老学校了，校园曲深幽径，古色古香，是清朝晚期本地在外经商的几个大富绅捐资修建的。梦才他们很快就找到考场，因为整个校园就那里有人，而且是黑压压一大堆人。这是一座庙宇或祠堂式的建筑，大概是学校的礼堂吧，外面围了一两百人，大都是参加考试的学生或者陪考的亲属。虽然才八点钟，但考试已经开始了，考试分批进行，每次只有二十个人，每个人可带一个亲属进去。大约过了一个多小时，轮到小倩进场，梦才刚要跟着进去，被看门的老头拦下。小倩回身道：“他是陪我来的。” 梦才忙说：“我是她哥。”老人看看梦才，又看了看小倩说：“你们可长的一点都不像。” 小倩平静的回答：“他是我大伯的儿子，我的堂兄。” 看门的老头看了她一眼，让梦才进去了。
“你真行，临危不惧，平常还看不出来。” 梦才小声赞叹道。
“那自然，要不怎么是北京来的。” 小倩不无得意的说。
一个高个子女孩过来问她是不是来考试的，小倩答是——“那就跟我换衣服去吧。” 高个子女孩说，将小倩带走了。梦才则挤在围观的人群中等待着。他听到有人说今年文艺班只招三十个学生，可是应试的却有六百多人，光县城就来了近二百多人；另外，除了本县学生，一些外地的城市学生也来了。去年毕业班的学生有一多半被地方上、企业甚至军队的文工团招走了，在这个年轻人出路不多的年代，这可实在太有诱惑力了。
约莫过了二十多分钟，小倩从换衣间出来，她是第四个出场，像其他应试的女孩一样只穿了体操服，裸着双腿，脚上也只穿着袜子。她的出场引来了小小的骚动，梦才听旁边人小声赞道：“好漂亮的小姑娘！”
在考场中央的一块垫子上，小倩按要求做着各种软体动作，一位女教师在旁边检查她身体的柔韧性和肌肉的力量，接着她又被要求跳了一个蒙古舞蹈的片段。主考教师便是那位上海芭蕾舞剧团下放下来的女演员，来清河中学已经三年了，她显然对小倩很满意，说：“你以前学过舞蹈吧？”听小倩说四岁就开始学芭蕾舞，便叫旁边的一个女孩拿了双芭蕾舞鞋来，让小倩表演“白毛女”中的一段舞蹈，小倩演完之后，女教师很和蔼的说：“你跳的很好，回去等学校的通知，可能要等一个星期。”围观的人群里一阵骚动，有人在下面嘀咕：这小女孩肯定被录取了。当梦才和小倩走到考场外面时还看到有人对他们指指点点，人们投过来的都是羡慕的眼光。
等在外面的“小白”已经相当的不耐烦了，看到他们冲上前汪汪直叫，小倩温柔的抚摩了它一下脑袋，它才平静下来。在回乌石的路上，梦才说：“你肯定能被录取，就连我这个外行人都看出来，你比其他参加考试的女孩要强的多。”
“这也不一定，我比别人也好不了多少，” 小倩变的很谦虚，“有好几年没进行系统训练了，退步不少——幸亏这半年进行了一点恢复训练，这还应当感谢你呢。”她看了他一眼。
“那位主考的舞蹈老师对你似乎非常满意。”
“可是今年来考文艺班的人有近一半是县里和地区干部的子女，如果他们都开后门，我就是再好也进不去。”
一片阴云浮在小倩的脸上。梦才赶紧宽慰她：“不会的，如果有后门也只会是个别，多了那还不反了，在考试的这群小姑娘里面，你肯定数一数二，再开后门也不会把你开没有。”听梦才这么一说，女孩的脸上才重新有了笑容。
回到乌石时已是中午，张老师饭菜已经烧好正等着他们，听梦才说小倩考的很好她自然非常高兴，但不知为何吃饭的时候她说话很少，好像心里有什么事。
“姑姑，您今天怎么话这么少啊？”吃完饭小倩问道，她也发现姑母今天有些反常。
“住镇西头的陈祖金自杀了。” 张老师突然说道，她的话让两个孩子吓了一跳。
“啊……”
“学校围墙上反标大队怀疑是他写的，今天早上派人去抓他，却发现他已经吊死在他家附近的小山上。”
“那反标真是他写的吗？” 梦才关切的问。
“是他写的，今天上午公安局来人，对了笔迹，说是他的字。”
梦才心里的一块石头落了地，轻松之余，不禁对陈祖金产生一些同情：“这一切都是陈德军引起的，这下陈祖金的家属倒霉了。”
“是啊，祖金有三个孩子，都还没成年，他妻子以后不知怎么办。” 张老师叹了一口气，又说：“祖金家和我们家还是亲戚，他妈妈是小倩奶奶的表妹。”
小倩感到很奇怪：“陈德军也是我们家亲戚，这里挺好玩的，怎么都是亲戚关系啊？”
“陈德军和我们家要远一点——农村就是这样子，一个村镇上的人互相之间或多或少都有一点亲缘关系，尽管这样，可是在一起还要斗的你死我活。” 张老师深深的叹了一口气。
梦才坐了一会便告辞了，在回宿舍的路上他心情因为自己脱了反标干系而变的特别好，为了能看到点什么他故意绕远路从长街上走，但当走过大队部时，听到了里面悲戚的哭声——这是陈祖金妻子和儿女在痛哭——他对自己的“好心情”感到了羞愧：原来他的解脱和轻松是建立在别人的苦难之上！他的心情一下子变的沉重起来。
梦才避进了一个小巷子，真是冤家路窄，迎面而来的是他的仇人——老歪的小儿子狗儿。
“你不是说反标是我写的吗？”
“我没……” 狗儿抵赖道，转身要跑，但梦才的拳头已经落在他的后背上，于是这胖孩子便发出杀猪一般的叫声。
43。全是污蔑
一个星期后，小倩收到了清河中学文艺班的入取通知。由于报考的人太多，今年扩招了两个班，但这样一来便造成了学校宿舍空前的紧张，像小倩这样住�
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