“谁知道那石炭燃烧带有多深，需多长时间才能燃尽？”袁绍蹙眉道，“如果十天没烧尽，我十数万大军岂不是要在城外干等十日？”
田丰无奈道：“那就只能继续强攻了。”
“那就继续强攻！”袁绍冷然道，“不过，不能冀州精兵不能再消耗了，张燕的黑山军兵力最多，就让他的人先上！”
荀谌脸色一变，急出列道：“主公不可。”
袁绍道：“有何不可？”
荀谌道：“最近公孙瓒常常邀请张燕饮宴，两人似有亲近之意，主公若在这个时候派上张燕的军队攻城，难免被他误认为是要借机削弱其兵力，如此一来，很有可能把张燕逼向公孙瓒啊。”
田丰也道：“友若（荀谌表字）所言极是，主公三思。”
“这也不行，那也不可，那你们说该怎么办？”袁绍厉声道，“十几万大军，竟然奈何不了小小一个美稷城！你们身为军师和谋士，难道就不觉得羞愧吗？还有你们，身为统兵大将，难道就没有感到耻辱吗？”
诸将及田丰、荀谌等人皆有羞愧之色。
“呼~~”袁绍长舒一口气，一通发泄也感心情舒畅不少，遂道，“罢了，就依军师之策，围城缓攻！”
“主公英明。”田丰拱了拱手，又道，“丰还有一事。”
袁绍道：“何事？”
田丰道：“细作回报，马屠夫族弟马超正率军在河水北岸洗劫，丰以为不可不防。”
“哦？”袁绍沉声道，“马超率军在河水北岸洗劫？想是函谷关战事吃紧，贾毒士才让马超兵出侧后，应该是为了牵制孟德的中路联军吧？而且马超的军队都是骑兵，再骁勇善战也不可能攻城掠夺地，对河北应该构不成威胁。”
“丰也是这般认为。”田丰说此一顿，接着说道，“不过万一河套的消息传到马超军中，难保马超不会狗急跳墙，放弃牵制中路联军的计划，不顾一切地杀入河北！马超乃是西凉骁将，能文能武，麾下的西凉铁骑又是马屠夫的精锐旧部，如果让这支虎狼之师流窜进河北，冀州大地恐将狼烟四起、元气大伤啊。”
田丰的意思就是说，万一让马超知道马腾已经战死，势必会在河北烧杀劫掠以泄心头之愤，如此一来，就算河北平原的几十座主要城市保全，可城外的乡村以及百姓就要遭殃了，这样一来，冀州还是要大损元气。
袁绍闻言悚然一惊，深以为然道：“嗯，元皓所言极是，的确要提防啊。”《｜wＲsＨu。ＣoＭ》
田丰又道：“眼下主公率大军出征在外，河北只有逢纪、审配两位大人主事，恐非马超对手啊，主公何不令张郃将军率领五千轻骑先行返回冀州？张郃将军乃是河北名将，武艺不在马超之下，有他坐阵，再以逢纪、审配两位大人辅之，河北可无忧矣。”
“唔。”袁绍想了想，说道，“还是让公礼（鞠义表字）的先登营回河北吧。”
相比较张郃，袁绍显然更信任鞠义，毕竟张郃降伏不久，而鞠义却是袁绍起家的旧部，亲疏关系当然不能相提并论。鞠义乃是袁绍麾下头号大将，由他坐阵河北当然比张郃更合适，田丰对此也没有异议。
白马。
马超已经率领两万铁骑连夜开拔，攻打河北去了，大营里便只剩下了马跃的七千铁骑和驻扎在码头上的锦帆水军。
马跃中军大帐。
句突、李蒙、甘宁诸将鱼贯而入，马跃正伏案察看地图，对诸将的入内浑无所觉，现在的情形已经非常明显了，南路联军和西路联军先后溃败，中路联军接着又是全军覆灭，关东联军已经大部瓦解。
现在就剩下北路联军和袁绍的冀州军还在继续进攻！
为了瓦解关东联军的进攻，马跃集团付出了极其惨重的代价，穷几年时间积累起来的战争资源已经消耗殆尽，关、凉境内的青壮年更是死伤惨重，可以说是伤筋动骨了！马跃很悲观地得出结论，如果不靠掠夺，十年之内凉州军团是很难恢复元气了。
现在摆在马跃面前的难题是如何尽快结束这场战争。
马跃之所以要隐瞒马腾战死的消息，就是为了防止马超报仇心切不顾一切地进攻河北，最终将战事进一步扩大，演变成凉州军事集团与冀州军事集团之间的大决战！马跃并不希望在这个时候与冀州军事集团进行决战，这对凉州军事集团没有任何好处不说，还白白便宜了公孙瓒和曹操这两只白眼狼。
而且，更为要命的是，刚刚经历过二十三路诸侯联军讨伐的凉州军团，再承受不起一场大规模的决战了！和冀州军事集团决战之时，也就是凉州军事集团崩溃覆灭之始，马跃不是傻瓜，当然明白这其中的利害。
所以，现在最迫切的任务就是尽快将冀州军、幽州军和黑山军从河套赶出去，唯其如此，凉州军事集团才能赢得宝贵的喘息之机！
到时候就算曹操、孙坚、袁绍、袁术这些关东诸候贼心不死，也只能是心有余而力不足了。经历了这场大战之后，凉州军团固然是元气大伤，可各路关东军也同样需要休养生息、整军备战。
只要马超西凉铁骑席卷河北的消息传到袁绍军中，马跃相信以袁绍的个性一定会选择撤兵！袁绍绝不会为了河套而拿整个河北的生灵涂炭去冒险。对于袁绍来说，如果河北让人杀个天翻地覆，那就算攻下了河套也是失败。
袁绍毕竟不是曹操，他不可能知道河套对于凉州军事集团的重要性！至于田丰，当然会力劝袁绍不要撤兵，可袁绍刚愎自用，别的事情或许还能听田丰之言，可事关河北安危时，只怕就很难听得进去了。
毕竟，袁绍的家小就在邺城。
“呼~~”
马跃长长地舒了口气，思路回归现实，这才发现诸将早已到齐。
“哦，你们都来了。”
“主公。”
“主公。”
“主公。”
甘宁诸将纷纷抱拳作揖。
马跃沉声道：“本将军让典韦将你们连夜请来，是有一件大事让你们去做。”
诸将齐声道：“主公尽管吩咐。”
“句突。”
“末将在。”
“派出所有探马，三天之内将魏郡、阳平郡、平原郡以及东郡的兵力布置彻底摸清，除了各郡的郡兵以及各县的县卒，尤其要留意曹操和袁绍的正规军！一旦发现有正规军调动，立刻回报大营。”
“遵命。”
“甘宁。”
“末将在。”
“抓紧准备船只，做好大规模运输人员辎重的准备！至于船只，陈虎、张豹的船队在卸下物资人员后会尽快东返，除了这三十五艘楼船，还需将河水沿岸的大小船只全部征集起来，十天之内，本将军要你备齐至少一万艘大小船只！”
甘宁铿然抱拳道：“末将领命！”
马跃最后转向李蒙，喝道：“李蒙何在。”
李蒙奋然踏前一步，抱拳疾声道：“末将在。”
马跃目露残忍之色，向李蒙道：“明天开始，率军洗劫魏郡诸县，这次不要粮食，不要辎重，只要人！不要老弱病残，只抢身体健康的青年男女，还有小孩！只要符合条件的，有多少抢多少，抢光为止！！！”
李蒙虽然不解，却还是轰然应诺道：“末将领命！”
马跃轻轻颔首，目光一片寒凉！残忍冷血的马屠夫已经在未雨绸缪，要替大战之后的恢复元气做打算了，毕竟这一战之后，关、凉地区的青壮大量损失，如果不出奇招弥补这个损失，要想在短时间内恢复元气，那根本就是痴心妄想。
河套，美稷。
夜色如墨，法正修长的身影正迎风肃立在城头上，身后簇拥着十数员凉州武将，成功地将一万五千大军带回了美稷，这多少让这些行伍出身的武将对法正的能力有了初步的订可，至少这白面书生没有看上去那么不中用。
站在城墙上往外望去，石炭（煤）阻燃带正发出灼灼的红光，将周边的地面映得一片通红，虽然相隔数十步之遥，可城头上的守军似乎仍能感受到那灼人的热浪！那些冀州兵也真是可怜，提水熄火得随时提防两侧角堡上的箭矢不说，还得忍受那令人窒息的热浪，想想都让人发疯。
石炭阻燃带，是郭图重建美稷城时想出来的绝计，就是在城外事先挖好十道环城深槽，在槽内填实石炭，待敌军大举来攻，而城中缺乏足够的守备力量时，就引燃最外槽的石炭，然后层层往里引燃，利用石炭的层层燃烧来阻挡敌军的进攻。
这石炭一旦燃烧起来就很难被熄灭，再加上四周角堡的弓箭压制，攻方很难靠近城下，如果仅以投石机轰击，则很难对角堡和城头上的守军形成实质性的威胁。唯其如此，袁绍才会拿美稷毫无办法。
“这真是天才的设想！”法正重重一拍女墙，喟然道，“有些天才的设想，我军又岂能死守而不反击？”
“嗯，反击？”
“如何反击？”
“怕是有些不妥吧？”
诸将皆面面相觑，眼下守城都嫌吃力，这白面书生竟然还想着反击？
第268章 河北之战
深夜。
美稷城东的冀州大营一片死寂，只有守卫在了望哨上的斥候仍然以警惕的眼神搜视着四周虚无的黑暗。
大营往东三里处有一大丛茂密的蒿草，草丛里突然鬼魅般响起了沙沙的声音，一簇簇黑影像幽灵般从草丛里钻了出来，淡淡的星光照在这些黑影身上，反射出暗暗的幽光，那是铁甲的狰狞，赫然竟是一支军队。
没错，这的确是一支军队，美稷城中的凉州军。
当初马屠夫在美稷城内一把火烧掉了韩遂、潘凤十万大军，郭图是亲身参与了这一仗的，所以重建美稷城时这厮就充分考虑了城池被四面合围的可能，在地底下预留了逃生用的暗道，法正获悉之后才会惊叹“天才的设想”。
“紧急集合！”一把压抑的声音悠然响起，“弟兄们快点。”
从草丛里钻出来的士兵迅速开始列阵集结，淡淡的星容下，这支军队约模有五六百人，摆开了战斗阵形，阵前肃立着一名身材高壮的凉州小校，倏忽之间，小校耳畔再度响起了临出城时法正的叮嘱。
夜袭当以骚扰为主，绝不可恋战误事。
夜空下，五六百人马向着静悄悄的冀州大营鬼魅般靠了过来，了望哨上的斥候虽然把眼睛瞪得贼大，却根本无法从无尽的黑暗中发现这支军队，直到一枝冰冷的狼牙箭掠空而至，冰冷地射穿了他的咽喉，才一声不哼地瘫倒在高塔上。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
静谧的夜空下陡然响起了排山倒海般的呐喊声，正在熟睡的袁绍被这呐喊声从睡梦中惊醒，胡乱披上铠甲从营帐里冲将出来，却只见大营里火光通红，靠近东侧的营帐已经燃起了熊熊大火。
“怎么回事？”袁绍急问左右，“哪里来的喊杀声？”
“主公，有人偷营！”
“偷营？”袁绍心头一凛，厉声道，“这是怎么回事？”
不及片刻功夫，田丰、荀谌、高干等谋士便先后赶到了袁绍的大帐，袁绍一边急令韩猛、张合率军救援被袭的淳于琼大营，一边在田丰、荀谌的陪伴下等候消息，经这么一打扰，袁绍早已经睡意全无。
将及天亮时分，冀州大营的骚乱才逐渐平息下去，蒋奇、韩猛、张合护着神情狼狈的淳于琼来到了袁绍的中军大帐。
“主公！”一进大帐，淳于琼便神色激动地吼道，“前来偷营的是公孙瓒的人！”
“胡扯！”袁绍眉头一皱，喝斥道，“冀州军与幽州军现在乃是盟军，公孙瓒的人如何会来偷袭我军。”
“真的是公孙瓒的人。”�
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