“我明白了，彻底明白了……我会去和阿信说清楚的。田仓家已经不需要她这个人了……”
大五郎连忙制止阿清：“你算了吧！”又问龙三：“你和阿信谈过了吗？最重要的是阿信自己的心意，你不能一个人决定……”
龙三说：“阿信说无论忍受多少困难，她都愿意留在这里……我们已经准备好了听妈妈的抱怨。”
大五郎说：“既然如此，那就不必再说什么了。阿信什么都预料到了，还愿意留在这里，这很好。”
阿清叫道：“你？”
大五郎说：“我以前是觉得阿信在这里会很难受，为了阿信着想，我才赞成让她离开这里。可是阿信既然是这么想的，那就没什么可担心的了。只要耐心地养病，她的手一定会恢复正常的。以后大家要多关心她。”
阿清意有不甘，大五郎拦住她的话头：“我不准你再说三道四的！以后不要再提这件事了！”
阿清悻悻地住了口。
杂木林中，阿信来到潺潺流下的清水边掬水而饮，又遇见了佐和，听阿信说了这几天的事，佐和说：“是吗……既然龙三少爷已经知道了，我就放心了。”
阿信默然。佐和又说：“可是，很多东西都需要着手准备了，如果您不愿意跟别人说的话，一定有很多不便。如果您需要买什么东西，我可以替您去买。”
阿信说：“可是你也不能老是出门去啊！”
“只要我到田里干活，请新造去镇上替我办就行了。就算被婆婆发现了骂我几句，只要忍耐一时就行了。”说着，佐和笑了，“少奶奶给我的钱还有很多呢！”
第十九章 受伤（18）
阿信说：“我没事的，你不要多费心了……反正事到临头总会有办法的。”
佐和说：“我做了对不起少奶奶的事，所以我想在少奶奶临产以前，能够尽一点心意，这样我心里也好受一些。”
“谢谢你……不过，请你不要为了我而为难自己。我知道你自己也有一堆苦处……”
佐和喟然道：“我已经筋疲力尽了。婆婆和大姑小姑们说我什么，我只有权当自己已经死了，忍耐着等待风暴过去，只有这样还容易些。”
佐和凄然地笑着。阿信凝视着她。这一天是阿信最后一次与佐和见面。
三天之后，发生了一件意想不到的事。
阿信和龙三下地回来，刚回到后院，迎面看到阿清满脸怒容地站在自己面前。阿信不禁大惊失色。
阿清怒气冲冲地叫道：“你……你是个什么女人啊！”
阿信不明所以。阿清又喝道：“这回我再也不会饶你了！你马上给我滚出去！”
阿信和龙三无奈地看着阿清，她并不知道究竟发生了什么事。但是从阿清前所未有的震怒之中，阿信觉出这绝非一件小事，不禁感到不寒而栗。
第二十章 震怒
等阿信知道了婆婆震怒的原因之后，战栗不已。原来佐和的婆婆已经将阿信曾经和佐和计划一起逃亡未遂的始末，原原本本地报告了阿清。
阿信给佐和的车票钱的余款被佐和的婆婆发现了，在婆婆的严厉逼问下，佐和只得说出了事情的原委，而后，她带着伤痕累累的身心，毅然离家出走了。
阿清感到自己蒙受了奇耻大辱，愤怒地责骂阿信。此时龙三挺身而出，把阿信已经怀孕，以及阿信受伤的来龙去脉向阿清和盘托出……看到丈夫出面护着自己，阿信感到了夫妻之间的感情再一次巩固起来，心中感到十分欣慰。
得知阿信怀孕之后，阿清更是坚持把阿信赶出门去。这其中有个缘故，原来这个地方盛行一种说法，认为“在一家之中如果有两个人同时生产，一定会对其中一个婴儿不利”。不幸的是，阿信和笃子的预产期正好在同一个月。
可是，阿信为了成为田仓家的一员，坚持要在田仓家生产，不愿意听从阿清的吩咐。
阿信的这种态度惹得阿清大为恼火，甚至宣称“已经不把阿信当媳妇了”。笃子已经早早地回娘家待产了，每天无所事事，娇贵无比。可是阿信每天只吃一顿饭，下饭的只有酱汤和素菜，却要在田里从早干到晚。龙三虽然想护着阿信，却只能招来阿清更加苛刻的管教。
但对阿信来说，最令她痛苦的是婆婆不让她照看阿雄。阿清虽然讨厌儿媳妇，却十分疼爱孙儿，她以阿信的右手不好使为由，不让阿信抱阿雄。龙三和阿信夫妻间的感情好不容易有所恢复，但是如此一来，龙三夹在妻子和母亲之间疲惫不堪，心力交瘁，夫妻之间的感情又日益恶化。
就在这时，对此间情形一无所知的阿藤从山形为即将出世的孩子寄来了尿布。尿布虽然只是用旧衣服改的，十分粗陋，可是已经令阿信喜极而泣。
① 豆腐渣在日语中的发音和“空”是一样的，所以避讳说“豆腐渣”，要用“水晶花”代称。
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第二十一章 道别（1）
阿信和阿圭走在佐贺的路上。突然，阿信在一家老房子跟前停住了脚步，房子还保留着昔日的样子。阿圭诧异地循着阿信的目光望去，只见房子的门牌上写着“田仓”两个字。阿圭大吃一惊：“奶奶？”
阿信看看阿圭，轻轻颔首。
“是吗……就是这里啊？这房子居然还在。”
阿信说：“这里周围都变了样子，那是六十年前的事了，连我也记不清楚了，可是这扇大门却还是过去的样子……”
阿圭问道：“我们进去看看？”
“现在会是谁住在里面呢？奶奶认识的那些人都不可能在了。”
阿圭说：“进去问问不就明白了吗？”
阿信说：“就算还有人健在，我见了他们又能怎么样呢？”
阿圭道：“我们这些日子到了这么多地方，可是还没有遇到一个过去的熟人。现在好不容易找到了过去的老房子，我们进去看看吧，好不好？”
阿信幽幽地说：“在这里我没有留下一丁点快乐的记忆，而且从那以后，我们再也没有联系过……就算现在还有人记得我，大概也不愿意想起我来吧？”
“为什么？”
“在田仓家的人眼里，我大概是个很讨厌的女人吧？”
阿圭忙说：“这怎么可能？当年在这里受苦的人是奶奶啊！”
阿信说：“可是换个角度来看的话，一切都会是另一个样子。不管怎么说，我突然闯进这个家，本来就是个多余的人，脾气又倔，总是违逆婆母，是我搅乱了平静的田仓家。我这样的女人，难免不让他们记恨。”
“怎么会呢？奶奶在这个家的时候，不是也拼命地干活吗？”
“身为儿媳妇，拼命干活是分内的事，谁也不会因为这个赞扬你。不管干活多么拼命，只要得不到婆婆的欢心，就是做儿媳的没有尽到孝心，就是儿媳的错……”
阿圭奇道：“哎？如果婆婆是个像阿清奶奶那么厉害的人，也是儿媳的错？”
“是啊，婆婆待儿媳不管有多么苛刻，也是儿媳自作自受。所以，大哥的妻子恒子也是一直忍耐着，想说的话不敢说，想做的事不敢做。这样才好不容易得到了婆婆的认可……”
阿圭叹道：“真是个荒唐的时代啊！”
阿信说：“就连我自己，当时也想做一个这样的媳妇。如果要成为田仓家的一员，除了这么做以外，实在没有别的办法啊！”
正在这时，田仓家老房子的小偏门开了，一个老人带着个孙女模样的小姑娘走了出来，阿信和阿圭都吃了一惊。老人诧异地看着阿信。阿信不由得向他点头致意，老人也不禁点了点头，但显然对阿信他们并不在意，自顾牵着小孙女的手走开了。阿信怔怔地目送他离去。阿圭叫道：“奶奶？”
阿信默然。阿圭问道：“你认识他吗？”
“这是佐太郎，是大哥的长子……当时他大约十岁吧，那么现在应该已年过七十了。”
“可是他好像完全没有认出你来啊。”
“那时候佐太郎还是个孩子呢。”
阿圭说：“我们跟他说句话吧！”
“不要了……这样就挺好的。当年的事就作为我自己的回忆吧！过去虽然让人怀念，可我们不是来找人一起追忆当年的。”
“可是……我有点弄不明白了。我跟着奶奶旅行，本来以为很了解奶奶此行的目的，可是却发现全都是痛苦的回忆。我觉得到了现在，您又何必特意去勾起那些伤心事呢？好不容易现在过上了幸福的生活……”
“幸福？”阿信苦笑了，说道：“你是这么看的吗？”
阿圭一愣。阿信说：“是啊，以前我也是这么认为的……我是太习惯那种幸福了……我已经把辛苦二字忘得干干净净。所以，如果现在那种幸福突然一下子破灭了，那我一定会马上垮掉。所以我要回到这里，想一想当年那段艰辛的日子，希望我还能恢复过去的品性，无论遇到什么逆境都能忍耐过去……”
阿圭不解地问：“您说以后还会有什么逆境呢？田仓超市已经开了第十七家分店，规模那么大……”
阿信淡淡地说：“人怎么会知道明天要发生什么事呢？”
“您的意思是会有什么事情发生？这么说，奶奶是觉得有些事情做错了，所以您这次旅行，就是为了找出错在哪里，到底是什么错了，我说得对吗？”
阿信没有回答，说道：“你陪了我这个老太太这么多天，也该烦了吧？要是烦了的话，你还是先回去吧！本来我就打算一个人走这一程的。”
“您想赶我回去，可没那么容易！”阿圭瞪了阿信一眼，说道：“要是我在半路上把奶奶丢下不管，会挨我爸爸骂的！”
阿信说：“大学里早就开学了……”
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第二十一章 道别（2）
“奶奶的这些故事我还都是第一次听说，比大学的课程有趣多了！与其在大学里浪费时间，还不如跟奶奶走一走，这对我的人生来说，是多么宝贵的经历啊！”
阿信说：“唉，说得这么夸张。”
“对了，佐贺这里有什么风味小吃？今晚咱们去尝一尝吧！”
阿信说：“什么？原来你闹着要跟着我不放，是为了到处品尝风味小吃啊！”
“这也是宝贵经历之一嘛！”两个人哈哈大笑起来，接着向前走去。
经过一个池塘时，阿信突然说：“就是这个池塘！当初佐和就是在这里跳下去的。”
“哦？”阿圭看看池塘，说，“看上去水很深啊！还好她得救了。”
“不光是佐和……那时候农家的媳妇都会有一两次寻死的念头，因为日子实在太痛苦了。看来不仅仅是山形的女人命苦，大家都是苦命人啊！”
阿圭问道：“奶奶，你也想过自杀吗？”
“我这个人脾气一向别扭，要是我死了，他们一定会高兴少了个累赘，这么一想，我就觉得太不甘心了。所以不管怎么样，我一定要坚持活下去，平平安安地把孩子生下来。寻死是认输的表现。而且，我还有阿雄……我不忍心把孩子一起带走，更不忍心把他撇下来自己去死……”
阿圭沉默了。阿信说：“虽然那时候大家都对我冷眼相看，可是我心里有这个念头，就算孤零零的一个人也能忍耐下去。我相信只要自己平安地生下孩子，就一定会有一天被认可为田仓家的媳妇的。可是，当时我挺着大肚子每天在毒日头底下拔草的时候，确实难受极了。弯下