戴春风恶狠狠地压低声道：“你老实依了我我才放你，否则我说你天天偷笋，是个十足的贼女子，名声一出去，这辈子谁也不敢娶你！”
说着，戴春风动手动脚起来。少女急了，拼命挣扎，见不远走着一个人，放声叫道：“救命呀？？”
过路的是一位竹布长衫、手执文明棍的乡绅，约三十岁上下。此人闻得呼救声，抬眼看见了这一幕，不禁火冒三丈，执棍冲了过来。
戴春风认得此人，姓华，名春荣，家住代龙溪，是文渡乡乡长，一向见义勇为，好打抱不平。
华春荣也认得戴春风，并知道他是保安村有名的小流氓，专喜偷看女人上厕所。
戴春风见对方来势很凶，放了少女，耍无赖道：“你干嘛乱打人？人家偷我笋子，我捉贼还不可以么？”
华春荣手指少女身边的篮子，篮子里倒出的是满地野猪草，厉声喝道：“混帐东西，她哪里偷你的竹笋？我分明见你起心不良，欺侮良家少女，看打！”说着，又是一棍劈去。
戴春风本就是个无赖，生性霸道，加之这些年在外面见风见浪，哪里容得人坏他好事还要先动手打人？当下就与华春荣扭打起来。
华春荣见戴春风出招狠毒，火起，仗着本身伟岸高大，又年长戴春风几岁，揪住他腰身，摁倒在地，劈头盖脸就是一番好打。
戴春风无法招架，很快被打得鼻青眼肿，见他还没有罢休之意，只得认输，跪在地上哀求道：“华哥住手，华哥住手，春风以后再也不敢了！”
恰在这时，戴春风有位熟人毛宜叔路过，上前劝道：“华先生住手，有话好好说！”
华春荣看在毛宜叔面子上，放了戴春风，道了事情原委。毛宜叔便骂道：“天诛地灭的，尽做伤天害理事！”说着便安慰那位还在哭泣的无辜少女。
戴春风挨了打，羞得无地自容，趁人不备溜下山去，跌跌撞撞地回到家里。蓝氏见他这副模样，明白他又是旧病复发，在外头惹了祸，不禁又暗暗伤心。当她询问为何挨打时，戴春风只是紧咬牙关，守口如瓶，蓝月喜无奈，只是落泪。
按戴春风以往的习惯，挨了打是要思谋报复的，这一回却例外，痛定思痛后，反倒觉得华春荣的确为人正直，颇具侠义风骨，加之又知他不仅是文渡乡乡长，还经营家纸坊，算得上有氏有势，便萌生了结识他的念头。
主意打定，戴春风很快使得戴氏长房侄子戴善谋与代龙溪华家之女华自兴结亲，华戴两家也可以算是姻亲关系，于是顺藤摸瓜，找到了春荣的纸坊。
华春荣正在与工人聊天，见戴春风来，背过脸去不理。
戴春风也不管，反而有意走到华春荣面前，诚恳道：“那天是小弟的不是，今天，我是特向华哥道谢的。”
华春荣本来就是坦荡之人，见戴春风登门认错，也不再计较，伸出一只手来，半开玩笑半当真地说：“不打不相识，伤疤还痛吗？”
戴春风也伸过一只手去，红脸道：“华哥就不要再取笑了，小弟以后再也不会。”
自此之后，戴春风便和华春荣成了好朋友，戴春风有的是空闲时间，便隔三差五去化龙溪纸坊找华春荣谈天说地。
华春荣在江山县是有名的乡绅，信用十分的好。此纸坊生意做得非常红火，平时也很忙。
一日，戴春风又从保安乡窜到化龙溪，见华春荣不在，便来到他的住房，搬一张太师椅坐下来，然后习惯性的胡思乱想起来，心想自己哪天也会有这么间阔气的住房，八仙桌、雕花床、红漆家具 是一应俱全……
想着想着，无意中发现八仙桌上有张信笺，拿来一看，上面竟盖有“华春荣”的印张，想起华春荣在附近的信誉名声，不禁心生一计：有了，发财的机会有了！
他把这张信笺藏好，哼着小调回到家中，把信笺上边原来的文字裁去，留下原有的印章，然后在这张信笺上面写道：
今支取银洋１００元
民国９年Ｘ月Ｘ日
华春荣
戴春风拿着这张便函来到经销草纸的清湖镇鼎丰钱庄，果然取得了１００元白花花的现洋。
头本有了，现在就要看自己的运气和本事了。时夏季，大麦新收，家家户户的草堂上堆满了麦杆，戴春风暗想：我何不先贩卖麦杆，等赚了钱连本带息一起还华春荣，自此也正正堂堂做个人，再不要像当年骗徐老板一样啦，为这事岳父至今还骂我没出息呢！
按以往的行情，这批麦杆一旦脱手，他马上可以净赚一百块大洋。心里暗自高兴，想道：只要找准了机会，钱还是很好挣的。
船在上海码头靠岸，马上来了很多造纸厂采办，围着他问价钱，这时，戴春风看清楚了：天啊，贩买麦杆的可真多！
戴春风按去年的行情报价，采办一个个摇头离去。一开始戴春风还信心十足，可到了第二天，就开始急起来，原来有个采办告诉他：“小伙子，今年不比往年啦，价格一天比一天跌得厉害，还不快出手，亏得更多！”
戴春风终于熬不住了，马上抛售，除了头本、船租其余开销，只剩了五十块大洋？？也就是说，还亏了一半呢！
发财梦破灭了，戴春风凉了，也不敢回去了。
这时候，他一咬牙，索性把剩下的五十块去赌场押一宝，赢了就回去，输了就在上海打流，反正这辈子在外头打流惯了，怨只能怨命！
主意打定，便要讨诸行动，他来到上海码头十六铺赌场，心下又犯嘀咕了：不，我不能就这样冒冒失失把钱投进去，得先看看行情，熟恶熟恶。
初来乍到，干什么都是茫茫然的，既然已安心在上海闯荡，先找个安身去处再说，免得流落街头。
当初从省立一中出来在杭州打流，有个徐记店栖身，他搜索枯肠，记起上海也有亲戚的。
算起来这门亲比得足亲呢，戴春风的母亲蓝月喜有一位同胞妹妹，嫁到江山县三卿口乡王家。这位姨妈生有一女，比戴春风小一岁，名叫王秋英，她嫁了一个丈夫，据说就在上海一个什么印书馆当职员，叫张冠夫。
戴春风有了这条线索，马上顺藤摸瓜，只要是印书馆都去打探，在上海商务书馆还当真找到了张冠夫。
张冠夫虽是“表妹夫”，但比戴春风大几岁，原名张裕荣，号甫，江山县保定人，早年毕业于杭州商业专科学校，在印书馆谋得一个校对工作，收入不是很高，夫妻俩只租了一间８平方米的亭子间，安了一张床后，就没有多少地方了。
张冠夫为人厚道、随和，很重亲，把戴春风领到亭子，让他与王秋英见了面。
戴春风见表妹住房很窄，担心妹夫不予收留，说谎道：“我从江山贩运了一大批货物在上海码头，因一时没出手，在这里人生地疏，无处安身，想在表妹处借宿几天。”
王秋英不吭声，抬眼看丈夫。
戴春风担心被一口回拒，马上抢过话头道：“我知道你们也很挤的，心里过意不去，这床下还有一点空地，我就睡这里行了。最多只需张破席。”
张冠夫听了，面露喜色，高兴道：“表哥既然不嫌弃这里破旧，别说住几天，住几年也只要表哥愿意。”
戴春风听得，满心欢喜，把东西带了进来，记住路线，自此白天一早出门，夜晚才归。
话说戴春风有了栖身处，胆子大了，底气也足了，开始在上海浦东黄金荣开办的“大世界”大赌场游荡，因此识得一些小流氓。
一天，戴春风跟一名小流氓谈起想去大世界赌一博，又恐不了解内情，怕吃暗亏，因此想结认一些有用的人。
小流氓听了，马上告诉他道：“要想在赌场混，你只须认识一个人；此人姓杜，名月笙，对你绝对有用。”
戴春风问道：“杜月笙是什么人，他是什么来头？”
小流氓道：“杜月笙就是大世界游乐场管事的，黄金荣手下的红人，他的手段甚是了得。”
戴春风来了兴趣，继而从小流氓嘴里了解到，杜月笙，又名杜镛，光绪十四年（１８８８年）阴历七月十五日生于上海浦东高桥。幼年父母先后去世，家境十分贫困，由姐姐抚养长大。杜月笙从小就好赌博，十多岁时因偷姐夫的钱赌博，与姐夫闹翻，便私自跑到上海打流，跟小流氓马世奇等人结识，坑蒙拐骗，专做无本生意。经常与马世奇等人在小客栈里挤在一张小床上过夜。他很爱睡懒觉，肚子饿得咕咕叫的时候，才爬起来央求马世奇叫一群人去街上“抛顶宫”（即混乱中抢别人的帽子）卖点钱来填肚子。
这样混了几年，等到有点本，人也熟了，就来黄金荣开的“大世界游乐场”门口摆水果摊，因以贩卖菜阳梨出了名，许多人就给他起了个绰号叫“菜阳梨”。
杜月笙一向以善出主意而出名，大家都叫他“军师爷”或“诸葛亮”。他贩水果时，许多小流氓经常找他出主意去敲诈勒索。比如，许多商店在开张时怕流氓捣乱，便请巡捕记派人保护，他就出主意要小流氓在夜间去偷招牌，第二天再去勒索。比如有些生意很火红的商店不肯给钱，杜月笙又出主意要流氓们去这些商店门口相互殴打，抛粪便、吐口水，弄得顾客纷纷逃避，不得不出钱给这批流氓。
不久，杜月笙的名声渐渐转到黄金荣耳朵里，他叫人找了他去谈话，发现他果然有不少名堂，便把他收到黄家去了。
杜月笙果然身手不凡，到了黄家，为了造成黄金荣的势力，他献计要黄金荣唆使一帮小流氓向当地商店、居民和殷实富户去寻衅闹事，他则悄悄跟在后面出面做好人，气势汹汹地毒打了小流氓，而那个被打的流氓对黄金荣犹如老鼠见了猫似的，使旁人觉得黄金荣“威震四方”。当时，黄金荣在法租界干捕快，为了取得法国主子的信任，杜月笙又献计要小流氓去法捕房对街的兴记威货店大捣其乱，一面又指使人对店主说：“这件事只要黄老板出面压一压，才能太平无事，全上海的流氓没有不服黄老板的。”店主去言请出黄金荣，黄金荣出现后，小流氓一个个装成吓得发抖的样子，有的还作揖磕头。黄金荣趁势喝道：“瞎了你们的狗眼，这兴记老板是我兄弟，以后再来捣乱，小心打折你们的腿！”小流氓一个个唯唯诺诺，以后果然没有人去店堂捣乱了，于是黄金荣的名声鹊起，法国人对他信任有加。自然，黄金荣也非常赏识杜月笙。
听小流氓诉说杜月笙有如此能耐，戴春风动了结识他的念头。戴春风佩服的就是这号人，并以此为榜样。
戴春风转悠到“大世界游乐场”门口，猛记起还不曾问得杜月笙长的啥样，他搔着头，见了远处的墙脚下蹲了一个“小瘪三”，便决计上前去问。
但见这小瘪三真“瘪”得出奇：矮矮的个子，一张夸张了的扁脸，一双外星人的奇大眼睛，再长一对其大无比的招风耳。
小瘪三貌虽丑，却有一绝活，只见他左手拿一枚梨，右手捏一把小刀，眼瞧别处，左手的梨如转盘似的转动，一会，一只梨削好了，一拈，整只梨只削了一刀，一块果皮有两尺多长……
戴春风走过去，向瘪三讨了果皮，细一看，更绝了：此皮粗细均匀，厚薄一致，中间几乎没有一丝拖泥带水的痕迹！
戴春风还了果皮，击掌赞道：“绝，绝，真乃天下一绝！”
瘪三受了赞扬，也不表现得意之色，只是把削好的水果递了过来，道：“交个朋友！”
戴春风欲接，又见对方那副尊容实在不敢接，想自己仪表堂堂，交这么个“朋友”未免失面子，但自己正要探问杜月笙，只好伸手接过，一�