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……
长社。
“嘿！”
“吼~~”
“嘿！”
“吼~~”
廖化高举右臂。握手成拳，使劲狂吼：“嘿！”
“吼~~”
数十名贼寇狼嚎响应，像数十只蚂蚱串于一条麻绳上、同时发力使劲拉扯，麻绳的另一端赫然套在汉军攻城塔的塔尖上。在贼寇的使劲拉扯下，汉军攻城塔已经严重倾斜。而攻城塔连着城头的吊桥上，汉军将士和颖川贼寇仍在亡命厮杀。
“嘎嘎嘎~~轰！”
连绵不绝的嘎吱声中，庞大的攻城塔缓缓倾倒，最终伴随一阵巨响。轰然倒地，散架为漫天飞舞地碎木破板，同时也将数十名不及逃开的汉军士兵压成齑粉。至此汉军的最后一具攻城塔亦被拉倒。
“火油~~倒火油~~”
“滚木、檑石，给老子砸，狠狠地砸~~”
“火箭，射火箭~~”
“咻！”
一支支火箭从城头上射落，箭矢的火焰霎时就引燃了贼寇倾泄而下的火油，整个城墙脚下顷刻成为一片火海。数十名不及闪避的汉军将士立刻葬身火海。
“呜呜~~”
低沉、苍凉的号角声中，拥挤在长社城墙下的汉军士兵开始缓缓后撤，退到贼寇弓箭手地射程之外重新结阵。
“嗷~~”
廖化兴奋得振臂欢呼起来。
“嗷嗷嗷~~”
最后幸存的颖川贼寇们亦纷纷跟着嚎叫起来，竭斯底里地发泄着初战获胜的喜悦以及劫后余生的庆幸。
汉军后阵，皇甫嵩冷冷一笑。沉声道：“有点意思，投石机出击。”
……
马跃修长的身影肃立一处断崖之上，冷冷地望着前面远处，虎牢关掩隐在崇山峻岭之间的雄伟城廓。目光闪烁不定。
郭图的身影悠然出现在马跃身后，幽幽问道：“大头领，你说~~廖化的四千颖川兵能否守住长社？万一廖化弃城而走，朱隽、皇甫嵩还有曹操很快就会发现情形不对，到时候三路大军齐头并进、尾随而至，而我军却迟迟未能攻下虎牢关，后果将不堪设想啊。”
马跃冷然道：“长社，最终肯定是要沦陷地。凭廖化那四千人只怕连曹操的大军都挡不住，更何况还有朱隽、皇甫嵩两路精锐汉军！所以，廖化弃城是肯定的，不过那已经是几天以后的事情了，那时候，八百流寇早已经攻克虎牢，一切都将不一样了！”
郭图担忧道：“如果廖化和颖川兵拼力死守，固然能够守住三到四天。可万一廖化发现情形不对~~”
“嗯！？”
马跃目光一冷。郭图凛然噤声，猛然想起马跃还将周仓的三百人留在了长社。现在想想，分明是为了稳住廖化，诱使颖川兵死守长社以吸引几路汉军地注意，以给八百流寇争取足够的时间来攻克虎牢关！
郭图心头一跳，悠然转过头去，遥望崇山峻岭之间那道雄伟的关城，脑子里不禁浮起了一个巨大的问号，八百流寇真地能够攻克虎牢关吗？虎牢天下险，且又有精锐汉军驻守，八百流寇兵只三千，又无重型攻城器械，如何夺关？
“公则，你可是觉的虎牢关难以攻克？”
马跃目光阴沉，语气幽冷，郭图目光一闪，赶紧弓下身躯，谄媚地说道：“大头领英明神武，八百流寇攻无不克，区区虎牢关自然不在话下。”
马跃哂然，忽然手指断崖之下问道：“公则，且看那是什么？”
郭图顺着马跃手指的方向望去，惑然答道：“一片竹林？”
马跃沉声道：“不错，一片竹林！”
郭图心头忽然一动，隐隐意会到了马跃的用意，可一时间却无法以言语表达出来，直急得抓耳挠腮、眉头急跳。
马跃悠然转过头去，遥望虎牢关雄伟的城廓，凛然道：“天底下没有攻不破的要塞！要不了几天，八百流寇就将用铁的事实告诉大汉帝国的皇帝和大臣们，虎牢天下险。在八百流寇面前却不过是个笑话！”
“这~~”
郭图目光凛然，如果不是追随了马跃数月之久，郭图一定以为马跃是疯了，一个思维正常地人岂会说出如此疯狂地话来？然而，郭图同样清楚，马跃不是个疯子，马屠夫虽然行事毒辣、不择手段，却从不虚言诳人。
马跃既然这样说了。就一定会做到！在郭图的印象中，马跃似乎从来没有食言过，这一次，是否会有例外？
“回营，让老黑（铁匠）即刻来见我。”
马跃转身离去，劲急的山风吹荡起肩后披风，凌空啪啪作响，隐隐露出里面猩红色的里衬。在残阳的照耀下凄艳如血。
……
长社。
苍凉低沉的号角声再次响起，汉军如潮水般汹涌而来，亦如潮水般汹涌而回，只有城墙脚下仍在劈啪燃烧的云梯残骸，清晰地昭示。这里刚刚还曾上演惨烈地激战。汉军地第三次进攻被颖川贼寇顽强地击退，贼寇虽然死伤惨重，可城池终于还是守住了。
“噗。”
廖化将卷了刃的钢刀扔在一边，剧烈地疲惫潮水般袭来。遂再站立不住，一屁股瘫坐在地上。极目望去，只见整座城池已经破烂不堪，在汉军投石机的疯狂打击下，长社城的城墙已经千疮百孔、满目疮痍。
一块巨大的石块就砸在距离廖化半步之遥处，深深地砸进墙面足有数尺之深，一名倒霉的贼寇被巨石整个压在下面，早已经化为齑粉。唯有露在石块外面的两条小腿犹自抽搐不息，情形极是碜人。
“呸。”
廖化吐出一口和着血水地浓痰，将双腿尽量伸直，无力地倚靠在门楼上，悠然转头，周仓精疲力竭的身影映入廖化眼帘。
“周仓头领，大头领的八百流寇何时会出现？”
廖化吸了口气，忍不住问周仓。
周仓冷然答道：“适当的时候。”＇Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 ＇
廖化目光一冷。忍不住想要怀疑是不是被马跃抛弃了。可再一想，马跃把他最精锐的三百流寇都留在了长社。岂能有诈？廖化相信马跃会毫不犹豫地抛弃颖川贼寇，却不相信他会抛弃周仓地三百流寇。
如果马跃能够冷血地抛弃周仓的三百流寇，那么马跃就将不再是马跃了！一个连兄弟都能够抛弃的人，还有谁会给他卖命？想到这里，廖化惨然道：“只希望大头领早点出现，要不然，弟兄们可真的快要撑不住了~~”
周仓嗯了一声，转过脸去遥望远处汉军军阵，天色逐渐黑了下来，无数地火把在汉军阵中燃了起来，就像天边闪烁的繁星，可周仓心中却是一片寒冷，大头领，你~~真的还会带着弟兄们杀回来吗？
……
虎牢关前，马跃大营。
“小人叩见大头领。”
铁匠老黑掀帘入内，叩于马跃面前。
马跃道：“老黑，你来了？”
老黑爬起身来，恭恭敬敬地问道：“大头领有何吩咐？”
马跃问道：“你手下的工匠中有没有篾匠？”
老黑挠了挠头，答道：“这个不太清楚，不过小人年轻时候也学过几天篾匠！多少懂些篾匠手艺，大头领是想编篮子盛东西呢？还是要劈一些竹简写字？”
马跃冷然道：“都不是，我想用竹子搭一架云梯！”
老黑愕然道：“用竹子搭云梯！？可云梯从来都是用木材建造的，没听说过还能用竹子搭建啊？”
马跃凛然道：“那你现在就已经听说了！”
缩于马跃身后的郭图神色一冷，凝声解释道：“老黑，用竹子搭建云梯有三点好处，竹子中空、所以轻便利用移动，此其一；竹子坚韧不易折断，此其二；竹梯无需铆合，只需互相咬合再以薄篾片成束缠牢、加固即可，搭建极为迅速，此其三！”
老黑恍然道：“大头领，郭图先生。小人好像有些明白了。”
马跃凛然道：“老黑，我拔与你一千军士，即刻伐竹搭建云梯，明日天亮之前务必完成，如若不然，提头来见！至于云梯的大小、式样以及结构，可随时向郭图先生请教，他会告诉你该怎么做！”
“遵命。大头领。”
“去吧。”
马跃大手一挥，老黑、郭图躬身后退、出帐离去。
“典韦，去将高顺叫来。”
“遵命。”
典韦亦领命而去。
不及片刻功夫，典韦去而复返，身后跟着满头大汗的高顺，高顺一脚踏入大营旋即单膝跪拜于地，朗声道：“末将高顺，参见大头领。”
“起来。”
马跃目光如电。深深刺进高顺双眸，高顺表情镇定，坦然迎上马跃目光。
“高顺，某待你如何？”
高顺朗声道：“大头领曾经救过彭脱头领性命，便如同与高顺有恩。且大夫人又曾亲手救过高顺性命，今又蒙大头领不弃，委以统领颖川将士之重任，高顺实深感惶恐。唯有舍身以报。”
大夫人？马跃目光一凛，霎时便想到了刘妍！刘妍、邹玉娘二女与马跃关系暧昧，这一点八百流寇所有弟兄皆心知肚明，马跃也从来没有公开否认过。但除了裴元绍、管亥、周仓等最初追随马跃地大小头目外，鲜少有人清楚三人的真正关系，像高顺这样后来才加入的部下自然而然地将她们视为马跃的夫人。如此，刘妍自然便是大夫人，而邹玉娘自然便是二夫人了。
“唔~”马跃点了点头。沉声道，“今有一件重任，关乎八百流寇及全体颖川将士之生死存亡，尔可敢领命？”
高顺铿然答道：“有何不敢？”
马跃目光一厉，大声道：“如此，高顺听令！”
“末将在！”
“于颖川军中挑选八百壮士，皆身披厚甲、手执利矛，明日辰时饱餐一顿。抢关夺城！”
“高顺得令！”
高顺昂然拱手。啪地一声交于胸前。
……
次日，辰时。
虎牢关守将乐就早早登上城楼、察看敌情。站在敌楼上遥望东方天际，只见苍茫群山缭绕在一片薄薄的晨曦之中，什么也看不见。
“将军，是否以八百里加急向洛阳告急，请求支援？”
一名小校神色凝重，忍不住劝了一句。
“八百里告急？请求援军？”乐就脸上掠过一丝轻蔑的笑意，哂然道，“就凭关下那区区数千贼寇？”
小校默然。
乐就整了整身上威武锃亮的铠甲，踌躇满志地说道：“虎牢关地势险要、易守难攻，千载而下还没有被攻破过！就算百万贼寇叩关，本将亦视之为土鸡瓦狗耳，何况区区数千贼寇乎？”
“将军英明。”
一群大小军官齐拍马屁，乐就眉开眼笑，心中甚是得意。几千贼寇前来叩关，乐就不惊反喜，这简直就是天上掉来地功劳啊！想到凭借这份功劳，自己很可能官升一级，调入西园晋升校尉亦未可知，乐就不由越发得意。
“众军需小心监视，贼寇若至当吹号示警，本将当亲率大军以击之！”
“嗬~”
“嗬~”
乐就说完，刚打了个呵欠，正欲转身下楼，耳畔忽然响到一声莫名地声音，不由心头一跳，霎时竖起耳朵凝神细听起来。很快，乐就便发觉声音来自东方，好像是有许多人同时呐喊发出的声音。
小校亦听到了这声音，失声道：“什么声音？”
“嗬~”
“嗬~”
很快，这鬼魅般地声音便变得响亮起来，肃立敌楼上地所有汉军将士都听清了，一齐翘首往东方眺望，然而，远处的茫茫群山皆被薄薄的晨雾所笼罩，难以分辩，只有那一声声富有节奏的吼声，渐扬渐起。让人心烦意乱。
“贼寇在搞什么鬼？”乐就眉头霎时蹙紧，“莫非玩疑兵之计？”
乐就正惊疑间，身边一名亲兵忽然尖叫起来：“将军快看，那是什么鬼东西！？”
“嗯�