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群雄便在岛上安居下来，平日或出海渔猎，或随拓拔野、盘谷训练。拓拔野性情开朗随和，身为城主却全无架子，与众人打成一片。说是训练，倒大多是嬉闹聚乐。所幸盘谷等将约束较严，四百汤谷军才不致变成散兵游勇。
人多热闹，但纤纤倒更怀念与拓拔野、蚩尤三人相处的日子。那时虽然寂寞些，但倒时常可以与拓拔野、蚩尤玩耍。如今蚩尤在千里之外，拓拔野又常被群雄拉走，见面的机会减少了许多。辛九姑等人则终日教授诸种礼仪，有些颇为有趣，倒也罢了，但有些实是枯燥无味，惹得她不胜其烦。
蚩尤常常每隔两三月，便引领群雄驾船来古浪屿探望。每次蚩尤来时，三人都有了些变化，这种变化非但没有平添隔膜，减损彼此的友谊，反而更增添了相互间的新鲜感。每逢这时，三人便在木屋里联床夜话，谈论这段各自的诸多新鲜趣闻，通宵达旦。
日子过得飞快，转眼便是一年过去了。拓拔野、纤纤已习惯了与群雄共同的海岛生活，虽然科汗淮等人依旧没有任何消息，但这已经不象当日那般令他们焦急忧虑了。虽然想起之时仍会担忧难过，但很快便被其它人与其它事打断。
拓拔野依旧修行长生诀与潮汐流，进展虽不如初时那般突飞猛进，一日千里，但也颇为神速。况且与四族群雄朝夕相处，也从他们处学了许多五花八门的功夫。每次蚩尤来时，两人便在沙滩上拆招，互有胜负。但魔法相较，仍是蚩尤略胜一筹。
这日拓拔野与纤纤从海边礁岩下捉了十几只大螃蟹，兴致勃勃的往沙滩上走，远远的瞧见十几个汉子在沙滩上面红耳赤争得不可开交。纤纤叫道：“喂，你们在吵什么哪？”那十几人回头瞧见纤纤、拓拔野，登时住口，有些不好意思的笑道：“圣女、城主，我们在讨论五族中究竟那族的魔法、武功要强一些。”纤纤一听来了兴致，笑道：“哦，那你们认为哪一族最强呢？”
一个马脸大汉大声道：“自然是火族最强。”拓拔野一眼认出他乃是火族的夏猛，心直口快，善使火焰刀，极为骁勇。旁边几个汉子叫道：“胡说甚么，火族的魔法遇到水魔法，那就是哪边凉快哪边去啦。”土族的沙真山抢道：“嘿嘿，我们土族魔法那可是水族克星，由此说来，自然是土族魔法最为强大。”木族的几个汉子又叫道：“木克土，木克土，土族魔法再厉害，又怎比得上青木魔法？”拓拔野熟习青木魔法，知道其威力，正要开口称是，忽听另外几个白衣的金族汉子摇头笑道：“此言差矣。我们砍伐树木盖房屋，使得是什么？是斧头罢？金克木，金族的魔法那才是天下第一。”夏猛哈哈大笑，道：“要是这么说，那还是我们火族第一。再坚硬的钢铁，放在火里有烧不化的吗？”群雄轰然，登时又喋喋不休的吵将起来。
纤纤听得格格直笑，道：“你们争罢，争出个第一我请他吃螃蟹。”拉着拓拔野蹦蹦跳跳往木屋走。拓拔野却是被他们说的颇为困惑，心下茫然，难道五行相克，竟果真没有最强的魔法吗？来不及多想，已被纤纤拽到数步开外，摇摇头笑着走开。远远的还听见身后传来气急败坏的争吵声。
当夜，拓拔野躺在床上时，脑中不知为何竟是群雄关于五行魔法的争论声，翻来覆去，怎么也睡不着。忽然想起当日神农送给自己的那本《五行谱》，说不定那里边便有解答。当下蹑手蹑脚的下床，从柜中包裹里找出那本《五行谱》。一不小心，“当”的一声，一个玛瑙香炉从包裹中滑出，掉在地上。纤纤轻叹了一口气，咕哝几声，翻身继续睡着。
拓拔野见没将她吵醒，轻吁一口气，拾起那玛瑙香炉，突然想起是那白衣女子所留，胸口登时如被大锤重重一击，险些透不过气来。自玉屏山一别，已近两年。期间变化殊多，他早已不再是当日那个匿身院中，需由她来庇佑的少年了。这些日子，挂心的事情太多，竟绝少想起她来，此刻她那绝世容姿刹那跃入脑海，未尝模糊，反而更为清晰，一时间意乱情迷，不由痴了。忽然又想起雨师妾，那音容笑貌、浓情蜜意一幕幕闪过，又是甜蜜又是感伤，一颗心砰砰乱跳。
过了良久，拓拔野摇摇头，将她们从脑海中驱走，将香炉收好，取了《五行谱》，掩门出去。
月色如水，夜风微凉。拓拔野走到海边沙滩上，舒舒服服的躺了下来，打开三昧火折子，翻看《五行谱》。书中分为七卷，首卷是总论，其后五卷各自介绍五行，末卷乃是结语。文字颇多深奥艰涩之处，拓拔野逐字逐句的看那总论，上面写道：
“……天地万物皆有灵性，分五行。所谓五行者，金木水火土，乃宇宙之根本，分化繁衍，遂成大千世界。而天地大法，便在于五行之道。五行之道，有相生相克之说。相克即金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。相生即金生水、水生木、木生火、火生土、土生金。”
拓拔野心想这原是大荒人尽皆知之事，难道这五行谱费劲心力讲述的便是这些么？微有失望之意，跳过几行，往下看道：“……人言五属魔法必定据此相生相克。此大谬也。”突然语气陡变，峰回路转。拓拔野一惊，续看道：“君不见烈火涸水，洪水决堤乎？此则火亦可克水，水亦可克土。拘泥五行相克之论，刻舟求剑耳。五行根本之道，非相克，非相生，而在于相化也。”
拓拔野大奇。当日在蜃楼城始，他便从众多游侠处听说五行相克相生的大法，铭刻于心，岂料这金科玉律今日竟被评为谬误。而这五行相化又是什么？好奇心登时大盛，兴致勃勃的往下读阅。
“以薪火之力，可以沸锅水。然以薪火之力安能沸江湖邪？非火不可克水，势不足矣。水火相克在于彼此之势，势不敌则力不逮。力不逮时安奈何？惟有变化矣。以强势之火，敌若势之水，则火克水。以等势之水火相敌，火恐不逮。倘能化火为等势之土，则可以克水。以若势之火，敌强势之水，火必被克。但倘能化火为等势之水，则可以求生。”
拓拔野又惊又喜，忖道：“是了！水与火相克，并没有必定的结果，在于两者的‘势’谁强谁弱。如果火处于强势，自然可以战胜水。如果处于等势，化火为土，就可以战胜水。即使处于若势，化火为水，也可以处于不败境地！”这道理其实极为简单，但是众人受大荒五行相克论所囿，无人逆向思考，作出这惊世骇俗的推断来。但是火又如何转化为水或土呢？既然万物皆有五行属性，难道这五行属性也是可以改变的么？拓拔野脑中又忽然一片混乱，接着往下看去。
“……万物均有五属灵性，因强弱而分五行。木属之物，并非全无金水火土四性，相较弱耳。而其五行属性无时不在变化之中，此则何以沧海为桑田也。五行相化，便是以意念力控制某物或自身之五行属性，调整变化，顺应时势也。言易行难，若无极强之念力、五行修行之体验，自然无法作到。上古至今，能五行变化者，不过九人而已。”
看到此处，拓拔野方知这五行相化竟是凌驾于五行魔法之上的艰深魔法。要想随心所欲改变五行属性，不但需有震古烁今的念力，还要对五行魔法都有所掌握。拓拔野失笑喃喃道：“倘若真有这么一个人，他早已无敌天下，又何必修炼这五行相化的魔法？”但是想到竟有九人能如此随心所欲的变化，直如神仙，仍不禁悠然神往。不知神农自己是否便是其中一个呢？
拓拔野继续往下看，“欲五行相化，必先修五行之意。五行之金木水火土，其根本为‘恒’、‘生’、‘变’、‘亡’、‘容’也。即永恒、生长、变化、毁灭、包容五道耳。五行为万物之基，亦为万物之律。”拓拔野暗暗点头，这世间万物哪一个不是生长、变化、包容、毁灭，而魂灵永恒？想来这也是五行魔法的各自精髓根本。他飞快的回想“长生诀”与青木封印魔法，果然尽皆符合“生长”之道。而科汗淮的“潮汐流”虽非魔法，却也是尊崇“变化”。
拓拔野此时对这《五行谱》已极为笃信，突然想起当日神农说起此书时的告戒“太过深奥，稍有不慎，便有走火入魔之虞”，心中一震。迟疑了片刻，忖道：“只是看看总不打紧吧？”继续往下翻阅。
第二卷开始，便是讲述五行魔法的各自精要处。神农果然是不世奇人，学贯五行，对五行魔法的概述极为精简扼要，一语破的。虽然文字颇多艰奥难解之处，但是拓拔野也能猜出个大概。仅此管中窥豹已令他心跳如撞，惊喜若狂。第三卷的青木魔法中果然讲到“长生诀”，虽未将其原文一字不差的列出，但精义丝毫无误，且更为鞭辟入里，拓拔野许多尚未明白之处，登时冰消雪融。拓拔野越看越是惊异，越看越是狂喜，大荒五族的至圣秘籍竟然都被囊括于这一卷羊皮书中。虽然书中并未涉及五族魔法的具体修炼之术及口诀，炼意不炼术，但根本已得，何患枝节。隐隐间拓拔野又有些窥窃他人宝物的愧意。
不知不觉间晓风晨露，寒意袭人。海潮涨起，东方渐露鱼肚白。拓拔野竟在海边看了一夜。他心中兴奋，丝毫不觉倦意，倒想在沙滩上仰天狂呼，抒解狂喜心情。
此后拓拔野每日手不释卷，仔细揣摩。不过十余日，已能倒背如流。他只是研习五属魔法的意念修炼之道，并不急于参详“五行相化”之术。对于其中青木魔法的意念修炼，更是反复参透。顿觉天地突宽，宛如迈入了一个从未见过的奇妙世界。长生诀与潮汐流中所有疑难之处逐渐迎刃而解，修行又有一日千里之势。
拓拔野原想将这《五行谱》与群雄共享，但想到神农的告戒，以常人修行悟力，窥此宝书，急于求成，只怕极易走火入魔，反而不妙。于是暂未公开，只是每日细读某族魔法炼意之道，有所感悟，便寻来该族豪雄，旁敲侧击加以点拨。群雄只道是拓拔野自己领悟，都大为骇然，惊为天人，对他除了爱戴之外更日益增添敬畏之意。
蚩尤到来之时，拓拔野也是旁敲侧击的将青木魔法中的精要处与其讨论，蚩尤也道是他凭空悟出，大为钦佩。两人的魔法由是都快速精进，进步之大，有时连自己都有些不可置信。
斗转星移，瞬息又是两年时光。
四月某日，古浪屿柳絮纷飞，落英缤纷。岛上处处张灯结彩，喜气洋洋。明日便是汤谷城圣女纤纤的成年仪式，也是正式挂冠圣女的盛大日子。这可是卜算子卜了十卦才算出来的良辰吉日。清晨开始，众人便在辛九姑等人指挥下，忙着四下布置。盘谷率领百余人在岛东的平地上建造最后三栋木楼，因为今夜蚩尤将带着几乎所有人马赶到古浪屿为纤纤贺庆。自从一年前蚩尤以苗刀砍伐扶桑树，建造至为坚固的巨船以来，他从未离开汤谷一步。半个月前，三艘可容纳千人的巨船正式下水，汤谷群雄将乘坐这巨船前来参加圣女盛典。
古浪屿西南面的礁石群上，一个英姿勃发的魁梧少年盘膝而坐，眯着大眼向海上眺望，颈上一颗泪珠坠在阳光下闪烁七彩的光泽。突然远远的传来一个少女清脆的叫声：“拓拔大哥，他来了么？”那少年回头望去，只见一个娇俏动人的紫衣少女笑靥如花的朝她奔来，雪白的赤足在浪花里跳跃如鹿。
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这少年便是拓拔野，那少女