又转而占据了高昌，就封鄯善世子真达为鄯善王，显然没看上这个多沙少田的地方。
还不待新的鄯善王真达收拾残剩，重建家园，北魏大军挟攻下河西的余威，开始进军西域。大将成周公万度归率5000轻骑兵离开敦煌，渡过流沙。到达鄯善境内时，只见国中百姓全不设防，散居山野。万度归令将士不得侵掠当地居民，使鄯善军民很受感动，望见北魏大旗便率相归服。真达无险可守，无兵可派，便面缚出都城请降。此后，真达随胡万度归回到北魏都城，而鄯善国则改由北魏大将交趾公韩拔镇守，并授予他征西将军、护西戎校尉、鄯善王的职衔。在鄯善/楼兰境内，照内地制度赋役其民，如同其他郡县一样。
二、经行者的一瞥（3）
此后，仅见《南齐书·芮芮传》有一段简略而又明确的文字，示明鄯善王国的最后结局。《南齐书》提到，在南朝齐永明年间（约为永明九年至十一年间，即公元491—公元493年间），益州刺史刘悛派江景玄出使丁零，“宣国威德”。丁零，一般认为就是指崛起不久的北方部族高车。江景玄在出使途中曾路经鄯善，据他亲临其地证实，那时的鄯善又为丁零所破，“人民散尽”。
从《史记》所载的匈奴致汉文帝书中，楼兰王国首次见于中国典册，那是汉文帝前四年（前176）的事。到5世纪末江景玄从益州出使丁零，目睹鄯善为丁零所破，人民散尽，前后长达670年之久。而先被北凉残余所破，进一步又为北魏兵锋波及，最后，入据西域的丁零再一次涂炭其地，致使“人民散尽”，构成了楼兰亡国的“三部曲”。从秦统一中国起，中国历史上统一中原的王朝，立国最久的，是汉朝。两汉加起来，也不过400多年。当然，中国史册中并没有明确记载楼兰王国始建于哪一年，公元前176年只是它第一次走进史册。所以，无论就哪个角度而言，楼兰王国都可以称为是历史悠久的文明古国。这样，人们就很难满足于那一句“人民散尽”的记载，还要进一步考察楼兰/鄯善遗民的下落，希望知道今天塔里木地区或其他地方有没有他们的后裔。
史籍上没有再提那个弃国出逃的国王比龙，以及追随他那4000户人家“西走且末”之后的下落。如果认为他们从此再没有返回国都，那是符合一般推理的。到且末后，如果不北返罗布泊地区，那么只可能向于阗（即今和田地区）求发展。不过，不管他们下落如何，对于仍留下来的另一半鄯善国民并没有决定性的影响。那时鄯善王国的半数是4000户，而《汉书》所载，汉朝楼兰王国共有1570户。所以仅就半数而言，也是西域各国当中一个人口众多的大国。国王真达到北魏首都后，似乎没有再回家园残破的故国，而他也不可能带走多少臣民。
管理者（王权）的更迭，与区域内的土著存没，是两回事。不管怎么说，从5世纪末，楼兰/鄯善故地没有出现替代性的新王国，反而成为无人定居的荒野，塔里木东端（特别是罗布荒原）失去了人气。
亡国臣民寻找新桃源
在亡国之际，除了逃往西方的且末，如果细检史籍，还能发现另一批楼兰/鄯善人的下落。据《周书·鄯善传》记载，在西魏大统八年（542），有个名叫“鄯米”的鄯善人曾“率众内附”——率领族人到内地居住。而《旧唐书》、《元和郡县志》、敦煌文书《沙州图经》都提到这样一件事：唐初，祖籍鄯善的土人鄯伏陁，原已移居伊州（即今哈密），但因占据当地的东突厥征税繁重，便率族人回到先民发祥之地鄯善居住，想作“化外之民”。回归了故土一段时间，可已经不适应祖籍罗布泊地区的气候与居住条件，又自动离开鄯善，重返伊州原居住的城市。由于胡人称鄯善为纳职，鄯伏陁又是从鄯善返还的，所以他们在伊州的聚落地被名为纳职。纳职便正式成为伊州的三个属县之一。所谓纳职，一般均认为就是如今哈密市以西65公里五堡乡的拉甫却克古城。
以上零星史料证明，鄯善国人在国破家亡，失去故土之后，仍然为寻找一个新的定居地历尽艰辛。而没有了楼兰/鄯善王国的塔里木盆地东端，开始了另一个历史时期。txt电子书分享平台
二、经行者的一瞥（4）
晦暗难明的新时期
隋唐易代，唐朝势力一时还未能进入西域，便由西域其他势力来罗布泊地区填补了地缘政治的空白。大约在玄奘路经不久，就有康国——西域另一古老部族——人在其大首领康艳典带领下，入居楼兰故地，行政中心仍置于废弃百年以上的鄯善都城，从此，这里又称为“典合城”、“石城镇”。直到武则天的大周天授二年（691），石城镇仍由康国人充任镇将，并归属于沙州（即今甘肃敦煌）。
此后的宋、元、明，中国史籍对西域的记载大多偏重于今哈密、吐鲁番、和田、喀什、伊犁等地，罗布泊及其附近地区已从历史上淡出，而丝绸古道也不再以楼兰古城或伊循城为必经之地，楼兰/罗布泊区域的历史，进入长夜。其间特别值得记上一笔的，是元初意大利旅行家马可·波罗的路经。
马可·波罗见闻
13世纪下半叶，意大利的两个商业发达的城市威尼斯与热那亚因为利益冲突，不停地以兵戎相见。1298年秋天的一场海战，威尼斯舰队全军覆没，舰长马可·波罗被热那亚人俘获。在热那亚阴暗潮湿的监狱，难友们发现这个刚入狱的马可·波罗见闻广博，为人风趣幽默。为了消磨这段苦难时光，马可·波罗向难友鲁思梯谦口述了自己在欧亚大陆的冒险与旅行。鲁思梯谦是比萨人，通晓法文，也许是别无事情可作，更可能是为其吸引，他便记下了马可·波罗讲述的经历。这就是此后若干世纪不胫而走的《马可·波罗游记》，它的原名叫《东方见闻录》。至今，这本游记已译成数十种文字，出过近百个版本，几乎尽人皆知，以此为题材的小说、电影、电视剧等，受到观众、读者的喜爱，普及面极广。
在《马可·波罗游记》中，马可·波罗详细记载了他东行的路线。离开和阗，路经培因（今地不明）、车尔臣（今且末），他抵达了一个叫“罗布”的地方。据游记的各种注释本，一般均把这个罗布比定为卡尔克里克（在今若羌县城附近）。马可·波罗说，罗布是个大城，在罗布沙漠的边上，这个城市已归附元世祖忽必烈汗，居民全是伊斯兰教徒。那时，只要是准备渡过罗布沙漠的行人，必须在这个城市休整一周，备齐粮秣饮水。在沙漠中经过30天的行程，才抵达敦煌。沙漠中尽是沙山、沙谷，只有一处泉水甘甜可饮，另外有4处苦恶水质的泉水。马可·波罗特别记下了一件旅行于罗布沙漠时获知的“奇事”：
旅人夜间上路时，如果有一个旅伴因为睡着了或其他原因落在驼队后面，他尾随大队时，就会听到旅伴的说话声音，甚至会听到有人在叫他的名字，于是他在恍惚间就迷失了方向，找到歧路上去，因而不少人困死在沙漠中。马可·波罗称之为“鬼语”。他进而说，白天有时也能听到“鬼语”或是鼓乐之声。这些都增加了渡过罗布——白龙堆沙漠的恐惧与困难。
这是目前我们见到的唯一有关元代罗布泊地区的记述，尽管简略还掺杂有想象等成分。这说明，“白龙堆路”在元初仍是有人行走的商路，但条件已十分艰难，足以吓退不少驼队，只有最胆大或最急切的人，才敢冒险一试。除了卡尔克里克（若羌），罗布地区在那时已无人定居，至少没有其他城市。
当然，这条资料存在一定问题。除了它含有较多的水分外（比如，说罗布沙漠要走一年才能通过），对《马可·波罗游记》本身，还有一定争议。据马可·波罗说，他曾在忽必烈汗庭供职17年，深受大汗宠信，广泛参与了元世祖朝的朝廷大政，为执行政务，到过包括云南在内的中国各省区，任扬州总督长达3年。可是，迄今为止，在元代文献中我们还找不到他的身影。不论是《元史》、《新元史》等正史，还是地方志、诗文集，甚至没有出现过他的名字。这不是有些奇怪吗？元朝重用色目人，除马可·波罗之外，有众多色目人在朝为官，最高担任丞相，元史不乏这类记载。马可·波罗已学会了蒙古语及汉语，并深入到当时社会的各个层面，可以说有相当的影响，却没见谁提过他。这个“疏忽”不是太离谱了吗？
当然，那也只是让人感到奇怪，还不足以推翻《马可·波罗游记》。但就文献学来说，上述情况不能说不是个问题。这里我无意于给熟悉热爱这本书的人泼冷水，我自己也十分喜爱这本游记，我只是想指出，尽管存在《马可·波罗游记》中关于“罗布大城”的描写，但宋元时期罗布泊地区的情况，仍然不够清楚。目前还不能证明元初这一带曾突然繁荣起来，因为完全没有别的佐证：考古的与历史文献的。
罗布泊岸边的神秘村落
中国新疆一部权威方志——《新疆图志》把最后的一瞥投向楼兰/罗布泊地区。在其“建置志”中这样写道：罗布淖尔地势辽阔，但沙卤少田。当地居民饱暖之外并无盈余，在农闲时，则打柴捕鱼。在罗布淖尔北岸，有两个古老的村庄，远远看上去，丛薄蔚然。早在乾隆年间，两村尚有五百户人，但到了清末，一百多年间则只剩五六十家居民了。两个村子里的居民互为婚嫁，从不与外人通婚。他们不从事农业，全靠捕鱼为食，织野麻作为衣服，用天鹅和其他水禽的羽绒防寒。虽然也说维吾尔语，但不懂诵经做礼拜。寄居于用红柳、胡杨制成的窝棚，窝棚里都挂着干鱼。他们相戒不与外人来往，并认为只要与外人接触就会染上天花。清政府在这两个村子各委派了一个世袭的首领——五品伯克。而罗布淖尔其他广袤无人的荒野，每逢新疆南部出现战乱，就成为避难者的渊薮。
一般认为，这两个固守在罗布泊——蒲昌海北岸的村落，其居民就是楼兰王国的幸存后裔。当然，除罗布泊北岸，还有些罗布人被迁移到尉犁或塔里木地区的其他地方。除哈密的纳职，民间一直传说，如今和田专区的洛浦县，其居民就来自罗布泊，洛浦只是罗布的一个不同译法。
不管怎么说，尽管楼兰王国覆灭已一千多年，楼兰民族也早已风流云散，在罗布泊的荒原上，如今只有古遗址、古城、古道提醒着人们不要忘记为这个生机旺盛、命运多舛，弃婴般的古老国家记上历史的一笔。楼兰的风韵，楼兰的气息，楼兰的文化，就像古木的年轮，难以为风沙所磨灭，就像留在岩层中的化石，将由历史来为其验证真身；就如同金字塔旁的斯芬克斯，几千年的岁月没有消磨掉它谜一样的面容。沙去沙来、水渍水涸，人们却找不到本该明明白白的答案。
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三、两个楼兰（1）
罗布泊与黄河正源
在人们的心目中，楼兰王国是与罗布泊联系在一起的。前面我们介绍过，到公元前176年，楼兰的名字才第一次出现在中国的史籍中。但是，罗布泊则远不是在汉初才为世人所知，早在先秦的古籍《山海经》当中就一再提到它，当然，那时不称它为罗布泊，而称之为“洠蟆薄Ｋ档铰薏