他将铁拐夹在胁下，用手掌轻拭刀锋，眼角却盯在成刚脸上，忽
然问：〃你是不是已经明白我的意思了？〃
成刚一惊，既不敢承认．也不敢否认。
黑暗中不时传来惊喝惨呼，倪八却好象完全没有听见。
〃如果你心里认为我是借刀杀人．你就错了。〃他淡淡地说：〃这
些人跟我多年，如果连一个小小的捕头都对何不了，我们为什么要
管他们的死活？〃
〃是。〃成刚低着头说；〃我懂。〃
〃可是你不同，你跟我最久，只要能一直对我忠心耿耿，会有你
好日子过的。〃
〃是，我懂。〃
倪八太爷笑了笑：〃你懂得就好。〃
他右手握拐，左手挥刀，刀光逆风一闪，忽然大喝：〃杨铮，我
就在这里．你还不过来？〃
车队已散乱，呼喝叱咤声却少了，黑暗中终于出现了一个人，面
对倪八厉声道：〃姓倪的，你的案子已经发了，快跟我回去吧！〃
〃你就是杨铮？〃
〃嗯。〃
倪八冷笑：〃对何你这种人，也用不着我八老爷亲自出手，成刚，
你去做了他。〃
成刚立刻反手抽出一条竹节鞭，挥鞭扑上去。
他不是不明白倪八的意思，是要拿他当试刀石．先试试杨铮的
功夫。
但是他怎么能不去？
倪八太爷握紧刀拐．眼睛盯着对面这个人的双肩双腿双拳。
只要能看出这个人的出手路数和武功招式，成刚的死活他也不
放在心上。自从他被人出卖过两次之后，也就已学会这一点，只要
自己能活着．能活得好些，又何必在乎别人的死活？
就在成刚身子扑起时，左面草从里忽然有〃噗〃的一声响。
石面草丛里被打晕了的车夫中，忽然有个人翻身滚了出来，却
乘反手打出三根弩箭，打向倪八身上面积最大的胸膛。
倪八人爷虽然料事如神，也没有料到这…着。
他大吃一掠，可是虽惊不乱，身子忽然直直地凌空拔起，就在
这间不容发的一瞬间施展出最难练的〃旱地拔葱〃绝顶轻功，避开
了这三箭。
假扮车夫的捕快还往前滚，倪八想改变身法扑过去。
可是就在他凌空换气时，后面忽然有个人豹子般窜过来挥拳痛
击他的腰眼。
这一拳没有打空。
身轻百战、老谋深算的倪八太爷，终于还是着了别人的道儿，被
一拳打翻在地上，…口气几乎被噎死，几乎爬不起来。
但是他一定要爬起来，否则对方再跟过来给他一脚．他就死定
了。
他勉强忍耐住气穴中针刺般的痛苦，用铁拐点地，勉强跃起。
一个瘦削黝黑沉静的人就站在他对面，用一双豹子般的亮眼看
着他，而且还告诉他：〃我才是杨铮，刚才你弄错人了。〃
倪八满嘴苦水，却连一口都没有吐出来，反而笑，大笑：〃好．
我佩服你，是我错了。〃他和笑声嘶哑：〃我不但弄错了人，而且低
估了你，想不到你竟是这样一个诡计多端的小人。〃
〃我既不是君子，也不是小人。〃杨铮说：〃只不过有时候我确实
会用一点儿诡计的，该应用的时候我就用，能用的时候我就用。〃
〃不能用的时候又怎么样？〃
〃不能用的时候我就只有去拼命。〃
倪八大笑，其实现在他已经笑不出来了．可是他一定要笑。
平时他很少笑，该笑的时候他也不笑，不该笑的时候他却往往
会笑得好象很开心， ，
他一向认为笑是种最好的掩护，最能掩护一个人的痛苦和弱点。
杨铮果然觉得很奇怪．一个人在这种时候怎么还能笑得出来？就
在这时候，倪八已扑起．刀中夹拐，一招〃天地失色〃猛攻过来。
这…招有缺点，有空门．但是攻势却凌厉之极，这一招本来就
是要和对方同归于尽的拼命招式。
在这种情况下，他已不能不用这种招式，只有这种绝中又绝的
招式才能一招制杨铮的死命。
他不信杨铮真的会拼命，一个诡计多端的人通常都不敢拼命的。
只要杨铮有一点儿畏缩，错过了那一点儿稍纵即逝的机会，就
必将死在他这一着绝招下。
他想不到杨铮真的拼命。
杨铮绝不是个没有脑筋的人．但是他随时随地都击爰备拼命，
他不想死。
但是真的到了非死不可的时候，死也没有关系。
他抓住了那一瞬间的机会，他拼死的方法比任何人都不要命。
他用的不是正统武功，从来没有人看见他用过正统武功。
倪八的出手也已经不太对了。
一个人在换气时腰眼上被打上一拳，运气时总难免有偏差，出
手也难免有偏差。
他这一着〃天地失色〃虽然是正统和对方同归于尽的招式，却
没有做到这一点。
所以他死了，杨铮却没有死。
成刚没有看见倪八的死。
他用尽全力挥了鞭扑过去时，并没有扑向那个被倪八当做是杨
铮的人。
他乘着黑暗逃走 了，就在〃天地失色〃那一刻逃走了。
没有人去追他，大家所关心的是倪八和杨铮的胜负生死。
倪八倒下去时，杨铮也倒了下去．只不过倪八永远再也站不起
来，杨铮却站了起来。
他的背后虽然挨了一拐，却还是站了起来．站起后只说了一句
话：〃我们喝那坛酒去。〃
（三）
他们没有喝到那坛酒。
酒是老郑和小虎押解人犯时顺便带走的，可是他们没有回到衙
门去。
老郑和小虎子也没有回家，他们竟和孙如海、〃野牛〃一起神秘
的失踪了，谁也不知道他们的下落，也打听不到他们的行踪。
杨铮带着所有弟兄找遍了县城里每一个角落．也找不到他们的
人影。孙如海的兄弟孙全海，带着他哥的一妻一妾四个儿女，在衙
门外又哭又闹要上吊．吵着向县太爷要人。
……人活着要见人，人死了也要收尸。
县太爷只有问杨铮要人。
老郑的新婚妻子和小虎子六十六岁的老娘，听到这消息都急得
晕了过去。
他们的人到哪里去了？怎么会突然失踪？
（四）
黄昏。
杨铮又疲倦又焦躁又饿又渴，心里更难受得要命。
他已将近有一天半水米末沾．也没有阖过眼，每个人都逼着他
回去睡一觉，连县太爷都说：
〃着急有什么用？急死了也没有用的。如果你要查明这件事，就
不能倒下去。你若倒了下去．谁来负这件事的责任？〃
所以杨铮只有回去。
他虽然是单身…个人，却没有住在衙门后的班房里．因为他初
到这地方的时候，就在城郊租了一房一厅两间小屋子。
房东姓于，年老无子，只有个独身女儿莲姑，就住在杨铮那两
间小屋前的院子里，于老头对待他就好象对待自己的儿子一样。
莲姑每天早上都会送四个水煮的荷包蛋和一大碗干面来给他做
早点，再把他的脏衣服带回去洗。衣服如果破了，钮扣如果少了
颗．送回来时一定也已经补得好好的。
莲姑并不漂亮，但却健康温柔诚实。杨铮一 天没有回去，她就
会急得躲到洗衣服的小溪边去偷偷流泪。
如果杨铮没有和他从小就喜欢的吕素文偶然重逢，现在很可能
已经做了于家的女婿。也就不会发生以后那些让人又惊奇又害怕又
感动的事。
造化弄人，阴错阳差。
改变了一个人一生命运的重大事件．往往都是在偶然间发生的。
在杨铮回家的小路上有个面铺，附带着买一点儿卤菜和酒，菜
卤得很入味，大卤面都做得很合杨铮口味。店东张老头也是杨铮的
朋友，没事总会陪他喝两杯。
他已经非常疲倦了，但却还是想先到那里去吃碗面，再切点豆
腐干大肠猪耳朵下酒。
漫天夕阳多彩绚丽。…个穿灰色衣衫敲小铜锣的卖卜瞎子．接
着根竹杖，从这条小路尽头处的一个树林子里走出来．锣声〃当
当〃地响，随着暮风飘扬四散，虽然并不悦耳，在黄昏时听来也宛
如音乐。
杨铮让开了路，站在道旁让他先走过去。
瞎子的脸上木无表情，人生的悲欢离合对他说来都不只不过象
是一声春梦。
铜锣轻轻地敲着，一声快，…声慢，他慢慢地走到崎岖的小路
上，一脚深，一脚浅．走过杨铮面前，杨铮的心忽然一跳，就好象
忽然被一根看不见的尖针刺了一下。
他是个反应极快极敏感的人，但是也只有在面临生死危机时才
会有这种感觉。
这个瞎子对他并没有恶意，而且巳经从他面前走了过去。
他怎么会有这种感觉的？
杨铮忽然想起以前有个跟他极亲近的人曾经告诉过他：
一个杀人无数的武林高手，平常时也带着种无形无影的杀气，就
好象一柄曾经伤人无数的宝剑一样。
难道这个瞎子也是位身怀绝技、深藏不露的武林高手？瞎子已
经走远，杨铮也没有再去想这件事。
他已经非常疲倦，什么都不愿多想了，只想先去喝杯酒，好让
晚上能睡得着。
穿过树林，这是张老头的小面铺。
杨铮来的时候．铺子里已经有个客人在吃面，吃的也是杨铮平
时最爱吃的大卤面，也切了一点豆腐干猪耳朵在喝酒。
这个人头戴着顶宽边竹签，戴得很低，不但盖住了眉毛挡住了
眼睛．连一张脸都隐藏在竹笠的阴影里，杨铮只能看到他的一双手。
他的手掌很宽，手指却很长．长而瘦，指甲剪得很短，手洗得
很干净。
杨铮看得出象这么样一双手无论拿什么都一定拿得非常稳，无论
什么人想从这双手枪过一样东西来，都非常不容易。
他喝酒喝得很少，吃也吃得很少，而且吃得特别慢．每一 筷子
挟下去都非常小心．就好象生怕挟到个苍蝇吃 下去一 样。
张老头的面铺虽然小．却很干净，菜里绝不会有苍蝇。只不过
盛卤菜的大盘子就摆在路旁的竹纱柜里，总难免有点灰尘。这个人
竟好象连每一粒灰尘都能看得见．每吃一口菜，都要先把灰尘挑出
去。
他身上穿着件已经洗得发白的蓝裁护衫，洗得非常非常干净，背
后还背着柄装在小牛皮剑鞘里的长剑，比平常人用的剑最少长七八
寸。剑鞘已经很破旧，剑柄上却缠着崭新的蓝绫，用黄铜打成的剑
锷和剑鞘的吞口也擦得很亮。
这个人无疑是个非常喜欢干净的人，连一点点灰尘都不能忍受。
难道他真的连灰尘都能看得见？
杨铮的心忽然又一跳，只看见这个人的双手时．他的心就一跳。
这个人正在专心吃他的面和卤菜，连看都没有看杨铮一眼，对
他更个会有恶意。
杨铮怎么会忽然又有了这种感觉？
难道这个人也和那卖 卜的瞎子一样，也是位身怀绝技的剑客？
象他们这样的武林高手，平时一个都很难见得到，今天怎么会
有的使同时到了这个无名的小城？
他们是不是约好了来的？他们到这个无名的小城里来干什么？
杨铮也叫了碗面，叫了点酒莱。
他实在太疲倦，只想吃完了之后立刻回去蒙头大睡。
他自己的麻烦已够多，实在不想管别人的闲事，尤其是这种人
的事，无论谁要去插手．都难免会惹上杀身之祸。
戴竹笠的蓝衫人已站起来准备付帐走了。
他一站起来，杨�