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五月间，马跃大军以梨庭扫穴之势连克下丘、取虑、吕县，摆开大举进攻彭城（徐州州治）的架势，徐州别驾陈圭唯恐彭城有失，一边调兵谴将护卫彭城，一边急谴快马前往许昌向陶谦告急。
虎牢关，曹操大帐。
郭嘉、曹操、荀攸、程昱四人相对而坐。
程昱抱拳道：“主公放心，昱已在各处要道安插了人手，如果有来自徐州或者扬州的快马经过，末将定能将之截住。不过，昱以为马屠夫肆虐徐、扬的真相最终是隐瞒不住的，袁术、陶谦等人最终只怕还是会知道后院起火的真相，到时候不但要撤兵，而且极可能迁怒于主公呀。”
“袁术、陶谦等人最终自然会知道后院起火的真相。”郭嘉点点头，凝声道，“好在不需要瞒住袁术、陶谦等人太久，只要有两个月的时间差不多就够了。至于徐、扬各路诸侯到时候问起责来，主公大可以将责任推到大将军袁绍身上，毕竟这事，袁大将军完全知情，更是袁大将军首肯的，呵呵。”
郭嘉的想法不可谓不阴险。
两个月的时间，已经足够马屠夫将徐、扬大地掀个底朝天了！徐、扬两州士民殷富，将来势必会对曹操的霸业构成威胁，此时借马跃的屠刀大肆屠戮徐、扬士族，以削弱这两州的战争潜力，对曹操来说有利无害，何乐而不为呢？
两个月的时间，也足够中路联军以泰山压顶之势攻占函谷关了！等到联军攻下了函谷关，就算袁术、陶谦、孙坚以及刘勋等人退兵也无关大局了，曹操只需要派谴一员良将守住函谷关，就能挡住关中十数万西凉铁骑的猛攻。
郭嘉诚不愧是鬼才，当马跃、贾诩还想着肆虐徐、扬以逼迫联军瓦解时，曹操、郭嘉却已经准备借马跃这把屠刀来削弱其未来争霸路上的强劲对手了！所谓雄图大略、高瞻远瞩，概莫过于此。
程昱想了想，说道：“洛阳至徐、扬往来路途遥远，如果只需封锁消息两个月，应该没什么问题。”
荀攸忽然说道：“就算徐、扬各郡的告急文书被程昱先生全数截获，可贾毒士呢？是否会派出细作大肆散布谣传呢？马屠夫费尽千辛万苦，绕道荆襄袭击徐、扬，目的就是为了迫使袁术、陶谦等人退兵，贾毒士岂能无所响应？”
郭嘉道：“贾毒士肯定会散布谣传，这一点我军是无能阻止的，不过就算袁术等人心中起疑，派人返回治地求证，然后再将消息传回，少说也是两个月之后的事情了！”
“所以~~”曹操目光一凛，沉声道，“问题的关键还在于联军是否能在两个月之内夺取函谷关！只要联军能在两个月内攻占函谷关，马屠夫就将被死死地困在关西，如此一来，在北方局势没有明朗之前，西凉大军将再无可能对关东构成威胁。”
“要想夺取函谷关并不容易。”郭嘉凝声道，“颖川之战，诸位都已经领教过贾毒士的厉害了，此人才智胜嘉十倍（自我谦虚之言），绝对不可小觑。以贾诩之智，不可能想不到函谷关的重要性，所以肯定会派重兵驻守。”
“不过，却也并非全无可能。”郭嘉话音方落，荀攸接着说道，“毕竟我军还有一支生力军一直未曾投入战场！颖川之战，联军吃足了西凉铁骑的苦头，现在，是不是也该反过来让西凉铁骑尝尝我军虎豹骑的厉害呢？”
“报~~”荀攸话音方落，曹洪已经疾步入帐，急声道，“主公，空了，全他妈的空了！”
“子廉。”曹操喝道，“什么空了？慢慢说。”
曹洪剧烈地喘息两声，接着说道：“洛阳~~呼呼~~还有河南郡、河内郡、河东郡、弘农郡全空了！洛阳已经成了一座空城了！”
“什么？”曹操大吃一惊，失声道，“西凉大军呢？”
曹洪道：“西凉大军已经完全弃守关东，径直撤回函谷关了。”
“失策！”郭嘉扼腕叹道，“这可真是计划赶不上变化，眼下西凉大军大举缩进函谷关，事情倒变得极为棘手了。”
第252章 二渡淮水
曹操感叹道：“真不愧是贾毒士啊，这一手玩的漂亮，有决断，有气魄！如此人才竟然错跟了马跃那屠夫，当真是可惜呀，此人若能与奉孝一同辅佐本相，则何愁天下不定、汉室不兴？”
荀攸道：“贾诩对马屠夫忠心耿耿，主公若想招揽却是不必多此一举了。”
曹操道：“本相岂能不知，只是有些遗憾罢了。”
程昱道：“是啊，西凉大军这一撤退不要紧，却给主公制造了一个天大的难题，眼下可谓是进退两难哪。进，则有函谷雄关挡道，且洛阳已下，各路诸侯只想论功行赏，再不思进兵关中了；退，则西凉大军随时可以卷土重来，洛阳已成一座空城，难以久守啊，洛阳若再次沦陷，则恐天下人心寒，于主公名声亦极为不利。”
曹操把目光转向郭嘉，问道：“奉孝可良策？”
郭嘉道：“嘉有二策供主公抉择。”
曹操道：“愿闻其详。”
郭嘉道：“其一，昭告天下废弃东都洛阳，将天子宫闱迁至许昌，然后谴精兵猛将扼守虎牢以拒凉州兵。再兴师徐、扬，倾尽全力剿杀马屠夫的偏师。只要马屠夫一死，西凉大军群龙无首必然土崩瓦解，昔董卓死后凉州军团冰消瓦解的一幕势必会再次上演。”
曹操想了想，摇头道：“难！且不说马屠夫狡诈如狐，麾下又有八千西凉虎狼之徒，彼等往来如风、纵横千里，而联军却是各为其主、貌合神离，胜败不问而知。本相若亲提大军往讨，徐、扬各路诸侯势必起疑，搞不好还会反过来提防本相哪。”
郭嘉道：“其二，那就只能强攻函谷关了！函谷不下，关中难望，关中不乱，马屠夫的根基就稳如磐石，马屠夫的根基不毁，西凉铁骑随时都可能卷土重来，其余各路诸侯如袁术、陶谦、袁绍、孙坚等人的治地山高水远，可主公的兖州却要直接面对西凉铁骑的威胁，处境将极为不利呀。”
荀攸点头道：“这就好比在主公的颈上悬了一柄利剑，无论主公想做什么事情，都必须随时提防这把剑会突然斩下，这样的滋味，的确不好受啊。”
曹操想了想，说道：“本相如果同样放弃洛阳，然后令大将镇守虎牢关呢？是否能将马屠夫的西凉大军挡在虎牢关以西？”
郭嘉摇头道：“主公莫非忘了锦帆贼乎？有了甘宁的锦帆贼相助，河水水道对于马屠夫来说顿时成了坦途。借助水运，西凉大军随时可以绕过虎牢关，直接登陆颖川平原，主公又该如何抵挡西凉铁骑无休无止的袭扰？”
“是啊。”荀攸喟然叹道，“为了抵御西凉铁骑，总不能在河水南岸筑一道长城吧。”
郭嘉点头道：“如果能够攻占函谷关，情形就将截然不同，就算有甘宁的锦帆贼相助，马屠夫的西凉铁骑要从关中顺渭水向东，再走河水水路到颖川袭扰的话，往来路途极为遥远，费时费力费粮，也就丧失了奇兵袭扰的优势了。”
曹操蹙眉道：“可问题是洛阳已经收复，各路诸侯头一件提议要做的事情，只怕就是将天子迎还洛阳，肯定不会再出兵攻打函谷关了，这便如何是好？”
郭嘉道：“中路联军浩浩三十万众，各州郡诸侯多达十三路，其实除了袁术、陶谦、孙坚，余者皆碌碌无为之徒，不说也罢。而孙坚素来唯袁术马首是瞻，陶谦乃是谦谦君子，所以，成败仅系于一人耳。”
曹操闻言双目一亮，欣然道：“袁公路？”
“正是。”郭嘉微笑道，“袁术此人好大喜功，主公何不上奏天子表其为大司马，与其兄袁绍同领天下兵马，袁术虽是袁家次子，却是嫡出，因名声官衔久在袁绍之下心中早有怨言，若为大司马，势必会极力证明自己。而攻下函谷关、乃至收复关中，无疑是对袁术能力的最大肯定，主公以为呢？”
曹操眯眼笑道：“妙，就依奉孝之计而行。”
扬州。
袁术大将雷薄集结两万大军准备在寿春与马跃决一死战时，马跃大军却突然渡过淮水往北，径直杀入徐州境内，雷薄以及扬州各郡刚刚松了口气，以为危急已经过去时，马跃大军却突然掉头向南，在甘宁水军的协助下二渡淮水，再次杀入扬州。
扬州军被杀了个措手不及，沿途城池纷纷沦陷，马跃大军兵锋直指淮南重镇盱眙。
盱眙。
经过一夜激战，盱眙终被锦帆水军从水路攻破。
马跃在典韦、李肃的簇拥下肃立城头，身后，整座盱眙城已经陷入一片火海，成群结队的西凉铁骑正沿着大街小巷疯狂地追杀城中豪族的家奴私兵（汉末的士族门阀虽然强大，可数量不多，真正够得上门阀标准的世家其实每个州平均下来也就十几个家族，并不是每个小县城都能有士族门阀的。当时数量更多的则是豪族，这些豪族虽然没有子弟入朝为官，可在地方却颇有势力，而且家资颇丰，一般都蓄养有数十乃至上百的私兵，像孙权治下的江东，四大家族最为兴盛时蓄养门客、私兵有数千之多。），然后像蝗虫一样漫卷而过，将城中的大户豪族洗劫一空。
“参见主公！”
甘宁铿锵有力的声音忽然从身后传来，马跃缓缓回首，只见甘宁身披一袭单薄的直裰，身上水渍斑斑，手执锋利的九环砍刀傲然挺立门楼前，有殷红的血珠顺着九环砍刀锋利的刀刃缓缓淌落，在骄阳的照耀下闪烁着凄艳的色彩。
甘宁铿然抱拳，疾声道：“主公，弟兄们从水路截住一家老小，看起来像是官宦中人。”
“哦？”马跃目光一凛，霎时流露出清冷之色，沉声道，“带上来！”
甘宁大步走到门楼前，大手一挥厉声道：“主公有令，带上来！”
门楼下顿时响起锦帆贼雷鸣般的暴喝声，杂乱的脚步声中，一对中年夫妇，三名年轻男子还有七名年轻女子被带上了城楼，马跃见了不由眼睛一亮，心中暗暗喝彩，心忖如果要是选美的话，这一家老小完全可以称得上是俊男靓女之家了。
尤其那七名年轻女子，个个长得如花似玉，最小的女儿虽然看起来还只有十岁左右，却眉目灵动、身姿窈窕，长大了定然也是位了不得的美人儿。
马跃轻轻颔首，向甘宁使了个眼色。
甘宁会意，再次转身面向门楼，厉声道：“带上来！”
又有锦帆贼轰然回应，旋即有两名士兵押着一名猥琐男子上了城楼。
这是马屠夫惯用的招数，每到一地势必要大肆搜罗当地的地痞无赖或者流氓混混，这些人上不了台面，也派不上什么大用场，却有个天大的好处，那就是对当地的人文、地理极为熟悉，早典型的地头蛇。
借助这些地头蛇的帮助，马屠夫往往可以轻而易举地知道他想知道的真相。
甘宁两眼一瞪，眸子里杀机流露，向那猥琐男子道：“本将军问什么你就答什么，若敢有半句虚假之辞，定斩不赦！”
猥琐男子吓得一激泠，噗地跪倒在甘宁面前，叩头如捣蒜，连声道：“将军有什么疑问尽管问，小人知无不言。”
甘宁伸手一指中年男子，问道：“这人是谁？”
猥琐男子连声道：“此人姓甄名逸，是盱眙县的县令，站旁边的就是他的夫人，那三个男的是甄逸的儿子甄豫、甄俨、甄尧，旁边站着的结发女人是他们的夫人，还有那五位披发女子是甄逸的女儿，名叫甄姜、甄脱、甄道、甄荣，最小的叫甄洛，这五姐妹可是远近有名的美人儿，�