“说什么呢……”源右卫门羞涩地笑了。大家也高兴地笑了起来。
田仓商会新工厂的大厅里，梅子、敏子、弓枝、胜子和久代她们正忙着为庆祝会准备菜肴。阿信说：“大家辛苦了！庆祝仪式马上就结束了。十二点以后我会请客人们到这里来的。麻烦大家了！”
姑娘们一起点头答应。正在这时，多香和染子她们也上楼来了。多香赞叹到：“真是盛大的庆祝会啊！太好了……”
阿信说：“大家都很忙，还特意来参加庆祝会，真是太感谢你们了！”
染子说：“有什么需要我们帮忙的吗？我们一起过来，就是想看看能不能帮上什么忙。”
“这怎么可以呢？今天大家都是最重要的客人。我们也没有准备什么好吃的，请大家慢慢用。”阿信看一下时钟，说道：“啊，已经十二点了，我失陪一下。”
阿信走出大厅，正要下台阶，就在这时，突然一声巨响，地动山摇，房子剧烈地摇晃起来。阿信差点被弹起来，她拼命地抓住栏杆。从二楼的大厅里和楼下传来人们的尖叫声、物体碰撞、破碎的声音。晃动越来越剧烈，阿信用尽全身力气，紧紧地抓住栏杆。
窗玻璃被震碎了，玻璃屑四处飞溅。阿信终于失手从台阶上滚了下来，顿时昏了过去。
阿信当然不知道这突如其来的灾难到底是什么，事后她才知道，这就是被称为“关东大地震”的大灾难。
晃动终于平息了，多香和梅子她们从二楼下来，看到阿信，大家惊慌地叫道：“阿信！阿信！”
龙三飞奔过来，叫道：“大家快出去避一避吧！过一会儿也许还会再震。”说着，龙三抱起阿信，向外面跑去。大家慌忙跟在后面。
来到院子里，龙三放下阿信，拿过来一个破碎的酒瓶，把里面的残酒一股脑地倒在她的脸上。女人们惊慌失措地看着龙三。
第十七章 大地震（17）
阿信苏醒过来，睁开眼睛。多香连忙叫道：“阿信！”
阿信诧异地看着大家。龙三说：“大家一起到安全的地方避一避吧！”
阿信问道：“发生了什么事？”
龙三说：“发生了地震。幸亏工厂的房子很结实，我们总算没事，可是周围很多房子都倒塌了，要是过一会儿再震起来，不知道这里会怎样。留在这里非常危险，还是找一个空旷的地方避一避为好。你还能走吧？”龙三又对多香说：“我放心不下家里，我要回去看看。阿信就拜托你照看一下。”
多香神思恍惚地点点头。小律说：“师傅，我也要回去看看。”染子也说：“是啊，我也要回去……”
龙三说：“现在顾不得那么多了，还是先避难要紧。只要能活下去，以后再回去不迟。好了，快点走吧！”又对阿信说：“你不用担心找不着我，只要家里平安无事，我们一定能找到你，你要多加小心。”
阿信说：“我和你一块儿回去，阿雄和源伯还在家里呢！”
龙三说：“我一个人回去就够了。只要不震了，我就一定能找到你。”
突然波子叫道：“哎呀！又开始摇晃了！”
阿信突然拼命地跑了起来。多香叫道：“阿信！”可是阿信头也不回。龙三慌忙追上。
阿信心中牵挂着阿雄和源右卫门的安危，用尽全力朝家里飞奔而去。一路上，她发现这次地震非比寻常。倒塌的房屋不计其数，到处一片狼藉，许多地方蹿动着火舌。路上塞满了背着家当惊慌逃命的人们。阿信夹杂在人群中间，心里只是祈祷着阿雄和源伯能够平安无事。
跑到田仓商会的大门外，一眼望去，龙三和阿信顿时目瞪口呆。店和内宅的房子都已经倒塌了。
“阿雄！”阿信尖叫一声，不顾一切地朝家里冲去。龙三慌忙抱住阿信，叫道：“太危险了！我进去看看。”
阿信拼命地挣开龙三，大声叫道：“阿雄！源伯！”
龙三叫道：“阿信，冷静些！”可是阿信不顾一切地挣脱丈夫的手，朝屋里冲去。
阿信和龙三小心地钻过倒塌的大梁，寻找着源右卫门和阿雄。
这时，又有一阵小的余震袭来，屋顶上啪嗒啪嗒地落下很多砖瓦，龙三慌忙抱住阿信。
两个人来到起居室，屋顶有一部分已经塌落下来，室内被砖瓦和木料掩埋了。阿信和龙三心惊胆战地四处张望。龙三说：“他们逃到外边去了，一定是平安无事地避难去了！”
阿信却拼命地翻开周围的掩埋物搜寻着。突然，她大吃一惊，凝神望去，源右卫门的一只手赫然可见。
“源伯……”龙三慌忙用力移开压在源右卫门身上的房梁和天花板的碎片。阿信只是呆呆地看着。突然传来阿雄激烈的哭声，阿信大惊，一下子清醒过来：“阿雄……”
是源右卫门用身体护着阿雄，阿雄夹在落下的房梁和源右卫门身体之间的空隙中，竟然安然无恙。阿信拼命地抱起儿子，惊慌地检视着他的身体：“他一点也没有受伤。阿雄……龙三，你看他笑了……宝宝笑了……”
龙三哆嗦起来，颤抖地把耳朵贴在源右卫门的胸前。
阿信终于叫了出来：“源伯……”
龙三望着阿信，默默地摇了摇头。阿信轻轻地把手放在源右卫门的脸上，泪水扑簌簌地从她的脸颊滑落。
“……冷的……脸是冷的……冷的……”龙三跌坐在源右卫门的身旁，痛哭起来。
这时候，外面传来一个男人的声音：“现在各处都发生了火灾，大家赶快到上野公园避难！”
龙三腾地站了起来，飞奔出去，大叫道：“对不起，我们这里要救人！请帮帮我们！”
一位警官冲了进来，问道：“有人被压在下面了吗？”
龙三说：“嗯！拜托你了！”
警官试图抱起源右卫门，但马上说道：“没用了，他已经不行了，你们别磨蹭了，快点走吧！”
龙三说：“你的意思是说，要把他丢在这里吗？”
警官说：“现在要先救活人！”
龙三正欲自己抱起源右卫门，警官忙说道：“你要顾他的话，你们自己就逃不掉了！已经死了几百几千人了，现在顾不了死人了。虽然死人也很可怜，但没办法啊……这里是下风头，火很快就会烧过来的，快跑吧！”
阿信望着源右卫门的尸体，踌躇着不肯离去。警官催促道：“什么行李也不要带，火很快就烧过来了，你们明白了吧！”
说完，警官冲了出去。龙三和阿信呆呆地伫立着。过了片刻，龙三从壁橱里取出一条被子，轻轻地盖在源右卫门身上。
阿信叫道：“龙三！”
龙三说：“没办法……源伯用自己的身体保护了阿雄，如果阿雄再有个好歹，源伯会死不瞑目的。”
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第十七章 大地震（18）
阿信沉默了。龙三又对源右卫门说：“源伯，请你忍耐一会儿，我们马上就回来……”
说完，龙三从阿信怀里接过阿雄，说道：“阿信，你好好跟着我。”说完转身向外走去。
阿信还在叫着：“源伯……”
龙三厉声叫道：“阿信！”
“源伯……”阿信频频回头，无奈地走了出去。
阿信夹杂在逃难的人群中，不知道自己要走向何处，只是紧紧地跟着龙三，拼命地走着。真像一场噩梦一样，眼前的一切仿佛是在地狱之中。转眼间，龙三和阿信失去了他们所拥有的一切。可是眼下阿信甚至顾不得考虑这些，直到很久以后，她才明白自己和龙三跌入了何等深重的灾难之中。
① 这里指从立春起第二百一十天，即九月一日前后。日本在此季节常有台风。
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第十八章 在佐贺
“留下一些吧……”可是这样的祈祷完全无济于事，倾注了龙三和阿信全部所有的新工厂在地震中毁于一旦。失魂落魄之下，龙三提议回佐贺老家。但是阿信知道佐贺的婆母激烈地反对自己和龙三的结合，想到要和婆母一起生活，便觉得无论如何也要留在东京。
可是前来探望阿信他们的阿藤反复劝说阿信，要她夫唱妇随，阿信无奈之下，只有跟龙三一同回去。而实际上，由于多香的美发店也在地震中毁坏，阿信即便留在东京，也已经没有工作可做了。
在佐贺，除了公公大五郎以外，所有人都对阿信冷眼相看。婆母阿清的管教尤为严厉，三餐只是粗茶淡饭，连日用品也不充分供给，而且阿信被指派去从事开垦荒地的沉重劳动。在这种状况下，龙三和阿信的感情终于出现了裂痕。
就这样到了正月，龙三出嫁的妹妹笃子回娘家省亲，家里准备了丰盛的宴席，却没有让阿信参加。备受冷落的阿信意外地收到了一张令人振奋的贺年片，原来多香计划在三月份重新开店。如今已和龙三分室而居的阿信决定，等到春天的时候自己就逃回东京去。春天快来吧，春天快来吧……阿信的胸中燃起了希望的火光。
就在这时，阿信唯一的朋友佐和突然自杀了。佐和是一个农家媳妇，她曾经做过风尘女子，所以一直受到婆母和村里人的虐待，境遇比阿信更要凄惨。但尽管如此，佐和却非常温柔善良，她安慰和鼓励着同是外来媳妇的阿信。阿信一直想着和佐和一起忍耐下去，对阿信来说，佐和是她精神上的支柱。
幸运的是，佐和自杀未遂，但是阿信对佐和的痛苦感同身受，所以劝说她和自己一起逃走。两个人商量了逃亡的计划，阿信把自己珍藏下来的私房钱交给佐和，托她去买火车票。
终于到了出发的那一天，这时候，田仓家正为笃子怀孕而一片喜气洋洋，阿信得以乘乱逃出。可是，来到两人约好的地点的人却并不是佐和，而是龙三。原来，佐和发现阿信已经怀孕，她为了阿信着想，将逃走的计划向龙三和盘托出。阿信被暴怒的龙三殴打，她渐渐失去意识的时候，仿佛听见了火车的汽笛声……
① 豆腐渣在日语中的发音和“空”是一样的，所以避讳说“豆腐渣”，要用“水晶花”代称。
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第十九章 受伤（1）
阿信和阿圭站在佐贺海边的沙丘上，眺望着远处的有明海，以及和海水相接的农村地带。阿圭问道：“哎，那些水田和旱田都是拦海造田而成的吧？”
阿信说：“据说从镰仓时代就开始对有明海进行拦海造田了。不过不知道那一带是什么时候造出来的……”
阿圭说：“我记得有明海的潮水涨落的落差达到六米，是日本最大的落差。人真是了不起啊，那么早以前就会利用潮水的涨落把海变成陆地。”
阿信说：“我也是第一次有心情来看海。那时候非常忙碌，根本没有这么悠闲。每天都是一大早去地里干活，一直干到天黑才能回家。”
阿圭问道：“田仓家在什么地方？现在还能找到吗？”
“嗯……不知道怎么样了，我已经有几十年没和他们联系了……过去从这里能看到那个村子，可是现在村子全都变样了，我也找不出来了。我受伤的那片杂木林应该在哪一带呢？”
阿圭提议道：“我们过去看看吧。如果田仓家还在那里的话，也许还会有人认识奶奶呢。”
阿信默然。
阿圭又说：“我们走了这么多地方，也没有遇到一个认识奶奶的人。不过没准能在这里碰到。这里还留着很多老房子啊。”
阿信说：“我在这里没有