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这时，楚灵公已经回到自家军营，他阴着脸，满腔的怒火，却因为必须在部下面前维持英明正确的面子，发不出来。与此同时，楚国的大臣脸色都不好看，但他们都顾忌楚灵公的面子，不敢先说。
忍了许久，楚灵公问伯州犁：“晋军的布置可有什么破绽？”伯州犁转向子荡：“我不太清楚智盈所部的动态，令尹能给我解说一下吗？”
子荡回答：“智盈那小子一直在学习姨夫赵武子，而且学得很像。我从赵武军中赶过来的时候，对赵武子的军队影响深刻，刚一见智盈的部从，简直错认为是赵氏军队。没错，他们的服装、武器、铠甲，甚至连铠甲上的军衔标志，也完全一模一样。唯一不知道的是：战斗力相差多少。
哦，智氏依然保留兵车，但他们的兵车是赵氏轻车，就是那种我们曾经见过，加了很长金属车矩的战车。不过，智氏的兵车数量很少，象赵氏一样，他们军中也有很多骑兵……以及辎重兵。我听赵武介绍了，他军中的辎重兵，其实是远程打击部队的代名词，辎重兵携带的都是些拆散的“标准件”，可以迅速组装起投石车与床弩。”
伯州犁轻轻摇头：“晋国卿族之间内斗非常厉害，即使赵武是智盈的姨夫，即使智盈有赵智姬帮助，他也不可能得到完整的赵氏秘密武器，所以我们可以忽略智氏辎重兵，我只想知道，智氏军队行军时，队列次序如何？”“智氏在中，宋郑两国军队位于左右。”“智家小子太狂妄了！”伯州犁拍着大腿说：“他逼营下寨也不想想，如果夜昏之时，我军突然袭击，宋郑两国敢出营救援吗？”
子荡疑惑的说：“但是，赵武子虽然没有逼营下寨，但他今天的动作也不对。一向以来，赵武子讲究战略缓冲，所以他从不把自己的军队排列在第一线，但今晚他也像智盈那样把军队完全展开，完全成一字横线布置。”
“咦，这就麻烦了！赵武子不在其他军队后面，我军若要攻击智盈，他会第一时间做出反应，别人不来救援，他肯定回来的，这样的话……”
“那我们就小股部队试探”子荡望向了楚灵公，楚灵公微微点头。
子荡马上补充：“不要让赵武子揪住把柄，我们可以先通知赵武子，就说我们白日派出军队联络诸舒，但还不放心，需要再派一波人去。赵武子如果同意，我们就派遣两个旅通过智盈的营塞，其余军队在营中整装待发，事谐，则全军东向（指击破智盈的营寨）；不谐，那大家就洗洗睡了吧！”
第三百三十五章 披羽毛的不一定是鸟人
楚灵公微微点头。
伯州犁沉思片刻，问：“那么，我们来这一趟是做什么的？”
是呀，楚国在战败之后，兴师动众来到郑国，是打算做什么？如果是为了结盟，那么偷袭智盈军队之后，小心眼的晋人会忍下这口气，啥事没有的继续与楚国签约吗？答案是不可能的。那么，楚军这次反击能否彻底翻盘，使自己登上霸主的宝座，从而号令天下？
伯州犁盘点：“智盈幼子，日中无人，骄傲自大，以为晋军天下无敌，尽然逼营下寨。他与我们挨得这么近，也意味着他一旦遇袭，连预警的时间都没有。我军人多，若全军而上的话，一次能攻击他们全体，让他们不暇呼应。但交战之后呐？诸位不要忘记，赵武子军中没有战车，这意味着他战前需要的筹备时间极短，他无需整理战车、排列队形，直接把队伍拉出来就能打。
而我军战车行驶缓慢，夜里道路不明，奔驰不易。万一我们陷在智盈阵中，赵武子背后袭来，我们怎么抵御？更况且，诸侯会盟，正期待我们以后遵守信义，尊重盟约。如今诸侯之心本来就向晋不向楚，我们万一有个闪失，恐怕赵武子即使押解“大王”盟誓，诸侯也不会指责晋国，只会谈论我们的无信。即使我们侥幸胜利了，诸侯也会因为我们的失信，拒绝与我们结盟。”
伯州犁是个讲究信义的人，但同时他也是个“上下其手”的人。今天白天楚君受到的委屈太大，伯州犁赞成楚军反击，但他清醒地认识到双方的实力差距，所以不赞成过度反击。见到楚国君臣被他的话折服，伯州犁继续说：“我们这次是来结盟的，万事以结盟为大。赵武子羞辱了“大王”，大王要表达自己的不满，却一定要站立在信义的角度。
令尹说得对，我们可以预先通告赵武子，就说我们打算回国与国中传信，但一个两个旅的兵力尚不足让晋人惊慌，不如我们动用一个半军……大王不必担心身边的军队少了会有危险，我们是来结盟的，晋国要完成会盟，就必须保证我们的安全。
所以我建议，全军整理行装与战车，争取发出最大的喧闹，让身边的智盈全神戒备，而后我们再通告赵武子，但我们不说到底动员多少军队回国。等到智盈发觉我们出营的队伍声势浩大，他只要做出阻拦，那么我们正好全力攻击，同时向赵武子投诉智盈的拦阻，让赵武子有苦说不出。
如果智盈不拦阻我们的军队，那我们就慢慢走，一拨拨走，争取让出军的喧闹声彻夜不停，让智盈整夜防守，看他明天白天怎么上路。大王，见到整夜不睡的晋军，睡眼朦胧的赶路，不知道你能否解气？”
楚灵公眉开眼笑：“好啊好啊，既然有这么出色的折腾法，那我们还是选择后一种办法，双方不用交战就能达到目的，何乐而不为。”
子荡也长长松了口气，伯州犁见到这对君臣如此模样，联想到当初楚灵公草签盟约的时候，也曾命令士兵身穿厚甲准备突袭晋人，但只要别人稍稍一劝，他立马“从善如流”的放弃了原来的打算……伯州犁禁不住心中叹了口气：“终究是个色厉内茬，又十分好面子的虚伪家伙。他从不敢亲身战斗，但却希望别人以为他勇猛无双，唉！……”
公子围初次参加战斗，面对的还是郑国的鱼腩部队，他逃跑了。他不敢与郑军交手，敢跟本国人打，一回身他就打劫了楚军将领，把别人的俘虏说成自己的战利品，因此才有伯州犁“上下其手”的诱供郑国俘虏。如今这位公子成了楚国国君，他一如既往的外强中干。
“兵法云：取乎其上，得乎其中。目标定的不高，楚军就根本没有战斗欲望，今晚这场“战斗”就是场闹剧，可惜了我的好计策！”伯州犁暗自叹息。
果然是场闹剧，楚灵公乐呵呵坐在营帐中，等待观赏一场好戏。刚开始，士兵回报：“惊动晋军了，他们营察中狗声响成一片。”稍停，士兵又报：“狗叫声停了，晋军营寨边上点燃了火把，他们开始戒备了。”楚灵公觉得好戏就要开锣，一叠声命令：“快去通知赵武子，快点！”不一会儿，士兵又来回报：“晋军出营了，小部队晋军正在野地里插火把。”伯州犁叹了口气，知道没戏了。
不久，新消息传来，晋军的火把插得非常整齐，两排火把形成一条通道，与此同时，晋军开始试射床弩，巨大的弩箭正插在火把组成的通道边……
楚军出营了，当先的楚军沮丧的报告：晋人营塞外有三道壕沟，壕沟中密插锋利的木桩。此外，火把通道外时不时落下晋人的弩箭，士卒恐惧而乱挤，队形散了，黑夜里军官无法辨别，号令无法传达，指挥失灵……
接下来，陷于混乱之中的楚军，当然只能沿着那条火把通道前进，那是唯一通畅的道路，他们乱哄哄的挤出晋人留下的活路，而后头也不回向南方去，并且忘了回报楚君。因为大家的队伍都乱了，所以大家都以为别人回报了楚君。可怜楚君等了整整一夜，刚开始还抱着看笑话的心情等待楚军的消息，后来是忐忑了，没一个人回来报信，发生了什么事？难道晋军无声无息吃掉了我们一个军？
天亮时分，智盈来拜会楚君，楚君这才发觉，顶着两个熊猫眼的不是智盈，是自己。对面这厮神清气足，一边剔着牙齿一边打着饱嗝，说：“君上，外臣已经收拾好了行装，不知君上打算什么时间动身？”
我什么时间动身关你什么事……哦，原来你真拿自己当作押送我的啊？！婶可忍，叔不可忍。再想法子折腾……就这样，楚君一路上都在捣乱，失败，再捣乱，再失败中，反复实践。这位楚国君主，总有办法把最完美的计划演化成一个闹剧，这让诸侯们一路上乐不可支，而伯州犁与子荡则苦不堪言。
数日后，联军抵达宋国边境外的盟誓台，宋国君臣立刻用隆重的礼节招待参加盟会的诸侯。这座盟誓台位于宋国新占领土蔡国边境，其实已进入楚国境内，但由于盟誓惯例，故此，这盟誓台依旧被认为是宋国的领土，这次盟会也因此被称为“宋之盟”。
这是天下诸侯的大聚会。北方集团各位诸侯几乎都到全了，而南方集团稍稍逊色，由于楚君一直处于被包围姿态，子荡从新田城会谈出来的结果并没有得到反映，越国代表人没有出现，现在通知也来不及了。陈国蔡国已经被灭，但他们两国的流亡公子却到场了。
其实，陈蔡两国到场不到场无所谓，真实的历史上，在宋之盟，陈蔡两国努力巴结楚国，处处维护楚国的利益，以至于楚灵公感激不尽。会盟结束后，喜欢炫耀的楚灵公为了“报答”陈、蔡，回家的路上顺路把这两国都灭了，以此增加自己的武功……而现在的历史上，陈蔡两国流亡公子虽然在场，但极度衰弱的两国也知道自己的分量，他们是以楚君随从的身份参加会议的，楚国也压根没提这两国复国的事情。
宋国郊迎之后，联军们各自扎下营盘。当晚没来得及举行宴会，欢迎宴在第二天一早举行，这场欢迎会是更加盛大的服装发布会。宋国是商代贵族，贵族风尚已存在上千年了，春秋时代人们公认：礼在宋鲁。宋国拿出来的当然是他们最享誉盛名的乐舞：桑林。
嘉宾们开始入场，楚君迟迟不至。乐王鲋喜欢幸灾乐祸，他笑着向赵武说：“啊哈，楚君肯妄还在郁闷呐！一路上我军包裹着他们行动，好不容易抵达盟台，楚君或许想着能单独扎营，总算摆脱了被包围的感觉，可仔细一看，副帅韩起提前修建的临时军营，居然还把楚军安置在当中。”
宋国左师向戎把赵武拉到一边，悄悄表功：“楚人无信，所以我宋国协助修建盟誓台的时候，特地把楚人的军营设立在当中，并用厚垒高墙隔离开……元帅，这么做没什么错吧！”赵武微笑：“怎能算错了，宋国做的正符合我心意。”向戎得意的笑了。
大会预定的“执牛耳者（主持人、司仪）鲁国君主鲁襄公领着自己的执政叔孙豹走过来，忧虑地询问：“元帅，诸侯都到齐了，唯独剩下楚国君主。如今诸侯们都在站着等待入场，不如在催促一下楚君。”
正说着，牛角号声响起，楚君登场了。在华丽的依仗簇拥下，楚君闪亮登场……哦，他今天换了一身衣裳，身穿“腹陶锦（一种胸腹处镶嵌闪光蜀锦做装饰的丝绸衣物）”，外面披着“翠羽披（一种用绿色羽毛编织成的羽衣）”，头戴“金丝冠（金丝编成的帽子，金缕玉衣与金丝帽的存在，使得学者认定，当时中国已存在金属拉丝工艺）”，足踏豹皮装饰的锦靴，一路顾盼自雄的走来。
果然一出场就是满堂喝彩。楚君志得意满，站在堂上，他傲然吟诵《诗经。大明》的第一章：明�