双雄记- 第20节

　　孩子一方面，也感到这个科西嘉②青年是他的靠山，有事就请他帮忙。

　　一天，孩子来找他的大朋友——他就是这样称呼拿破仑的——这时候拿破仑正在专心致志地做一道数学题目。

　　孩子理解这位未来的炮兵军官所醉心的那门学科的重要性，直到这时为止，拿破仑所取得的最大的，更可以说是唯一的成就在数学方面。

　　孩子一声不吭，纹丝不动地站在他的旁边。

　　年轻的数学家猜到孩子来了，他加紧运算，十分钟以后，他终于把这道题解出来了。

　　这时候，他回头面向他的小伙伴，内心有些得意，就像一个刚才在某种科学方面的、或者智力方面的斗争中取得了胜利的人一样。

　　①本书中罗朗生于一七七三年，故事叙述的时间为一七九九年，罗朗应为二十七岁；根据本段所述，罗朗为三十岁。现照译。

　　②科西嘉：法国东南地中海中的岛屿，法国的一省，首府阿雅克肖。拿破仑出生于此。

　　孩子站在那儿，脸色苍白，牙齿咬得紧紧的，双臂强直，两拳紧握。

　　“哦！哦！”年轻的波拿巴说，“发生了什么事？”

　　“瓦朗斯，校长的侄子，打了我一记耳光。”

　　“噢！”波拿巴笑着说，“你是来找我，要我回敬他，是吗？”

　　孩子摇摇头。

　　“不，”他说，“我来找你，因为我要和他打一场。”

　　“和瓦朗斯？”

　　“是的。”

　　“可是你会被瓦朗斯打败的，我的孩子；他的力气要比你大得多。”

　　“所以，我不想和他像孩子一样打架，我要和他像大人一样决斗。”

　　“啊！”

　　“你感到奇怪吗？”孩子问。

　　“不，”波拿巴说，“你想用什么决斗？”

　　“用剑。”

　　“可是只有士官才有剑，他们是不会借给你们的。”

　　“我们可以不用剑。”

　　“那么你们用什么决斗。”

　　孩子向年轻的数学家指指他刚才用来解题的两脚规。

　　“哦，我的孩子，”波拿巴说，“用两脚规戳出来的伤口可不是好玩的。”

　　“太好了，”路易说，“我要杀了他。”

　　“那么，如果是他杀了你呢？”

　　“我宁愿被他杀死，也不愿留下挨耳光的耻辱。”

　　波拿巴不再坚持下去了；他从本能上喜欢勇敢的人，他的小伙伴这种初生之犊不畏虎的精神很讨他喜欢。

　　“那么，好吧！”他接着说，“我去对瓦朗斯说，你要和他决斗，不

　　过要等到明天。”

　　“为什么要等到明天？”

　　“你晚上还可以想想。”

　　“从现在到明天，”孩子说，“瓦朗斯会以为我是胆小鬼！”

　　接着他摇了摇头，说：

　　“要等到明天，太久了。”

　　说完他就要走。

　　“你到哪儿去？”波拿巴问他。

　　“我去另外找一个人帮忙，如果他愿意做我的朋友的话。”

　　“那么我已经不再是你的朋友了吗？”

　　“你已经不是了，既然你以为我是一个胆小鬼。”

　　“好吧，”年轻人站起来说。

　　“你去吗？”

　　“我去。”

　　“马上？”

　　“马上。”

　　“啊！”孩子高声说道，“我请你原谅，你永远是我的朋友。”

　　说着他就泪流满面地扑上去楼住了波拿巴的脖子。

　　从他挨到耳光以后他这是第一次流下眼泪。

　　波拿巴去找瓦朗斯，很认真地向他解释了他所担负的使命。瓦朗斯是一个十七岁的小伙子，就像某些发育过早的青年一样，已经长出了胡须：他看上去有二十岁。

　　此外，他比被他侮辱的人高出一个头。

　　瓦朗斯回答说，路易来拉他衣服的尾摆（这时候的衣服有尾摆），就像拉铃绳一样，他警告了他两次，叫他别再拉了，可是路易又来拉了第三次。因为瓦朗斯只当他是个孩子，就像对待一个孩子那样对待了他。

　　波拿巴把瓦朗斯的答复告诉了路易，路易反驳说，拉拉伙伴的尾摆只不过是开开玩笑，而打耳光是一种侮辱行为。

　　十三岁的孩子倔强地使用了一个三十岁的男子汉的逻辑。

　　现代的波比利乌斯①又回去把战斗的信息带给了瓦朗斯。

　　①波比利乌斯：公元前一七三和前一五八年任罗马执政官。元老院曾派他为使臣，去和叙利亚国王谈判。后波比利乌斯的名字被作为“使臣”的代名词。

　　这个小伙子相当尴尬：他不能冒着被嗤笑的危险跟一个孩子决斗；如果他同意决斗，伤了孩子，这也是很不光彩的；如果他自己受了伤，那么他一生都将为此事感到痛苦。

　　可是路易固执得要命，他咬住不放，使这件事情越来越严重了。

　　“成年人”召集了会议，这是遇到严重情况时的惯例。

　　成年人会议作出决定，他们之中的任何人都不能和一个孩子决斗，可是既然这个孩子一定要把自己看作是一个青年，那么瓦朗斯要当着他所有的同伴的面宣布，他对自己一时冲动把他当成一个孩子对待表示遗憾，从此以后他要把路易当作一个年轻人看待。

　　他们派人去找路易，路易正呆在他朋友的房间里等着，他被带到院子里一圈青年学生中间。

　　瓦朗斯的伙伴们为了维护成年人在孩子中间的威信，对瓦朗斯要讲的话已经讨论了很久。他们要瓦朗斯按照他们决定的内容讲。瓦朗斯就在院子里向路易宣称，他对已经发生的事情表示遗憾，他原来是根据路易的年龄，而不是根据路易的智慧和勇气来对待他的，他请路易原谅他激烈的行动，并伸出手来表示对发生的一切已经忘记。

　　可是路易摇了摇头。

　　“我父亲是一个上校，有一天他曾经对我说过，”路易说，“一个挨耳光的人如果不进行决斗就是一个胆小鬼。下次我看到我父亲的时候，我要问问他，一个打了别人耳光的人，为了不进行决斗而向人道歉是不是比挨打的人更加没有骨气。”

　　年轻人面面相觑，可是大家一致反对一场近似谋杀的决斗，年轻人（包括波拿巴在内）一致表示，孩子应该对瓦朗斯刚才说的话感到满意，瓦朗斯讲的话也代表了大家的意见。

　　路易离开了院子，脸气得煞白，和他的大朋友赌气了。这位大朋友，他非常冷静而坚定地说，已经不再关心他的荣誉了。

　　第二天，在青年们上数学课的时候，路易偷偷地溜进了教室，瓦朗斯正俯身在一张黑色的桌子上作示范讲解；路易向他走去，没有人注意到他，他踏上一只板凳，为了能够得上对方脸庞的高度，回敬了他一记耳光，以报他昨天的仇。

　　“好，”他说，“现在我们两清了，我还赚得了道歉；因为我是不会向你道歉的，这你可以放心。”

　　这件丑闻可大了；这件事是当着教师的面干的；教师不得不向校长蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵作报告。

　　校长不知道他侄子挨耳光这件事的来龙去脉，把这个闯了祸的人叫到跟前，严厉训斥了一番，通知他说，他已经不再是该校的学生了，要他做好当天回布尔他母亲那儿去的准备。

　　路易回答说，十分钟以后他的行李就可以捆好，一刻钟以后，他就可以离开学校。

　　对他自己挨到的那记耳光，他一个字也没有提。

　　这个回答对蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵来说也太唐突无礼了；他很想把这个无法无天的人送去坐八天禁闭室，可是他不能既要送他进禁闭室，又要撵他出学校。

　　校方派了一个人监视这个孩子，这个监视人要一直把他送上去马孔的马车才离开他；德·蒙特凡尔夫人将得到通知，到车站上去接她的儿子。

　　波拿巴遇到了后面跟着监视人的路易，便问他为什么有这个像军事法庭的法警似的人跟着他。

　　“如果您还是我的朋友的话，我是会告诉您的，”孩子回答说，“可是您已经不再是我的朋友了，您为什么还要关心我遇到了什么事？”

　　波拿巴向监视人做了个手势，在路易整理他的小箱子的时候，监视人走到门口来和波拿巴交谈。

　　这时候波拿巴才知道了孩子已被开除出校了。

　　这个措施是相当严重的；它会使一个家庭的希望化为泡影，也许还会彻底毁了他这位小伙伴的前途。

　　迅速果断是波拿巴性格的特点，他马上要求校长接见，一面嘱咐监视人不要催促路易动身。

　　波拿巴是一个优秀生，受到全校师生的喜爱，深得蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵的器重。他的要求立即被接受了。

　　被带到校长面前以后，他把这件事的前后经过全都讲了一遍，他一方面不把任何责任推给瓦朗斯，一面尽力为路易开脱。

　　“您告诉我的事情都是真的吗，先生？”校长问。

　　“请问问您侄子自己，我将完全信任他对您讲的话。”

　　侯爵派人去找瓦朗斯，他已经知道了路易被开除的消息，正在赶来向他叔叔说明事情经过。

　　他讲的过程和年轻的波拿巴讲的情况完全相符。

　　“好吧，”校长说，“路易别走了，而您可以走了。您已经到了离开学校的年纪了。”

　　说完他就打铃叫人。

　　“叫人把少尉职衔空缺表给我拿来。”他对传令兵说。

　　同一天，一份授予年轻的瓦朗斯少尉军衔的紧急报告送到了部里。

　　当天晚上，瓦朗斯便动身到他所属的团部报到去了。

　　他去向路易告别，不太情愿地拥抱了他，波拿巴则握住了他两只手。

　　孩子很勉强地接受了拥抱。

　　“现在就这样吧，”他说，“不过，有朝一日我们再次相遇，而且我们两人身边都带着剑……”

　　他用一个威胁性的手势结束了他这句话。

　　瓦朗斯动身走了。

　　一七八五年十月十日，波拿巴也得到了他的少尉委任状：这是路易十六不久前为军事学校签署的五十八份委任状中的一份。

　　十一年以后，一七九六年十一月十五日，意大利远征军总司令波拿巴，面对克劳阿脱两个团和两门炮保卫的阿尔考尔①桥，看到他的部下在枪炮下一排一排地倒下，感到胜利即将在他手里断送。他看到最勇敢的人也踌躇不前，不禁毛骨悚然；他从一个死去的士兵的僵硬的手中拔出一面三色旗，冲到桥上高声呼唤：“士兵们！你们难道已经不再是洛迪②战役中的英雄了吗？”突然他发现有一个年轻的中尉军官冲到他的面前，用身体挡住了他。

　　这决不是波拿巴所愿意的，他要身先士卒；他原来想如果可能的话，他要一个人冲过去。

　　他拉住这个年轻人上衣的下摆，把他拖到后面。

　　“公民，”他说，“你只是个中尉，而我是总司令，让我走在前面。”

　　“完全正确，”年轻的中尉说。

　　于是他就跟随在波拿巴后面，而不是冲在他前面。

　　黄昏时分，波拿巴获悉两师奥地利军队已经全部崩溃，看到他抓到了二千名俘虏，一面在计算着缴获的大炮和旗帜，这时他想起了那个年轻的中尉，那个中尉在他以为前面只有死亡时出现在他前面。

　　“贝尔蒂埃，”他说，