孙坚长身而起,退居左侧,一身火红铠甲在斜阳地照耀下恍如燃烧的火焰,顾盼间自有一股摄人的威仪。袁术看了不由暗暗点头,有江东猛虎孙坚坐守南阳,谅刘表那厮也翻不了天去,待来日再寻借口杀之。荆州岂非唾手可得?
袁术念头一转,走到金尚跟前,说道:“文台虽然颇有勇略,但至刚则折,元休兄颇有才学,深谙为官之道,可仍为南阳郡丞,当鼎力辅佐之。”
金尚整了整衣冠。恭恭敬敬地向袁术鞠了一躬,正色道:“尚~~敢不从命!”
袁术最后走到蒯良面前,忽然喟叹一声,说道:“异度善谋、子柔善政,天下皆知,奈何皆弃吾而去,惜哉。”
蒯良深深鞠躬,歉然道:“吾弟昨日传书。具言老母病危。盼儿急归,百善孝为先。良不敢有违慈命,还请将军见谅。”
袁术上前握住蒯良双手,使劲地摇了两摇,神色复杂至极,良久始叹道:“今日一别,安知来日尚能再聚首乎?”
蒯良再鞠一躬,歉然道:“良就此告辞,将军珍重。”
袁术道:“来人,取我车驾,恭送子柔返乡~~”
蒯良刚走到大门外,闻言脚步微微一顿,旋即轻摇其头、扬长而去。
蒯良方走,金尚便阴声道:“蒯良此去必投刘表,来日必为大患,将军何不杀之?”
袁术不以为然道:“刘景升虚有其表、不足为虑,子柔大才,颇有国士之风,吾实不忍杀之。”
金尚摇了摇头,心中幽幽一叹。
袁术脸上的神色逐渐阴冷下来,倏然转向厉声喝道:“袁胤、张勋、纪灵听令!”
袁胤、纪灵、张勋三人铿然踏前一步,并排立于袁术跟前,肃然道:“末将在!”
袁术道:“各率本部兵马,即刻进至叶县,不得有误!”
“遵命!”
……
昌邑,兖州刺史部治所。
“吾皇万岁、万岁、万万岁~~”
原刺史刘岱三呼万岁,爬起身来,神色庄重地从太监手中接过圣旨,复以双手高举过顶,刚刚跟着爬起身地文武官员复又辛苦地拜倒在地,此起彼伏地朗声高呼:“恭喜州牧大人、贺喜州牧大人~~”
刘岱脸上露出一丝得意,朗声道:“诸位何须如此,都起来吧。”
“谢州牧大人。”
众文武官员再顿首,礼毕起身,各归本位。
刘岱谴左右将宣旨大监带下去休息,这才将圣旨小心卷起,供于堂上,上完三柱香,三叩首毕,始转过身来,喜笑颜开地向一众文武官员道:“本官已经命人备下筵席,诸位且请入座,今夜不醉不归,哈哈哈~~”
“多谢州牧大人。”
众皆谢过,相偕入座。
稍顷,家奴将筵席流水般搬了上来,刘岱高据主位,治中、别驾、薄曹、兵曹等大小文武官员分居左右,又有东平相张邈,金乡令程昱,高平令满宠,中牟令陈宫四人结伴来贺,陈留太守孔伷亦谴长史潘勖前来相贺,忝居末位。
酒过三巡,忽有小吏入内禀报:“大人,济北相鲍信求见。”
“鲍信?”
刘岱闻言一怔,他与鲍信素无交情,此次奉旨牧守兖州,正欲撤换各郡国之太守、国相。代之以亲信知交,以便执掌一州之事,鲍信赫然也在其列。此时闻听鲍信求见,不由得心生疑惑、难测来意。
东平相张邈见刘岱神情犹豫,忍不住劝道:“大人,尝闻鲍信颇有武略、素有贤名,何不早见?”
刘岱点点头,向小吏道:“如此。速唤鲍信入见。”
小吏领命而去,稍顷,杂乱地脚步声响起,小吏已然去而复返,身后跟着便是济北相鲍信,鲍信身后还跟着两位俊逸不群的年轻人,皆长身玉立,卓尔不群。左首之人虎背熊腰、鹰视猿顾,右首之人耳长垂肩、臂长过膝,两人行止间颇有一股摄人的风采,皆非寻常人等可以比拟。
鲍信立于堂下,整了整衣襟。恭恭敬敬地抱拳作揖道:“济北相~~鲍信拜见大人,恭喜大人、贺喜大人。”
刘岱呵呵笑道:“公义(鲍信表字)且免礼,身后二位乃是何人?”
鲍信肃手一指左首鹰视猿顾之人,说道:“这一位姓曹名操。表字孟德,系出名门,乃大汉国相曹参后人,中常侍曹腾之孙,今为广平都尉。”
曹操踏前一步,肃手作揖道:“曹操拜见州牧大人。”
鲍信又一指右首耳长垂肩、臂长过膝之人,说道:“这一位姓刘名备,表字玄德。乃帝室之胄,中山靖王后人,今为平原县尉。”
刘备趋前一步,肃手作揖道:“刘备拜见州牧大人。”
刘岱满脸笑容,肃手道:“两位且免礼,真英才也。”
……
虎牢关,皇甫嵩大营,朱隽踏着满地风尘昂然直入。
皇甫嵩神色凝重地迎上前来。向朱隽道:“公伟(朱隽表字)贤侄。可曾接到天子诏令?”
朱隽道:“不曾!大军留滞汜水已有月余,奈何迟迟不得天子诏令?军中粮草不日将謦。洛邑近在咫尺却不能入见,将士多有怨言,长此以往,恐有哗变之忧耳。”
皇甫嵩忧心忡忡地说道:“大将军与阉党争斗急矣。”
朱隽把手中马鞭往地上狠狠一掷,愤然道:“阉党祸国,大将军诛之可矣,奈何令我等留驻于此,不得与归?”
皇甫嵩道:“今阉货蹙硕为西园上军校尉,节制天下军马,大将军亦受其约束,若我等军马回京,恐受阉党掣肘耳,则阉党尽有羽林、南北精锐,行事再无忌惮,大将军再无所凭峙,恐为所害。”
朱隽长叹一声,说道:“军粮将尽,如之奈何?”
皇甫嵩凝思片刻,道:“尝闻颖川、陈留黄巾复起,为祸甚烈,不如引军击之?料想贼寇多有余粮,当可抢而食之。既可解决军粮匮乏之忧,又可协助地方并力破贼,诚可谓一举两得耳,公伟贤侄意下如何?”
朱隽叹道:“也罢。”
……
长社,马跃大营。
廖化皱眉道:“督帅,颖川其地,我军已得十之六七,所剩廖廖数城,亦不日可下,骤尔弃走,可谓自绝根基,岂不可惜?”
彭脱亦劝道:“弃颖川而就他处,恐难有作为。”
卞喜干脆道:“督帅可引军自去,我等留下固守以为根基,如何?”
马跃脸上浮起一丝冷笑,沉声道:“尔等意欲不遵军令乎?”
孙仲闻言脑海中顿时掠过波武惨死时的景象,顿时激泠泠打了个冷战,颤声道:“末将愿誓死追随督帅,永不背弃。”
廖化鄙夷地掠了孙仲一眼,奋然道:“某不畏死,奈何以死惧之?督帅,纵然刀斧加身,某亦直言,今弃颖川,实乃自绝生路耳。”
马跃目光阴森,正犹豫不决之际,忽有流寇入营来见,神色间颇有激动之色,叩首道:“大头领,三将军谴使来见。”
廖化、卞喜、孙仲、彭脱四人闻听此言,尽皆色变,莫名的惊喜霎时从四人眸子里野火般燃起,仿如黑夜中遇见了指路的明灯,激动之情溢于言表!唯有马跃全然不知,蹙眉问道:“哪来地三将军?”
那流寇本是南阳黄巾出身。自然知晓三将军就是大贤良师、天公将军张角三弟,人公将军张梁,遂颤声答道:“三将军者,大贤良师三弟,人公将军张,讳名梁!奉大贤良师旨意前来兖州督师。”
“张梁?”马跃淡然应了一句,旋即反应过来,失声道。“什么?人公将军张梁!?”
流寇道:“正是!”
马跃倒吸一口冷气,目光凛然、掠过廖化四人脸上,只见满脸皆是激动、喜悦之色,顿时心情越发沉重,从廖化等人地表现可以知晓,张角老道在黄巾信徒中间地威信是何等崇高?想想也是,如果张角老道没有几分本事,如何组织起声势浩大的黄巾大起义?黄巾军虽多是裹家带口地乌合之众。却也不乏狂热的信徒。
马跃虽然喊出了八百流寇的名号,却从未否认过黄巾军的身份!八百流寇毕竟是从黄巾军地残骸中杀出来地,与黄巾军有着千丝万缕地联系,要想斩断关联谈何容易?如若操之过急,反恐流寇将士心生怨怼。那可就因小而失大了。
这下事情可难办了!
冀州黄巾的确是全军覆灭了,张角老道也已授首,可张梁这祸根却怎么就苛活了下来?人家虽然狼狈,可正经是黄巾起义军地三将军。张角、张宝皆已身死,张梁自然是当仁不让的最高统帅,自今而后,八百流寇岂非便要听命于他?
这对于马跃而言,却是无论如何也难以接受的,八百流寇地命运已与他地命运结为一体,我命由我不由天,岂能听凭张梁摆布?
想到这里。马跃脸色一沉,厉声喝道:“竖子安敢信口雌黄!?冀州义军业已全军覆灭,大贤良师携地公将军、人公将军三兄弟皆殁于军中,何以便来兖州?此分明乃是汉军奸细,故意冒充三将军之行藏,来欺诈我等……”
“谁言三将军已然殁于军中?”
马跃话音方落,便已被一把铿锵的声音所打断,马跃眸子里掠过一丝杀机。厉声道:“何人如此大胆。竟敢擅闯大营?典韦~~”
恶来典韦昂然踏前一步,森然道:“在!”
马跃一句“擅闯军营者、格杀勿论”尚未说出口。来人已然闯入大营,却是一条雄壮大汉,手持一柄宝剑,剑柄上嵌有七粒璀璨夺目的明珠,明珠上洒出毫光万道,整座军营地灰暗都为之消退。
大汉将手中宝剑往头顶一举,大声道:“大贤良师随身信物、七星宝剑在此,尔等见剑如同见人,如何不跪?”
廖化四人窃窃私语,相顾肃然,此剑天下闻名,乃不世奇珍,果是大贤良师随身宝物……七星宝剑无疑!遂纷纷拜倒、以首顿地,口中激动地高呼:“吾等叩见大贤良师,大贤良师千秋万代,万代千秋~~”
马跃心中冷然,还千秋万代,张角尸骨怕都成灰了!
典韦昂然踏前一步,正好阻在那大汉与廖化四人之间,此刻见廖化四人向他叫拜不已,又久等不见马跃下令,当下退开不是,不退好像也不是,只得像木头般愣愣地杵在原地。马跃眸子里杀机一闪,正欲一不做、二不休下令许褚、典韦尽杀营中人等灭口,营外忽又传来一把熟悉地声音。
“伯齐,我听说三将军谴使来见,可有此事?哈哈哈,三将军即至,想必大贤良师大军也相去不远,大事可图矣~~”
声随人至,裴元绍已然昂然而入。
马跃心中叹息一声,眸子里地杀机潮水般退走,知道再想杀人灭口已然不能够了,他能狠心杀了廖化等人,却不能杀了裴元绍!如果连裴元绍都要杀掉,今后还靠谁给他卖命?八百流寇岂非人人寒心?
那大汉见马跃久久不跪,再度大喝道:“大贤良师宝剑在此,如何不跪?”
马跃目光一凛,知道这一下要是跪了下去,事情就是板上钉钉再无挽回的余地了!正思索退路之际,身边的郭图忽然阴恻恻一笑,冷然道:“广宗兵败。大贤良师所部全军覆没,随身信物亦有可能落入汉廷之手,单凭一柄七星剑,只恐难以证明三将军之身份罢?”
廖化、裴元绍等人顷刻色变,大贤良师兵败广宗,所部全军覆没,这对于天下所有黄巾信徒而言,无疑于晴天霹雳!张角在黄巾信徒心中乃是天神一般的存在。是他们地精神支柱,现在连张角都败了,黄巾军还会有什么希望?
那大汉勃然作色,拔剑在手厉声道:“匹夫安敢妄言?”
郭图脸色一变退开一步,恰好躲在典韦身后,典韦眉头一蹙闷哼一声,两眼如电恶狠狠地瞪在那大汉身上,那大汉凛然退下一步。
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