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至于那些四周没有遮拦的果树；李树、桃树、杏树就像要与森林里的山毛样和橡树争雄似的随意生长，它们的精髓全部都给粗壮繁密的枝桠吸收了，因此很少结果，即使有几只，也是发育不全的。
有两三次，从在他们面前高高的野草抖动的情况看，约翰爵士和罗朗猜想那是一条游蛇，这种在荒山野地爬行的女主人，已经在那里筑窝，它受到打扰觉得非常奇怪，逃掉了。
罗朗把他的朋友一直带到从果园和修道院之间的那扇门前面，可是在走进修道院以前，他看了看时钟；那只在晚上行走的时钟，白天却停了。
他走进了修道院的食堂。那里面的一切，在黑夜里都具有一种怪异的形象，在白天里露出了它们的真面目。
罗朗把翻倒的凳子指给约翰爵士看，还有那张被手枪子弹擦伤的桌子，那扇鬼魂进来的门。
他带着英国人，顺着他昨晚追赶鬼魂的路走去；他认出那些曾经使他难以前进的障碍物，可是对一个事先熟悉地形的人来说，这些障碍物也是容易通过的。
走到他曾经开枪的地方，他捡到了填弹塞，可是找不到子弹。
根据迂回曲折的走廊里的地形来判断，如果子弹没有在墙上留下痕迹，那么决不可能没有打到鬼魂。
又如果鬼魂是一个实体，而且被子弹打中了，那么那个身躯为什么没有倒下呢？至少是被打伤了吧，可是既然打伤了，为什么地上找不到一丝血迹呢？
可是事实是，既看不到血迹，也找不到子弹。
塔兰爵士差不多要认为和他朋友打交道的是一个真正的鬼魂了。
“后来又有人来过，”罗朗说，“他把子弹捡走了。”
“可是，如果您开枪打的是一个活人，为什么子弹没有打进他的身子里去呢？”
“啊，这很简单！这个人的尸布下面穿了一件锁子甲。”
这是有可能的，可是约翰爵士摇头表示怀疑，他宁愿相信这是一个超自然的事件，这样他可以少费些脑筋。
年轻军官和他继续进行他们的调查。
他们走到走廊尽头，那是果园的另一头。
那是罗朗昨晚看着鬼魂消失在阴暗的拱顶下，后来又重新冒出来的地方。
他向蓄水池笔直走去；他行走的时候毫不犹豫，就像还跟随在鬼魂后面一样。
走到那儿，他懂得了由于这儿缺少外界的反射光线，因此晚上特别黑：即使现在是白天，也看不太清楚。
罗朗从他的披风下面抽出两个一尺长的火把，掏出一块火石，先把火绒点燃，再点燃一根火绳。
两个火把燃烧起来了。
他们想找出鬼魂是在哪儿消失的。
罗朗和约翰爵士把火炬凑近地面。
蓄水池旁铺的是细粒硬质石灰石的大石板，拼接得天衣无缝。
罗朗像找第一颗子弹一样仔细地找他那第二颗子弹。他的脚碰到一块石头，他把石头踢开，发现有一只嵌在石板上的环。
罗朗一声不吭，手抓住环，脚一用力，向上一拉。
石板轻易地绕着它的支轴转动了，说明它是经常这样转动的。
石板转动的时候露出了地道的入口处。
“啊！”罗朗说，“这就是我那个幽灵的通道。”
他走下打开的入口处。
约翰爵士跟着一起走下去。
他们走的是上次摩冈回来汇报他完成任务情况的那条路；在地道的尽头，他们看到了对着地下墓室的栅栏。
罗朗摇摇栅栏；栅栏没有关上，打开了。
他们穿过地下墓室，走到另一个栅栏前面；这个栅栏和第一个栅栏一样，也是开着的。
罗朗一直走在前面，他们登上几个台阶，走到了小教堂讲经坛那儿，也就是我们讲过的发生在摩冈和耶户一帮子之间那一幕的地点。
只不过这时候，神职祷告席上是空的，小教堂讲经坛上没有人，祭坛由于已经不再进行祭礼而损坏了，那上面既没有闪闪发光的蜡烛，也没有祭坛罩布。
对罗朗来说，显而易见，那个伪装的鬼魂最后是跑到这儿来的，而约翰爵士却固执地以为那是真的鬼。
可是，不管鬼魂是真是假，约翰爵士也承认它最后只能跑到这儿。
他考虑了一会儿；考虑完毕以后，英国人说：
“那么，既然今天晚上轮到我来守夜，我又有权利选择我守夜的地点，我就在这儿守夜。”
他指了指讲经坛中央一只桌子似的东西，那是过去当作鹰饰经桌底座用的一个橡树根。
“那好啊，”罗朗说，他始终带着他那种漫不经心的神态，“您呆在那儿倒不错；不过，因为今天晚上也许您会发现石板被封死，两扇栅栏门被关上，所以我们还是去找一个可以让您直接来到这儿的出口吧。”
五分钟以后，出口找到了。
有一扇从前的圣器室的门对着讲经坛，而这个圣器室里有一扇已经损坏的窗通向修道院外面的树林。
这两个人从窗口出去，走进了茂密的树林，正好离他们打死野猪的地方二十步远。
“我们就这么办吧，”罗朗说，“不过，我亲爱的爵士，这个树林白天进来已经相当困难，您晚上来会找不到地方的，我要一直陪您到这儿。”
“行，可是我一进去，您马上就回去，”英国人说，“我记得您对我说过，鬼魂对您是非常敏感的：如果他们知道您和我只相隔几步路，也许会犹豫不决不敢出现的，既然您已经见到了一个，我希望至少也看到一个。”
“我会走开的，”罗朗回答说，“请放心；”只不过他又笑着说了一句，“我只怕一件事。”
“什么事？”
“您作为一个英国人，又是一个异教徒，也许他们和您合不来。”
“唉！”约翰严肃地说，“多么不幸啊，今晚以前我来不及改变宗教信仰了！”
这两位朋友看到了他们要看的一切，因此他们回到了黑色喷泉府。
没有一个人，甚至阿梅莉也没有显出对他们有什么怀疑，只以为他们只是去作了一次普通的散步。
白天就这样太太平平地过去了，甚至也没有什么明显的不安；再说，在两个朋友回来的时候，天已经快黑了。
大家入席用晚餐，谈起了一次新的打猎计划，爱德华听了高兴万分。
在餐桌上和一部分夜晚时间谈的都是打猎。
十点钟，大家都像平时一样回自己的房间；只有罗朗走进了约翰爵士的房间。
性格的不同在他们的准备工作中也可以明显地看出来：罗朗做准备时兴高采烈，就像要去参加一次游戏；约翰爵士做准备时神情严肃，就像要去参加一次决斗。
手枪被非常仔细地装上了子弹，插在英国人的腰带里。披风也许会妨碍他的行动，他没有用，而是披了一件大翻领的礼服在他的上装外面。
十点半，两个人同样小心翼翼地走出去了，就像上一天晚上罗朗一个人出去时候一样。
十一点差五分，他们来到了损坏的窗户下面，窗前面有几块从拱顶上掉下来的石头可以当作踏脚。
根据事前协议，他们应该分手了。
约翰爵士提醒罗朗，要他遵守协议。
“是的，”年轻人说，“和我这样的人打交道，爵爷，是一言为定的；不过，我有一个劝告。”
“什么劝告？”
“我没有找到子弹，那是因为有人来拿走了；有人来拿走一定是为了不让看到子弹上留下的痕迹。”
“那么，据您看，子弹上会留下什么痕迹呢？”
“一件锁子甲上的一个链环的痕迹；我们那位鬼魂是一个穿护胸甲的人。”
“倒霉，”约翰爵士说，“我，我宁愿是个鬼魂。”
过了一会儿，英国人又长叹一声，表示他对不得不放弃和鬼魂打交道的打算深为遗憾。
“那么您的劝告是什么呢？”
“往脸上打。”
英国人点点头表示同意，握了握年轻军官的手，踩在那堆石头上，翻进了圣器陈列室，接着就不见了。
“晚安！”罗朗对他叫着。
一个士兵对待危险总要比常人来得超然，不论这种危险是对他本人的，还是对他伙伴的都一样，罗朗就像他已经答应过约翰爵士的那样，又踏上了返回黑色喷泉府去的路。
第18章 审判
翌日，罗朗早晨七点钟醒来：他是到清晨两点钟左右才入睡的。
醒来以后，他慢慢地想起了昨天晚上在他和约翰爵士之间发生的事，他觉得很奇怪，怎么英国人回来时没有叫醒他。
他很快就穿好衣服，也不顾要吵醒也许刚刚睡着的约翰爵士，走去敲他的房门。
约翰爵士没有任何反应。
罗朗敲门敲得更响了。
还是没有动静。
这一下，罗朗既感到有些不安，又感到有些奇怪。
钥匙插在门外：年轻军官打开了房门，往房间里迅速扫了一眼。
约翰爵士不在房间里，他根本就没有回来。
床上被褥未动。
究竟发生了什么事呢？
一忽儿也不能耽误了，罗朗下决心之快是大家领教过的，我们可以想象出他是一忽儿也不会耽误的。
他冲进自己的房间，穿好衣服，猎刀插在腰里，枪挂在肩上，就出去了。
除了使女以外家里还没有任何人醒来。
罗朗在楼梯上遇到了使女。
“你待会儿对蒙特凡尔夫人说，”罗朗说，“我带着枪到赛荣树林里去兜个圈子；如果我和爵爷没有准时回来用午餐，请大家不要担心。”
说完罗朗便飞快地走出府邸。
十分钟以后，他已经来到了他昨晚十一点钟和塔兰爵士分手的窗口。
他听了听：里面寂静无声，不过在外面，一个猎人的耳朵可以听出树林里各种各样禽兽在早晨活动的声音。
罗朗以他惯有的灵敏爬进窗口，再从圣器室里奔进了教堂的讲经坛。
他看了一眼便知道，不但教堂的讲经坛，连整个小教堂都是空的。
那些鬼魂会不会把英国人引到和他昨晚所走的路相反的方向去了？
有可能。
罗朗奔到祭坛后面，来到地下墓室的栅栏门前：栅栏门开着。他走进了地下墓室。
里面光线暗淡，他看不清楚。他叫了三次约翰爵士的名字，没有人回答他。
他走到地道另一头的栅栏门前，它同样开着。
他走进了有拱顶的过道。
过道里一片漆黑，枪毫无用处，他便把枪挂在肩上，把猎刀握在手里。
他摸摸索索地前进着，可是一个人也没有碰到；越往前走越黑，这说明蓄水池那儿的石板关上了。
他就这样踏上了第一个梯级，往上走，一直走到他的脑袋碰到了那块可以转动的石板，用力一顶，石板一转打开了。
罗朗又来到了亮光里面。
他冲到蓄水池旁边。
蓄水池朝果园的那扇门开着；罗朗从那扇门走出去，穿过果园中从蓄水池到走廊之间的那部分，也就是一直走到他曾向鬼魂开枪的那一头。
他穿过走廊来到了食堂里面。
食堂里也没有人。