，我渐渐了解了先斗町的规矩，于是我像其他艺伎一样，一般只有熟悉的客人请我时，我才参加他们的座敷。
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斗酒宴会
我第一次见到里千家茶道学校的校长是在一次座敷上。这位千宗室先生，胸怀宽广而彬彬有礼，是日本成千上万痴迷于茶道的女性的偶像。千宗室先生是先斗町的常客，在我们第一见面时，他坚持要用握手来代替鞠躬。我回想起十六岁学习茶道时候的情景。那个时候，我住在一个日本家庭里，跟他们家的两个女儿一起参加了音乐、料理、花道和茶道培训课。当时我们学习茶道的地方就是里千家茶道学校在当地的分校。
有一次春天的时候，我们班坐了通宵火车从位于九州（日本最南端的一个岛）的小镇赶到京都，去参拜里千家总部。分布在日本各地的数百个茶道班级每年都会举办这样的活动，而以我们班的资格，仅仅只能远远瞥见校长先生。现在，十年过去了，我就坐在这位德高望重的校长身边，要面临一场啤酒竞赛。“如果妈妈能看到现在的我该多好，”我不禁忆起在九州的第一个日本妈妈。
校长发起的这场竞赛并不是比谁能喝得多，而是比谁能喝得快。千先生一口气喝下了整整一扎啤酒，真是相当惊人，于是我马上就认输了。当我到达宴会厅的时候，宴会已经进行几个小时了，当时只有唯一的舞伎还能端庄地坐在一边，其他人基本上都喝多了。当所有人都投入到宴会中时，过于沉静是不礼貌的，所以刚加入宴会的人要尽快和客人一起喝酒。幸运的是，我的酒量还不错，所以在座敷时比其他艺伎更能应付过来。
十一点的时候，茶屋的妈妈桑再也支撑不住了。一巫、舞伎一若和我，三个人齐心协力脱去了妈妈桑的衣服，帮她铺好褥子，然后把被子给她盖上。另两个艺伎看到客人们已经出去等车了，就自己踉踉跄跄地回去了。茶屋一下子安静了下来，除了从妈妈桑卧室中传来的呼噜声。我们三个安顿好了妈妈桑之后，去隔壁的会客室端了一碗茶渍饭。在宴会上，一巫起身之前一直保持着镇定的态度，可当她再度坐下时，就非常明显地喝过了头。
“你为什么要研究艺伎？”她一边嚼着嘴里的饭一边问我，“艺伎和其他人根本没什么两样。”一若低垂着眼帘，只顾吃着茶渍饭，在她华丽的舞伎和服的衣领下，摺着一条餐巾。舞伎在宴会上是不喝酒的，这不是因为她们还没有成年，而是因为这样做有失舞伎的体面。此时的一若看起来有些沉郁和不适，大概是因为隔壁传来不雅的呼噜声，也因为一巫挑衅性的质问。这个年轻的舞伎，有些担忧地埋下了她的头。“你要保证让一巫安全到家哦，”一巫醉醺醺地对一若说，然后她又问我：“你一个人回去没问题吧？”我向她确定我没事，绝对能自己回家。
在我走回三叶屋的路上，我想着一巫所说的艺伎和其他女人都一样的话。就是在这个晚上，一巫跳了技巧很高的民间舞，她还从校长的筷子尖咬下食物，并且醉得一塌糊涂。其他的日本女人曾经做过这些事情吗？我回想起一周前采访的一位宗教教授所发表的观点。这位教授在美国生活过很多年，他说：“日本的家庭主妇一般都很无趣，她们把自己过于封闭在家庭里，所以你根本没法跟她们交流。日本真的非常需要能够和男人进行社会交往的女性。”“这就是日本的艺伎存在的原因，”我提醒他道。教授吃了一惊，他从来没有见过艺伎。他回忆起在美国读书的时候，美国人的妻子都跟着丈夫一起参加社会活动，他觉得这样非常好。“那么，日本的妻子应该向艺伎学习，而艺伎应该都要结婚，”最终他这样定论，“也许这真的是解决问题的办法。”我仔细回忆，似乎我所认识的大部分日本女性——艺伎或者主妇——都没有真正意识到这位教授所看到的问题。
二见：第一茶屋的小妈妈（1）
1976年四月中旬，日本国有铁道又照例发生了罢工事件。铁路工人们总是在春季罢工，继而影响到全国的交通运输。在他们罢工期间，一个周五的晚上，我被第一茶屋召去座敷。一梅、一照和一若都被邀请了。对我们来说，去第一茶屋只需要走过一条街就到了，可是那些从大阪过来的客人却被罢工延误了两个小时。我们在妈妈桑的房间看着电视，等待客人的到来。妈妈桑在房间里喝着苏格兰酒，面前是一大堆抽了一半的香烟。她穿着宽大的便服，明显不打算参加今天晚上的座敷。我们觉察到她的坏情绪，所以全都非常安静。不知道出于什么原因，她对一梅的态度格外冷淡。
那天晚上的客人不是妈妈桑的熟客，而是二见的老顾客。二见在第一茶屋工作六个年头了。她以前也曾经以一文的艺名做过艺伎，可是后来退出了，然后就一直在第一茶屋工作。她很可能会成为下一任妈妈桑。艺伎们有时候叫她第一茶屋的“小妈妈”——与之相对的当然就是“大妈妈”，包括前不久刚去世的那位妈妈桑，以及现在这位刚继位、正坐在桌边一个人玩着纸牌戏的妈妈桑。当客人终于到达茶屋时，我们都有一种如释重负的感觉，立刻高兴地去陪宴了。
这个座敷是一个生日宴会，三位客人包括：做东的客人——这是二见的忠实顾客，他的情妇以及他的朋友，也就是今天的寿星。算上舞伎，一共有五个人为他们陪宴。这些客人已经在豪华法式餐厅吃过晚餐了，不过那已经是好几个小时之前的事。而这位主宾，也许是一个要求挺简单的人，他决定用米饭来为自己的生日宴会划上句号。
二见事先准备好了菜单，送餐的男孩也已经把菜肴都送过来了。首先上的是豆腐，这是京都西边的一家寺庙手工制作的豆腐，又新鲜又嫩滑，每块豆腐里面都包了一团芥菜。接着上了贝类寿司，这是我所见过的最大的贝类动物，叫做赤贝。生鱼片是用本季最新鲜的鲣做的，为生日而特制的米饭则做成了散■饭（是用腌制饭团加上生鱼片，包裹了海苔、蔬菜等做成的料理。——译者注）。当然了，还有必不可少的佐餐佳品——温热的米酒。一照在宴会上展示了模仿歌舞伎演员的高招，二见则用三味线演奏了各种风格夸张的音乐。
我们的寿星开心极了，他越喝话越多。于是，我们都成为了他的听众，听他讲自己的逸事，尤其是性生活史的起源。他说自己在七岁的时候就第一次萌生了对异性的兴趣——他和邻居家一个六岁的小女孩玩医生和病人的游戏，他给了小女孩一分钱，让小女孩把阴部露给他看。他还曾经尝试利用海葵的口盘手淫（海葵是一种圆柱状的海洋生物，柱体开口端为口盘，里面长有无数触手，而且触手上布满倒刺。——译者注），结果被海葵的触手刺得哇哇叫。 “这很正常啊，”二见说道：“它一定以为自己抓到一条奇怪的独眼鱼呢！”
当这位寿星喝得昏昏欲睡时，二见拿出了自己准备好的生日礼物，那是一本瑞典的色情杂志。这种东西在日本是很难得到的，因为日本的猥亵法禁止任何曝露下身的图片。这些法规据说被一群负责影像处理的中年妇女严格执行，她们会在重要杂志上将违规部位全部涂黑。｛56｝比如说，在日本出售的《花花公子》上，所有的裸体图片都被黑色斑点仔细地处理过。二见的这本杂志，是一个客人从国外偷带回来的。寿星收到这份礼物，简直感觉如获至宝，他立刻精神振奋地浏览起来，而且大惊小怪地蒙上了舞伎一若天真的眼睛。一梅和一照，则因为处女身份而被客人们嘲弄。
终于这位寿星枕着我的腿睡着了，座敷逐渐接近尾声。一梅高兴地把他叫起来，我们一起把客人送出了门外。随后我们回到宴会厅，把剩下的寿司吃完了。妈妈桑似乎心情好了一些，也从房间出来吃了一点。在客人们都走了以后，艺伎就觉得可以尽情饮酒了。因为一天的工作完成了，她们总算可以放松下来。就算座敷在午夜之前就结束，艺伎们也很少在凌晨两点之前休息。
二见总是一副笑意盈盈的样子。她性格温和、身材丰满，看起来更像是一个幼儿园老师，而决不会让人感觉是一个艺伎。事实上，她也曾经希冀过做一名幼师。在大专里面，她的专业是家政学，不过最终她放弃了自己的专业，进入了花柳界工作。她的母亲也在娱乐服务业里打拼过，所以当二见开始找工作时，艺伎就成为了一个很自然的选择。由于当时她已经二十一岁，所以越过了舞伎的阶段，直接做了艺伎。她成为幼师的梦想渐渐消退，而且三十九岁的她膝下无儿无女。
我像先斗町的其他人一样，都非常喜欢二见。她和善、幽默，而且富有同情心。在艺伎圈，妈妈桑的位置有双重含义：“妈妈”意味着温暖与养育，但是同时，在艺伎圈“妈妈”更重要的含义是权力与地位。妈妈桑们是先斗町的操纵者，这一点艺伎和熟客都很明白。在第一茶屋，艺伎们会对妈妈桑表示顺从和谦恭，但是艺伎们有了麻烦时却从来不去找妈妈桑帮忙。而二见，虽然她不是妈妈桑，却更加像一个妈妈。尽管她早已退出了艺伎圈，但客人们仍然喜欢她的个性，乐于叫她陪宴，他们甚至常常带她外出赴宴。
二见：第一茶屋的小妈妈（2）
作为一疑，我最常参加的就是第一茶屋的座敷。有时候，是女仆代表妈妈桑叫我过去，但是更多的时候是二见请我过去。她还被人们称为“首席女歌手”，因为只要她一离开房间，人们就会立刻觉察到她的缺席。她在座敷上经常会讲很多故事，有些故事本身其实平淡无奇，但从她的口中说出来，就会让人们听得津津有味。
在二见的一次座敷上，一个非常熟悉的客人请来了他年迈的高中老师，而这位老师竟然把自己的妻子也带过来了。这在艺伎花街是非常少见的事情，就我所知，只有款待共同出席的外国夫妇时，那些商人才会遵照国外的社交观念，把自己的妻子也带上，而这也是妻子们唯一可以见识到艺伎宴会的机会。我之前还从来没有参加过有妻子出席的宴会，所以，我无法想象我们在这样的情况下该有多么拘谨。
宴会上，所有的人都喝多了，感情也在酒精的作用下开始外露，包括那位妻子。我们玩了好几个回合的“石头、剪刀、布”，输了的人就要喝酒，而这种游戏总是艺伎赢得多。二见将那位夫人像普通客人一样对待，让她感觉到温暖而舒适。对于跟客人调情逗笑的习惯，一梅和豆雪一时做不到完全收敛；不过那位夫人看起来似乎很理解，认为这是艺伎工作的一部分。
这个时候，老师的妻子借着酒劲对大家说道：“我知道这么问有点下流，不过有件事情我确实一直不明白，今天在这里我很想问一问。”她的丈夫有些吃惊地看着她，她继续说道：“那种‘响铃弹丸’到底是用来使男人兴奋还是让女人欢愉的呢？”
二见直起了脑袋。“这是一个好问题，”她想了想，然后这么说道。“什么是‘响铃弹丸’？”一梅问道。
“响铃弹丸”是一种比鹌鹑蛋稍大一些的金属圆球，这个圆球并非是实心的，里面还有一个固体小球，所以在滚动的时候会发出轻微的“