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随意， 是耶鲁活动的另一大特色。 我第一次参加中心主任和研究生活动负责人的会议， 被几个在场上爬来爬去、 还时不时咿呀两声的小孩吓坏了。 大人的讨论常被孩子的吵闹打断， 这种情况孩子的父母怎么一点都不尴尬？怎么不请那两个家长把孩子带出去？主任还时不时地跟孩子逗趣， 说：“汤马斯先生 （那个2岁的小男孩）， 你发表意见的时候怎么把脚举起来了？” （他躺在地上踢来踢去）
每个美国节日， 中心都会组织活动和大家一起庆祝， 当天的讨论也是关于这个节日的背景和历史。 每年还有一个中心特有的节日， 它属于世界文化的节日——World cultural festival。 这是中心每年准备时间最长、 最大型的活动。 每个国家的志愿者那天都会在老校园里摆摊， “炫耀” 自己民族的文化。 有非洲的根雕、 中国的纸扇、 东南亚的编制艺术…… 草地中央还搭建了舞台， 表演各国的民族舞。 尽管学生们的水平都比较业余， 但没人觉得这样上台会“丢脸”， 每个人脸上都挂着弘扬文化的“高尚” 笑容。 我也很有兴致地在舞台上表演了中国民族舞。 异域音乐响起的时候， 人们的想象力被调动起来， 随着舞姿和服饰来到那个遥远神秘的东方国度， 时间和空间在一片掌声中消融。
在全球化的今天， 耶鲁站在三百多年的“城堡” 上远眺， 美国的历史不长， 文化积淀不深， 但他们想让全世界优秀的文化都在这里交融， 这种气魄注定会让一个古老的校园焕发青春。 在耶鲁， 还有一些民间的非营利机构为这种交融努力， 组织校内以及校外的活动。 雅礼协会 （Yale…China Association） 和中国有着密切的关系， 他们帮助耶鲁学生到中国贫困地区教授英语， 资助部分中国的医务人员来耶鲁学习。 我很喜欢他们不张扬的风格和对中国文化的热情。 在耶鲁期间， 我和雅礼协会一起合办了我先生的个人书法展。 我们从国内带了很多有中国民族特色的东西， 再利用废弃的枯枝、 藤条、 树根、 水缸、 石子等来呼应中国书法线条的古朴， 通过空间的分割和饰物的组合衬托出抽象黑白色块背后的意蕴。 展览还配合中国书法历史的讲解， 进行现场书法展示。 没想到身在异国， 我们还能在雅礼的会客厅里渲染出浓浓的中国古典韵味， 与耶鲁人交流中国艺术。 后来展出的作品全部义卖， 所有的收益都捐赠给雅礼协会在安徽修宁的教育项目。 如今想起来， 这是我在耶鲁参与组织的最有意义的一次活动。
很多耶鲁的教授都建议中国学生来美国要 “走出去”。 在美国不是已经走出国土了吗？但这只是地理上的概念。 从文化上来说， 很多人一直都走不出去， 也不愿意走出去。 耶鲁是世界的耶鲁， 它所集聚的多元文化是很多国内的大学一时还做不到的。 在这个缤纷的大环境里抛弃偏见， 敞开心扉去体验更多的文化， 接受更大的差异， 是任何书本里和在世界任何一个教室里都学不到的。
耶鲁是高贵的， 但并不冷漠。 在活动中总是让你不经意地感到其实自己和周围的人、 周围的自然可以融洽地相处。
在全球化的今天， 耶鲁站在三百多年的“城堡” 上远眺， 美国的历史不长， 文化积淀不深， 但他们想让全世界优秀的文化都在这里交融， 这种气魄注定会让一个古老的校园焕发青春。
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中文热（1）
牟岭： 耶鲁大学东亚研究专业中文项目负责人， 耶鲁社区中文学校校长。 1994年至今教了14年中文， 见证了美国中文教学的发展。 早年， 他在中国通过疯狂背诵灵格风英语时打下了扎实的基础， 六年英语本科、 硕士的专业训练， 让他对外语学习有了进一步的体会。 来美国以后在康奈尔大学攻读英美文学博士， 后加盟耶鲁改行教中文。 他把自己学习英语的成功经验运用在中文教学中， 让耶鲁的中文项目突飞猛进， 耶鲁学生也从中受益， 水平明显超越在哈佛等美国其他名校学习中文的同辈。
曹： 中国媒体一直在宣传美国的 “中文热”， 报道全世界有上千万人在学中文。 你对美国的中文教学最了解， 你觉得到底有多热？
牟： 具体的数据我还真不知道， 但我去中国开会的时候外办说有3000万美国人在学中文， 我表示怀疑和吃惊。 但确实能感觉到中文在美国热起来了。 我们耶鲁中文项目原来只有五六位老师， 现在发展到15位， 而且还要扩张。 在耶鲁， 第一外语是西班牙语， 有800多学生， 法语第二， 中文第三， 但马上要超过法语了。
曹： 美国的媒体报道说已经有27 个州的大中小学开始学习中文， 全美2400个高中将考虑教授中文。 美国希望2015年有5％的高中生学中文， 你对这个趋势怎么看？
牟： 我知道的开中文专业的大学都是比较好的大学， 但规模不算很大。 学中文的中小学都在一些比较大的州， 像加州比较多， 其他地方主要是私立学校。 公立学校要开中文课很难找到老师， 因为必须要有美国教师执照的人才能在公立学校教书， 美国现在还缺两三千名中文老师。
曹： 看来中文老师的需求量还是挺大的。 美国的中文老师主要通过哪些渠道寻找？中国媒体报道美国的 “中文热”， 似乎让人觉得对外汉语的工作很吃香， 中国人来美国教中文容易吗？
牟： 美国的中文老师既有从中国引进的， 也有在本地培养的。 从中国来的老师， 主要是国家外办搞的志愿者项目。 他们在美国都要疯了， 待在美国的乡下， 住在美国人家里， 除了上课， 和外面沟通太少， 钱也很少。 很多人觉得来美国的机会很好， 可以练习英语， 但我觉得强烈的思乡情绪会使他们更想和人说中文。 上次开会在这里碰到一个教中文的志愿者， 激动地缠着我说话， 不停地说中文。
曹：（大笑） 可这是很光荣的事啊！ 在中国， 这个项目很热门， 而且竞争激烈， 只有那些中英文都很好的人才能抢到。 我爸有个同事今年被选中来美国， 周围的人都很羡慕他。 你觉得其他中国人来美国教中文机会多吗？
牟： 是很光荣， 一个月还行， 一年太长， 太折磨人了。 热门是因为大家想来美国体验一下。 其他来美国教中文的机会不多， 必须有美国学校的邀请才有可能来。 美国有些大学从他们和中国合作搞的中文培训项目中挑选特别好的老师， 来美国教一年。 但对于在美国的中国人来说， 如果自己学的专业不好找工作， 教中文也是条路。 现在美国的情况是， 凡是能在中国做的工作都不景气， 比如制药、 电脑和一些其他制造业， 但像医生、 老师这类工作还是很好找的。
曹： 耶鲁的中文项目是用助教的， 他们都是在耶鲁的中国留学生， 这个需求大吗？这份助教的工作能为他们带来多大经济上的帮助？
牟： 只有耶鲁用助教， 其他大学中文系都用不起。 需求不是很大， 机会主要给予那些没有奖学金的中国学生。 每星期10个小时， 主要是跟学生说说中文， 每个学期付5000美金， 解决生活费是没问题的。
曹： 耶鲁现在学中文的群体大概是怎样的？他们学中文的目的是什么？
牟： 以前70％的是华裔， 现在70％的是非华裔。 学生学中文的目的和美国国家重视中文的目的不一样， 都是出于个人的考虑。 比如可以跟中国做生意， 中国现在的市场太大了， 会中文在美国好找工作。 我一个朋友的老公， 法学院的， 一毕业就有三个offer； 这三个offer都与中文有关。 他深切感受到会中文的优势。 华裔学中文有寻根的目的在里面， 学好中文可以去中国读书， 看看爷爷奶奶待过的地方。 那些学生作文里经常写很后悔小时候爸###自己学中文的时候没好好学， 他们很想跟爷爷奶奶聊天。
中文热（2）
曹： 你觉得这些学中文的亚裔孩子怎么看自己的身份？
牟： 他们是美国人， 但他们也意识到自己是和白人不一样的美国人。 黄皮肤、 黑头发， 你英文讲得再地道， 和白人还是不一样， 白人也不会把你看成是与他们一样的美国人， 所以有很多在美国的中国孩子小的时候都希望自己是黄头发。 他们只有靠努力学习和取得优秀的学习成绩来满足自尊。
曹： 你觉得美国学生学习中文最大的困难是什么？耶鲁中文专业的学生毕业以后可以达到什么样的水平？
牟： 耶鲁华裔和非华裔是混在一起上中文课的， 华裔学生平时沉默不语， 考起试来行云流水。 总的来说， 他们学中文最大的困难还是口语。 我始终强调口语先行， 带动其他三项技能， 学英语也是这样。 耶鲁的中文项目就是中国的公共外语， 每年300个学中文的学生里只有一两个把中文作为专业来学。 这些中文专业的学生与其他学生一样， 得学习其他专业课。 他们和其他学生的区别， 就是多选了三年级的中文课。 一般在耶鲁学过中文的学生毕业后， 中文对话的能力都还可以， 认汉字也不错， 打字也没问题。 我们的中文教学强度很大， 周一到周五每天都上。 我的教学方法建立在自己成功学习英语的经验上， 对他们来说很有效。
曹： 你觉得耶鲁的美国人如此有效地学中文， 对中国人学习英语有什么启发？
牟： 中国人花了太多时间学习英语， 但还不是很有成效。 其实初中和高中的时候最关键， 花一两年时间集中学， 只要思路对， 英语是可以过关的。 对任何外语教学来说， 口语都应该放在最重要的地位， 四种技能同时进步， 口语领先。 我们上课不讲语法， 耶鲁编了中文语法资料， 要求学生回家看， 我们采用先动式教学， 集体预习。 这个一定要和考试结合起来， 学生来学新课文之前都预习过， 生词自己都学习过， 所以一上来就考试， 考一些和课文有关的事实性的问题。 这些小考占总分的5％。 上课的时候用幻灯片很快地把课文过一遍， 一般我只给课文的骨架， 把句型要点讲清楚， 然后黑掉屏幕， 让学生当场复述。 再加上一些互动的练习， 学生上完课就能把课文背下来。 学语言背诵太重要了， 记忆力是可以训练的， 越练越强， 耶鲁的学生学习的时候被折磨得很痛苦， 但学完以后回过头来看， 很有成就感， 很感激老师。
曹： 关于背诵对学习外语的重要性我深有同感。 我学了十年英语， 在新东方教了四年英语， 能体会你教中文的方法多么有效。 我也可以想象， 那些“可怜” 的耶鲁学生在你的课堂里有多紧张。 学语言兴趣很重要， 但兴趣不一定能转化为持久的动力。 因为人的惰性很强， 所以“逼和被逼”在学语言的过程中是很重要的。 耶鲁学中文的孩子很幸运， 有你这样的老师把他们“逼” 得死去活来。 新东方的环境比较特殊， 学生更像是顾客， 没有人有胆量把顾客逼得死去活来。 我只�