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娘俩正说着话，兰儿进来见到四妮儿一惊：“哎哟！四妮儿你可真俊啊！妗子你们等急了吧？刚才外面下了一震雨，我收拾完后要来接你们，五姨娘说‘等雨停了可，让他们也歇歇乏’这不我才等雨停了来的”
“没等多久，这不头还没梳完来”李王氏回答。
“你们这回可真泡透了，舒服吧！来我来梳吧”兰儿说着夺过四妮儿手里的木梳，给李王氏梳好头。
（6）
三个人出来一看天已睛了，院里带露的花草更加清新宜人，三个人按原路回到五姨娘住的侧院，五姨娘正坐在椅子上喝茶，见四妮儿娘俩进屋，忙紧 走几步来到四妮儿跟前把四妮儿拉到屋门口左看右看，爱不够：“你们看哪，这真是人衣裳马是鞍，俺四妮儿换上这一身行头真是咋说来着……”
“唇不点而红，眉不画而翠，脸如桃花、眼如水杏，明眸璀璨翩跹袅娜”坐在床沿上的淑慧也紧走几步凑上来赞道。
四妮儿羞红了脸，低着头不知所措。
兰儿毕竟是当丫头的会见风使舵，笑着接过话：“还是咱慧小姐有学文，说话一套一套的，俺光看着俊，可就是知不道咋说？”
马屁拍的恰倒好处，说得小淑慧心里美滋滋的。
“姐快坐下喝点茶洗得乏了吧！兰儿快倒茶”五姨娘笑着吩咐。
“我自己来自己来”李王氏说着要提茶壶。
“哎呀妗子你这不是砸我的饭碗啊！”兰儿笑着夺过茶壶给李王氏倒了一碗，又倒了一碗端到四妮儿手里，又给四妮儿搬了一个圆凳子放到五姨娘跟前。
四妮儿挨着五姨娘坐下，淑慧笑着说：“好你个丫头光伺候表小姐，眼里快没有本小姐了”
“哪敢哪敢您才是俺真正的主子”兰儿又从南墙跟搬过一个圆凳子放到四妮儿旁边。
淑慧坐下吩咐：“兰儿到我屋里把那盘桂花糕和瓜子拿来”
“是小姐”兰儿调皮地应着，出了屋顺着回廊向西走几步进了左侧淑慧的闺房，从桌上端起桂花糕和瓜子顺原路回来。
五姨娘笑着说：“四妮儿你好大的面子，这是你慧姐姐给你吃的，你尝尝”。
四妮儿拿了一块放到嘴里：“真香，姨妈慧姐姐你们也吃点”
“我可没这么大的面子，这是给你吃的”五姨娘笑着抓起一把瓜子吩咐兰儿：“给你妗子拿过去让她也尝尝”
兰儿把盘子端到李王氏跟前，李王氏也拿了一块放嘴里嚼了一口说：“到你这来一 趟，我可真开眼了，也吃了好东西了，也洗了澡了真享受了；兰儿给你们淑慧小姐端过去让她也吃块”
淑慧笑着说：“先给五姨娘端过去吧，省的让她说我不给她面子”
兰儿把盘子又端到五姨娘跟前，五姨娘笑着拿了一块说：“好好还是闺女疼娘我也来一块”
淑慧也笑着拿了一块放到嘴里嚼了两下，递给兰儿：“你吃吧，太腻了，我不想吃了，兰儿接过来放到嘴里”。
四个人说笑着吃完了盘里的桂花糕，喝了一会茶说了会子闲话后淑慧说：“四妮儿咱到花园里玩去”
五姨娘也吩咐道：“四妮儿跟你慧姐姐去玩吧！兰儿也跟着，好生伺候着小姐们”。
第二章（7）（8）
（7）
三个女孩子出了屋穿过月亮门来到正院，大厅西侧是一个南北走向的穿堂，走过穿堂又是一个大院，院里奇花异草开得正旺，北面是一座金壁辉煌的两层小楼，淑慧边走边解绍说：“这是大少爷和大少奶奶住得地方，前面原来是老爷和太太住得地方现在他们都死了，暂时空着”楼西侧又是一个南北穿堂，走过穿堂豁然开朗，一座中式花园呈现眼前，焦黄的迎春，粉红的桃花，雪白的梨花，粉粉扬扬，你不让我我不让你竟相开放，真是姹紫嫣红，让人眼花潦乱，目不暇接。
四妮儿情不自尽地惊呼道：“太美了！我只道是今年无春，没想到这春天都让你们关到这院子里来了”。
淑慧不解地问：“这话什么意思？什么叫把春天都关在这园子里了，难道春天也能关的住吗？”。
“唉！”四妮儿一声长叹幽幽地说：“不信你出去看看外面有没有春天的景象，去年闹蝗灾，蝗虫把庄稼都吃没了，今年秋黄不接，饥饿的人们把树皮、树叶都吃光了……。”四妮儿把一路上所见所闻讲了一遍，惊得淑慧目瞪口呆，楞了一会轻轻地吟颂道：
“东风满天地，
贫家独无春；
负薪花下过，
燕语似讥人。
“读罗与之这首诗时，我曾落泪，没想到穷人家的日子比这还难”说着说着淑慧的眼圈红了。
“四妮儿看你把小姐的眼泪都勾出来了，看这天多好，花多俊！咱不想这烦心的事，我给你们编个小蓝儿咱们去拾落花好吗？”兰儿随说随折了几条长长的柳枝，编起了花蓝。
四妮儿也折下一条柳枝，先扒出一点杆，然后用牙咬住、用手一撸柳皮和嫩叶都撸到了柳梢上，四妮儿把技条递给淑慧说：“慧姐姐妹妹不懂事惹你不高兴，给你做条鞭子你打我一下出出气吧！”淑慧扑哧笑了，拿起柳条随口吟道：
碧玉妆成一树高，
万条垂下绿丝绦；
不知细叶谁裁出，
二月春风似剪刀。
兰儿笑着说：“还是咱们慧小姐有学问，小孩儿睡觉——放那那诗 ‘湿’”。
“好你个臭丫头！竟敢嘲笑起小姐来，看我不打你”淑慧笑着扬起柳条儿要打兰儿。
兰儿笑着跑进桃树林，淑慧、四妮儿也笑着追进桃林，淑慧举着柳条还要打，兰儿手里举着已编好的小花篮告饶道：“小姐饶了我吧！花篮儿已编好了”
“我看看”淑慧一把夺过来。
四妮儿望着娇艳欲滴的桃花脱口而出：
“粉面桃花绿衣妆，
摇曳婀娜竟春光；
蜂蝶齐舞花间醉；
春风吹落不久长。
淑慧惊叹道：“好诗！四妮儿谁写的，我咋没看过”。
四妮儿不好意思地说：“我自个瞎编的”。
淑慧佩服的五体投地：“哎哟，四妮儿你真行！你还会做诗？”
“可不咋的俺这个表妹可是老先生教孩子——识文断字的，你们俩个可真是白娘子遇许仙—— 一对儿，可惜都是女的，要是有一个是男的就好了”。
“看我不撕烂你的嘴，什么话到你这张臭嘴里就变味”淑慧笑着来打兰儿。
四妮儿笑得弯了腰，指着兰儿说：“兰姐姐说话才是卖花盆的赶集－一套一套的，真有意思”
兰儿笑着跑出桃花林，钻到梨花丛中，四妮儿、淑慧一前一后小跑着跟过来，满树的梨花白的似雪，淑慧笑着说：“四妮儿你能再写一首咏梨花的诗吗？”
四妮儿沉吟片刻吟道：
昨夜西风吹，
瑞雪枝头堆；
他处不见白，
唯有暗香来。
“好！四妮儿你快成诗人了”淑慧佩服的五体投地。
三个女孩子在梨花林中玩了一会，四妮儿忽然问：“淑慧姐咱们是好朋友；是表姊妹对吗？”
“对呀”
“那我问你一个不该问的问题”
“啥事”
“我姨妈是你亲娘吗？”
“那还有假不成”
“那你为什么不叫娘而叫她五姨娘哪？”
兰儿忙拉了一下四妮儿的衣服说：“四妮儿不该问的就别问咋这么不懂规矩，小姐、四妮儿年纪小你别怪她”。
淑慧淡淡地一笑：“呒啥兰儿，我也想叫她娘，可这是我们家的规矩姨娘生的孩子，不能叫自己的亲娘一声娘，不是太太生的却得叫太太娘”
“咋有这规矩”四妮儿小声嘟哝一句
。
“唉！”淑慧长叹一声继续说 ：“我虽喊娘五姨娘，但心里却一直把她当娘看，而我那一母同胞的亲哥哥却从来不拿正眼瞧娘，把亲娘当奴才看，一为地哄着媳妇高兴”
兰儿忙打圆场：“是呀是呀我们慧小姐最孝顺最疼五姨娘了，叫啥不一样，只要心里有就行，哎哟不早了，太阳都落山了，咱们该回去了”
（8）
三个女孩子出去后五姨娘问姐姐：“姐姐听说今年年成不好，你家过的咋样，你今天来一定有事吧 ”。
“唉！”李王氏长叹一声：“这日子过得是不咋的，已经揭不开锅了，家里断粮已好久了，能卖的也都卖净了，我这次来一是来看看你，再就是看看能不能在府上找点事做，四妮儿你也见了，这孩子论聪明论活路都不比兰儿差，我们两个干啥都行，只要能吃上口饱饭，再多少挣点，糊弄着一家人饿不死就行”。
五姨娘沉吟半响说：“你们能留在我跟前我是再欢喜不过的，不过我说了不算，走我带你去见大少奶奶，现在是我那儿媳妇，大少奶奶当家，走我带你去求她”
“咳！儿媳妇还不得听你这当婆婆的，那还有不成的”
“不一定”
“咋儿子不是你生的？”
“是我生的，老东西有五房太太，就我自个给他生了个儿子”
“那不就解了”
五姨娘不想扫姐姐的兴，不再说什么，只长叹一声：“唉，到那再说吧！到了以后你要看我的眼色行事，我哪儿媳妇虽然年纪不大，可厉害了”两个人出了月亮门，顺着来时的路回到了来时有‘大庙’的院子，‘大庙’东西院墙前后各有两个月亮门。
五姨娘指着西边院墙上，北面的月亮门说：“这是二姨娘住的地方，东边院墙上北面是三姨娘家，南面是四姨娘家，你说的这个大庙本来是大太太住的，老巫婆早死了，现在空着”。
两个人走过穿堂，来到后院，中间抄手游廊直通向北面的二层小楼，姐俩来到楼前，小丫环见了忙打起猩红的毡帘：“五姨娘好！大少爷大少奶奶出去了，这会也快回来了，你老先坐着等会”
“噢！腊梅、这是我娘家姐姐，你叫姨妈吧！”
“姨妈万福！姨妈您坐这”丫环腊梅把李王氏让到太师椅上首，五姨娘坐在下首，从条机上拿起一个景德镇细瓷做的极其精致的圆柱形的罐子。揭开盖一股茉莉花茶香，扑鼻而来，拿过八仙桌中间的细瓷茶壶冲上茶，倒上两碗分别端到五姨娘和李王氏跟前。
李王氏抬眼打晾房内：大块青砖铺地，亮的能照出人影来，窗棂家俱都是紫檩木雕花的，一股股清香扑鼻而来，窗上糊着溥如蝉翼的白纱，西侧暖阁的门开着，里面铺着腥红的地毯，一架紫檩木雕花的大床象一座小房子一样，床上铺的绵绣豪华。满屋都是壁眼金辉的，看的李王氏直发晕。
“少爷少奶奶回来了”外面小丫环一声喊。
丫环腊梅忙上前打起猩红的毡帘。
少奶奶、少爷和两个丫环相继进屋。
少奶奶穿着银鼠皮大衣，脑后一个纂上套着金丝网子四周一圈黄灿灿的小花，上边插着一枝金钗，钗上挂着一串珍珠，耳朵上带着镶宝石的金坠子，脖子上带着金项圈，单风眼上挑，两弯吊梢柳叶眉，不怒自威，面色白皙细腻，身材高挑。
小俩口好象没看见八仙桌两旁坐着的人径直走到东边暖阁里，少奶奶脱下大衣，小丫环上前接住放到北面墙边立