代表青龙会和他联络的，
人已经进来了，一个高大健壮、衣着华丽的人，看见他走进来，
连一向不动声色的狄青麟都显得有点惊讶。
〃是你？〃
〃我知道小侯爷一定想不到'正月初三'就是我的。〃这个人笑
嘻嘻地说，一张白白胖胖的圆脸上完全没有一点狡诈的样子。〃很少
有人知道我也是'青龙会'的人。〃
就算有人知道也会怀疑：财雄势大、雄踞一方的〃花开富贵〃花
四爷为什么要屈居人下？
狄青麟却了解这一点。
如果青龙会要吸收一个人，那个人通常都不会有什么选择的余
地。
……不入会就只有死。
……如果你是牡丹山庄的主人，如果你的家财已经多到连你的
第十八代玄孙都花不完的时候，你想不想死？
就算一文钱都没有的人．也一样不想死的。
狄青麟微笑。
〃我的确想不到是你。〃他反问花四爷；'你想不想得到我会杀
人？〃
〃我想不到。〃花四爷承认：〃我连作梦都没有想到过。〃
〃可是现在你当然已经知道了，万大侠的尸首是你亲手放进棺材
的。〃狄青麟啜了口杯中酒：〃你们大头子交给我的事，我总算已圆
满完成。〃
〃我已经报上去了，上面已经交待下来，如果小侯爷有什么事要
做，我们也一定会尽力。〃花四爷忽然不笑了，很正经地说：〃如果
小侯爷要花四去死，我马上就去死。〃
狄青麟凝视着白玉杯里琉璃色的酒，过了很久才开口：
〃我不想要你死，我希望你长命富贵、多子多孙。〃他说；〃只不
过有个人我倒真不想让她再活下去，连一天都不想让她活下去。〃
〃小侯爷说的是谁？〃
〃如玉。〃狄青田说：〃怡红院里的红姑娘如玉。〃
狄青麟昨天确实到怡红院去过，已经见到了思思说的〃大姐〃．
本来名字叫吕素文的〃如玉〃。
他一看见她之后就明白了一件事………这个女人实在太精明老
练，无论什么事想瞒过她都很不容易。
'我要你们替我去杀了她。〃狄青麟说：〃随便找个人，随便找个
理由，在大庭广众中去杀了她，绝不能让任何人怀疑她的死愿我有
…点儿关系。〃
〃我明白小侯爷的意思。〃花四爷笑得象个弥勒佛：〃办这一类的
事，我们有经验。〃
〃还有。〃狄青麟道：〃我听说如玉有个老客人，是这里的捕头。〃
〃对。〃花四爷的消息显然很灵通；〃这个人性杨，叫杨铮。〃
〃他是什么样的人？〃
〃倒是条硬汉，也不太好惹，在六扇门里很有点儿名气。〃
〃那么你就千万不要让杀了如玉的那个人落在他的手里。〃
〃这一点．小侯爷已经用不着担心了。〃
〃为什么？〃
〃杨铮自己也有麻烦了。〃花四爷眯着眼笑道；〃连他自己恐怕都
自身难保。
〃他的麻烦不小？〃
〃很不小。〃花四爷说：〃就算不把命送掉，最少也得吃上个十年
八年的官司。〃
狄青麟笑了笑：〃那就好极了。〃
他没有再问扬挣惹上的是什么麻烦，他一向不喜欢多管别人的
事。
花四爷自己却透露出一点；
〃这件事说起来也算狠巧，我们本来并不知道小侯爷要对付杨铮
和如玉。〃他说；〃可是我们早就有计划对付他了。〃
狄青麟微笑。
现在他已明白，杨铮的麻烦是在青龙会的精密计划下制造出来
的。
无论谁惹上这种麻烦．要想脱身都很不容易。
狄青麟站起来．替花四爷也倒了杯酒，轻描淡写地问：〃那天晚
上我们在府上喝酒的时候，在席前赤着脚跳拓技舞的那位姑娘是
谁？〃
〃她叫小青，我已经把她带到这里来了。〃他说：〃我早就看出小
侯爷看上她了。〃
狄青麟大笑：〃花四爷，现在我才知道你为什么会发财，象你这
种人不发财才是怪事。〃
小青的腰在扭动时就象一条蛇。
小小的青蛇。
（六）
夜更深，更静。吕素文却突然惊醒，从噩梦中惊醒。
她梦见狄青麟的嘴里忽然长出了两颗獠牙，咬住了思思的脖子，
吸她的血。
她惊醒时杨铮还在沉睡。
她忽然发现杨铮全身上下都是滚烫的，流着的却是冷汗。
杨铮病了，而且病得很不轻。
素文又吃惊又难受，慢慢地从床上爬起来，想去找块毛巾替杨
挣擦汗。
屋子没有点灯，她本来什么都看不见，可是看见窗子开了。
淡淡的星光从窗外照进来，她忽然看见窗外站着一群人，有的
人掌中有刀．有的人手里有箭。
刀已出鞘，箭已在弦。
鲜红的指甲
（一）
刀光在星光下闪动，利箭在弓弦上伸挺。
吕素文不知道发生了什么事，就因为她不知道，所以更害怕。
好想去叫醒杨铮，又不想去叫醒他。
……他为什么偏偏要这时候生病？
窗外的人并没有冲进来．可是门外已经有人在敲门了。
吕素文又想去开门，又不敢去。
敲门的声音越来越响．杨铮终于被吵醒，先看见吕素文充满惊
惶恐怖的脸，又看见窗外的刀光。
他也不知道发生了什么事，从床上一跃而起，忽然发现自己的
腿有些软，衣服都是湿淋淋的，一点力气都使不出。
只不过他还是去开了门。
门外站着两个人．一个人高大威猛，满脸大胡子．眉毛浓得就
象是两把泼风刀，看起来天生就象是个有权力的人。
另外一个短小精悍．一双眼睛炯炯有光，看起来不但极有权．而
且极精明。
杨铮认得这些人。
六扇门里的兄弟．怎么会不认得省府里的总捕头．以〃精明老
练，消息灵通〃让黑道朋友人人都头痛的〃鹰爪〃赵正？
〃赵头儿，〃杨铮问他：〃三更半夜来找我干什么7是不是又出了
什么事？〃
赵正还没有开口，这个浓眉虬髯的大汉已经先开口了。
〃想不到你居然还没有跑，〃他冷笑着道：〃你真有胆子。〃
〃我为什么要跑？〃
赵正忽然叹了口气，拍了拍杨铮的肩。
〃老弟，你的事发了。〃他不停地摇头叹气：〃我真想不到，你一
向是条好汉子，这次怎么击膂出这种事来？〃
〃我做了什么事？〃
浓眉大汉又冷笑：〃你还想装蒜？〃
他挥了挥手，外面就有四个人抬了个白木银鞘子走了进来，正
是杨铮刚从倪八手上夺回来的镖银，每个鞘子里都装着四十只五十
两重的元宝。
杨铮还不懂这是怎么回事，浓眉大汉忽然又出手，拔出一柄金
光闪闪的紫金刀，一刀砍下去，银鞘子立刻被劈开。
银鞘子里居然没有银元宝，只有些破铜烂铁和石头。
浓眉大汉厉声问杨铮：〃你是在什么时候把银子掉包的？把银子
藏到哪里去了？〃
杨铮又惊又怒；〃九百个银鞘都被掉了包？你以为是我动的手
脚？〃
赵正又叹了口气：
〃老弟，不是你是谁？〃他说：〃银子绝不会忽然变成废铁。〃
他又说：〃倪八当然也有嫌疑，可借他已经被你杀了灭口．已经
死无对证了。〃
……杀人灭口，死无对证．这种话说得好凶狠。
〃你带去办案子的人都是你的好兄弟，而且每人都有一份，当然
不会承认的。〃赵正说：〃老郑和小虎子是你最信任的人，你叫他们
把银子带走，因为你相信他们绝不会出卖你。
赵正又说：〃这两个人一有娇妻幼子，一个有老母在堂，就算想
出卖你，他们也不敢。〃
杨铮忽然镇静了下来，什么话都不说，先回头告诉吕素文；
〃你先回去，我再来找你。〃
吕素文的全身上下都已变得冰冰冷冷，什么话也没有再说，垂
着头走出去，走出门之后又忍不住回头看丁杨铮一眼，眼色中充满
惶恐和忧心。
她知道他一定不击膂出这种事的，可是她也知道，这种事就算
跳到黄河里也很难洗得清。
她在为他担心，只为他担心，丝毫不为自己。
因为她还不知道她的情况比他更危险．还不知道现在已经有个
人在等着要取她的命。
一个把杀人当作砍瓜切菜般的狠人。
（二）
秃子一向狠，又凶又冷又狠。
他是花四爷的属下．现在已经得到花四爷的命令……在日出前
去杀怡红院的如玉。杀了之后立刻远走高飞，五年里都不许在附近
露面。
花四爷除了给了他这个命令之外，还给了他一万两银票，已经
足够他过五年舒服日子。
在他说来，这是件小事。
他向花四爷保证：〃明天天亮的时候，那个婊子一定会躺在棺材
里。〃
（三）
杨铮的心在刺痛。
他明白吕素文对他的忧切关心，也舍不得让她走，但是她非走
不可。
因为他已经发现这件事绝不是容易解决的。
……如果你能知道一只老虎掉进猎人的陷阱时是什么感觉，你
才能了解他此刻的感觉。
他问那个浓眉虬髯的大汉：
〃阁下是不是'中原'的总镖头宝马金刀王振飞？〃
〃是。〃
〃阁下是不是认定了这件案于是我做的？〃
〃是。〃
杨铮沉默了很久，转过脸去问赵正：〃连你也不相信我？〃
赵正又在叹息，
〃一百八十万两银子不是个小数目，干我们这一行的人，就算于
一千年也嫌不来的。财帛动人心，这一点我很清楚。〃他说；〃我知
道你一向是个出手很大方的人，也知道刚才那位姑娘是个价值很贵
的红姑娘。〃
杨铮在听他说话，听到这里，忽然冲过去，挥拳猛击他的嘴。
赵正往后跳，王振飞挥刀，门外又有人扑进来，一片混乱中，忽
然听见…个人用一种极有威严的声音大声说；
〃你们全都给我住手！〃
一个白晰清秀、三十多岁的蓝衫人大步走进来，用一双炯炯有
神的眸子瞪住他们：〃谁也不许轻举妄动。〃
没有人再动。
因为这个人就是这地方的父母官．进士出身的〃老虎榜〃知县，
被老百姓称为〃熊青天〃的七品正堂熊晓庭。
他是能吏．也是廉吏，他连夜赶到这里来，因为他对手下这个
年轻人有份很特别的感情，那已经不是长官对下属的感情。
〃我相信杨铮绝不击膂这种事。〃熊晓庭说：〃如果赵班头怕对上
面无法交待，本县可以用这七品前程来保他。〃
赵正立刻躬身打揖：〃熊大人言重了。〃
他是府里派来的人，但是他对这位清廉正直强硬的七品知县．还
不敢有丝毫无礼。
〃只不过这件案子还是要落在杨铮身上。〃熊大人转向杨铮：〃我
给你十天期限，你若还不能破案，就连我也无法替你开脱了。〃
十天，只有十天。
没有人证．没有线索，没有一点头绪，怎么能在十天之内破得
了这件案子？
天还没有亮，杨铮一个人躺在床上，只觉得四肢发软，嘴唇干
裂，头脑浑浑沌沌，就象是被人塞了七八十斤垃圾进去。
他恨自己，为什么要在这时候生病。
他绝不能让自己这么样倒在床上，他一定要挣扎着爬起来。
但是他滚烫的身子忽然又变为冰冷，冷得发拌，抖个不停。
晕眩迷乱中，他好象看见莲姑走进了他的屋子，替他盖被，替
他擦脸．拿着他的脸盆替他去井里打水，好�